卷六

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似此夜去明來，三月有餘。朱寡婦得他衣飾也不下百兩。到臨去時，也百般留戀，灑淚而別，約去三四個月便來。誰知汪涵宇回去，不提防諢家去收拾他行囊，見了這隻女鞋，道他在外闝，將來砍得粉碎，大鬧幾場，不許出門。

朱寡婦守了半年。自古道:“寧可沒了有，不可有了沒。”吃了這野食，破了這羞臉，便也忍耐不住。又尋了幾個短主顧，鄰舍已自知覺。

那唐學究不知，把個女兒送入這齷齪人家。進門，憐她沒孃的女兒，也著實愛惜她，管她衣食，打扮一枝花一般。外邊都道:“朱寡婦有接腳的了。”那唐貴梅格溫柔、舉止端雅、百說百隨、極其孝順，朱寡婦怎不喜她？後邊也見寡婦有些腳塌手歪，只做不曉，只做不見。寡婦情知理虧，又來收羅她，使不言語，並不把重用使她。屋後有一塊空地，有一株古梅並各花，任她在裡澆植、閒玩。到了十六歲，兩下都已長成。此時唐學究已歿，自接了幾個親眷與她合巹。真好一對少年夫:綠鬢妖嬈女，朱顏俊逸郎。

池間雙菡萏，波泛兩鴛鴦。

兩個做親之後，綢繆恩愛，所不必言。

只是兩三年前，朱寡婦因兒子礙眼，打發他在書館中歇宿，家中事多不知。到如今，因做親在家，又值寡婦見兒子媳婦做親鬧熱，心裡也熱，時時做把妖嬈態度，與客人磕牙嘴，甚是不堪。又道自己讀書人家，母親出頭面做歇家，也不雅。

一，對母親道:“我想我虧母親支撐，家事也饒裕了。但做這客店，服事也甚辛苦，不若歇了，叫阿喜開了別樣店，省得母親勞碌。”寡婦聽了，怫然道:“你這饒裕是哪裡來的？常言道:‘捕生不如捕。’怎舍著這生意另尋？想是媳婦怕辛苦，立這主意！”那兒子只說聲“不關她事”就歇了。

自此，寡婦便與貴梅做盡對頭，廚灶上偏要貴梅去支撐；自坐在中堂，偏討茶討水要貴梅送來；見有人躲避，便行叱罵。

一，恰好在堂前。汪涵宇因歇了幾年，託人經營，帳目不清，只得要來結帳，又值他孺人死了，沒人阻攔，又到貴池。寡婦見了，滿面堆下笑來。正在攀談，貴梅拿茶出來與婆婆。見有人，便待縮腳。

那寡婦道:“這是汪朝奉，便見何妨？做什腔？”那汪涵宇抬頭看，這婦人呵:眉彎新月，鬢綰新雲。櫻桃口半粒丹砂，狐犀齒一行貝玉。銖衣怯重，停停一枝妖豔醉風；桃靨笑開，盈盈兩點秋波澄夜月。正是:當壚來卓女，解珮有湘靈。

那汪涵宇便起來一個深揖，頭上直相到腳下，一雙腳又小又直，比朱寡婦先時又好些。雖與寨婦對答，也沒什心想。仍舊把行李發在舊房，兩個仍行舊法。

不期這兒子也回來。夜間聽得母親房中似有人行動，仔細聽去，又似絮絮說話，甚是疑惑，次早問小廝:“昨又到什人？”道是徽州汪朝奉。問住在哪廂下，道在廂樓上。朱顏只做望他，竟上樓。已早飯時候，還睡了才起。就在樓上敘了寒溫，吃了杯茶。

