理水〔1〕
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“託大人的鴻福，還好…”他又想了一想，低低的說道“敷敷衍衍…混混…”
“吃的呢？”
“有，葉子呀，水苔呀…”
“都還吃得來嗎？”
“吃得來的。我們是什麼都
慣了的，吃得來的。只有些小畜生還要嚷，人心在壞下去哩，媽的，我們就揍他。”大人們笑起來了，有一個對別一個說道:“這傢伙倒老實。”這傢伙一聽到稱讚，非常高興，膽子也大了，滔滔的講述道:“我們總有法子想。比如水苔，頂好是做滑溜翡翠湯，榆葉就做一品當朝羹。剝樹皮不可剝光，要留下一道，那麼，明年
天樹枝梢還是長葉子，有收成。如果託大人的福，釣到了黃鱔…”然而大人好像不大愛聽了，有一位也接連打了兩個大呵欠，打斷他的講演道:“你們還是合具一個公呈來罷，最好是還帶一個貢獻善後方法的條陳。”
“我們可是誰也不會寫…”他惴惴的說。
“你們不識字嗎？這真叫作不求上進！沒有法子，把你們吃的東西揀一份來就是！”他又恐懼又高興的退了出來，摸一摸疙瘩疤，立刻把大人的吩咐傳給岸上，樹上和排上的居民，並且大聲叮囑道:“這是送到上頭去的呵！要做得乾淨，細緻，體面呀！
…
”所有居民就同時忙碌起來，洗葉子，切樹皮，撈青苔，亂作一團。他自己是鋸木版，來做進呈的盒子。有兩片磨得特別光，連夜跑到山頂上請學者去寫字，一片是做盒子蓋的，求寫“壽山福海”一片是給自己的木排上做扁額，以志榮幸的，求寫“老實堂”但學者卻只肯寫了“壽山福海”的一塊。
香，一直透到門外虎賁〔21〕的鼻子跟前，大家就一齊咽口水。酒過三巡，大員們就講了一些水鄉沿途的風景，蘆花似雪，泥水如金，黃鱔膏腴，青苔滑溜…等等。微醺之後，才取出大家採集了來的民食來，都裝著細巧的木匣子，蓋上寫著文字，有的是伏羲八卦體〔22〕，有的是倉頡鬼哭體〔23〕，大家就先來賞鑑這些字，爭論得幾乎打架之後，才決定以寫著“國泰民安”的一塊為第一，因為不但文字質樸難識，有上古淳厚之風，而且立言也很得體，可以宣付史館的。
評定了中國特有的藝術之後，文化問題總算告一段落，於是來考察盒子的內容了:大家一致稱讚著餅樣的
巧。然而大約酒也喝得太多了，便議論紛紛:有的咬一口松皮餅，極口歎賞它的清香，說自己明天就要掛冠歸隱〔24〕，去享這樣的清福；咬了柏葉糕的，卻道質
味苦，傷了他的舌頭，要這樣與下民共患難，可見為君難，為臣亦不易。有幾個又撲上去，想搶下他們咬過的糕過來，說不久就要開展覽會募捐，這些都得去陳列，咬得太多是很不雅觀的。
局外面也起了一陣喧嚷。一群乞丐似的大漢，面目黧黑，衣服奇舊，竟衝破了斷絕
通的界線，闖到局裡來了。衛兵們大喝一聲，連忙左右叉了明晃晃的戈，擋住他們的去路。
“什麼？——看明白！”當頭是一條瘦長的莽漢，手腳的，怔了一下，大聲說。
衛兵們在昏黃中定睛一看，就恭恭敬敬的立正，舉戈，放他們進去了，只攔住了氣
吁吁的從後面追來的一個身穿深藍土布袍子，手抱孩子的婦女。
“怎麼？你們不認識我了嗎？”她用拳頭揩著額上的汗，詫異的問。
“禹太太，我們怎會不認識您家呢？”
“那麼，為什麼不放我進去的？”
“禹太太，這個年頭兒，不大好，從今年起，要端風俗而正人心，男女有別了。現在那一個衙門裡也不放娘兒們進去，不但這裡，不但您。這是上頭的命令，怪不著我們的。”禹太太呆了一會，就把雙眉一揚，一面迴轉身，一面嚷叫道:“這殺千刀的！奔什麼喪！走過自家的門口，看也不進來看一下，就奔你的喪！做官做官，做官有什麼好處，仔細像〔25〕你的老子，做到充軍，還掉在池子裡變大忘八〔26〕！這沒良心的殺千刀！
…
”這時候，局裡的大廳上也早發生了擾亂。大家一望見一群莽漢們奔來，紛紛都想躲避，但看不見耀眼的兵器，就又硬著頭皮，定睛去看。奔來的也臨近了，頭一個雖然面貌黑瘦，但從神情上，也就認識他正是禹；其餘的自然是他的隨員。
這一嚇，把大家的酒意都嚇退了，沙沙的一陣衣裳聲，立刻都退在下面。禹便一徑跨到席上，在上面坐下，大約是大模大樣，或者生了鶴膝風〔27〕罷，並不屈膝而坐，卻伸開了兩腳，把大腳底對著大員們，又不穿襪子，滿腳底都是栗子一般的老繭。隨員們就分坐在他的左右。
“大人是今天回京的？”一位大膽的屬員，膝行而前了一點，恭敬的問。
“你們坐近一點來！”禹不答他的詢問，只對大家說。
“查的怎麼樣？”大員們一面膝行而前，一面面面相覷，列坐在殘筵的下面，看見咬過的松皮餅和啃光的牛骨頭。非常不自在——卻又不敢叫膳夫來收去。
“稟大人，”一位大員終於說。
“倒還像個樣子——印象甚佳。松皮水草，出產不少；飲料呢，那可豐富得很。百姓都很老實，他們是過慣了的。稟大人，他們都是以善於吃苦，馳名世界的人們。”
“卑職可是已經擬好了募捐的計劃，”又一位大員說。
“準備開一個奇異食品展覽會，另請女隗〔28〕小姐來做時裝表演。只賣票，並且聲明會里不再募捐，那麼，來看的可以多一點。”
“這很好。”禹說著，向他彎一彎
。
“不過第一要緊的是趕快派一批大木筏去，把學者們接上高原來。”第三位大員說“一面派人去通知奇肱國，使他們知道我們的尊崇文化，接濟也只要每月送到這邊來就好。學者們有一個公呈在這裡，說的倒也很有意思，他們以為文化是一國的命脈，學者是文化的靈魂，只要文化存在，華夏也就存在，別的一切，倒還在其次…”