第二十章

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“我叫皮爾特-尼古拉斯庫。”

“我知道。”

“當然，人人都知道我。我是世界上最有名的棋手。在我們國家，我是民族英雄。”他挨近特蕾西，一隻手放到她膝頭上，說“我還是一個狂。”特蕾西以為聽錯了他的話。

“什麼？”

“我還是一個狂。”她的第一個反應就是想把酒潑到他的臉上，但她剋制出衝動。她突然心頭一亮。

“對不起，”她說“我要去會一個朋友。”她起身去找傑弗-史蒂文斯。在“公主”餐廳裡，她看到了他。她朝他坐著的方向走去，卻發現一位漂亮的金髮碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件寬鬆的晚禮服裙，象畫在她身上似的。我早該想到這一層，特蕾西想。她轉身走入走廊。須臾，史蒂文斯又出現在她身旁。

“特蕾西…您找我嗎？”

“我不想打擾你們…吃飯。”

“她只是個陪襯，”史蒂文斯輕描淡寫地說“有什麼事嗎？”

“關於邁爾科夫和尼古拉斯庫的事，您不是說著玩的吧？”

“當然不是。怎麼？”

“這兩個人都缺乏教養，我想給他們點兒顏看。”

“我也是這樣想。在教訓他們的同時，還可以賺錢。”

“好。您怎麼打算？”

“您必須在棋桌上把他們擊敗。”

“我可沒跟您開玩笑。”

“這不是玩笑。”

“我說過，我不懂走棋。我連國王和兵卒都分不清。我——”

“不必擔心，”他向她保證“只要跟我學上幾盤，您肯定能把他們兩人殺得落花水。”

“他們兩人？”

“噢，我不是對你說過，你要同時與他們倆對弈嗎？”鮑里斯-邁爾科夫坐在鋼琴酒吧裡，緊挨著他身邊的是史蒂文斯。

“那個女人是個非凡的棋手，”史蒂文斯對邁爾尼科夫悄聲說“她這次是匿名旅行。”俄國人咕噥了一聲，說:“女人不懂得棋術，她們不會思想。”

“這個女人不同，她說贏你很輕鬆。”邁爾尼科夫不大笑。

“沒人能贏我——不管輕鬆不輕鬆。”

“她願意押一萬美元的賭注。她可以同時贏你和尼古拉斯庫兩個人，而且至少還可以與你們其中一人下成平局。”邁爾尼科夫噎了一口酒。

“什麼？這——這簡直是荒唐之極！同時與我們兩個人對陣？就她——這個業餘女棋手？”

“正是這樣。每人賭一萬美元。”

“我倒要教訓教訓這個愚蠢的白痴。”

“假若你贏了的話，錢將儲存到你所選擇的國家。”俄國人的臉上掠過一抹貪婪的表情。

“我連這人的名字都沒聽說過。同我們兩個人對陣！上帝，她一定是瘋了。”