一眼睃去，他堆行李的樓與母親的樓只隔一板，就下了樓。又到自己樓上看:右首架樑上半邊灰塵有寸許厚，半邊似揩淨的一般，一發是了。因說風沙大，要把樓上做頂格，母親拗他不住。他把自己樓上與母親樓上，上邊都幔了天花板，樑上下空處都把板鑲住。把那母親焦得沒好氣處，只來尋貴梅出氣。貴梅並不與丈夫說。丈夫惱時，道:“母子天之恩。若彰揚，也傷你的體面。”但是客夥中見汪涵宇當久佔，也有願與朱寡婦好的，有沒相干的，前妒他，如今笑他，故意在朱顏面前點綴，又在外面播揚。朱顏他自負讀書裝好漢的，如何得當？又加讀書辛苦，害成氣怯。睡在樓上，聽得母親在下面與客人說笑，好生不忿。

那寡婦見兒子走不起，便放心叫汪涵宇挖開板過來。病人沒睡頭，偏聽得清，一氣一個死，道:“罷，罷！我便生在世間也無顏！”看看懨懨待盡。貴梅衣不解帶，這等伏事。逐雖有藥餌，卻不道氣真藥假。到將死先一，叫貴梅道:“我病諒不能起，當初指望讀書顯祖榮，如今料不能了。只是你雖本分端重，在這裡卻沒好樣、沒好事做出來。又無所出，與其後出乖醜，不如待我死後，竟自出身。”又嘆口氣道:“我在尚不能管你們，死後還管得來？只是要為我爭氣，勉守三年。”言罷，淚如雨下。

貴梅也垂淚道:“官人你自寬心將息，還有好。脫或不好，我斷不做失節婦人。”朱顏道:“只怕說便容易…”正說，母親過來。

朱顏道:“母親，孩子多分不濟。是母親生，為母親死。只是孩兒死後，後嗣無人。母親掙他做什麼？可把店關了，清閒度。貴梅並無兒女，我死叫她改嫁。”又對貴梅道:“我死母親無人侍奉。你若念我恩情，出嫁去還作母子往來，不時看顧，使我九泉瞑目。”那寡婦聽了，也滴了幾點眼淚道:“還不妨，你好將息。”到夜，又猛聽得母親房中笑了一聲，便恨了幾恨，一口痰，登時身死。可憐:夜窗羞誦凱風篇，病結膏肓嘆不痊。

夢斷青雲去路，空餘紅袖泣旻天。

此時幾哭死了一個貴梅。那寡婦一邊哭，一邊去問汪涵宇借銀子，買辦衣衾棺槨，希圖絆住汪涵宇。

那汪涵宇得隴望蜀，慨然借出三十兩與她使用。又時時用錢賞賜小廝阿喜、丫頭小妹。又叫寡婦借喪事名，把這些客人茶不成茶、飯不成飯。客人都到別店去了，他竟做了喬家主，公然與朱寡婦同坐吃酒。

貴梅自守著孝堂哭哭啼啼，哪裡來管她。只是汪涵宇常在孝堂邊，張得貴梅滿身縞素，越覺好看，好不垂涎。

一，乘著醉對寡婦說:“我有一事求著你，你不要著惱。我家中已沒了娘子，你如今媳婦也沒了丈夫。若肯作成我，與我填房，我便頂作你兒子，養你的老。何如？”寡婦道:“她須還有親戚，我想好嫁她到異鄉？”汪涵宇道:“我便做個兩頭大，娶在這邊。”只見寡婦笑道:“若是這等，有了她。須不要我。”汪涵字道:“怎敢忘舊！”寡婦道:“這等，先要起媒。”兩個便滾到一處雲雨。不題。

次，果然對貴梅道:“媳婦，我想兒子死了，家下無人支撐，你又青年，不可辜負你。如今汪朝奉家中沒了娘子，肯入贅在這裡，倒也是樁美事。”貴梅聽了，不覺垂淚道:“媳婦曾對你孩兒說‘誓死不嫁’，怎提起這話？”寡婦道:“我兒，我是過來人，節是極難守的，還依我好。他有錢似我萬倍。”貴梅道:“任他有錢，孩兒只是不嫁！”寡婦道:“你夜間自去想，再計議。”到晚汪涵宇過來，道:“媒人，姻事何如？”寡婦道:“做腔哩！”汪涵宇道:“莫管她做腔不做腔，你只不吃醋，聽我括上罷。”寡婦道:“這等先充財禮一百兩與我，聽你們暗裡作親。不要不老到，出了喪討材錢。”汪涵宇道:“六十兩罷。”寡婦不肯，過了他八十兩銀子，放他一路。

