第十二章香豔的追逐

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黃昏時分，夕陽西下，帝國的皇宮在滿天絢爛的彩霞映照下顯得十分莊嚴美麗。

帝國衛軍團的士兵穿著威武的軍服，挎大刀，手握長槍像拔的松樹一樣站在皇宮各處，保護著帝國的心臟。所有的地方都是三步一崗五步一哨，戒備森嚴。此外，還有許多支巡邏隊在沿著宮牆內外巡邏。

現在的東都城外鬆內緊。外松是為了避免老百姓的恐慌，怕引起社會動盪。內緊是因為現在的戰局對帝國不利，從西南諸省失陷的原因看，巴特隆潛伏的內發揮了巨大作用。為了防止東都城裡的內刺殺皇室成員和帝國的軍政大員，帝國衛軍團在皇宮和各大府院內增加了兩倍的崗哨。

皇宮內的上書房外面站著一排威風凜凜的御前侍衛。陛下到哪兒，他們就會跟到哪兒。

上書房並不是一間書房，而是皇帝陛下處理常政務的辦公場所。書房分裡外兩部分，裡面是皇帝的辦公室和小型的會議室。外面是上書房的參事們辦公的地方。這些人的職責有些像各府院的秘書，負責幫助皇帝陛下處理各種公文。

星月帝國隆聖皇帝劉度今年四十五歲。他長得身材高大，體形魁梧。據說他年輕時喜歡騎，但現在由於年齡的關係，他的體形微胖，顯得有些發福了。他的面容很有威儀，額頭寬廣，眼睛細長，鼻直口闊，有帝王之相。他的格沉靜內斂，開會時喜歡聽別人說，卻很少講話。但他只要說出來，往往都是經過深思慮的結論，而且不容更改。他這種格創業不足，守成倒是有餘的。所以他在位二十四年幹得倒也中規中矩勤勤懇懇，國計民生搞得還算不錯。若不是遇上巴特隆叛亂，他也應該算是一個比較有政績的皇帝。

可巴特隆的反叛對他的政權構成了挑戰，也對他的能力形成了考驗，他當然不甘心當一個亡國皇帝，讓祖先留下來的三百多年的基業毀在自己手裡。劉度是個太平皇帝，從未經歷過戰爭，若論搞政治和經濟他還算是有些才能的，但到了戰場上，他就不是戎馬半生的巴特隆的對手了。他現在既找不到足可對抗巴特隆的領軍的帥才，也對無孔不入的巴特隆的內密探到束手無策。所以他這一段時間十分焦慮。

現在陪著他一起焦慮的還有丞相趙鶴年、總理軍務大臣丁國昌、帝國安全部部長譚金洪，東都警備廳廳長秦君烈、還有拱衛京畿的虎賁大將軍劉鶚、龍驤大將軍姚克、羽林大將軍吳曙天、衛軍提督劉楨、九門提督樂晉豪。

今天皇帝陛下深夜把他們叫來只商量一件事，是固守石門關還是應該主動出擊。巴特隆已擊敗陸軍軍務大臣熊大木率領的四十五萬大軍。帝國軍務院現在已無軍可調，要想主動出擊就只有動用保衛京畿的軍隊。這些軍隊保衛著帝都的安全，是輕易不能動的。現在丁國昌、劉鶚、姚克、樂晉豪主張主動出擊，他們認為不能就這樣將半壁江山讓給巴特隆，否則民心士氣都會受到沉重打擊。但其他人表示不能主動出擊，原因是內未除，一打起來最終還是要步熊大木的後塵，還是保護好石門關跟東都城要緊。雙方各持己見爭執不下。只有丞相趙鶴年沒有表態。

