第19章

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閔妃一派為清政府事事幹涉所苦，對袁世凱的不滿早端倪。他與大院君勾結，想剝奪閔妃實權的陰謀已是昭然若揭，使閔妃陷入深深的憂慮當中。為了保護自己，她只有以強化閔氏家族來建立自己的勢力架構。所以，不論大小官職，閔妃一律任命給閔氏家族。

列舉閔氏家族“泳”字輩的幾個人來看，閔泳駿、閔泳達、閔泳煥、閔泳韶、閔泳國、閔泳植、閔泳祥、閔泳偉、閔泳哲、閔泳基、閔泳敦、閔泳州、閔泳宇、閔泳恕等，全都被授以判書或是參判或是監司以上的職位。

“泳”字輩的上一輩“鎬”字輩與下一輩“植”字輩的閔氏家族，被任用者更是人數眾多，其中閔泳駿、閔泳達、閔泳煥、閔泳韶等成為閔氏權勢的“四大巨頭”當時百姓用“一駿二達三煥四韶”形容國家朝廷大臣。

生為閔氏家族的成員，大體説來他們都帶着飛黃騰達的共同徵兆。而這些人一旦被國家任用，每個人不僅靠賣官鬻爵瘋狂斂財，還在全國各地設立典圓局，任意製造錢幣，忙着中飽私囊。

朝鮮人民在外患迫、內政腐敗的狀況下，長期地過看痛苦的生活，諸閔官員不顧國家利益，只忙於享受榮華富貴，貪官污吏土豪劣紳對人民的敲詐壓迫，愈來愈殘暴。

值此混亂之際，在咸鏡道地方發生了一件事，大大的刺了本人。咸鏡監司趙秉植在自己所管轄的地方宣佈了一種新的法令，叫作“防谷令”原來本商人在朝鮮收購糧食，通常是在莊稼收穫以前，給朝鮮農民附有條件的貸款。契約規定，在收穫後，農民應以收穫全部或一部賣給本商人。本商人利用這種收購方式，一方面進行高利貸剝削，一方面又保證了在荒年也能從朝鮮輸出大宗糧食。這種野蠻的掠奪，驅使農民走向貧窮和飢餓的深淵。

1889年，由於朝鮮有許多郡連年發生災荒歉收，農民們堅決反對本商人自朝鮮輸出糧食，迫使咸鏡監司趙秉植下達所謂“防谷令”不準賣任何農作物給本人。

對於監司來説，擔負着養活老百姓的責任，頒佈這樣的法令是理所當然的。但是，對於要從朝鮮輸入米穀養活百姓的本來説“防谷令”是個噩耗。本商人也受到了打擊，便催促本政府出面向朝解抗議並要求賠償。

閔氏政府最後解除了“防谷令”但不允賠償，這件事拖延3年沒有解決，後來本任命大石為辦理公使，積極向朝鮮政府涉而仍然毫無結果。本內閣總理伊藤博文遂致電李鴻章要求協助，電文中語氣強硬:目前索賠不允，請袁世凱規勸朝鮮政府對我國賠本免息，否則我國將和朝鮮撤使絕。後經袁世凱從中調解，以朝鮮政府向本賠款11萬兩了結。

事件雖然按照本人的意願結束了，但是糧案在本議會中引起不滿朝鮮的烈言論，本政壇醖釀着對朝鮮採取強硬態度的氛圍。

受饑荒所苦的百姓們對政府不當的措制到憤慨，民亂就像燎原之火般，在全國各地開始爆發。南起慶尚道昌寧，北至咸鏡道德原，一發不可收拾。然而，其中，江原道鐵原與錦城地方，良民甚至攻擊官廳，掠奪國家的財產。在平安道地方的成川與江界等地，官民共同發起暴動，平安監司閔柄石甚至逃到京城去。

緊接着糧之後，又發生刺殺金玉均事件。

金玉均、樸泳孝等人在“甲申政變”失敗後逃亡本，仍一面與朝鮮國內同黨互通消息，一面與本陰謀團體、軍國主義分子相勾結，繼續進行對朝鮮的顛覆活動。朝鮮政府屢次要求本引渡金玉均等人，都被本政府拒絕了。

1892年5月，朝鮮政府密令李逸植到東京主持謀殺金玉均、樸泳孝的活動。李逸植假裝與金、樸親近，伺機刺殺，但一時難於下手。這時候本政府對於金、樸等人，不敢給予顯著的支持，以免使本在外上處於不利地位。金玉均等人頗為失意，李逸植便乘機説動金玉均，不如依賴清政府之力，重返朝鮮，另闢途徑。

1894年，金玉均聽從了李逸植的勸説，決定先趕赴上海。金玉均前腳剛走，李逸植便命令刺客洪鐘宇隨行。金玉均—行抵達上海公共租界的第二天，洪鐘宇即將金玉均刺殺了。中國上海當局將刺客洪鐘宇及金王均的屍首解歸朝鮮。朝鮮政府傳令將金玉均屍身肢解示眾，同時準備重用洪鐘宇。

刺殺金玉均事件立刻在本引起了強烈的反應，一些政客乘機煽動戰爭。早就和金王均等勾結的玄洋社，派人謁見掌握本軍事大權的參謀次長川上，川上即指示他們再住朝鮮“放火”製造較大的戰爭藉口。玄洋社隨即糾集軍人策士等，組織成了所謂的“天佑俠”團，與原已潛入朝鮮的本人聯絡，展開侵略朝鮮的活動。只在等待朝鮮境內的民亂擴大，就可決定出兵。

