第一章

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天初白，晨曉的池畔瀰漫著濛濛輕霧，夏季寅時的涼意尚未蒸融在炙陽下，幾絲清寒在荷池畔穿梭氤氳。

偶發的微風帶來陣陣清香，此香不及桂子芬馥，也輸含笑軟甜，卻隨著簡單的吐納入鼻，平實的幽鬱充心脾。

“將梅氏家訓抄個一萬次再說！”遙遠傳來沉亮的斥責，這再稔不過的吼聲破壞了此刻池畔荷亭間的靜謐自得，卻沒破壞亭中人的好心情，畢竟捱罵待罰的人不是他呵。

右臂擱置在石欄外，懶懶地、散散地撥晃著池間荷葉，雙眸合閉的臉上掛著淺笑，俊頤靠在自個兒的臂膀上，摒除了視覺的雜念，專心一意地用聽覺及嗅覺享受著夏的甦醒。

荷花輕爆綻放的聲音對尋常人而言是容易忽略的微響，但對他梅舒懷來說，聽荷花綻放就像聽聞自己呼，那樣貼近、那樣清晰。

梅舒懷，梅莊二當家，在梅月末尾一掃數月懶散，開始掌起蒲月、荷月、蘭月三個月份梅莊當家主事的職責，待秋菊吐蕊，才再卸下重責…不過在蓮藕肥甜的臘月，他仍得領著奴僕下田去掘蓮藕。

兩名女僕手執蒲香扇，一左一右地為他招搖著涼風，拂動那綹垂落在漂亮前額的鬈曲劉海。

“寅時的荷最美，粉菡萏待放，玉盤荷葉承，過了卯時，陽一出，就可惜了花姿。”梅舒懷維持一貫慵懶的姿勢，嗓音輕輕沉沉，若說荷花綻爆的聲音讓他沉醉，那麼，他的淺笑就是令左右婢女臉紅心跳的天籟。

他聽荷賞荷，賞荷的脫俗；其他人卻是聽他賞他，賞他的俊逸風雅。

“二當家，甜藕茶。”奴僕準時在卯時喚梅舒懷飲茶…在他聽完最後一朵荷花舒展瓣蕊的吁嘆之際。

“嗯。”梅舒懷接過杯子，終於緩緩睜開眼，漆黑的眸襯在玉雕似的容貌上，添了更多的靈氣。他原本就屬俊雅，那雙燦眸更如同耀燭，點亮了他臉上的神采。

丫環布上幾道膳食，賞完荷才用膳是梅舒懷向來的習慣。

“方才大當家又在訓人了，這嗓門越練越渾厚，連咱們荷亭都聽得一清二楚。”梅舒懷的貼身小斯梅興說道。

“去查查上回差人替我大哥熬的潤喉葯膏還剩多少，適時給補補。”要是吼破了喉嚨，那可就因小失大了。

“懂。”梅興太清楚自個兒主子的脾氣，要將主子伺候得服服帖帖，首要之道便是連主子他大哥一塊注意，時時注意梅大當家缺了什麼…保暖的衣物一送進府，先挑給大當家試試；新奇的食物端上桌，先送給大當家嚐嚐…簡言之，只要別冷著、餓著大當家，二當家這關就好過了，若大當家有點小差池，二當家可不會對他們一干奴僕太過客氣，說不定全揪他們下蓮池去抓害螺兼除藻。

梅家兄弟有個共通慣，他們都很替兄弟著想，用不同的方法在疼寵著對方，以大當家和梅舒懷為例，大當家盡心盡力替弟弟們攢家產，期盼給他們無缺的生活；而梅舒懷也勞心勞力地替大當家破財，將大當家捨不得花用在自己身上的銀兩全用來替大當家採買用品。

一個攢得努力，一個花得努力，最終銀兩還是在不知不覺中用回攢錢人的身上居多。

梅舒懷飲完了茶，桌上的早膳也已布妥。

“好了，全都坐下來一塊用膳。”梅舒懷拍拍石桌，讓亭裡五、六名男丁、丫環別站在一旁。

梅興像是司空見慣，大剌剌地挑了梅舒懷右手邊的椅子坐，其餘人卻誠惶誠恐地面面相覷，誰也不敢與主子同桌用膳。

“二當家讓你們大夥坐，還愣什麼？坐呀！”

“可是…”眾人還是覺得逾越主僕之分不妥。

“你們一個個站在那欣賞二當家用膳的美姿是要付銀兩的，一人五兩，看你們是要用早膳還是要掏錢，隨便你們了。”他梅興也是受過慘痛的教訓，為了謹守主僕規炬，被二當家罰了十五兩後才學乖的哩。

話甫完，一干男女全都正襟危坐，還有兩個俏丫環為了搶梅舒懷左方的好位子而引發小小的眼神斯殺，最後被傻愣的大個子長工給漁翁得利。

梅舒懷討厭讓人欣賞他用膳的模樣，箇中原因有許多小丫環、小長工並不清楚，可跟在梅舒懷身邊好些年的梅興卻隱約知道，好像是在梅莊還沒興盛之前，四名當家過著尋常人無法想像的窮子，那時四名小小年紀的當家們住在只比狗屋大一點的破房子裡，有了遮雨的屋頂卻缺了擋風的牆，每每有人經過那大狗屋，總會投來異樣目光，興許是那目光讓二當家心底有了疙瘩。

說來也是呀，人窮志短，好不容易有頓飯吃，又被人像看乞丐一樣地觀賞，要是他梅興，那口飯怎麼也咽不下去！

可他梅興真無法想像那光景，畢竟現在的二當家是如此意氣風發…

梅舒懷舉箸捧碗，示意大夥開動，他率先挾了口菜，其他人也跟進。

“對了，二當家，今兒個下午，月府三夫人請您過府一趟，說是勞您瞧瞧月府的荷池。”梅興吃飯不忘正事。

“月府？是那個大前年央請梅莊替他們修荷池、建荷亭、植荷苗，讓梅莊進帳壹拾捌萬兩；前年荷池重新填土種荷，進帳伍萬玖仟兩；去年還多挑了金芙蕖，雙手奉上六萬兩的月府？”