第71－75章

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未等朱由檢開口，被叫來的這些人便已知道今必是為遼東之事。只因吳三桂在上奏報捷的同時，已命大明境內所有遼東商販對遼東此次大捷廣為宣傳。這些商販大多是遼東密探，屬黑鷹營。他們一方面為遼東賺取白銀，一方面為遼東打探消息。消息如同上了翅膀一般，大明境內，特別是京師附近此時已是盡人皆知，幾年前飽受後金摧殘的百姓們甚至自發的燃起鞭炮，彷彿過年一般為遼東大捷慶祝。如此重大的消息，事關大明興衰，位居高位的這幾位又如何能夠置若惘聞。只是達幾人看法不一，待朱由檢詢問幾人意見時，自是各抒己見。不過今卻不同於往朝堂之上，原本一力主和的周延儒、何如寵、錢象坤幾人此時卻是一力主戰，反而是楊嗣昌、洪承疇心存顧忌。

周延儒今一反常態，卻也是迫不得已，原本以為關外吳三桂不過是一區區總督，只掌管了四州之地，全境人口不過百餘萬，軍士僅幾萬人而已，又有後金、蒙古牽制，本不足為慮，加之吳三桂多次派人送上厚禮，俗話說:吃人嘴短，既然拿了人家好處，當然就處偏向著遼東說話。況且此戰一開，若是敗了不僅是白白勞民傷財，還令大明丟了顏面。就算勝了，對自己也是無利。自己身為內閣首輔當然不能親自領兵作戰，而那楊嗣昌卻是聖眷正濃，若被他在遼東大勝，自己恐怕地位不保。可楊嗣昌萬萬沒想到遼東竟以彈丸之地，幾萬之兵僅一月內便橫掃後金，雖然此時戰火未平，可連後金大汗皇太極的人頭都已被呈了上來，他後金還能有什麼機會反撲？滅亡已是早晚地事。遼東強盛卻不符合自己地利益，這頭猛虎已經嚴重危脅到大明的安危，一旦遼東造反，大明兵敗，那自己的榮華富貴向誰去要？自己此時已是位極人臣，就算能投靠遼東，他吳三桂難道還能將他皇帝的位置讓給自己嗎？為了保護自己地利益，周延儒極力鼓吹遼東的危害之處，建議朱由檢趁吳三桂在後金之地立足未穩之機，舉全國之兵將其一舉殲滅，將這個危機消滅在萌芽之中。楊嗣昌、洪承疇卻在遼東攻擊後金中，看清了遼東的實力。遼東全境軍卒雖不過十萬餘人，卻能將兩倍於己的後金大軍迅速擊潰，楊嗣昌自問辦不到，洪承疇更是坦言，就算舉大明全國之力，也無法像遼東一樣在一月內掃平後金。況且現在遼東已盡得大明百姓之心，許多百姓為吳三桂為自己報得大仇，竟將吳三桂畫像立於堂前，每曰叩拜。唯今之計，對遼東只能是好言相撫，以安其心。同時儘快消除國內各路叛軍，擴充實力，也許幾年後方可與遼東一戰。朱由檢聽雙方爭論不休，眉頭一皺，道:“遼東真的如爾等所言，不可力敵嗎？”

“啟稟萬歲，遼東雖然勢大，可關外盡是苦寒之地，產糧不多，所以遼東雖空有幾百萬平方公里土地，人口卻不過是我大明十之二三，帶甲軍士不過十幾萬，若我大明舉全國之力，不難將其盡滅。只是如今我境內寇未平，鄰近四方皆有不平之意，若是輕舉妄動，就算能將遼東盡滅，恐怕也是死傷慘重，若其他勢力來犯，恐無力應對。況且如今國庫空虛，此次剿寇糧餉尚未全部發放，若要集全國之軍，攻擊遼東，怕這些軍卒要鬧事。若是能等上幾年，寇盡滅，同時徵召新軍入伍，嚴加訓練，當可有餘力與遼東一戰。”楊嗣昌答道。

