卷二十
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說起，文姬道:“我與你情投意合，斷斷要隨你了。如今也不必對我爹孃說，只待你貨完，我是帶了些衣飾，隨你逃去便是。”蔣
休道:“這使不得！倘你爹孃疑心是我，趕來，我米船須行得遲，定然趕著。那時你脫不得個
奔，我脫不得個拐帶，如何是了？且再待半月，我舅子來，畢竟要他說親，我情願贅在你家便了。”文姬道:“正是，爹或不從，我誓死不嫁他人，也畢竟勉強依我。”蔣休是個小官兒，被她這等牢寵，怎不死心塌地。只是如此二十餘，沒有個夤夜來就，使她空回之理，男歇女不歇，把一個
明強壯後生
得神恍惚，語言無緒，面
漸漸痿黃。
嫋嫋是宮
，婷婷無限嬌。
誰知有膏火，肌骨暗中消。
這個鄰房季東池與韋梅軒都是老成客人。季東池有些耳聾，他見蔣休這個光景，道:“蔣休，我看你也是個少年老成，慣走江湖的，料也不是想家。怎這幾這等沒留沒亂，臉都消瘦了？
待同你到
館裡去走走，只說我老成人哄你去嫖。你自病還須自醫，客邊在這裡，要自捉摸。”蔣休道:“我沒什病。”韋梅軒道:“是快活出來的！我老成人，不管閒事，你每房裡唧噥些什麼？”蔣休紅了臉道:“我自言自語，想著家裡。”季東池側耳來聽，道:“是什麼？”韋梅軒大聲道:“說是想家！”季東池道:“又不曾做親，想什的？”韋梅軒又道:“休，這是拆骨頭生意，你不要著魔，事須瞞我不過。”午後，韋梅軒走到他房中來，蔣休正痴睡。韋梅軒見他被上有許多
，他動疑道:“休，
命不是當耍的，我夜間聽你房中有些響動，你被上又有許多，莫不著了什怪？”休道:“實沒什事。”韋梅軒道:“不要瞞我，趁早計較。”休還是沉
不說。
韋梅軒也是有心的。到次早鐘響後，假說肚疼解手，悄悄出房，躲在黑影子裡。見休門開，閃出一個女子來。他隨趁腳進去，休正在
中。韋梅軒道:“休，適才去的什麼人？”休失驚，悄悄附韋梅軒耳道:“是店主人之女，切不可
風，我自做東道請你。”梅軒搖頭道:“東道小事，你只想這房裡到裡邊，也隔幾重門戶，怎輕易進出？怎你只一二十，到這嘴臉？一定著鬼了。仔細，仔細！”休小夥子，沒什見識，便驚慌，要他解救。
韋梅軒道:“莫忙，你是常進去的，你只想你與店主人女兒怎麼勾搭起的？”休道:“並不曾勾搭。她半月前自來就我。”梅軒道:“這一發可疑。你近來間在裡邊遇她，與你有情麼？”休道:“她叫間各避嫌疑。”梅軒道:“這越發蹊蹺。你且去試一試，若她有情，或者是真；沒情，這一定是鬼。”果然休依他，徑闖進去。文姬是見慣的，也不躲他。他便戲了臉，叫道:“文姬！”文姬就作道:“文姬不是你叫的！”休道:“昨夜間辛苦，好茶與一碗。”文姬惱惱的道:“幹我什事！要茶臺子上有。”便閃了進去。
休見了光景，來回復梅軒。
梅軒道:“你且未可造次。你今晚將稀布袋盛一升芝麻送她，不拘是人是鬼，明隨芝麻去，可以尋著。”休依了。
晚間戰戰兢兢，不敢與她纏。那文姬捱著要頑，休只得依她。臨去，與她這布袋作贈，道:“我已是病了，以此相贈。待我病好再會。”文姬含淚而去。
天明，休忙起來看時，沿路果有芝麻。卻出門往屋後，竟在山路上，一路灑去。一路或多或少，或斷或連，走有數里，卻是徑道，崎嶇險峋，林木幽密。轉過山岩，到一
口，卻見一物睡在那裡:一身瑩似雪，四爪利如錐。
曾在山林裡，公然假虎威。
是一個狐狸，頂著一個骷髏鼾然而睡，芝麻布袋還在它身邊。蔣休見了便喊道:“我幾乎被你
