第一百八十三章赴宴

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這怎麼能行？！破了身子小產過的女人，和黃花大閨女可是有著天壤之別的，樂氏當塗家是傻子呢？這信席夫人才看到一半，就開始皺眉，將頭直搖。

但樂氏接下來說了，她尋到個上古秘方，只要讓劉士雁堅持用那藥水泡澡，等到新婚之夜，便同處子沒有兩樣了，至於落紅，拿雞冠作個假，偷偷地抹到白綾上變得。

席夫人看樂氏說得這樣輕鬆，竟是把嫁入塗家當作兒戲一般，不由得想罵人，緊緊攥了攥拳頭，才把那股子惱怒抑制下來。等劉顯仁晚上回來，她把這信拿給他看，劉顯仁亦是直罵樂氏糊塗，當即讓席夫人回信罵她，叫她絕了這個念頭。

不過樂氏護女此舉，還是讓劉顯仁很有些觸動，畢竟是親孫女，父親又不在身邊，他還是希望她能有一個更好的結局。於是思慮半宿，還是爬起來親筆書信一封，告訴樂氏，劉士雁從族譜除名是鐵板釘釘的事，不可更改，不過隱姓埋名後重新做人，還是很有可能的。希望她能好好教導劉士雁，讓她改掉那些壞脾氣，不然就算改名換姓後嫁了人，也一樣沒有好結局。

劉顯仁的這信是決定，是命令，並沒有半點要徵求樂氏的意見的意思。因為隨著這封信去的，還有被他委於重任的劉振業和劉士誠，他們此次回蘇州，對外宣稱的原因是，劉士雁病重，前去探望。其實那些稍微知道些劉士雁“病情”的人都猜得出，他們這是去準備料理後事去了。——這些知****中，自然就包括了塗家。

不過劉顯仁沒等塗家登門，就讓席夫人請了當初定親時用的那個媒人，主動去塗家提出退親。其時劉士雁尚未“嚥氣”劉家就主動來退親，塗家倒是很有些動，因為兩家同在朝廷為官，礙著情面，只要劉士雁沒死，他們就只能等著，然後娶個病人回家的。

席夫人趁著塗家心存，試探著向他們介紹了劉家的十四姑娘，劉士貞。稱她雖是庶出，卻嫻雅大方，現今正在學著管家，十分地能幹。席夫人的話只說到這裡，但她這是甚麼用意，塗家人心知肚明，當即邀他們三月裡來賞桃花。席夫人對此結果很是滿意，不論劉士貞與塗家有沒有緣分，這事兒算是圓滿解決了。

二月初，蘇州傳來消息，劉士雁病逝，整個劉府沉浸在“悲痛”之中。與此同時，劉士雁被悄然送至洛陽，成為了洛陽鄉下一普通殷實人家的小姐。至此，劉家人才真真正正地鬆了一口氣。只有樂氏因為再沒法輕易見到女兒，終悶悶不樂，一直留在蘇州，不願再進京城。

二月過完，三月又至，塗家鄭重其事地送了帖子來，邀請了劉家的每一個人。席夫人因劉士雁一事圓滿解決，心情大好，便於約定之，帶上全家老小，一同去塗家赴約。蘇靜姍此時已然出懷，本不願意去，但卻挨不住劉士貞的苦苦哀求和劉士衡全心全意的幫腔，只得也上了馬車。

劉士衡之所以會幫著劉士貞勸她去，全因劉士貞力邀她陪她自己去的理由是:“七嫂嫂，在我認識的人理，就屬你嫁得最好了，公婆愛護，相公也疼人，所以你挑人的眼光，一定不會錯。”這便是請蘇靜姍去幫她掌眼的意思了。她私下還紅著臉，悄悄地跟蘇靜姍說:“七嫂嫂，雖然老太太沒有明說，但這次去塗家的意思，我們都曉得。你千萬要幫我去看看，若是那人不好，即便我嫁他是高攀，也是不願意的。”她說的那人，便是才剛與劉士雁退親的塗家二郎，塗明羽。妹妹病逝，姐姐替嫁，這在當朝是屢見不鮮的事，所以劉士貞才這般的有信心。

不過她是庶出，別人會不會嫌棄她的身份呢？要知道，劉士雁定親時，可是沒這樣相過，直接就把親事定下來了的。而到了她這裡，就要安排宴會去相看，可見塗家人對嫡庶，還是區別對待的。——說實話，蘇靜姍對此事並沒有劉士貞這樣樂觀，不過她卻很欣賞劉士貞的態度，若是對方人品不好，哪怕嫁他屬於高攀，也不能將就，因而在短暫的猶豫過後，她還是答應了劉士貞的請求。

一路上，劉士衡都是得意洋洋，只要同蘇靜姍閒聊，必要帶上一句:“你看，我就說你家相公是萬里挑一的人才，這不，連十四妹都看出來了。”這話逗得蘇靜姍發笑，但聽的遍數多了也膩，於是幽幽地道:“十四妹那是涉世不深，看走眼了。我何曾挑過人，不過是被著嫁進來的。”

“甚麼叫被？”劉士衡不樂意了，“當初我見你隻身開鋪子，就覺得你不錯，本來也沒打算那麼快就定下來的，只是擔心被田悅江搶在了前頭，怕不先娶回來擱在家裡，以後會後悔，所以才有了裝病那出。”