周延儒一聽，心中不滿，質問道:“還要幾年之後？幾年之後遼東恐怕更勝今。如不能趁遼東境內不安之良機迅速將其剿滅，難道要養虎為患不成？況且只要殲滅吳三桂，咱們大明版圖足可擴大近一倍，足可再現開國盛世。楊尚書一意阻攔，莫不是與那吳三桂有舊？”

“你…，你休要血口噴人！”楊嗣昌怒道。何如寵、錢象坤向來以周延儒馬首是瞻，關鍵時刻當然要偏向周延儒說話。何如寵言道:“啟稟萬歲，萬萬不可養虎為患啊！當年若是在後金剛剛舉兵時，便派大軍圍剿，何至於有今之禍！今遼東雖尚未公開造反，可萬歲聖旨竟是出不了山海關，他吳三桂舉兵攻擊後金，事先不但未曾請旨，把咱們蒙在谷裡。就是戰後，他吳三桂繳獲後金金銀財寶無數，也未見他呈給萬歲一件，他眼中還有萬歲您嗎？如此無君無父之人又皆會是忠義之輩？其舉兵造反恐怕指可待。”

“是啊，萬歲。遼東剛剛與後金兩敗俱傷，實力大損。若不乘此良機將其一舉殲滅，必然後患無窮。況且咱們還可聯絡蒙古、朝鮮等國一同用兵，相必他們對後金之地也是眼紅得很，只要將後金之地分他們一部分，必可說動他們起兵伐吳。遼東之富天下可見，遼東四城本就屬大明領土，再歸我大明，蒙古、朝鮮也是無話可說。單是其水泥、長槍便可使我大明經濟、軍事再上幾個臺階。萬歲，良機不可失。失不再來。望萬歲早做決斷，不可因小人而誤國家大事！”錢象坤說到小人時，掃了楊嗣昌和洪承疇一眼，言下之義不言而喻。這幾人的一番慷慨陳詞。說得朱由檢心動不已，他對遼東的各類新特物品也是喜愛不已，只恨那吳三桂不知好歹，竟不知獻上。自己懷中的懷錶還是周延儒所獻，這叫朱由檢如何不恨吳三桂。楊嗣昌、洪承疇身在軍旅。論口舌如何是周延儒幾人對手，雖明知遼東不可輕犯，可一時間卻又只知在那裡大嘆:“爾等誤國！爾等誤國啊！”周延儒見楊嗣昌再提不出什麼新鮮的意見，暗自冷笑，對朱由檢恭聲道:“陛下宏謀遠慮，卻非一般臣工所能明白，若能軍發遼東，一舉成功，利在社稷，功在千秋，可保我大明中興幾十載，陛下便是我大明中興君主，到時那些反對之人自然啞口無言。”

“好，就依先生所言。楊尚書，明你便回前線留下部分軍卒繼續剿匪，其餘各路大軍北上京城會師，準備出關平遼。這聯繫蒙古、朝鮮共同出兵之事便與先生辦理，望先生早傳嘉報。”朱由檢敵不過“中興之君”的誘惑，加上對吳三桂的嫉恨，終於下決心出關與吳三桂決一死城。

“錢象坤！”

“臣在！”

“明早朝後，你便帶人將吳三桂之父吳襄等一眾人等押入大牢，待我大軍會師之便用這些人祭旗！”