皇帝劉度剛開始還耐心地聽著，看他們爭了半天也爭不出個結果來，劉度就走到窗戶邊抬頭望著天邊血的雲霞出神。

大家看皇帝離開了會議桌也就不爭了，只靜靜地望著劉度高大寬厚的背影。

劉度回頭望了趙鶴年一眼，問:“丞相一直未說話，不知對此有何高見啊？”趙鶴年趕緊站起來說:“陛下，老臣是個文官，不懂軍事。但老臣從政近四十年了，深知人心二字的重要。我前些天聽軍務院的人說，西北的盧龍城被巴特隆二十幾萬大軍圍困，血戰了四個月，始終沒有屈服，靠的是什麼，還不就是靠忠於帝國的這顆心嗎？如今咱們的大軍遲遲不敢出石門關，我真怕寒了那些還在和巴特隆抗爭的軍民的心啊！”說到這裡，趙鶴年老淚縱橫。

“這麼說你是贊成出兵的？”劉度語氣依然冷峻。

趙鶴年被問得有些緊張，他結結巴巴地說:“當然，當然應該出兵啊。不過，不過，也應該在剷除內之後出兵，這樣穩妥些。”趙鶴年轉了一圈又轉了回來。劉度皺了皺眉頭，心想，這老傢伙怪不得能當這麼多年的丞相呢，道理都讓他說盡了，錯誤還得由我來犯。上次討論熊大木出兵的時候他就是這樣，現在依然這樣。現在對於劉度來說最需要的就是一個能身而出力排眾議的能臣。可哪裡去找這樣的能臣啊。想到這裡劉度深深嘆了口氣。

這時，小會議室外面傳來爭執之聲。劉度對其中一個做會議記錄的參事說:“你去看看，外面在吵吵什麼呢？”

“是，陛下。”參事放下筆，出去了一會兒，又回來稟報說:“啟稟陛下，內務部次長楊煜說有要事，要馬上面見陛下。”

“什麼要事？”劉度問。

那參事附在皇帝耳邊低聲說:“是有關西北邊防軍監軍將軍鮑超失蹤的事。”劉度心中一喜，但他不動聲地說:“好，你讓他去書房等我，我馬上就來。”趙鶴年等開會的人不知道發生了什麼事，都面面相覷。

皇帝劉度讓大家繼續討論，自己趕緊來到書房裡。楊煜早坐在那裡恭候，他看見劉度進來了，趕緊站起來行禮道:“參見陛下。”

“免禮，你說你發現鮑超的下落了？”劉度迫不及待地問。

楊煜就把有關羅菲的事情說了，把自己對按查副使韓起的懷疑也告訴了皇帝。

皇帝劉度想了想說:“你說的這個羅菲很重要，我要親自見。她現在在哪裡？”

“啟稟陛下，她被吳葆仁搶進府裡了，現在韓起也在那裡。”劉度一邊從書案上拿出紙來寫一邊說:“事不宜遲，我派衛軍提督劉楨帶著我的手諭跟你一起去。你務必將她毫髮無損地帶到這裡來。”

“是，陛下。可那個韓起怎麼辦？”

“你去跟韓起說，就說我找他有事相商，讓他馬上進宮，然後再讓劉楨派人陪著他一起進宮。不要讓他跑了。”

“是，陛下。”楊煜領旨出去了。

他在上書房門口等到了衛軍提督劉楨，兩人帶著五百名衛軍向吳葆仁的府第縱馬疾馳。

韓起在吳葆仁寢室外的花廳等得有些不耐煩了。他的茶不知衝了多少遍，現在已經喝得一點兒味都沒有了，可裡面的吳葆仁還沒有完事兒。他發現吳葆仁簡直就是變態，他口口聲聲說要**羅菲，可如今把羅菲抱進屋又綁在上的時候，他好像並不著急，而是在不停地玩樂。他就像一隻吃飽了的貓抓到了一隻耗子，這貓在吃掉耗子之前要充分享受耗子面對死亡時的恐懼和逃跑時的緊張神情帶給它的快樂和滿足。

吳葆仁這隻貓在屋裡不時發出斥罵聲，抱怨聲，**的笑聲和嘰哩咕嚕的咒語一般的聲音。這些稀奇古怪的聲音把韓起氣得火冒三丈，坐立不安。他在小小的花廳裡急得像驢拉磨一樣轉來轉去。

突然，吳葆仁在屋裡發出了一聲尖銳的哀鳴。緊接著，一個豐腴白的女子前抱著一塊被撕碎的單，半著身子跑了出來。