卷六

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冰心還獨抱惡計枉教施獨聳高枝耐歲寒，不教蜂蝶摧殘。

風霜苦涴如冰質，煙霧難侵不改肝。

麗瑩瑩縷片玉，清香冉冉屑旃壇。

仙姿豈作人間玩，終向羅浮第一磐。

五倫之中，父子、兄弟都是天生的；夫婦、姑媳、君臣、朋友都是後來人合的。合的易離。但君臣不合，可以隱在林下，朋友不合，可以緘口自全；只有姑媳、夫如何離得？況夫之間一時反目，還也想一時恩愛；到了姑媳，須不是自己肚裡生的！或者自家制不落不肖兒，反道他不行勸諫；兒子自不做家，反道他不肯幫扶；還有妯娌相形，嫌貧重富；姑叔憎惡，護親遠疏；婢妾挑逗，偏聽信讒。起初不過纖毫的孔隙，到後有了成心，任你百般承順，只是不中意，以大凌小，這便是媳婦的苦了。在那媳婦，也有不好的:或是倚父兄的勢，作丈夫的嬌；也有結連妯娌婢僕，故意抗拒婆婆；也有窺他陰事，挾制公婆；背地飲食，不顧公姑；當面牴觸，不惜體面。這便是婆婆口頑，媳婦耳頑，得連兒子也不得有孝順的名。真是“人家不願有的事，卻也是常有的事”倒寧可一死，既不失身，又能全孝，這便亙古難事。

這事出在池州貴池縣。一個女子姓唐名貴梅，原是個儒家女子。父親是個老教書，常向在外處個鄉館。自小兒叫他讀些什《孝經》，看些《烈女傳》，這貴梅也甚領意。不料到十二歲，母親病死了。她父親思量:“平她在家，母子作伴；今留她家中，在家孤棲。若在鄰家來去，恐沒有好樣學，也不成體面；若我在家，須處不得館；一時要糾合些鄰舍子弟就學，如今有四五兩館，便人上央人，或出薦館錢圖得，如何急卒可有？若沒了館，不唯一身沒人供給，沒了這幾兩束脩，連女兒也將什養她？只處將來與人，我斯文人家，決無與人做婢妾之理；送與人作女兒，誰肯賠飯養她，後來又賠嫁送？只好送與人做媳婦罷！”對媒婆說了。

尋了幾，尋得個開歇客店的朱寡婦家。有個兒子叫做朱顏，年紀十四歲。唐學究看得這小官清秀，又急於要把女兒(嫁出)，也不論門風，也不細打聽那寡歸做人何如，只收她兩個手盒兒，將來送她過門。在家吩咐道:“我只為無極奈何，將你小小年紀與人作媳婦。你是乖覺的，切要聽婆婆教訓，不要惹她惱。使我也得放心。”送到她家，又向朱寡婦道:“小女是沒娘女兒，不曾訓教，年紀又小，千萬親母把做女兒看待。不要說老夫戴，連老九泉之下也得放心。”送了，自去處館去了。

只是這寡婦有些欠處，先前店中是丈夫支撐，她便躲在裡面，只管些茶飯，並不見人。不期那丈夫得了弱病，不能管事，兒子又小，她只得出來承值，還識羞怕恥。到後邊丈夫死了，要歇店，捨不得這股生意讓人，家中又沒什過活，只得呈頭臉，出來見客。此時已三十模樣。有那老成客人，道是寡婦，也避些嫌疑。到那些少年輕薄的，不免把言語勾搭她，做出風月態度晃她。乍聽得與乍見時，也有個嗔怪的意思。漸漸習，也便磕牙嘴。人見她活動，一發來引惹她。她是少年情，水婦人，如何按捺得定？嘗有一賦敘她苦楚:吁嗟傷哉！人皆歡然於聚首，綦我獨罹夫睽乖。憶繾綣之伊始，矢膠漆之糜懈。銀燈笑吹，羅衣羞解。襯霞頰兮芙蓉雙紅，染山兮柳枝初黛。絮語勾郎憐，嬌痴得郎愛。醉風與秋月，何憂腸與愁債。乃竟霜空，折我雁行。悲逝波之難迴，搴繐幃而痛傷。空房亦何寂？遺孤對相泣。角枕長兮誰同御？錦衾斑而淚痕溼。人與夢而忽來，旋與覺而俱失。睠彼東家鄰，荷戟河濱，一朝罷征戍，杯酒還相親；再閱綠窗女，良人遠服賈。昨得寄來書，相逢在重午！彼有離兮終相契合，我相失兮憑誰重睹？秋風颯颯，黃影搖。似伊人之去來，竟形影之誰招？朱顏借問為誰紅？雲散巫山鬟松。寥落打窗風雨夜，也應愁聽五更鐘。