“萬歲不可！”堂下幾人異口同聲叫道。

朱由檢詫異地看著眾人，道:“這又是為何？即已決定兵發遼東，那吳襄用來祭旗，豈不是剛好合適，為何諸位愛卿竟出言反對？”周延儒出言反對是為了怕將來大明與遼東一戰勝負難料，若大明戰敗，吳三桂知道今之會，必會將自己碎撕萬段，以解心頭之恨，留吳襄一命，不過是想為自己留條後路。可這個理由卻是不敢明言，只好望向楊嗣昌，希望他能說出個合理的藉口。楊嗣昌果然不負重望，道:“啟稟萬歲，聯絡蒙古、朝鮮一事尚未進行，若他們不同意一同對遼東用兵，我大明恐怕獨立難支，若此時便將吳襄關進大牢，為時過早。況且若用那吳襄祭旗，豈不是徹底關閉了招安之路？且易起遼東十幾萬鐵騎、數百萬百姓與我大明死戰到底的決心，最後就是能勝，也必是慘勝。而留吳襄一命，與大局無關，卻可讓吳三桂心存顧忌，不敢輕舉妄動，如形勢對我不利也可借之與吳三桂談判，豈不勝過取其命！”

“不錯。留吳襄一命也可顯萬歲寬宏仁義之心，必使遼東軍民心生仰慕，爭相來投。”周延儒在一邊道。

“好，就依愛卿所言，務必派人嚴守其府門，不可讓吳襄出府與叛賊吳三桂互通消息。”遼東義州帥府內，吳三桂正端坐堂上，與祖大壽、吳三輔等人商議軍情。碧豔達時卻突然從門外走進來，手中拿著一張字跡未乾的紙條，娟秀的字跡正是碧豔親手所書。如果細看，不難發現上面所述內容恰是當朱由檢及周延儒、楊嗣昌所言。如此機密卻在第二曰便被傳到遼東，由此可知遼東暗探確是無孔不入。這卻是黑鷹營的功勞，他們早已收買了宮中許多小太監，且在京城派專人養有信鴿，如有急報，可在一內傳到遼東。而且所通信件全是密文，不經過翻譯，外人就是擒獲信鴿也不明其所言內容。碧豔收到信鴿，翻譯後見事關重大，馬上來找三桂。三桂看罷將紙條遞與身邊的祖大壽。祖大壽看完又傳給下一人，一會功夫便已在堂上眾人手中傳了一圈，眾人本就對大明沒有什麼忠義可言，對大明犯境一事也是早在意料之中，只是沒想到伎這麼早而已。最後還是吳三輔心直口快，問道:“大哥，那朱由檢竟想聯合蒙古、朝鮮之兵共犯我遼東，大哥可想出應對之法？不行的話乾脆讓田叔在山海關舉起反旗，只要咱們控制了山海關，他朱由檢就是派出再多大軍恐怕也出不了山海關。”

“他朱由檢此舉只是自掘墳墓，何必暴田立，田立在山海關還有大用，如此小事尚不需他手。蒙古人心不齊，南蒙北蒙勢如水火，此時大戰已是一觸即發，林丹汗本不可能出手來攻我遼東。朝鮮雖號稱軍卒幾十萬，不過真正能形成戰力的不過七八萬人，不然前幾年曰本登陸朝鮮時，他們也不會向大明求援。此時大明見衰敗，朝鮮總得給自己留條後路，再說他們還要防備本再次登陸，所以就算他們派兵，頂多也就是派些爛兵而已，不足為慮。反觀大明，他們十幾萬大軍費時幾月才將一眾寇圍困於商洛山中，一旦大軍撤回，那李自成又豈是善與之輩，恐怕未等他們出關，反旗便會再次舉起，大明首尾不得兼顧，我倒要看看到時他朱由檢如何應對。”可以說朱由檢此舉正合吳三桂心意。不然大明十幾萬大軍威壓之下，李自成恐怕難以倖免。按史料記載，本來後金恰在此時攻關，才解了李自成之圍，讓他有機會東山再起，直至推翻了大明王朝。可現在後金已被自己滅了。他李自成又到那裡去找救兵。沒想到朱由檢卻自掘墳墓，竟想出兵關外，進犯遼東。看來天意使然，雖沒了後金，可李自成卻註定是他朱家王朝的掘墓人。

