第16章

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吳徵舉起備好的大桶，開始向空著的大鍋中注入澄黃如的菜油。見此情景，青城一系不由得頭接耳，總算顧及崑崙派還是今主人，只是竊竊私語低聲嗤笑，尚未名目張膽。只是可想而知，一旦來賓離了崑崙，這一出又將臭名遠揚。

吳徵鎮定自若絲毫不理。大鍋旁的桌案上擺了六隻大海碗，崑崙掌門高足珍而重之地自背上解下褡褳，取出一隻錦盒擺好。

想來所謂的秘製美食便是盛放在錦盒裡了？來賓皆被勾起了好奇心，有些還半探著身子張望。

吳徵面對來賓揭開錦盒，只見盒中盛著澤紅豔的粉末，其中還點綴些許明黃，舉起錦盒微微前傾讓人看個明白，朗聲道：『此物名為辣椒，諸君請稍候。』辣椒末被均勻撒入六隻海碗，約摸佔了碗身的半高，吳徵又調入白芝麻，花椒末，桂皮末，八角末等香料。此時老莊頭已開始陸續撈起趟的麵條，淋上高湯，加入片。

油鍋裡開始微微冒煙約有七成熱了。吳徵掌起大勺打起滿滿的熱油，潑剌一聲依次澆入海碗內。

熱油爆著茲茲啦啦的誘人聲響，異香猶如沖天般飄散……

『這……這是什麼味兒？好香，好香。』『花椒味兒，不對，花椒的麻味中另一股香味。方才說教辣椒？難道便是辣味？』來賓貴客雖看不起庖廚下人，其中倒有不少資深吃貨，一聞便知不同。香味入鼻，正是川人最喜的重味，不覺津唾滿口腹中咕嚕咕嚕直叫喚。

熱油漸涼，幫工們以湯勺撈出些許裝於小碟上，與大骨湯麵一同上桌。吳徵朗聲道：『此物名為紅油，可直接加入湯麵裡，諸君可依口味嘗試。』說罷開始指揮老莊頭與幫工們清理廣場。

小碟中油滋滋紅豔豔的，其香刺鼻卻層次分明，極食慾，絕不令人反。

龐頌德亦是老饕，見狀向顧不凡拱手道：『蒙奚刺史厚愛，本官都有些迫不及待了。』事已至此，顧不凡也是無奈，只得拱手回禮：『龐大人請用。』『噝……哈……』冷氣的聲音此起彼伏，更有些貪心的一次加了過多連連咳嗆。

龐頌德一口麵湯先行下肚，憋得滿面通紅似正咬牙苦忍才能不發出聲來。三品的大官兒不論何時何地均不能失了儀態，看著甚為辛苦。

顧不凡不由皺眉，看在座諸人表現似乎並非什麼美味，莫非掌門師兄了些怪誕事物，給這幹貶損崑崙的傢伙難堪麼？但也不至於將崑崙一系的全給坑裡頭了罷？

香氣實在撲鼻，顧不凡夾起一筷吃進肚裡，強烈的刺自舌頭起蔓延，如針扎火燒般順著湯麵落入腹中，直噴火……

『好！好！好！』龐頌德朝吳徵豎起大拇指：『好東西，回味無窮，真個是……真個是……好吃極了！』當代文豪竟然詞窮，支吾半天只能讚一句好吃極了。吳徵含笑躬身回禮，只見西里呼嚕的聲響四起，官員豪族均顧不得顏面吃得正歡一如所料：川人本就喜重味，花椒更是早早傳，適應辣椒的本事自然也極快。雖有不少人被辣的直抹眼淚，手上卻是本停不下來。

龐頌德身為文官未練武功，年歲到了時常有些痛風的病。一碗紅油湯麵下肚，發了一身大汗頓覺神清氣，看向桌上其餘菜餚只覺索然無味，覥臉向吳徵道：『吳賢侄果有易牙之能，本官尚未飽足，可否再奢求一碗？』秋閣裡無一不是達官貴人，只吳徵一名崑崙外門弟子是布衣平民，開口討要大失面子。龐頌德這才靈機一動口稱吳賢侄，自是拉上了奚半樓的關係。不過這般做法又顯得有些無恥下作，實在是胃口大開，忍不得了。

吳徵躬身道：『大人見諒，此物尚未大範圍培植，目前只得這些。不過辣椒有一件好處，無論入飯入菜盡皆可口，可謂百搭之物。大人可拌入菜餚用試用。』心中暗笑：不弔著你們的胃口，後拿什麼來大發洋財？

龐頌德搖頭嘆息意猶未盡，目視李十郎。議郎大人心中雖不捨，然而上官已有明示，不得不將一碟紅油奉上。

用餐完畢，吳徵又指揮僕婦侍者收拾碗筷換上清茶，不少人還咂著嘴回味，戀戀不捨。內門大弟子身份是沒了，外門大弟子身份還在，做這些倒不算逾矩。

顧不凡冷眼旁觀，神情依然未見好轉：一頓從未有過的美食固然帶來驚喜，然而想靠口腹之慾便收買一眾達官貴人，未免太過幼稚。

『吳徵，忙完了速速退下。』秋閣裡不是一介布衣平民久呆的地方，見吳徵仍站在門邊，顧不凡忍不住出聲呵斥。

吳徵並未依言，反倒前行幾步在顧不凡面前跪倒：『顧師叔在上，弟子吳徵求戰。』顧不凡為人處事遵規守矩，應變之能卻有欠缺，一時竟回不過神來。

尚書郎劉文儀嘲笑道：『草芥平民，以為有兩手異數便狂妄無知。一個外門弟子竟出言挑戰，可是輕視青城派？烹飪打掃才是你該做的，莫要失了本分。』側頭看去，劉文儀人如其名，文質彬彬儀態翩翩頗具名士風範。

