岸上

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“他說什麼食品，可是有一個詞我不明白，不懂是什麼意思…”

“什麼詞？”我問。

“票證，”帕特說。

“票證？”我問男孩。

他點點頭，又說了一個詞。帕特說:“他把那東西丟了…這玩意兒，這票證…”

“票證，帕特，這是什麼？”我問。

但帕特也不知道。

“票證，”我用德語對男孩說“這是什麼？”這句話我會用德語講得很好，我也會講失戀的苦悶，別的就不會了，這都是那個混帳婆娘教給我的…

男孩茫然不知所措地看著我，然後用他的細指頭在頭櫃桌面上畫了一個奇怪的四方形，並說:“紙。”我也聽懂了紙這個詞，我想現在總算明白了。

“噢，”我說“護照，你把護照丟了。”

“不，”他說“票證。”

“該死的，帕特，”我說“這個票證把我完全搞糊塗了。一定是什麼要緊的東西，他為此而不得不跳河。”帕特又給每個人斟滿了一杯，可是這該死的票證卻使我不得安寧。天哪，我可親眼得見這個半大小子默不作聲，一動不動地站在那上面的斷橋口，撲通！真該死。

“帕特，”我說“你去查一查，你不是有一本詞典嗎？”

“對，”帕特說罷一躍而起，從櫃子裡取出詞典。

在那當口兒，我向男孩點點頭，又給了他一支菸，真該死，他把那一聽牛全吃了，還有所有的麵包，咖啡對他確實管用。這些小夥子菸的樣子真叫人吃驚，像發瘋似的，而我們只有在戰時遇到緊急情況時才會那樣菸。他們始終還是像戰爭時期那樣菸，這幫德國人…

“哈哈，”帕特喊道“有了。”他一躍而起，從櫃子裡取出一封信，把郵票指給男孩看，但他只是搖頭，甚至還笑一笑…

“不，”他說，又把那個古怪的詞講了一遍，為此他竟跳了河，而我卻不知道這是什麼東西。

“等一等，”帕特說“有了，有個詞叫‘食品配給卡’。”他熱忱地翻閱他的詞典。

“你還餓嗎？”我向男孩打手勢說。但他使勁搖了搖頭，又給自己斟了一杯咖啡。活見鬼，他們真能喝咖啡，整桶地喝，我想…

“他媽的，”帕特喊道“這幫編詞典的人，這幫編詞典的混帳，這幫編詞典的混帳王八蛋，一個年輕小夥子因為這跳了河，而詞典上卻連這個詞都沒有。”

“孩子，”我對男孩說，當然是用美國話“平心靜氣地說這是什麼，我們都是人，彼此會了解的。你告訴他，告訴帕特，”我指了指帕特“平心靜氣地告訴他。”帕特笑了，但他一聲不響地認真聽男孩平心靜氣地對他講，完全平心靜氣，起初這可憐的孩子十分尷尬，他慢條斯理地對帕特講了老半天，我聽懂了一部分，帕特的表情變得十分嚴肅…

“真該死，”帕特說“我們真傻。他們憑證購買食品，明白嗎？他們有食品配給卡，明白嗎，真見鬼，我們怎麼沒有想到呢？他把食品配給卡丟了，因此他就跳了萊茵河。”

“該死的，”我嘟噥地說“這個小夥子跳了河，而我們還不知是為什麼，想象不出…”至少應當能想象，我想，這是最起碼的，即使沒有親身體會，起碼應當能想象…

“帕特，”我說“要是他把它丟了，該死的，他們就應當發給他新的。這反正是紙片，他們可以去印嘛，他們應當補發給他，這又不是錢。丟掉這東西是有可能的，這種印刷的東西反正有的是…”

“胡扯，”帕特說“他們才不幹呢。因為有些人瞎說他們把卡丟了，把它賣掉或者吃雙份，局裡的人認為這樣做太不像話了。該死的，就像打仗時，你把槍丟了，突然有人站在你面前，而你卻無法開槍，你無法開槍，因為你沒有槍。他們同他們的紙片進行的是一場該詛咒的戰爭，事情就是這樣。”原來如此，我想，這麼一說是很可怕，這樣一來他們就什麼吃的也沒有了，簡直一無所有，啥也沒有，而且一點辦法都沒有，因此他像發瘋似的飛跑，縱身跳進了萊茵河…

“是的，”帕特說，好像想要回答我腦子裡的想法“他全給丟了，所有的配給卡…嗯，我想是六個人的，還有別的，別的配給卡，我簡直不懂他的意思…一個月的…”該死的，我想，事情既然如此，他們有什麼辦法呢？他們一點辦法也沒有，這個男孩站在那兒，把配給卡丟了，我心想，要是我的話，我也會去跳河的。可我卻無法想象…不，我相信，這是無法想象的…

我站起來，從櫃子裡取出兩包香菸給那孩子，他望著我的樣子把我嚇了一跳。該死的，他樣子十分可笑地看著我，我想，他會叫我們發瘋的，一定會叫我們發瘋的，這孩子的臉上出那樣一種神…

“帕特，”我叫起來，是的，我相信我叫起來“勞駕把這孩子送走，把他送走，”我叫道“我受不了，不能看他的臉，這張萬分的臉，為了兩包香菸，我簡直受不了，不，好像是把整個世界都送給他了，帕特，”我叫道“把他送走，把東西包上，把所有的東西都包上，給他包上…”該死的，當帕特把那孩子帶走的時候，我心中到高興。

帕特是會給他把東西包上的，我想，你坐在那兒灰溜溜的汙濁河水旁，為了這樣一張瘦削的女人臉，同河水聊了一會兒天，心裡想:跳下去，跳下去，讓河水把你沖走，直至…嘿，荷蘭，該死的，可這孩子跳下去了，撲通一聲跳下河去，為了那幾張也許連一美元都不值的破紙片。

高年生譯肖掃校自《女士及眾生相》，灕江出版社1991年初版