3科場大獄

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“薦歸薦，爭歸爭。必中的只有五名。”

“那麼其餘二十個人，你怎麼代呢？”

“管他呢！”李振鄴笑道:“反正先收一半，另一半就不要了。”

“我倒不懂。”張我樸問“你怎麼知道那五名是非爭不可的呢？”

“這還不好辦？”李振鄴得意地說“我的關節有三種，一望而知。”

“原來如此！”張我撲恍然大悟，同時又自責愚魯，連這樣一個簡單的辦法都想不到！

“跟年兄說句實話，粥少僧多，非如此不足以應付。”李振鄴得意地說“只怕不入闈，入闈，哪怕它‘糊名易書’，總有辦法摸索而得真相。”

“然則請問:你那三種關節是幾個什麼字？”這話就問得蠢了，沒有人肯把關節字眼告訴同官，一則此是受賄的憑證；二則不知道卷子分在哪一房？自己把關節告訴了人，人家一定會如是想:好啊！你搞錢，我偏偏不中他！於是見到有此關節的，一定打入“落卷”李振鄴卻不然，痛痛快快地把三種關節都告訴了這個“年兄”——當然，李振鄴說的不是真話；他是臨時起意，猜到張我樸的用心，特意說了三個假關節，要教他上當。如果無意中有合此關節的卷子而被黜，只怨他本人命運不佳，受了無妄之災。但損人不一定不利己，取額有定，黜落一本假關節，真關節便多一分中的機會。

到了八月初十上午，便陸續有人卷了。這本原卷，用黑墨書寫，稱為“墨卷”；受卷以後，先送“彌封所”編號彌封，然後轉送“謄錄所”由“謄錄生”用硃筆另抄一本卷子，稱為“硃卷”朱墨兩卷並送“對讀所”校對，倘有脫落抄錯，用赭筆注正——一本卷子上有各種顏，謄錄用硃筆，對讀用赭，內監試官有所批註用紫，主考則跟應試的一樣用墨筆。

等硃卷送到，李振鄴第一個先看關節“皿”字號有上千本卷子，賣出的關節，不一定分在自己這一房；那就要暗中去摸索了。他帶了個小聽差名叫“靈秀”；人如其名，十分聰明，所以李振鄴便要他去摸索，用藍筆寫明關節，共是二十五人，靈秀拿著這張單子各處亂鑽，細細尋對。

外面去尋，還未有結果，本房卻冤家路窄，張漢那本卷子，恰恰落在李振鄴手中；張漢還以為李振鄴總還有香火之情，自己這本卷子，不能不中，所以把“誠”二字關節，嵌入“承題”結果成了“授人以柄”李振鄴把那本卷子大塗大抹，另加一段很刻薄的批語，結句是“其亦高山滾鼓之音歟！”高山滾鼓，其音“不通，不通！”靈秀果然靈秀，二十五個關節，統統找到，別房中了三名，加上自己中了兩名，才得五個人，未免太少，尤其是第一等的關節非中不可的，還缺兩名，於是李振鄴親自出馬去想辦法。

最公平的是換，你中我的，我中你的；其次是套情，軟商量，無奈這兩條路都行不通。

李、張二人騷擾各房，人人側目，但少年輕狂，毫無顧忌，甚至愈演愈烈，公然侮人；特別是對行人郭浚，欺侮他年老懦弱，格外無禮。

“老郎！”張我樸揪住郭浚將要呈薦的卷子“這本卷子是誰，我知道！你跟我說實話，得價幾何？居間的什麼人？”張我樸是詐語，郭浚卻有些慌了，囁嚅著說:“是太倉一個姓蔣的。”要撒謊就撒全了它，只撒一半，恰好啟人疑竇；張我樸恍然大悟“姓蔣倒是姓蔣，”他說“是浙江嘉善，不是江蘇太倉！”張我樸依然是詐語，但老實的郭浚，竟不敢否認，這就使得張我樸愈有自信，暗暗得意，真個冤家路窄，自然饒不過他！

“哼！”他說“嘉善蔣文卓，哪個不知道他是肚子裡火燭小心的大草包！此人怎麼可以中？中了一定會有麻煩。”郭浚一聽害怕了！他是想中這個嘉善姓蔣的，因為蔣家有錢，中了這本卷子便是收了個闊門生，一份“贄敬”必然可觀；而況文字不壞，也著實可以中得去，只以張我樸的威脅，不能不打入落卷。