只是貴梅見了汪涵宇便躲開去，哪裡得一言。無極奈何，又求朱寡婦。

寡婦道:“待我騙她。”又對貴梅道:“媳婦，前說的，想得何如？”貴梅道:“也不必想，是決不可的！”寡婦道:“媳婦不必過執。我想這汪蠻是個愛不愛錢的。不嫁他，便與他暫時相處，得他些財物，可以度。”貴梅道:“私通苟合非人所為。”寡婦聽了便惱道:“怎就不是人所為？小小年紀，這樣無狀！”便趕去要打，得小妹勸了方住。貴梅自去房中哭泣。不題。

過了兩，寡婦為這八十兩銀子，只得又與她說:“我不是定要你從他。只是前為兒子死，借他銀子三十兩，遭他迫。你若與他好了，他便提不起，還有齎助。若不，將什還他？”貴梅道:“他若相，幸有住房可以典賣償他。若說私通，斷然不可！”寡婦聽了，平跳起來將貴梅一掌，道:“放！典了房子，叫我何處安身？你身子值錢，我該狼藉的麼？”貴梅掩著臉，正待靈前去哭，又被一把頭髮捋去，道:“你敢數落我麼？”貴梅連聲道“不”又已打了幾下，走進房去。

小妹來看，道:“親孃如今已在渾水裡，哪個信你清白？不若且依了婆婆，省些磨折，享些快樂。”貴梅道:“這做不得！”一連幾沒個肯意，汪涵宇催寡婦作主，寡婦道:“家中都是憑你的，撞著只管蠻做。我來衝破，便可作久長之計。”果然汪涵宇聽了。

一，乘她在後園洗馬桶，他闖進去強去抱她，被她將刷帚潑了一身穢汙去了。

一，預先從寡婦房中過去，躲在她下，夜間正演出來，被她喊叫“有賊”涵宇欺她孤身，還來抱她，被她抓得滿臉是血。底下小廝又趕起來要上樓，寡婦連忙開了自己房，等他溜走。

外邊鄰舍漸漸已曉得朱寡婦有落水拖人的意思。一個汪涵宇得傷了臉，半月不得出門，也待罷了。倒是寡婦為銀子分上，定要將這媳婦道她不孝，將來打罵。

汪涵宇趁機來做好相勸，捏她一把。貴梅想起是為他姑媳參商，便一掌打去。他一閃，倒把寡婦臉上指尖傷了兩條。汪涵宇便道:“你這婦人怎麼打婆婆？這是我親眼見的。若告到官，你也吃不起！”寡婦得了這聲，便道:“惡奴！你這番依我不依我？若不依我，告到官去打你個死！”貴梅便跪下道:“貴梅失誤得罪，但憑打罵。若要與這光私通，便死不從！”寡婦道:“有這樣強的！”便向門前喊叫道:“四鄰八舍！唐貴梅打婆婆，列位救命！”便往縣前走。

