第三卷：落地生根、第五章，此間極樂

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延谷縣城，陳府之中。

用過早飯，應氏叫來兒媳洛氏，婆媳兩人在房中閒話。

“為娘病體初愈這事，且先瞞着外面，不能讓別人知曉。”應氏氣正好，肌膚仍是蒼白，臉頰上卻多了幾抹粉紅，緻面容依舊瘦削，卻有着別樣美。

洛氏點頭答應，這才説道：“今年幾家佃户遭了水災，我已經命劉權免去他們地租，只是我卻聽人説起，劉權只是免了他私自加的添頭，本金並未免去……”

應氏輕輕搖頭，“且先不去管他，待我身體康健，再做定奪不遲，家中房屋田產，你心裏有個大概即可，不必過分憂心……”

“房屋千萬，良田萬頃，到頭來也不過盡是虛妄，為娘這次染病，卻明白了一個道理，平常子，人丁興旺才是關鍵，你且保重身體，莫學為娘這般心窄，徒增一身惡疾，險些丟了命……”

“母親不是不知媳婦是個心大的！”洛氏説了句玩笑將婆婆逗笑，這才繼續説道：“只是家中用度漸少，積蓄早已花光，賬上已然不剩多少銀子，長此下去，怕是就快揭不開鍋了……”

應氏沉片刻，這才説道：“為娘知道，你用自己嫁妝填補家用不少，非是為娘狠心，着實是手上那些積蓄不可輕動，你且再支應幾，為娘心裏有數，到時定然給你一個代！”

洛氏連忙搖頭，解釋道：“媳婦不是那個意思，只是盼着母親早康健，也免再受這小人欺侮……”

應氏俏目中厲芒閃動，“不過一個家奴而已，莫説綁了送官，便是一劍殺了，也不過是罰些銀錢罷了！你也莫要一直盯着劉權，圖謀這份家業的，可不止他一個賤奴！”

洛氏聞言一驚，她只道劉權狼子野心，不成想竟還有別人？

“給他劉權一百個膽子，也不敢如此明目張膽，陳家好歹也算大族，豈會那麼容易被他一個外姓奪去家產？”應氏與兒媳並不遮掩，徑自説道：“劉權背後，必有族中撐仗勢，不然他不敢如此肆意妄為……”

“他們欺我命不久矣，又欺你年少無知，總之我們這孤兒寡母的，從前也是被人欺負慣了的，不是為娘有些手段，怕是早就家破人亡了……”

應氏嘆息一聲，寂然無語半晌，這才繼續説道：“眼下以穩為先，叮囑身邊丫鬟，一定不要走漏風聲，等大魚小蝦們都自己跳出來，等到時為娘身體康復，再與他們算賬不遲！”

洛氏點頭應是，“卻不知母親安排那彭生入贅到了哪步？他可有意靈兒？”

説起彭憐，應氏不由俏臉一紅，有些尷尬説道：“一切……一切尚在安排之中，少待時，自然……自見分曉……”

洛氏輕輕點頭，見婆婆不多言，便即不再多問，婆媳兩人又説了一會兒閒話，這才告辭離開。

送走兒媳，應氏長吁口氣，念及女兒，不覺心中愧疚。

原本為女兒籌措婚事，不成想先將自己陷了進去，昨夜主動上門“求醫問藥”今夜想來還要如此，念及今晨回房後所為，應氏面更加羞紅。

她守寡多年，夜來自我安已是尋常，本就是豪邁子，並不過於因循守舊，只是今晨所思所想，全是少年彭憐那尺寸傲人之物。

她育有一兒一女，雖只經歷過亡夫一人，卻也知道男人一般尺寸大小，莫説如彭憐這般壯，便是有他一半長短，便足以笑傲牀笫之間了。

尤其彭憐那傢伙又又壯，硬處堅逾金鐵，雖只匆匆受過兩次，那碩大圓龜應氏卻是印象極深。

想及今夜又要被那東西突入身體，婦人不由身軀一軟，在牀上緩緩躺下，扭着雙腿，竟是情再起。

應氏年不及四十，正是如狼似虎年紀，守寡多年從來不近男人，之前又是重病，自然無甚心思，卻無意中得了彭憐這般寶貝，只是兩度歡愉，便已勾動沉寂心，真個相思難耐了。

正醉之間，卻聽屋外腳步聲響，應氏趕忙翻了個身背對門扉躺着，假裝睡着。

卻聽身後有人問道：“娘，您可睡着了？”

見是女兒泉靈，應氏躺着緩慢回身問道：“不曾睡着，只是眯着，方才與你嫂子説話來着。你急匆匆的，卻是為何？”

陳泉靈不由羞窘一笑，訕訕道：“女兒方才在後院花圃碰見那彭公子了，他問我家中書房卻在何處，我領了他去，正好順路，便到孃親這裏轉轉……”

女兒心思，應氏如何不知，所謂花圃偶遇不過説辭而已，怕不是少女思，故意去撞彭生，她無心戳破女兒，只是笑道：“為娘已經安排翠竹過去服侍，還待怎的？你這丫頭，來看為娘是假，打探虛實才是真吧？”

“娘！”小姐泉靈嬌嗔一聲，徑在榻邊坐下，拱進母親懷裏撒起嬌來。