混亂不堪的朝鮮上空，已經戰雲密佈，倏忽就會雷鳴暴雨。可是閔氏政府毫無察覺，袁世凱這時仍頗為自負，得意忘形，完全沒有估計到朝解局勢會發生什麼急劇變化。

遍及朝鮮全境的民亂終於在1894年匯合為規模巨大的東學黨起義。

東學黨又稱東學道、天道教，是朝鮮民間的秘密結社。創始人崔濟愚，出生於朝鮮南部一個貧苦塾師的家庭。他曾遊歷四方，深知廣大農民的疾苦和外國侵略者的先鋒——天主教勢力的擴張。1860年，他雜取儒家及釋道學説教義，創立東學道，標榜“人乃天”的教義，與天主教所代表的“西學”相對抗。

崔濟愚在貧苦的勞動人民中獲得許多信徒，但是據儒家學者的説法，東學道是妖言惑眾的教，應該被世人所排斥。教祖崔濟愚在高宗即位的1864年，在大邱監獄被判死刑。但是，族人崔時亨繼承了他的事業，在官方搜捕迫害下，秘密進行宣傳活動。

由於19世紀下半葉朝鮮民族危機加深，社會矛盾尖鋭化，東學道信徒逐浙增多，遍及全國，而以朝鮮南部全羅、慶尚、忠清三道為中心。東學道組織擴大並不斷強化，終於搭上抗拒暴政的民亂便車，有組織的展開東學黨運動，而發展成一股革命勢力。

1894年間，金羅道古郡農民因郡守趙秉甲貪污，迫害人民而羣情憤，派代表赴全州，向全羅造觀察使控拆，農民代表反被逮捕入獄。四月間，古郡東學道首領率領憤怒的農民羣眾，實行武裝起義。襲擊郡衙，殺死郡吏，奪取武器，打開倉庫，把糧食散發貧民。

最初起義軍派出了數名首領，去找政府要員呈遞請願書。他們的目的只是單純的請求赦免第一代教祖崔濟愚的原罪，並承認天道教本身為正當的宗教團體。但是，閔氏政府毫不猶豫地就拒絕了這種請求。隨後，40餘名的東學黨成員大舉前往京城，在王宮正門前展開連坐示威。這次在他們所列舉的要點中，明白提出“濟世安民”、“逐滅倭夷”、“盡滅權貴”的政治要求。

起義者提出排除閔氏勢力專斷，換言之，東學黨主張趕走閔妃與其黨羽，以及應該拒絕所有外國侵略的行為。他們的主張恰巧與大院君的主張不謀而合。

閔皇后看到東學黨提出的要點與大院君的一致，大為慌張，將林圭鎬、孫天民、孫柄熙等東學黨首領全部逮捕，加以嚴罰。事態越發擴大，東學黨人只有以武力對抗政府了。

於是東學黨由全羅道古郡的東學道人全奉準為總司令，組織數千名東學軍，每到一處便攻擊當地官兵。當時，東學軍向所有農民散發的檄文內容如下:我們高舉正義的大旗而起，只想解救百姓於塗炭之中，將國家置於磐石之上。對內，我們要嚴格懲罰被貪念所惑的貪官污吏；對外，我們要從這塊土地上趕走被大清國、本等外敵。不堪忍受貴族與富豪橫行霸道之苦的農民們，遭受首領、方伯驅趕的下級官吏們，以及所有像我們一樣懷着怨恨的人們，趁此機會，都一起加入鬥爭吧！如果錯過這次機會，我們將永遠無法離貧困、屈辱與苦難…

東學軍在起義之初，只以東學道教徒兩千人組成的軍隊，從古郡開始和官兵爭奪地盤。所到之處，東學道徒與非道徒農民紛紛起義響應，參加者還有當時受盡壓迫和凌辱的奴婢等賤民和城市貧民，甚至還有一部分對當時社會不滿而又失勢的沒落兩班、儒生、鄉班和地方胥吏。起義軍驅逐地方官吏，搜出地主豪紳的錢糧，散發給貧勞人民。朝鮮政府派官軍前去鎮壓，反被起義軍擊潰。

從高宗31年（1894）5月開始起義的全奉準東學軍，所到之處勝利不斷，如入無人之境一般橫掃古、泰仁、南原、扶安、興德、高敞、茂長、靈光等地。終於在當月末，不費一兵一卒就佔領了全羅道的首府全州。一時朝鮮南部三道完全捲入農民起義的風暴中，朝鮮政府無力控制。東學軍在這些地區建立起自己的軍隊組織，建立了自己的政權機關——執綱所。

政府對此大為恐慌，重新組織東學軍的討伐軍。招討使洪啓薰帶領討伐軍，約一千名用美國新式武器武裝起來，又經美國教官訓練的京師，也為隨抵達全州。他們在得到人員和武器的補充之後，在強大炮火的掩護下，對全州城發起了多次進攻。數間，兩軍展開了烈的攻守戰，全州城變成了一片火海。但是，東學軍在城內百姓的大力支持下，頑強地守衞住了全州城，並且還多次衝出城外進行反擊，每次都給京師以沉重的打擊，致使討伐軍攻城的企圖未能得逞。東學軍方面也有很大的傷亡。

這時候，在麻浦別墅裏過優閒子的大院君，聽到東學黨席捲全羅道的消息，心中大為歡悦。因為東學黨行動綱領中提出的“排除閔氏勢力，驅逐倭寇洋夷”的口號，與自己平常的思想完全一致。大院君認為東學黨起義是絕好的一次機會，立刻派心腹部下去全州，勸説全奉準帶着東學軍攻打京城。但是，這股來勢洶洶的勢力，在朝鮮當時複雜的國內、國際環境中，已超了大院君可以控制的範疇。東學軍掀起的狂，將整個朝鮮捲入了動亂的遊渦之中。