想那寡婦怨花愁月，夜雨黌昏，好難消遣！待嫁人，怕人笑話，兒女夫，家事好過，怎不守寡？待要守寡，天長地久，怎生熬得？間思量，不免在靈前訴愁說苦，痛苦一場；夜間思量起，也必竟搗枕捶，咬牙切齒，翻來覆去，嘆氣淚。

忽然是她緣湊:有個客人姓汪名洋號涵宇，是徽州府歙縣人，家事最厚。常經商貴池地方，積年在朱家歇。卻不曾與寡婦相見。這番相見，見她生得濟楚可愛，便也動心，買了些花粉、膝褲等物送她。已在前邊客樓上住下，故意嫌人嘈雜、移在廂樓上，與寡婦樓相近。故意唱些私情的歌曲，希圖動她。不料朱寡婦見他是個有錢的，年紀才近三十，也象個風月的，也有他心。眉來眼去，不只一。

一，寡婦獨坐在樓下，鎖著自己一雙鞋子。那汪涵宇睃見，便一步跨進來，向那婦肥喏一聲道:“親孃！茶便討碗吃。”那寡婦便笑道“茶不是這裡討的。”涵宇笑道:“正要在宅上討。”隨即趲上前將鞋子撮了一隻，道:“是什麼緞子？待我拿一塊來相送。”寡婦道:“前已收多禮，怎再要朝奉送？”涵宇道:“親孃高情，恨不得把身子都送在這裡。”把手指來量一量。道:“真三寸三分！”又在手上掂一掂道:“真好！”在手掌上撳。

寡婦怕有人來，外觀不雅，就劈手來搶。涵宇早已藏入袖中，道:“這是你與我的表記，怎又來搶？”把一個朱寡婦又羞又惱。那汪涵宇已自走出去了。走到樓上，把這鞋翻覆看了一會，道:“好針線！好樣式！”便隨口嘲出個《駐雲飛》道:金剪攜將，剪出羅三寸長。豔將人晃，巧手令人賞。何得成雙，鴛鴦兩兩？行雨行雲對浴清波上。沾惹金蓮瓣裡香。

把這曲輕輕在隔樓唱。

那婦人上樓聽見，道:“嗅死這蠻子！”卻也自已睡不成夢。到了五更，正待閤眼，只聽汪涵宇魘將起來，道:“跌壞了！趺壞了！”卻是他做夢來調這婦人，被她推了一跌，魘起來。兩下真是眠思夢想。

等不得天明，那汪涵宇到緞鋪內買了一方彭緞，一方白光絹，又是些好絹線，用紙包了。還向寶籠上尋了兩粒雪白滾圓、七八釐重的珠子，二粒幷包了，裝入袖中，乘人空走入中堂。只見寡婦呆坐在那邊，忽見汪涵宇走到面前，吃了一驚。汪涵宇便將緞絹拿出來道:“昨所許，今特來送上。”寡婦故意眼也不看，手也不起，道:“這斷不敢領，不勞費心！”汪涵宇便戲著臉道:“親孃，這是我特意買來的。親孃不收，叫我將與何人？將禮送人，殊無惡意。”寡婦道:“這緞、絹決是不收的！只還我昨鞋子，省拆了對。”汪涵宇道:“成對不難，還是不還了。”把緞絹丟在婦人身上。

婦人此時心火已動，便將來縮在袖中，道:“不還我？我著小妹在樑上爬過來偷！”汪涵宇道:“承教，承教。”也不管婦人是有心說的，沒心說的，他都認定真了。在房中仔細一看，他雖在廂樓上做房，後來又借他一間堆貨，這樓卻與婦人的房同梁合柱三間生。這間在左首，架樑上是空的，可以爬得。

