第一章

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“對，錢是非常重要，”她停了一下，把每個字慢慢地從她口裡吐出來。

“媽媽爹爹為了送我來唸書作出了那麼多的犧牲。唉，我知道我得到了獎學金，可那不夠支付所有的費用。假如我不到劍橋來，我就可以賺錢，每個星期都可以送點錢給家裡。”

“可是，塔裡娜，你父親肯定有薪水吧？”吉蒂大聲說。

“當然有，”塔裡娜答道“他是倫敦東頭的教區牧師，這教區很窮，捐款少得可憐，父親付完教區地方稅及其它強制的捐款後，充其量他每年還剩下四百鎊，當然還得付所得稅，不僅牧師薪水要付稅，連他收來的復活節捐款也要付稅。”塔裡娜的聲音裡突然出現了辛酸的語調，這時吉蒂忽然動地站起身來跑到她身邊。

“唉，塔裡娜，我很抱歉，”她一把抱住了她的朋友說“我不應該提這些問題，我太心，太嬌生慣養了。錢把我慣壞了，要是你能讓我幫你就好了。”

“喂，吉蒂，這事我們以前也爭論過，你老是這樣講，可我有我的自尊心。”塔裡娜又笑了一下，她從窗邊轉身走到五屜櫃前拿出衣服放進手提箱。

“我明白，”吉蒂若有所思地說。

“你是我認識的人當中最叫人討厭的老頑固，盡說什麼自尊自重啦，不白吃別人的飯啦，要自食其力啦，諸如此類的討厭的老古板規矩。現在連想也沒有人這樣想了。”

“只有格雷茲布魯克一家是例外，”塔裡娜又說。

“他們都很特別:父親，母親，唐納德、埃德溫娜和我。我們都有自尊心。”她擺出姿勢，把她剛從屜裡拿出的一個白布假領戴在頭上，扮成女招待的樣子。

“你看，我這不是在酒店裡嗎？”她說。

“哦，先生，請嚐嚐馬鈴薯餡餅，是昨天的剩菜，味道可美啦。”吉蒂突然尖聲大叫起來，叫得那麼刺耳，那麼突然，塔裡娜嚇得連白布假領也掉在地上，目瞪口呆地望著她。

“吉蒂，怎麼回事？什麼東西嚇著了你嗎？”

“不，我想出了一個主意，”吉蒂不過氣來似地說。

“聽著，塔裡娜，你聽我說，我給你找到了一件工作。”

“找到了工作？”塔裡娜問道。

“對！塔裡娜，請你答應一定聽我的。這是我想出的最好的主意。”

“到底是什麼？”塔裡娜懷疑地問。

“好吧，聽我從頭說起，”吉蒂說。

“你知道我在家裡是多麼難受，我告訴過你好多次了。”

“是的，我知道你告訴過我的那些事，”塔裡娜同意說。

“不過，我一直不十分相信。”

“那麼，我保證對你說的是真話，完全是真話，”吉蒂答道。

“我恨我的繼母，她也恨我。父親總是太忙顧不上我，說真的，我一想到回家，心裡就厭惡。在十月開學前這段時期，我真不知怎麼過才好。我來到劍橋，只是為了能離開家。”

“可憐的吉蒂。”塔裡娜同情地微笑了一下。

“同情也沒有用，是我不得不過這種子，反正不是你，”吉蒂說。

“我剛才想到，為什麼你不可以跟我一起回去呢？兩天前，我收到繼母的信，說她很忙，如果我能帶個好朋友回家跟我作伴，倒是個好主意。現在你懂了嗎？”

“我不知道你的繼母會不會認為我還好，”塔裡娜說。

“如果是你想請我去住，吉蒂，那麼，就謝謝你了。然而我還得找工作。”

“可這就是你的工作，你還不明白嗎？你陪我回去，我付你錢。哎呀，塔裡娜，請別太死心眼了。這不僅為你找到工作，而且還救了我的命。”