“怎麼個不錯法？”蘇靜姍來了興趣，朝他跟前湊了湊。

劉士衡趁機摸了摸她的手，道:“你這雙手，又會撥算盤，又會寫字，你這個腦袋，生意經更是不少，我想著，娶回來給我娘做個幫手，該是最合適不過的。而且更重要的是，你的子夠潑辣，我娘那綿軟的格，你也是瞧見了的，有時候見了真讓人著急。我那時就想，若能把你娶進家門，幫襯幫襯我娘，多好。”蘇靜姍愣住了:“原來你是為了你娘才娶的我？可也沒見你叫我幫她甚麼呀？倒是一個勁兒地叫我幫你撈好處。”

“那是因為我大徹大悟了！”劉士衡抱而坐，眼睛望著車頂，“以其幫我娘作興起來，還不如把權力都牢牢握在自己手裡呢。我自己有了權，再去孝敬她也是一樣的。”他到底念及甄氏是她親孃，有些話沒好說出來。那甄氏就跟個扶不起的阿斗似的，他就算幫了她又能怎樣？而且她私挪公款去貼補劉振業，還借錢借到他這裡來了，若他真去幫了甄氏，說不定連自己都給拖下水了。

所以，還是自己最可靠。

想著想著，劉士衡笑嘻嘻地捏了一把蘇靜姍的臉，道:“姍姐，你還真好用，進門不到一年就把府裡的生意都給借過來了，這娘子我算是娶對了。”好用？當她是賺錢的機器呢？蘇靜姍氣極，一把打開了他的手。劉士衡連忙補救:“而且好生養，進門不到一年，圓房不到半年，就懷上了！”好生養？當她是母豬呢？蘇靜姍探過身子，夠著打了他一下。

這也哄不住？劉士衡犯了難，鎖眉苦思。但直到下車，都沒能想出能讓蘇靜姍恢復笑顏的話來，只得眼睜睜地看著她板著臉，被塗家接出來的小轎子抬走了。

塗家是京城本地人氏，府第面積比起蘇州的劉府來，只大不小，比起安福衚衕，就更是大出幾倍不止了。不過京城的建築風格，同蘇州完全不同，院子方方正正，一進一進，套得嚴實，除此之外，就只能看見那同樣方方正正的天井和彎彎繞繞的抄手遊廊了，不似蘇州的劉府一般處處是景。

不過塗府後面，有個園子，四季花樹織著種在一起，使得那裡不論何時看去，都是一片花海。

此時季，正值桃花盛開，入目嬌豔爛漫，加之其間李櫻點綴，群蜂飛舞，真是花香醉人。

塗家的老太太白氏和大太太吳氏，帶著家中的兩位小姐接待了劉府一行，領著她們漫步在花海中。

白氏和吳氏的年紀，分別同席夫人和甄氏差不多，因而很聊得到一處，且行且笑。

但那兩位小姐，一個十三、一個十四，正是青年少，活潑得很，沒過一會子就呆不住了，非要拉著劉士貞去放風箏。而劉士貞很少到別人家作客，有些害羞，便想讓賈氏和蘇靜姍陪她去。

此舉實有怯場之嫌，席夫人微不悅之。吳氏笑著道:“都怪我們家大跟著大少爺去了任上，不然也不至於冷落了五和七。我看你們年紀都差不多，不如就一起去耍耍？林子那邊有個湖呢，湖邊上正好放風箏。”說著，笑著看了看蘇靜姍的肚子，道:“七只怕也累了，正好去那邊坐坐。”蘇靜姍並不覺得累，不過她並非愛花之人，到哪裡頑都一樣，因而便應了吳氏的話。賈氏而今沉默得很，見蘇靜姍答應下來，她便也應了。

於是三人便跟著塗家的兩位小姐，穿過花海，到湖那邊去。

待得徑直出了林子，才發現這邊真有片湖，而且面積極大，深不見底。連賈氏見了都忍不住跟蘇靜姍嘀咕:“京城寸土寸金呢，想要有這樣大一片湖，可不是光有錢就能辦到的。看來這塗家基極深，怪不得老太太非要上趕著把咱們家的姑娘嫁到他們家來。”蘇靜姍朝劉士貞她們那邊望了望，見她們正放風箏放得開心，沒有留意她們這邊，才接賈氏的話道:“老太太上趕著他們家？我怎麼聽說是他們想娶文人家的姑娘，所以求之不得？”賈氏撇了撇嘴:“那就是各有所需唄。”蘇靜姍知道她自從丟了管家的差事，心裡就不痛快，因此聽了她這陰陽怪氣的話，也不去理她，自朝劉士貞那邊去了。

賈氏站在原地，遠遠地盯著劉士貞看了好一會兒，然後提裙追上蘇靜姍，扶住她的胳膊，道:“七弟妹你小心些。”蘇靜姍想起劉士衡捱打那，賈氏為了刺她而故意說的那些話，就覺得讓她扶著是件更加需要讓人小心的事，遂不動聲地把胳膊自她手裡出來，去罵一旁的如玉:“領了月錢不幹活兒，竟讓五做你該做的差事，還不趕緊上來扶著！”其實這時楊柳正扶著她的另外一隻胳膊呢，穩當得很，所以才從蘇州回來不久的如玉就跟在一旁聽差了。不過她此時開罵，如玉馬上會意，趕忙幾步上前，一面去扶她的胳膊，一面向賈氏道歉。

雖然她主僕二人一唱一和，算是給了賈氏面子，但賈氏仍是覺得尷尬，臉上訕訕的。

蘇靜姍向來都是把自己的處境，放在他人受之前，拒絕做那穿越聖母的，因而才不管賈氏怎麼想，自顧自地朝前走了。不過還是記得回頭叫了她一聲。