第一章淮河流水

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“非常冒昧地請教，您…？”

“你是想問我是否真的是武威將軍是嗎？”

“呃…是！”

“啊，不用緊張啦！”陳慶之笑著揮揮手，給人一種開朗的印象。

“其實連我自己到現在也都不太能相信呢！既非門閥，又沒什麼功績的一個年輕人居然是個將軍，真是成了世人的笑柄了！”

“沒有這種事！好了，我父親還在等著呢，子云殿下！”元直笑道。

他雖較陳慶之年長十歲，但卻以同輩的友人身份與之往。元直為字，姓名則是韋放。

“不，一定是的！確實是太過了！就像現在，如果不是元直殿下相救，還不知會出現什麼樣的醜態呢？”

“還好趕上了！子云殿下就是喜歡一個人行動，所以父親命我一定要前來接才行！”

“真是太惶恐了！對了…”陳慶之看向被捕的鹽賊們，並問了帶頭男子的姓名。

似是很不屑似的，男子回答道:“我姓胡，名龍牙！”

“哦，胡龍牙？名字不錯嘛！”陳慶之有所似地看著這名男子。

“氣勢也不錯，腕力也不錯！只不過，強奪官鹽、或是將人丟進淮河都不是什麼好事就是了！”

“夠了！你別再說這些有的沒有的了，要就趕快把我殺了！”

“要在這兒就斬了他們嗎，子云殿下？”對韋放所說的話，陳慶之搖了搖頭:“不！不要！”

“不需要你的可憐，快殺了我吧！”

“我不是可憐你，而是為大局著想！”陳慶之站在胡龍牙的面前，提高了聲音說道:“司馬一族，也就是晉朝失去統一兩百二十餘年，天下南北分裂。而今北方的魏朝，無論兵力財力均十分隆盛，準備引領大軍南下，意圖併本朝。在危機迫於眼前的此時，梁的同胞之間豈可以血呢？”胡龍牙將大開之閉上了。看到這兒，祝英臺開口問道:“所謂的大軍，請問大概會是多少人呢？”

“百萬！”

“百萬…？”祝英臺再也說不出話來；而胡龍牙亦雙眼圓睜。陳慶之輕笑道:“不過，魏軍所稱百萬是太誇張了，你們不用擔心！照我子云所估計，最多隻會有八十萬而已。”

“八十萬也是了不起的數字呀！”

“但已經比百萬少了二十萬了！雖然我方的兵力更少，但只要這邊這位元直的父親，也就是姓韋，名睿，字懷文的這位將軍依然健在，那即使魏軍百萬也沒什麼好恐怖的！”陳慶之拍著保證，而韋放則只有苦笑著說道:“子云殿下，夠了吧！父親還在等著你呢！”這是時代為南北朝，梁武帝之治下.天監五年（西元五o六年）的事情。iii平定了三國的動亂之後，晉司馬炎統一天下，為西元二八o年的事情。然而，在經過平和的十數年後，發生了“八王之亂”天下再度卷人戰火的漩渦之中。由於北方剽悍的騎馬民族間人中原，數百萬的漢人為了逃避戰火而南渡長江，於江南再興晉朝。而這個晉朝又被劉裕的宋所篡，來則為蕭道成的齊所奪。

另一方面，在北方制壓了大小無數國家的魏則統一了黃河域。為了和三國時代的魏有所區別，歷史上稱這個魏為北魏，或者是後魏。就這樣，成了南北對立的形式。

西元四九八年，南朝齊第六代的皇帝即位。這名叫蕭寶卷的人物，在歷史上稱之為“東昏侯”因為他確實是昏庸而無能，即位的時候也只有十六歲。

寶卷受亡帝一身的寵愛而長大，完全不知自制心為何物，即使是在父帝的葬儀之中，當一名廷臣因對靈樞低頭拜禮而使得頭巾落下、出其光禿髮亮的頭顱時，他都能夠捧腹狂笑起來，完全不顧葬儀中嚴肅的氣氛。

即位後，寶卷幾乎不管國務，只是和側近一同沈於酒池林之中。本來父帝即考慮到寶卷的年幼而指名了六位重臣負責輔助寶卷，這六人被稱為“六貴人”然而他們卻對寶卷昏庸的行徑到失望，即使是勸諫也無效，因而開始疏遠。於是，在寶卷對六貴人進行肅清的同時，六貴人也進行著廢立寶卷的行動，陰謀、暗殺和叛亂相繼。結果，由於六貴人這方面自己產生了內部鬥爭，寶卷便逐一將六貴人殺死，確立了宮廷內的獨裁政權。這是在其即位後一年的事。

十七歲的皇帝，由於再也沒有能夠勸諫或是制肘的人，因而開始了他的胡作非為。

寶卷喜歡在深夜中飲酒騎馬，甚至跑到皇宮之外去。而且，不光是到處跑跑就算了，當他看到通行的人時，就會叫道:“在這樣的深夜還在外步行，一定是可疑的人，把他抓起來查問！”在這樣的叫喊之後，他還驅馬上前，任馬蹄踢踏無罪的男女十數人造成死傷。而造成民眾決定反的，則是一名臨月的孕婦為寶卷的馬踢死的事件。這名孕婦在丈夫的扶持下，正於夜間急忙趕往醫生所在之時，被寶卷驚奇地發現了。而在寶卷的馬蹄之下，這不幸的孕婦就被踢到連胎兒都破腹而出的地步，最後，母子兩人慘死，而丈夫亦身受重傷。

“聽說天子似乎是把破腹而出的胎兒當成稀奇的展示物了！”‘什麼天子！是天子就該像個天子才是！”四處而起的患嗟之聲當然是不會傳到他的耳中，寶卷的常生活依然十分地昏亂。他投入了巨億的國費新筑後宮，在庭園的步道上敷以黃金製成的蓮花。在寶卷的寵妃中，只要有身具白皙美麗的小腳之人，寶卷便讓她足步於黃金之道上，愉悅地說是“今後美女的走步就稱之為金蓮步”為了天子的費，只好向民眾課以重稅，終於有一天掘到了寶卷的腳下…

那就是平西將軍-崔慧景之亂。崔為了與北方的魏作戰，領了三萬兵士出陣，竟突然回軍，以“討伐曼君”為名攻人了首都建康。由於兵士們人人都希望打倒蕭寶卷，叛亂軍自然十分厲害，很快就包圍了皇宮。就在預計再過一就可以攻陷皇宮之時，予州刺史，蕭帶了援軍前來，在戰後討平了崔慧景，平定了亂事。

勝利的蕭鼓就這樣停留在建康，接受寶卷的謝。一夜，其弟蕭衍送來了一封密函，內有如下的傳言:“大哥此次雖立下大功，但也將因此而招來災厄。在朝廷的亂脈之下，大哥將有為好人所嫉，甚至遭到暗殺的危險。建議大見李軍直入京城，將暗君廢除，自立登基為是。”