汪涵宇對貴梅道:“從了我，我與你勸來。”貴梅道:“光！你攪亂我家裡，恨不得咬你的。我肯從你？”汪涵宇做勸的名，也到縣前來。

這些鄰舍打團團道:“一定婆媳爭風廝鬧了。”有的道:“想是看得阿婆動火，鬧嫁。”恰好小妹走到門前來。好事的便一把扯住道:“貴梅為什打婆婆？”小妹把頭搖一搖，這人道:“想是鬧嫁？”小妹道:“肯要嫁倒不鬧了。”這人道:“是什人來說親？”小妹道:“汪朝奉。”這些人便道:“古怪！這蠻子，你在她家與老寡婦走動罷了，怎又看想小寡婦，主唆婆婆她？我們要動公舉了。”誰料那邊婆子已在縣前叫屈。縣裡已出了差人來拿。只是汪涵宇倒心焦:“起前撥置，只說婦人怕事，壓她來從，如今當了真。若貴梅說出真情，如何是好？”打聽得縣官是個掌印通判，姓，極是糊塗，又且手長。尋了他一個過龍書手陳愛泉，是名水手，說道:“此婦潑悍，要求重處，拿進去。”只見這通判倒也明白，道:“告忤逆怎麼拿銀子來？一定有前親晚後，偏護情弊。我還要公審，不收！”汪涵宇急了，又添一名，又與書手三兩，道:“沒什情弊。只是婦人潑悍，婆婆本分，不曾見官。怕一時答應不來，寬了她，她後一發難制。故此送來，要老爺與她做主。”通判道:“這等落得收的，曉得了。”須臾貴梅到，正是晚堂。一坐堂，帶過去，先叫朱寡婦。

寡婦道:“婦人守寡二十年了。有個兒子兩月前已死，遺下這媳婦唐貴梅不肯守制，逐與婦人廝鬧。昨竟把婦人毆打，現有傷痕可證。”通判聽了，便叫唐貴梅，不由她開口，道:“你這潑婦，怎夫死兩月，便要嫁？又打婆婆，拶起來！”貴梅道:“婦人原不願嫁。”通判也不來聽，把貴梅拶上一拶。拶了又敲，敲了又打二十，道:“你這樣撥婦！還叫你坐一坐，耐耐。”發了女監。其時鄰舍來看的，都為她稱屈。

朱寡婦自是得志。一到家中，與汪涵宇沒些忌撣，兩個吃酒說笑道“好官！替我下老實處這一番。這時候不知在監裡怎麼樣苦哩！”汪涵宇道:“生鐵下爐也軟，這番一定依你了。消停一，保她出來。”兩個公然攜燈上樓睡了。

可憐貴梅當下了女監。一般也有座頭，汪涵宇又用了錢，叫眾人挫折她。將來栓在柱上，並無椅桌倚靠，哪有鋪蓋歇宿？立時不得兩腿疼痛，要地下坐時，又穢汙殺人，只是兩淚，一疼死。聽那獄裡一更更這等捱將來，篩鑼、搖鈴、敲梆，好不恓惶。

費梅自想:“當丈夫叫我與他爭氣，莫要出乖醜。誰知只為守節反倒吃拶、吃打、吃監。早知如此，丈夫死時，自縊與他同死，豈不決烈！”千思萬想。

到得天明，子又來索錢，道:“你這婦人，只好在家中狠，打公罵婆，這裡狠不出的。有錢可將出來！座頭，可將我們舊例與他說。”座頭來對貴梅說，貴梅道:“我身邊實是無錢。”座頭道:“曉得你無錢。但你平攢下私房藏在哪邊？或有親眷可以挪借，說來，等子哥與你喚來。”貴梅道:“苦我父母早亡，又無兄弟親戚在家幫家作活，哪有私房？”子聽了叫道:“看這樣潑婦，平料應親鄰鬧斷。身邊有錢，料也背阿婆買吃，沒有是真的。只叫她吃些苦罷！”吵一陣子去了。去得又一陣，故意來輕薄，捏腳捏手，得貴梅跌天撞地，痛哭號啕。這幹又道:“不承抬舉！”大罵而去。水米不打牙。

一，忽見一個子拿了兩碗飯、兩樣菜來，道:“是你姓汪的親眷送來的。可就叫他來替你了落我們。”貴梅知是汪涵宇，道:“我沒這親眷！”竟不來吃。等了一會，子自拿去了。又捱一，只見外邊有票取犯婦唐氏，離了監門。

卻是汪涵宇必竟要她，故意用錢叫子凌辱她。後來送飯，以恩結她。又叫老寡婦去遞呈子，道:“老年無人奉養，唐氏已經責罰知改，懇乞釋放養老。”通判道:“告也是你，要饒也是你。官是你做麼？”還要拘親鄰，取她改過結狀釋放。汪涵宇恐怕拘親鄰惹出事來，又送了一名水手，方得取放回來。

