第一章

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“就依你吧。”

“是！”剽悍男子‮腿雙‬一夾馬肚，驅馬衝到車隊前頭，大聲喊道:“加快行進速度，務必要在半個時辰內趕到榮光寺！一個個跟緊了，莫要掉隊！”

“是！”趕車的催動騾馬，車隊快速前進。

半個時辰後，車隊來到榮光寺門口。

“奇怪，怎麼沒幾年光景，這寺廟就荒廢成這樣了？”剽悍男子奇怪地道。只見眼前山門半開着，圍牆上朱漆剝落，牆頭雜草叢生，靜得彷彿沒有人煙。

“你確定是這裏嗎？”

“寧大人。”剽悍男子連忙行禮“小人不會記錯，這附近方圓百里就這一個寺廟。”寧大人抬眼看見山門上懸着塊殘破橫匾，蛛絲繚繞，藉着火光依稀可見“榮光寺”三個字。

“算了，顧不了那麼多，霧氣已經追上來，勉強趕路恐會有危險，今晚就將就住下吧！”

“是，小人這就吩咐下去。”剽悍男子躬身退下。

寧大人雙手揹負，信步踏進廟裏，這座寺廟果然是荒廢了，院內盡是雜草，長到半人高，香爐傾倒在地，菩薩還在，只是表面金漆玉石都被剝走，十分的殘敗淒涼。

一個少年忽然從菩薩後面轉出來，看見寧大人，一愣“你是誰？”寧大人見那少年蓬頭垢面衣衫襤褸，不像是這寺廟的人，於是便回了一句:“你是誰？”

“我是住在這寺廟裏的叫化子。”寧大人聽那少年答得坦誠自然，不由得莞爾一笑“那麼打擾了，我們一行人貪圖趕路，錯過投宿地方，今晚要在這裏宿一晚，打擾之處，希望小兄弟不要介意。”少年見他一身綾羅綢緞非富即貴的打扮，説話卻十分客氣，不由心生好，哈哈一笑“怎麼會？大人隨便就是。這寺廟原本也不是乞丐的家，只是住到現在一直沒人和我搶罷了。”

“我聽説這個寺廟幾年前還香火旺盛，為何現在如此荒廢？”

“和尚都被殺光了，香火自然就滅了唄！”少年説得輕描淡寫。

寧大人吃了一驚“此話怎講？”

“我也不是很清楚，只是聽人説，兩年前一夥強盜洗劫了寺廟，把滿寺的和尚全都殺死，連帶一些香客也遭了殃，自那以後，這裏就沒人敢來，寺廟也就荒廢了。不過你放心便是，這裏已經什麼都沒了，那夥強盜也不會再來，否則我怎會在這裏住了半年都平安無事？”

“原來如此。”

“大人！”剽悍男子踏步進來“小人查看過禪房，完全不能住人，今晚恐怕只能在大殿裏將就一宿，或者大人願意在馬車裏…”寧大人擺擺手“就在大殿裏吧，沒關係。”

“是。”剽悍男子吩咐下去，一行人便將行李搬進來，打點鋪蓋的打點鋪蓋，起火的起火，忙碌起來，不一會兒開飯，一羣人團團圍坐着吃飯，小乞丐坐在旁邊，聞着香味嚥了咽口水，走遠一些，窩在草堆上閉目假寐。

寧大人看在眼底，轉頭吩咐剽悍男子:“大海，包半斤牛去給那孩子。”潘大海包了一包牛拿過去，回來時小乞丐跟在他後頭，跪下就是三個乓乓響的響頭，然後才回去咀嚼起那包牛。

一行人趕了一天路，匆匆吃過晚飯，倒下便睡，沒多時，大殿內鼾聲四起，都睡了。

寧大人睡得模模糊糊，覺有人在他身邊，一睜眼，見小乞丐正向他探出手來，寧大人眉一擰，一把捉住小乞丐“你想做什麼？”

“噓。”小乞丐示意他小聲“快把人都叫醒。”

“發生什麼事了？”

“別管那麼多，快把人都叫醒，強盜馬上就來了。”寧大人一驚，揪住少年的衣領怒聲喝道:“你怎麼知道？”少年污穢的臉在火光的映照下帶着一絲無奈“因為我也是強盜。”

“潘大海！”寧大人丟開少年，扯開嗓子大吼“起來，起來，都給我起來！”

“出什麼事了？”睡的人紛紛驚醒。

“走，走，馬上離開這裏！”眾人見寧大人面凝重，也顧不得多問，紛紛搶出大殿，套上馬車，正要朝外走，外頭傳來一片馬蹄聲。

“等一下！來不及了，退回大殿防禦！”寧大人抓過少年“他們有多少人？”

“三十幾個吧。”