3科場大獄

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“關節我可以告訴你，不曉得你記得住，記不住？”

“何必要我記？你不會拿張紙寫下來？”秋葵拖著他就走“來，來！我替你磨墨。”

“你替我磨墨，我也不寫。”李振鄴使勁搖頭“筆跡不能落在外面。”秋葵無奈只好聽他口授，李振鄴定的關節是“誠、”二字，分嵌在“承題”第二句第二個字和第三句第三個字——八股文有一定的格式，起首兩句，說破題中之意，名為“破題”；接下來就是“承題”筆法須與破題相反，正破則反承，反破則順承，通常最少三句，最多六旬。第二句第二個字用“誠”字，第三句第三個字用“”字，李振鄴一看就知道打來了暗號，自然會極力向主考“呈薦”錄取。

張漢得到了這個關節，自以為名利雙收，已在掌握，但事與願違，賣關節亦並不容易。

買關節自然有人，但要打聽打聽“行情”；房官只有“薦卷”之權，而每房所薦的卷子，大致都有定額，除非得人極盛，好卷子太多，以爭取較多的名額，一般來說，逾額薦卷，主考是不會買帳的。

這樣，如果房官的關節賣得太多，則中與不中，事在未定之天“行情”就不好了。李振鄴正是如此，茶坊酒肆，紛紛議論，有人這樣搖頭嘆息:“今年北闈，要想靠文章中舉，怕很難了！光是李振鄴一個人，就不曉得賣了多少關節？”張漢一聽，恍然大悟，怪不得賣關節如此之難！原來李振鄴的關節不值錢，再細細一想，李振鄴賣出這麼多關節，將來又如何應付？可想而知的，他有幾等價錢，最高的始為他力薦；價錢低的，就聽天由命了。照此說來，竟是騙局！

“我原來以為他只算賣三個關節，這樣子，花了錢的包定可中，自然樂於易。哪曉得他是這樣子搞法！”張漢向秋葵怨訴“現在外面謠言很盛，東也是李振鄴，西也是李振籽，名氣搞得具而不可聞也。照我看，發財無分，後患無窮。”秋葵這時一顆心完全在張漢身上——實在也是在那名利雙收的“官太太”的一份夢想上面；聽見丈夫的話，自然對“故主”有著無限的不滿。忍來忍去忍不下，等見了李振鄴，終於把張漢的話，轉了過去。

李振鄴還不曾聽完，就已氣得臉鐵青，雙眼發紅——多少是秋葵轉述有誤，李振鄴只當張漢編造了這一套話在外面說他，當時便衝出門去，一躍上馬，疾馳而去。

每天下午，張漢都要從家裡避出來，好“方便”李振鄴來會外室；他經常所去的地方，是在一處名叫“信聖觀”的道觀中。觀中兩廡都是攤販，別院有一處茶座，張漢不是在攤子上閒逛，就是在別院中喝茶。

這天他正在茶座上“窮吹”說李評事跟他是刎頸之，情親密得像合穿一條褲子，有那曉得他跟李振鄴好得合一個女人的，不免匿笑；但帷薄不修，男人的大忌，誰也不敢說破。而大部分不知道這個內幕的，無不信他的話；李振鄴最近名氣甚大，有人想買關節，卻又不明底細，此時聽張漢這等說，自然要打聽打聽。正談得起勁時，忽有人說道:“那不是李評事來了！”一看果然，張漢趕緊站起身來；為了要證明他自己的話，一面快步了上去，一面親熱地高聲喊道:“李大哥、李大哥！”

“誰是你的李大哥！”張漢連李振鄴的神態還未看清楚，左頰上已著了一掌:李振鄴出手極重，他臉上頓時起了五條紅印。

“李大哥，你怎麼打人！”張漢又羞又惱，而且萬分困惑，氣急敗壞地說。

“打你這個忘恩負義的王八羔子！”李振鄴又是一掌“你窮得沒飯吃，我好意收容你，還，還——。”秋葵的話不好出口，李振鄴一口唾沫吐到他臉上:“你自己摸良心想一想，我哪點虧待了你？你在外面瞎造謠言，壞我的事！真正狗彘不如！你再敢在外面胡說八道，我一張名片，先革掉你的監生，叫‘坊上’攆你滾蛋！你要不信，你就等著瞧！”說完又是一口唾沫，狠狠吐在地上；跺一跺腳，管自己恨恨而去。

張漢在眾目睽睽之下，受此一頓羞辱，恨不得有個地可鑽。此時唯有低著頭，不擇路而行；一口氣趕回家，頹然坐倒，一言不發。

“怎麼回事？”秋葵不安地問。

“問你啊！”張漢一跳老高“你跟他說了些什麼？”

“我，我還不是就說的你說的話！”

“這狗孃養的！少得意。”由此開始，張漢痛罵李振鄴，罵到入夜方休；但枕上一番細語，張漢的心思又活了。

秋葵勸他，做官就要受氣“宰相肚裡好撐船，”受得氣多，才會量大。而且李振鄴這一來，內疚於心，必定會設法補報；自己反跟他鬧翻了，豈非不智？

張漢想想她的話不錯，第二天見著李振鄴，依舊卑詞奴顏，百依百順，同時秋葵也幫著相勸。李振鄴表面敷衍，心裡卻另有主意了。

不久，明發上諭，欽派考差；果然，大理寺左右評事。都被派為房官。

兩個評事，一個是李振鄴，另一個叫張我撲。李是財，張是官；張一心想圖謀的一個官是:吏部郎中。吏部四司，主管人事進退，權柄極重。朝廷亦極重視，必從“中行評博”或者名聲特佳的知縣、推官中考選。張我樸志在必得，而事機常不湊巧；這年——順治十四年，天他考取了御史，由此而人吏部，比較容易，所以同事都勸他就職，但張太太不贊成。

“御史常要奉派查案，公事麻煩，容易得罪人；不知哪年哪月中了別人的暗算還不知道，你何苦自討苦吃？”到了夏天，要點各省的主考，廣東路遠先點，張我樸得到消息，可能會點中他，張太太又勸丈夫了。

“廣東很不平靜，路又遠。而且考吏部司官的子近了，你一到廣東，自然錯過，這又是划不來的事。”張我樸認為“夫人之言”大有道理，於是事先請了病假，作為規避。廣東主考點過，他再銷假，跟李振鄴同時奉派為順天鄉試房官。

這又是個機會，是結歡於朝中大老的機會——順天鄉試應考的不完全是本省的舉子；大概十分之七為本省舉子，十分之三是他省在京官員的子弟，以“監生”——可以花錢捐的，國子監肄業生員的資格入闈。卷子的字號不同，本省舉子是“貝”字號，外省監生是“皿”字號。

賣關節的，大多是“皿”字號。李振鄴賣關節，張我樸則是送關節；自然是送大考的子弟，希望投桃報李，在應選考吏部司官時，取得同樣的便利。

到了八月初入闈，與李振鄴恰好鄰房；既是同事，又是同闈，而且兩人年齡相仿，自以為年輕才高，越發臭味相投，無話不談。

“老李，”張我樸率直問道:“你一共賣出多少？”

“實不相瞞，二十五名。”

“二十五！”張我撲伸一伸舌頭“你預備薦多少？”