到事後才知道，這本卷子是嘉善蔣廷彥——蔣文卓的堂兄。張我樸跟他並無仇恨，所以蔣廷彥是受了無妄之災；但郭浚恨極了張我樸，便不肯說破真相。

“唉！”他這樣嘆息著對蔣廷彥說:“老兄的卷子，我已經中了，張我樸說什麼也不許，硬要我打下來，實在愧對老兄。”

“落卷”是本人可以領回來的，上面有郭浚“薦批”說他“文字錦繡”可以為證。蔣廷彥對郭浚自然還是的，照樣稱“老師”然而對老師自然也有不滿。

“門生實在困惑！老師看老師的卷子，張某人何得妄加干涉。”

“張我樸、李振鄴二人，在闈中橫行無忌，自己賣了關節，反而誣別人。”郭浚說道、“即如老兄這本卷子，明明應該高中，他硬說不通。如果我中了老兄的，將來‘磨勘’的時候，萬一出了點小病，張我樸豈不是就有話說:‘是不是，我早說過這本卷子不能中，郭某人不聽，不是有關節，何必如此？’那一來不但我的老命不保，老兄的身家亦大有關係。所以我寧願隱忍。總而言之，言而總之一句話，老兄的事壞在張我樸手裡。他跟李振鄴倆，簡直不是人；李振鄴有個好得可以贈妾的朋友叫張漢，文字也還過得去，而且李振鄴還送了他關節，結果也是不中——。”

“這門生又不明白了，既然如此，張某又何以不中。”蔣廷彥嘴相問。

“哼！”郭浚冷笑“誰曉得他們有何不共戴天之仇？李振鄴送他的那個關節，是個圈套；正好找著了，把他打下去！”

“這兩個惡賊！”蔣廷彥咬牙切齒地。

“門生無論如何，饒不過他們！”等發榜出來，四千餘名應試的生員，取中的只有兩百零六名，自是歡喜的少，嗟怨的多，照例落第的會頓足痛罵“主司無眼”及第的無非僥倖。而這一闈也確有疑問，平素有名不通的人，居然中了，這是什麼道理？

外面已經在懷疑了，而李振鄴、張我樸二人，竟似一無顧忌；酒酣耳熱之際，公然告訴人家:某某人中了，是我的力量；某某人本不通，因為平有情，我中了他一個副榜。於是有個杭州的貢生，素行不端的張繡虎，打算著敲一筆竹槓；找到一個識的吏科給事中，而又是這一科房官的陸貽吉，託他轉言，叫李、張二人拿錢出來，不然要他們的好看。

陸貽吉不肯管這閒事，張繡虎便直接上門勒索，敲詐了一千二百兩銀子；他有恃無恐的憑證是，張漢和蔣文卓所寫的兩分“揭帖”原來說好，花錢可以無事，結果揭帖還是貼了出來。

這種揭發陰私的揭帖，俗名“無頭榜”照例不具姓名；但箇中人則無不知出於張、蔣二人之手。除了闈區實貼以外，還分送科道衙門，希望查辦。

蔣文卓寫的揭帖，未出大門，就有麻煩，他把張繡虎敲詐李振鄴、張我樸的情節，敘在裡面，用意是要證明李、張二人“賊膽心虛”；又說那一千二百兩銀子，是給吏科給事中陸貽吉過付，這一點自是大謬不然。

陸貽吉的消息很靈通，得知此事，然大怒，趕到蔣文卓所住的客店中，厲聲詰責。蔣文卓知道自己錯了，連聲賠罪以外，立即把陸貽吉的名字刪掉。一場糾紛，本已告一段落，但陸貽吉內心頗為不安，認為還須採取一種什麼措施，以防後患。

於是他跟他的同事，刑科給事中任克溥說:“今年科場，弊端叢生，一個姓蔣，一個姓張的、寫揭帖揭發，這倒也罷了；哪知道把我的名字，無端牽涉了進去，真正豈有此理！我要自己上疏，糾舉這件事。”話是這樣說，他自己可能也有顧忌，所以舉棋不定，始終未見他上疏。任克溥的心思卻是大為活動了——前明遺留以來的“南北之爭”依然未消；北以山東大老為首，南由江浙大臣領導；任克溥受了馮銓和劉正宗的指使，久已想“荼毒南士”得此機會，自然不肯放過。不過江南籍的幾名大學士和部院大臣，也不是好惹的；因而任克溥猶不免觀望。