他等不得到晚，潛到這房中。聽婦人上了樓，兒子讀晚書，婦人做針指。將及起更，兒子才睡，丫頭小妹也睡了。婦人也吹了燈上，半晌不見動靜。

他便輕輕地爬到樑上。身子又胖，捱了一會，渾身都是灰塵。正待溜下，卻是小妹起來解手，又縮住了。又停半刻，一腳踹在廂上，才轉身樓板上，身子重，把樓板振了一振。

只聽得那兒子在睡中驚醒道:“是什麼動？”婦人已心照，道:“沒什動，想是貓跳。”汪涵宇只得把身子蹲在黑處，再不敢響。

聽她兒子似有鼾聲，又挪兩步，約摸到邊，那兒子又醒道:“恰似有人走。”婦人道:“夜間房中有什人走？”兒子道:“怕是賊。”婦人道:“沒這等事。”那兒子便叫小妹點燈。汪涵宇聽得，輕手輕腳縮回。比及叫得小妹夢中醒起來，撥火點燈，汪涵宇己爬過去了。婦人起來，假意尋照道:“我料屋心裡原何有賊？這等著神見鬼！若我也似你這等大驚小怪，可不連鄰里也驚動？你尋這賊來！”兒子被罵得不做聲，依舊吹燈睡了。

婦人又道:“安你在身邊，拪拪聳聳，攪人睏頭。明你自東邊樓上去睡，我著小妹陪你。我獨自清淨些。”此時汪涵宇在間壁聽得，事雖不成，曉得婦人已有心了。只是將到手又被驚散，好生不快活。

捱到天明，甚是苦悶。走出去想到:“這婦人平好小便宜，今晚須尋什送她，與她個甜頭兒。”去換了一兩金子，走到一個銀店去，要打兩個錢半重的戒指兒、七錢一枝玉蘭頭古折簪子。夾了樣金，在那廂看打。

不料夜間不睡得，打了一個盹。銀匠看了，又是異鄉人便手腳，空心簪子，足足灌了一錢密陀僧。打完，連回殘一稱，道:“準準的，不缺一釐。”汪涵宇看了簪，甚是歡喜。接過戥了來一稱，多了三釐。汪涵宇便疑心，道:“式樣不好，另打做荷花頭罷。”銀匠道:“成工不毀這樣極時的！”汪涵宇定要打過:“我自召工錢。”匠人道:“要打明來。”汪涵宇怕明便出門不認貨，就在他店中夾做兩段。只見密陀僧都散將出來。汪涵宇便豹跳，要送官。

匠人道:“是焊藥。”汪涵宇道:“難道焊藥裝在肚裡的？說不理過。”走兩個鄰舍來，做好做歹認賠，先扯到酒店吃三盅賠禮，等他一面設處銀子。汪涵宇因沒了晚間出手貨，悶悶不悅。因等銀子久坐，這兩個鄰舍自家要吃，把他灌上幾盅，已是酩酊。

這邊朱寡婦絕早起來，另鋪了兒子，小妹鋪也移了。到晚，吩咐兒子就在那邊讀書，自在房中把收拾得潔淨，被薰香了，只不聽汪朝奉來，斜坐燈前，心裡好不熱！須臾起更，喜得兒子丫鬟睡了，還不見到，只得和衣睡了。

直到二更，聽得打門，是汪朝奉來。婦人叫小廝阿喜開門。起來摸得門開，撞了他一個“瓶口木香”吐了滿身。闖到中也不能上，倒在地上。到得四更醒來，卻睡在吐的穢上，身子動彈不得，滿身酒臭難聞，如何好去？

那朱寡婦在上眼也不合，哪得人來？牙齒咬得齕齕響。天明小廝說起，那寡婦又惱又笑，惱的是貪杯誤事，笑的是沒福消受。

那壁汪涵宇懊惱無及，託病酒臥將息，睡了半。怕醉酒，一滴不吃。晚間換了一身齊整衣裳，袖了一錠十兩重白銀，正走過堆貨樓，只聽得房門亂敲響，卻是客夥內尋他往娼家去。只得復回來睡在上，做夢中驚醒般道:“多謝！身子不快，已早睡了。”再三推辭，只不開。

那人去了，折身起來再到閣樓，輕輕爬將過去，悄悄摸到前。婦人假作睡著，直到汪涵宇已脫了衣服，鑽入被來，輕輕道:“什人？好大膽！”汪涵宇也不回答，一把摟住。正是:蚨蝶穿花，鴛鴦浴水。輕勾玉臂，軟溫溫暖映心脾，緩接朱，清鬱郁香肺腑。一個重開食店，狼(犭亢)主顧肯令輕回。一個乍入錦香叢，得佔高枝自然恣採。舊滋味今朝再接，一如久旱甘霖，新相思一筆都勾，好似乾柴烈火，只是可惜貪卻片時雲雨意，壞教數載竹松心。

婦人還怕兒子知覺，不敢暢意。到天明，依舊爬了過去。