第三章

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其實丘諭堂內心著實有點佩服耿芙蓉。

雖然她的外表不像一個弱女子，但是她能將秦家的生意打理得這麼好，甚至還有所拓展，並非一般女子做得到的事。只不過，一個經商的女子勢必要送往來，與一般的窯姐兒有什麼兩樣？就因為這個原因，丘諭堂打從心底輕視她。但是經過這兩天跟在她身後觀察的結果，事實又並非他所想的那樣。

雖然耿芙蓉經常拋頭面的四處視察秦家的鋪子，但她的眼睛幾乎是長在頭頂上，那目不斜視的模樣，彷彿市集上空無一人，面對眾人的指指點點，她也不在乎，完全不像和他接觸時的張牙舞爪，這又是讓他覺得奇怪之處。總之，耿芙蓉挑起他極大的興趣，不只是因為她是秦天生的女人，還有她像一團火。而他就喜歡像火一樣的女子！

而且不管是正常時候的他，或是像現在滿心仇恨的他，都非常有興趣追著這一團火跑。丘諭堂決定今天不跟在她後頭，打算與她並肩同行。

“耿姑娘好。”雹芙蓉在聽見這悉的聲音時，沒來由的心跳加速、身體顫抖，讓她想起那個亟忘掉，但深深烙在心裡的吻…丘諭堂在心裡輕笑著。

即便她在白鳳鎮上遭受那麼多的批評、指責，她都能屹立不搖，但她卻似乎非常忌諱他的存在。唉！

雹芙蓉終究是一個姑娘家，不管她如何堅強，終究還是有軟弱的一面，尤其是面對一個對她懷有目的的男人時，她更是不知該如何是好。

“丘公子好。”儘管她表面泰然自若，但是眼底閃動的怒火正在跳躍著，這足以證明此刻她有多不想見到他。

“不知道在下可有榮幸和耿姑娘學做生意？”丘諭堂炙熱的目光凝視著她，彷彿想燒穿她似的。耿芙蓉眼底的怒火因為他炙熱的目光而消退，取而代之的是一股莫名的心慌與恐懼，她強壓住那一股恐懼，客氣而冷淡的回絕。

“小女子哪會做什麼生意？充其量也只不過是替秦老爺出來巡視一下，做做樣子而已。”她加快步伐離去。丘諭堂是有心糾纏，當然不會讓她輕易離去。

“耿姑娘何必拒人於千里之外，別忘了咱們也有生意上的往來。”他指的是蘇彩柔上秦家獻藝的事情。

“你…”可惡的丘諭堂！

雹芙蓉罵人的話幾乎脫口而出，但繼而一想，自己並沒有太多的籌碼與他抗衡，只好作罷。

“丘公子原本的營生呢？為何想學做生意？”耿芙蓉為了不讓他變卦，只好有一搭沒一搭的隨口敷衍。

“我？那天你不也看到了嗎？我是個靠女人吃飯的傢伙。”他一點都不在乎地道。其實耿芙蓉到現在都還搞不清楚他是靠什麼營生，以為他說的是他就靠蘇彩柔吃飯，所以不知道該怎麼回答。

“怎麼不說話？你看不起我？”他強迫她說出心裡的覺。

“我是最沒有資格批評別人的人。”因為外頭的人不也將她當成是秦天生的附屬品？一個靠美混口飯吃的女人。

“那正好，我們兩個正好配成對。”

“你…”耿芙蓉不懂丘諭堂為何要處處針對她，卻又時時表現出對她有濃厚的興趣。

“我說錯了嗎？”他從來不覺得自己有多麼高尚，就不知道耿芙蓉以為她有多清高。

“我還有許多事情要忙，恕我失陪。”耿芙蓉無法再忍受他句句諷刺、字字帶針的說話方式。

“好吧！今天就不打攪了。”丘諭堂識相的不再跟著她。

------白鳳鎮的首富辦起壽筵雖然不如京城中的達官顯貴，但是在白鳳鎮上已經是了不得的華麗、奢侈了。耿芙蓉身如飛燕的穿梭在賓客之中，讓每一位賓客都覺得自己很受重視，不會有被冷落的覺。她體態優雅、笑言晏晏，身邊總跟著一群揮之不去的男人。

此刻她正忙碌的穿梭在廳堂與廚房之間，注意著上菜的時間是否會延誤，以及賓客是否已經來得差不多了。而那個據說是她暖對象的秦天生，卻獨自周旋在賓客之中，似乎一點兒也不在乎她的存在與否。這樣兩人互不理會的現象，又引起賓客們熱烈的討論，對於他們兩人形同陌路的模樣諸多揣測。耿芙蓉沒空去聽那些閒言閒語，她擔心的是今晚的主角沒有來。

為了讓蘇彩柔的琴藝、歌聲更出，她還請來幾個舞，但是宴會即將進入高，賓客們已經微醺，此刻若有歌聲相陪襯，一定會為宴會帶起高。她在一個時辰前就已經派轎子去接蘇彩柔了，怎麼會到現在還不見人影？會不會是丘諭堂又變卦了？她蹙著眉頭，想起丘諭堂，她心中就莫名的焦躁不安。她一直試著去忘記丘諭堂那個人，更極力想忘掉那一夜的那個吻，因為她知道自己必須忘了他，更要遠離他。她走到大門口詢問門僮，得到的是還沒有看見人影的回答，讓她心裡有一絲遺憾，也有一絲如釋重負的解脫。但很奇怪的，在如釋重負之後，心中卻莫名的升起一股失落…

“在擔心我不來嗎？”丘諭堂又無聲無息的出現在她身旁，令她全身一僵。

“我擔心的是蘇姑娘不來。”耿芙蓉的眼眸定定的凝視著他，一字一字的強調他沒那麼重要。兩人的眸光會了一會兒，丘諭堂才向一旁的蘇彩柔抱怨:“妹子，我好像很不受歡。”

“耿姑娘，我可以開始了。”蘇彩柔見兩人眉來眼去、視線纏，急著打斷兩人的曖昧模樣。耿芙蓉為自己的失態自責。

蘇彩柔才是她期待的人，但她卻只注意到丘諭堂的到來，讓她心下怔愕不已。她趕忙出聲招呼:“蘇姑娘，你的光臨讓秦府蓬蓽生輝，這邊請。”耿芙蓉暫時將丘諭堂丟在一旁，急著帶蘇彩柔去和秦天生打招呼。

“老爺還不知道蘇姑娘肯賞光，看見你一定會既驚訝又興奮。”蘇彩柔望了被人群包圍的秦天生一眼，打從心裡不喜歡丘諭堂所憎恨的人，不過丘諭堂既然要她來秦府獻藝，必定有其用意，所以她來了。不過對耿芙蓉，她卻不想給好臉。