第三章

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餐廳的一角，薛登爵士在餐桌前踱步，他是廳內唯一的旅客。

大約還有六、七個人在裡面準備餐點，手忙腳亂地清理杯盤，不然偌大的餐廳更顯空蕩。

船離開英國以後，有興趣出來欣賞海上風的人似乎很少，不過這也沒什麼好奇怪的。

“在奧瑞斯夏號上幾乎什麼也做不了，爵士，除非在船的前部情形才好些。”早上來叫薛登起的僕役對他這麼說。

即使在他說話的時候，也因船顛簸得很厲害而站立不穩，身體猛向前衝，他連忙抓住杆才保持了平衡。

“我想絕大多數的旅客都不會把航行視為樂事。”薛登說。

“幾乎每個人都躺下來了，爵士，”僕役回答:“你可以想象得到，我們自然就更有得忙的了。”薛登雖不暈船，卻也有了點困擾。

他是個好水手，一向也以航海為樂，奧瑞斯夏號每天出現在甲板上欣賞海景的也只有他一個人，海上的風賦予他不少寫作的靈。但在這樣顛簸的情況下，要想寫作可說非常不易，連墨水瓶都不容易放得穩當，不過在他看來，即使一個人握筆凝思也比和船上那些女人閒談要好得多。

她們總是糾纏著他，涸僕氣地和他攀談，卻讓他覺得十分侷促厭煩。

好在從第一個晚上的餐宴後，還沒有再見到過奧斯蒙夫人，薛登點了好幾道午餐的萊，十分滿意地想著。

她是他一向很不喜歡的那種典型的軍人太太，好友喬治·威德康比才見了她一次就對她頗為輕視，看來目前她最大的願望就是要那對寶貝女兒出嫁了。

不論那一個男人，到頭來若被奧斯蒙夫人那對雙胞胎捕獲，陷入婚姻的網中，他都會為他到遺憾的。

拋開她們的頭腦簡單、欠缺獨立人格不談，任何和她們結婚的人還得屈服在奧斯蒙將軍及夫人的驕狂氣焰之下。

雖然他並不懷疑將軍在軍事上的才能，但將軍和夫人實在給人印象不佳，奇怪的是他們卻有個象艾珈妮這樣的侄女。

從那天的晚宴後，他就一直沒有再見到過她，他猜想她大概和船上其他的女人一樣，被海上的風暴折騰得受不了吧？僕役端上第一道菜時，還被顛得有點搖搖晃晃的，薛登於是說:“看來每天總是我一個人在這裡用餐呢！”

“我們在船長這桌工作的實在都不忙，爵士，”僕役說:“從船離港之後，船長就一直在船橋那裡指揮，還沒有下來好好用過一餐，只有你和奧斯蒙小姐是我們有榮幸在這裡服務的旅客。”

“奧斯蒙小姐？”薛登問。

“是啊，爵士，不過她都要來得早一點，我敢說那年輕女孩一定很不喜歡社。”薛登沒有回答，他正想著僕役所說的事。

現在他記起了，昨天似乎在匆匆一瞥間見到了艾珈妮，在二等艙看到一個跟她頗為類似的身影，那時他還認為自己一定搞錯了！

他奇怪艾珈妮怎會在二等艙出現？在上船以前，他就看過旅客名單，每次輪船公司總是差人把船票和旅客名單一起送到他那裡，這樣他才知道在漫長的旅途中同行的旅客有些什麼人。

就是看了旅客名單之後，才知道艾珈妮的身份。

當初司令官只是請他照顧奧斯蒙夫人和她的兩個雙胞女兒，在旅客名單上他看到她們兩個的名字，她們後面則是“艾珈妮·奧斯蒙小姐”那時他才更為在貝特斯登府邸書房中的舉措而自責。

的確，奧斯蒙將軍和夫人怎會生出一個象艾珈妮這樣的女兒呢？和那對雙胞胎一點兒也不象？在他上船的時候，事務長告訴他:“奧斯蒙夫人要我在你上船以後通知她一聲。”事務長指著船位分配圖說:“奧斯蒙夫人在第二艙房，薇兒妮特和黛西小姐在第三艙房，艾珈妮小姐在通道另一邊的第十艙房。”薛登看了看指出的艙房位置，事務長見他沒說什麼，又加了一句:“艾珈妮·奧斯蒙小姐不過是將軍的侄女罷了，爵士。”就象事務長帶著輕蔑的語氣所說的一樣；她只是將軍的侄女罷了，但這對她何以不參加將軍在貝特斯登府邸的餞別宴，和她何以上繫著女僕的圍裙，並不能提出圓滿的解釋。

這倒是有些神秘，薛登很有興趣一窺究竟。

事實上，在印度的時候，他就不只是一個成功的軍人而已，他還身負諜報任務。

在印度，英國軍隊遭遇到很多困難和危險，於是由北部隘口到最南方為止，在印度政府之下建立了一個驚哦的間諜網。

形形的人以各種不同的方法傳遞情報給政府，他們之間只以代號相稱，身份從未暴出來。

薛登爵士是c二十七號，他可能把情報傳給一個在普加號m四的馬販子，再傳給一個匹哈沃的代號r十九的銀行家，或是一個在雷加普特代號n四十六的回教徒。這一個龐大的間諜網在英國的管制之下，真是錯綜複雜，令人歎為觀止，而薛登爵士在這種情況下地位也形重要。

在諜報訓練之下，他知道即使最輕微的錯誤，微不足道的疏忽都可能造成無謂的生命損失…包括他自己在內。

因此，對不合常情的事，他很自然的就會存著警覺和懷疑的態度，雖然艾珈妮以一副天真無的模樣出現，但她偷聽了他們的談話，這點卻不能忽略。