吳徵微笑道：『劉大人有所不知，小人雖身在江湖之遠，心繫朝堂之上。身為崑崙門人不得不為國家大事心，為聖上分憂。烹飪雖是小道，然則亦有理可循。一道看似簡單的紅油，碾磨的顆粒，添加的佐料皆需心籌備，烹製時火候油溫更需確，過低則難以爆香，過高則焦糊味出矣。劉大人久在朝堂，當知國事亦然如此，需分門別類，一環一節皆不可輕忽，否則棋錯一著滿盤皆輸。劉大人，是以，治大國，如烹——小——鮮！』一句數頓！

一言既出，滿堂皆驚！

『若說掃屋清檯，分內事耳。然則一屋不掃，何以掃天下。』秋閣裡鴉雀無聲，劉文儀極善機辯以毒舌聞名，此刻瞠目結舌一字答不出口。

『治大國如烹小鮮？一屋不掃何以掃天下？』龐頌德捋須低念數遍，嘆息一聲：『奚刺史好本事，教出這等好徒弟，當真令人豔羨。』顧不凡更是心中狂喜，這一回崑崙大大臉，此前七年對吳徵的種種不滿幾乎煙消雲散，越看越是順眼。雖是武藝不如，能在文才上扳回一城，終是大妙！

此時秋閣里人等方才憶起，吳徵昔年名傳當世的神童之名，那一句天賦非凡絕不僅僅說的是他修武的天分。

光是這兩句，不久便當傳於世……

陸菲嫣與林錦兒今的職責便是配合著為崑崙派捧出吳徵，也從未想過吳徵對答如，出言成章且字字珠璣，不由再一次驚得圓張櫻口，豔麗無方。

劉文儀嚥了口唾沫，舍重就輕道：『一介草民，口出無妄之言！可知何為志大才疏？』陸菲嫣終於反應過來該自己登場，笑地站起欠身道：『劉大人見諒。方才的紅油湯麵太過美味，妾身一時忘了件事。』修長的麗人亭亭玉立，一顰一笑直如盛放的牡丹般明豔。從袖中取出一紙書信向眾人展開道：『掌門師兄諭令：自吳徵進入秋閣起，復其內門弟子身份，仍為當代崑崙派大師兄。徵兒，還不來接令？』今她身著寶藍綢衫，即使崑崙山名勝極多，陸菲嫣依然是最亮麗的一抹麗，豔蓋全場。

吳徵站起身來，剝去灰黑麻衣，出內穿的青白錦衣長袍，前行躬身接令。

昔崑崙上下寄予厚望的孩童如今長大成人，站在身前還比自己高了大半頭，那俊秀的容顏，陽光的笑容，非凡的自信，甚至是青正盛的體魄散發出的雄烈男子氣味，均讓陸菲嫣微微愣神。

『師叔，請准許弟子出戰！』吳徵結果諭令，再次懇求。

『既已是內門大弟子，自然准許。』顧不凡心中猜測的，是奚半樓認為吳徵文採非凡，不學武藝做個文官也不難。對比武之事仍仍不抱希望。

青城派此刻風頭已完全被崑崙壓過，或者說被吳徵一人壓過。劉文儀啞口無言，餘者不如他甚多，想在文才上比拼已是做夢而不可得之事。早急著擂臺重開，一舉奪回聲勢。

張忠謙以目示意，青城弟子王廣葉飛身上臺，一手乾脆利落的輕功引來一片叫好聲。

吳徵微微冷笑，拔步行。

『徵兒且慢！』林錦兒雙手扶著一柄長劍捧過：『這是掌門師兄央韓府為你打造的兵刃，尚未取名。』奚半樓對吳徵的武功境界與習慣瞭若指掌，作為武學大行家，親手訂製的兵刃定時無比趁手，這一點吳徵並不懷疑。只是事先並未言明有此一節，那是要出考題了？

那寶劍劍鞘鎏金，鯊鰭口，入手極為適合。吳徵沉一會，忽然想起前世的一柄名劍來，朗聲說道：『劍名昆吾，吳徵以一身熱血，守衛大秦國與崑崙派！謝師傅師姑賜劍。』『崑崙大弟子出世當是大喜之事，徵兒且行，師姑為你撫琴一曲《怒江灘》以壯聲威！』早有侍者擺上長案，架上一面七絃琴。琴身油亮隱含光滑，澄黃中幾屢鮮綠如綺帶般飄繞，一看便不是凡品。只是壯行向用鑼鼓，一面琴能奏出甚麼雄壯的樂曲來？

吳徵嘴角掛著笑容順著擂臺拾級而上，不緊不慢。這一出便是事先安排好的，在他分明已四十多歲的靈魂裡，仍深深藏著一顆裝的心。或許是從未有過這般萬眾矚目的時刻罷！

『噔……噔……噔……』三聲疊出，一聲高過一聲，出手便極慷慨昂，『噔……噔……噔……』緊接著三聲便首平中低，尾音向下拉低後陡然一轉再行拔高。

琴音自陸菲嫣修長的指尖淌而出，饒是吳徵早已得不能再，仍幾乎忍不住高唱：『奔…………萬里滔滔江水永不休……』昨在奚半樓的授意下，二人試演排練一番。陸菲嫣樂藝之高簡直堪稱神技，吳徵隨口唱，她信手撫琴，不消半個時辰便奏得分毫不差。

雖說曲調與當世大為不同，陸菲嫣亦極愛此曲，奏時彷彿目前一條大江奔，花翻卷，說不清其中歡笑悲憂。驚異問起曲從何來，吳徵信口胡謅，只說幼時常聽，不知何來。

吳徵抱拳施禮：『王公子請賜教。』