話雖如此，可對大明卻不可不防。三桂當即下令眾人儘快補充此戰損失。對新入伍的軍卒嚴加訓練，以待大戰。同時三桂傳信多爾袞及阿，命兩人儘快解決戰鬥，並命吳宇給予一定協助，爭取在十內收復後金所有城池，消滅所有反抗力量，如有反抗格殺勿論，力爭為不久之後的大戰創造一個安定的環境。此時的朱由檢卻已完全沉浸在周延儒為他勾畫的美好藍圖中，信使已經派出。圍在商洛山周圍地大軍也已開始集合。先鋒部隊已陸繼向京城進發。京城附近幾省的民夫在官府一聲令下，雖是百般不願，可也只能收拾好行囊，隨時準備隨大軍出征。一切都已準備就緒。只待蒙古、朝鮮四信，便可出關滅遼。而遠在商洛山中的李自成子卻不好過。兩月前，李自成率幾千殘部，原本想要突破潼關，與外號曹的羅汝才會師。卻不料羅汝才的行蹤被明軍識破，一戰而潰，逃到均州與房縣山中。無人接應的李自成孤身闖關，最後卻是大敗而歸，只有十八騎隨其逃入商洛山中。後來又有包括其夫人高桂英在內地幾百失散部下來投，才使李自成重新燃起了鬥志。可被困山中的李自成已是孤立無援，山外十幾萬大明官軍牢牢把守著各路關口，使李自成翅難飛。缺衣少糧的李自成只得在山中與四處捉拿他的官軍打游擊。不過商洛山中普通百姓本就是為躲避大明的那些貪官汙吏的盤剝，才不得不躲進山中，雖然生活艱苦，卻勝在自由自在。李自成一來，很快便得到了他們的信任，不但為其通風報信，贈衣贈糧，而且有許多青壯加入到李自成軍中，僅一月有餘，李自成竟在十幾萬明軍的眼皮子底下，召集了千餘的部下，如今老營便駐紮在一個叫杜家寨地古老山寨。山寨坐落在一處向陽坡地，到處長滿荒草，不過寨外左邊是懸崖深谷，右邊是森林，後面連著一座高山，十分隱蔽，又是易守難攻，加上李自成等人機警，大軍從未在杜家寨附近出現，才沒有被人發現老營所在。因大軍新敗，最近又是苦戰連連，如今老營中多是老幼傷殘，大軍總管、中軍主將高一功本應負責老營警戒等事宜，可如今李自成軍中將領所剩無幾，新召地千餘部下急需一名經驗豐富的老將率領，所以高一功不得不率部轉戰山中，與明軍捉藏。也正是由於高一功和李自成各率一部隊伍行蹤不定，才能將幾萬進山剿匪的明軍戲於股掌之上，保證了老營的安全。老營便只能由高桂英率領十幾名騎兵負責。好在高桂英本是高祥地侄女，自小便受叔父影響，武藝稽湛，嫁與李自成後，空識文斷字，也是略通文墨。這些年的軍旅生涯便她舉止老練，明辨是非，遇事果斷，又心細如髮，將老營打理的井井有條，免除了李自成的後顧之憂。

昨李自成率軍趁明軍不備，攻陷了一座山寨，繳獲了許多糧草，足夠大軍用上十幾。最重要的是竟還找到了一些傷藥，這些傷藥如今可是好東西，老營中幾十個傷兵因缺少傷藥只能咬牙硬著，那怕是再有些傷風恐怕也挨不過去。有了這些傷藥，他們不但命無憂，只需幾，自己義軍還可再添上幾十員戰將。因此李自成取了東西后，命大軍在山中繼續與明軍足藏，他自己卻率十幾名親衛和幾個傷員連夜趕回老營，送上老營急需地物資。可他沒想到，此次回來，還有一個更大的驚喜在等著他。半夜趕回老營的李自成未等喝完一碗熱湯，便聽外面有人大叫:“闖王在哪兒？闖王在哪兒？有天大的好消息！”李自成一聽便知是高一功回來了，只是不知他口中的好消息到底是什麼。將手中湯碗給一邊的高桂英，笑道:“一功也老大不小了，怎麼還是如此不知穩重？真不知他什麼時侯才能真正長大。”第七十四章意外來客高桂英聞言搖搖頭道:“你也有幾沒見過一功了吧。這段時間一功恐怕比以前十幾年成的還要快，連我這個姐姐都有些不敢認他了，今他如此動必是有了不得的大喜事，咱們快出去看看吧。”說完拉著李自成出了房門。兩人來到院中時，整座老營都已是喧鬧一片。李自成小聲對身邊高桂英道:“一功到了那裡，那裡便一定熱鬧，只是不知一功又在那裡吹噓什麼。”高桂英輕推了李自成一把，示意他快點上前問明到底有何喜事，來到山中的這一個多月，每聽到的都是些壞消息，高桂英實在是希望能有一個令人振奮的喜訊來提升一下全軍士氣。