只見這些鄰舍見她拶打狼狽，也都動憐道:“你小年紀，平聽得你極本分孝順，怎打婆婆？”貴梅道:“貴梅也知事體，怎敢打婆婆。”只見一個旺尖嘴，是左鄰吳旺道:“昨她家說來，是要她嫁汪蠻。不肯，告的。”又一個老鄰舍張尚義道:“這等，你死也掙兩句，說個明白。怎受這苦！”貴梅道:“這是我命運，說他怎麼。”一個對門的李直又道:“她不仁，你不義。這樣老婦，自已養漢，又要圈局媳婦，謊告。汪蠻謀占人家婦女，教唆詞訟，我們明到道爺處替她伸冤。”貴梅道:“我如今已得放，罷了。不敢勞列位費心。”一步步挪到家中。

朱寡婦正在那邊與汪涵宇講話，見了道:“惡奴，若不是汪朝奉勸，監死你！不是他送飯。餓死你！”汪涵宇道:“罷，罷，將就些。”貴梅不敢作聲，兩淚汪汪到了房裡。

小妹進來見了，道:“爺呀！怎拶做這樣腫的，想是打壞了。你從不曾吃這苦，早知這樣，便依了他們罷！”貴梅道:“丈夫臨終，我應承守他，斷不失節。怎怕今苦楚，忘了？只是街坊上鄰舍，為我要攻擊婆婆，是為我洗得個不孝的名，卻添婆婆一個失節的名，怎好？我不能如丈夫吩咐奉養她，怎又汙衊她。”說了一番。夜間穿了幾件縞素衣服，寫四句在衣帶上道:親名不可汙，吾身不容浼。

含笑向九泉，身名兩無愧。

趁家人睡，自縊在園中古梅樹下，正是:勁節偏宜雪，心堅不異冰。

香魂梅樹下，千古仰遺馨。

次早，老寡婦正又來罵她、她，只見房中俏然，道:“這惡奴想逃走了。”忙走下樓看時，前門尚閉，後門半開。尋去，貴梅已氣絕在梅樹下了，驚得魂不附體。

來見汪涵宇，涵宇道:“有事在官，只是懼罪自盡。不妨。”拿出五七兩銀子來，與寡婦買材。哄得出門，他自忙到婆子房內，把平送她的席捲而去。

婆子回來尋汪涵宇時，已是去了。又看自己樓上箱籠又空，真是人財兩失，放聲大哭。鄰舍們見汪涵宇去得慌忙，婆子又哭，想是貴梅拶打壞，死了，那吳旺與李直悄地趕到水口，拿住汪涵宇。道:“蠻子，你因致死人命，待走到哪裡去！”江涵宇急了，買求，被二個身邊擠了一空。

婆子又吃地方飛申。虧通判迴護自己，竟著收葬。也費了幾兩銀子，房子也典與人。似此耽延，貴梅三方殮。顏如生，見者無不嘆息稱羨。

後來通判為貪罷職。貴梅冤抑不伸，悽風淡月時節，常現形在古梅樹下。四川喻士積有詩吊之。楊升庵太史為她作傳，末曰:嗚呼！婦生不辰，遭此悍姑。生以梅為名，死於梅之林。冰霜清，梅乎何殊？既孝且烈，汗青宜書。有司失職，咄哉可籲！乃為作傳，以附筋碑之跗。

李卓吾曰:“孝烈”二字，楊太史特筆也。夫貴梅之死，烈矣！於孝何與？蓋貴梅聽以寧死而不自白者，以姑之故也。不然，豈其不切齒痛恨於賄囑之商，而故忍死為之諱哉？書“孝烈”婦當矣！死三而屍猶懸，顏如生，眾人雖知而不敢舉。每之暮，白月照梅，隱隱如見，猶冀有知之者乎？楊太史當代名。有力者百計借一言以為重而不得，今孝烈獨能得太史之傳，以自昭明於百世，孝烈可以死矣！設便當其時貴池有賢者，果能慨然白之於當道，亦不過賜額掛匾，了一故事耳矣，其誰知重之乎？自此傳出，而孝烈之形，吾知其不復重見於梅月之下也。