殺了！”只見那狐驚醒了，便作人言道:“蔣休，你曾發誓不負我。你如今不要害我，我還有事報你，你在此等著。”它走入紫霞中，銜出三束草來，道:“你病不在膏肓，卻也非庸醫治得。你只將此一束草煎湯飲，可以脫然病癒。”又銜第二束道:“你將此束暗地丟在店家屋上。不出三，店主女子便得奇病，
膿作臭，人不可近。她家厭惡，思要棄她。你可說醫得，只要她與你作
子。若依你時，你將此第三束煎湯與她洗，包你如故。這便是我報你。只是我也與你相與二十，不為無情，莫對新人，忘卻昔。”不覺淚下。休也不覺涕。
將行，那狐狸又銜住衣道:“這事你要與我隱瞞，恐他人知得害我。”休便帶了這三束草下山，又將剩下芝麻亂撒，以亂其跡。
回時，暗對梅軒道:“虧你！絕了這鬼。”梅軒道:“曾去尋麼？”道:“尋去，是在山上。想芝麻少，半路就完了，尋不去。”韋梅軒道:“只要你識得破，不著它道兒罷了，定要尋它出來做什？”當晚，休又做東道請韋梅軒，道:“不虧你，幾乎斷送命，又且把一個主人女子名來汙衊。還只求你替我隱瞞，莫使主人知道，說我輕薄。”到次，依了狐狸。將一束草來剉碎，煎湯服了。不三，神強壯，意氣清明，臉上黃氣也脫去了。
意氣□(昂)軒相妍，少年風度又嫣然。
一朝遂得沉痾脫，奇遇□□□□□(山中雲雨仙)。
季東池道:“我說自病自醫，你看我說過，想□□□□(你會排遣)，一、兩便好了。”此時收米將完，正待起身，值□□□□(舅子來)道:“下邊米得價，帶去盡行賣完。如今目下收完的，我先帶去。身邊還有銀百餘兩，你再收趕來。”也是姻緣，竟把他又留在漢陽。
休見第一束草有效，便暗暗將第二束草撇在店家屋上試她。
果是有些古怪，到得三，那文姬覺得遍身作癢，不住的把手去搔，越搔越癢，身上皮
都抓傷。次，忽然搔處都變成瘡。初時累累然是些紅瘰兒，到後都起了膿頭兒。家中先時說是疥瘡，後來道是膿窠瘡，都不在意。不期那膿頭一破，遍身沒一點兒不膿淌血，況且腥穢難聞。一蓆上都是膿血的痕，一被上都是膿血的跡。這番熊漢江夫著急，蔣休卻暗暗稱奇。
先尋一個草頭郎中，道:“這不過膿瘡，我這裡有絕妙沁藥，沁上去，一個個膿幹血止，三就褪下瘡魘，依然如故。”與了他幾分銀子去。不驗，又換一個，道:“這血風瘡，該用敷藥去敷。”遍身都是敷藥，並無一些見效。這番又尋一個郎中，他道是大方家，道:“凡瘡毒皆因血脈不和。先裡邊活了血，外面自然好。若只攻外，而反把毒氣
入裡邊，雖一時好得，還要後發。還該裡外夾攻，一邊吃官料藥和血養血，一邊用草藥洗，洗後去敷，這才得好。”卻又無干。一連換了幾個郎中，用了許多錢鈔，哪裡得好？一個花枝女子，頭面何等標緻，身體何等香軟，如今卻是個沒皮果子，宛轉在膿血之中。莫說到她身邊，只到她房門口，這陣穢汙之氣已當不得了。
熊漢江生意也沒心做，只是嘆氣。她的母親也只說她前生不知造什業，今在這裡受罪。
文姬也懨懨一息的道:“母親，這原是我前生冤業，料也不得好了。但只是早死一，也使我少受苦一。如今你看我身上，一件衣服都是膿血漿的一般，觸著便疼，好不痛楚。母親可對爹爹說，不如把我丟入江水中，倒也乾淨，也只得一時苦。”母親道:“你且捱去，我們怎下得這手？”那蔣休道:“這兩束草直憑靈驗。如今想該用第三束草了。”來問熊漢江道:“令愛貴恙好了麼？”熊漢江道:“正是不死不活，在這裡淘氣，醫□□(生也)沒個醫得，只自聽天罷了。”蔣休想道:“他也厭煩，要他的(女兒)做老婆，料必肯了。”此時季東池、韋梅軒將行，休來見他道:“我一向在江湖上走，學得兩個海上仙方，專治世間奇難疾病。如今熊漢江令愛的病我醫得，只是醫好了要與我作室。”季東池道:“這一定肯。若活得，原也是個拾得的一般。只是他不信你會醫。你曉得她是什麼瘡？什麼病？”蔣休道:“藥不執方，病無定症。我只要包醫一個光光鮮鮮女子還他便了。”東池道:“難說。”韋梅軒道:“或者有之。他前會得醫自，必然如今醫得她。我們且替你說說看。”兩個便向店主道:“熊漢江，適才蔣休說他醫得令愛，只是醫好了就要與他作阿正，這使得麼？”熊漢江道:“有什麼使不得？只怕也是枉然。”韋梅軒道:“他說包醫。”熊漢江道:“這等我就將小女