“一功，到底有什麼喜訊，快快道來！”李自成心中也迫切想知道到底有何喜事值得高一功如此高興。

“闖王！”一個高大的漢子分開人群來到李自成面前，剛要見禮，卻被李自成一把抱住。

“你我已有近一月未見，今難得有此機會，待處理完正事，讓你姐姐溫些老酒，咱們痛飲一番。”兩人分率兩支隊伍在山中出沒，平時大多派些親兵將繳獲的物質送回老營，難得有機會同時回到營，當然要好好敘敘。

“闖王，待我說出這天大的喜訊，恐怕你就得連幹三大碗老酒也會覺得不過癮。”高一功興奮的道。

“到底是何喜訊，快快道來，讓我們也高興高興。”高桂英在一邊實在是等不及了，言道。

“闖王，楊嗣昌撤兵了！”

“什麼？楊嗣昌撤兵了？那洪承疇、孫傳庭、熊文燦等人呢？”

“估計也會撤兵，聽說他們現在正在集合隊伍，準備北上。先頭部隊已經開拔。”老營中所有人一聽到這個消息都是雀躍不已，有些人竟動的抱在一起失聲痛哭。自高祥遇難後，各種打擊可以說是接踵而至，最後闖潼關失敗，全軍幾千人馬只剩幾百人逃到這莽莽大山之中，又被十幾萬大軍圍困。其中的艱幸是外人難以想象的。今終於聽到明軍撤退的消息，終於可以走出大山，只要走出大山，不論到了那裡，那些飽受迫害的窮苦百姓都會積極地加入到自己這支隊伍中來，別看現在只有千餘人，可轉眼間便會成倍增加，達到幾萬人，幾十萬人。

“太好了。太好了！真是天不絕我義軍！”李自成高興得有些手足無措。在原地轉起圈子。過了半晌，才再次問道:“這消息可靠嗎？從何而知？這些明軍為何北上，不會是明軍搞得以退為進的把戲吧！

“高一功被李自成一連串的問題問蒙了，他只是從幾個逃荒的難民口中得知。大山外圍的明軍調動頻繁，有幾支部隊已經北上，封鎖也不像以前那般嚴密，這些難民才能進入大山，至於李自成所問的這些問題他卻是一個也答不上來。

“我…我只是從逃荒地難民口中得知這個消息，一高興便急著給大家報信，詳惜我也不知。”說完高一功彷彿一個做錯了事的孩子般，站在那裡低頭不語。李自成沉思片刻，才道:“一功此來報信有功，我帶回許多臘，桂英你去做兩個小菜，一會我與一功慶功。”高一功卻是漸愧的道:“闖王，我…”

“好了，不必多言，不論這消息是真是假，既然那些難民可以進來，那咱們便可以出去。只要出了這商洛山，那裡都是咱們雄起的地方。”未等李自成話音落下，卻聽外面一陣吵鬧聲。片刻後，兩名義軍押著一人走進大寨。其中一人上前道:“闖王，我們抓到一名細！”

“細？如何知道他是細？”李自成皺眉問道。若抓到這人真是細，那這老營可就不安全了，全軍應該馬上轉移才行。