與他，好時再賠嫁送便是。”韋梅軒道:“待我們與他計議。”那蔣休正在那裡等好消息，只見他兩個笑來，對著蔣休道:“恭喜！一口應承，就送來。好了再贈妝奩。”蔣休道:“這等待我租間房，著人抬去。我自逐醫她罷了。”韋梅軒道:“休，這要三思！他今‘死馬做活馬醫’，醫不好，料不要你償命。但是不好，不過賠他一口材，倒也作事
快。若是一個死不就死，活不就活，半年三個月耽延起來，那時丟了去不是；不丟她不得，怎麼處？終不然我你做客的，撇了生意，倒在這裡服侍病人。休，老婆不曾得，惹得個白蝨子頭上撓？故此我們見他說送與你包醫，便說再計較，都是開的後門。你要自做主意，不要後邊懊悔。”休見前邊靈驗，竟待著膽道:“不妨，我這是經驗良方，只須三，可以脫體。只怕二位行期速，吃不我喜酒著。”季東池道:“只怕我再來時，足下還在我裡做郎中不了。”蔣休道:“我就去尋房子移她出去，好歹三見功。”兩個冷笑，復了熊漢江。
可可裡對門一間小房子出招了，他去租下。先去鋪了帳，放下行李，來對熊漢江道:“我一面叫轎來請令愛過去。”熊漢江道:“苦我小女，若走得動，坐得轎。可也還有人醫。蔣客人，且到我樓上看一看。”兩個走到樓上，熊漢江夫婦先掩了個鼻子。蔣休抬頭一看，也吃了一驚:滿房穢氣，遍地痰涎。黃點點四體膿；赤瀝瀝，一身血跡。柔肌何處是？滿布了蟻壘、蜂窠；肢體是痴□(般)，□□(盡成)了左癱、右瘓。卻也垂頭落頸，勢懨懨，怕扁鵲蒼公難措手。
蔣休心裡想道:“我倒不知已這光景了，怎麼是好？叫聲一個醫不得，卻應了他們言語。”文姬母親道:“蔣客人，扶是扶不起，不若連著席兒扛去罷。”蔣休道:“罷！借一被，待我裹了駝去便是。”店主婆果然把一布被與他，他將來裹了，背在肩上。下邊東池與梅軒也立在那廂，看他做作。只見揹著一個人下樓，燻得這些人掩鼻的，唾唾的，都走開去。他只憑著這束草，徑背了這人去。熊漢江夫似送喪般，哭送到門前。
病入膏肓未易攻，阿誰妙藥起疲癃？
笑看紅粉歸吾手，泣送明珠離掌中。
蔣休駝了文姬過來。只見季東池也與韋梅軒過來。東池道:“蔣休，賠材是實了。”韋梅軒道:“休，只是應得你兩急買材，譬如出嫖錢，如今乾折。”蔣休道:“且醫起來看。”送了兩個去。
他把第三束草煎起湯來，把絹帕兒揩上她身上去。洗了一回，又洗一遍，這女子沉沉的憑他洗滌。卻可煞作怪！這一洗，早已膿血都不出了。
紅顏無死法，寸草著奇功。
蔣休喜得不要，道:“有此效驗！”他父母來望，見膿血少了，倒暗暗稱奇。
到第二，略可聲音，可以著得手。他又煎些湯，輕輕的扶她在浴盆裡，先把湯淋了一會，然後與她細洗。只見原先因膿血完，瘡靨乾燥，這番得湯一潤，都趫起靨來。蔣休又與她拭淨了，換了潔淨被褥，等她歇宿。一夜，瘡靨落上一似雪般。果然身體瑩然，似脫換一個，仍舊是一花枝樣女子:雲開疑月朗，雨過覺花新。
試向昭陽問，應稱第一人。
真是隻得三，表病都去。只是身體因瘡累，覺神氣不足。她父母見了，都道蔣休是個神仙。因休不便伏侍，要接女子回去。
女子卻有氣沒力的說道:“這番接我出來，爹孃也無惡念。只怎生病時在他家，一□□□□□(好就去？且已)許為夫婦。我當在此，以報他恩。”倒是蔣休道:“既是姐姐不背前言，不妨暫回。待我回家與父說知行聘，然後與姐姐畢姻。”文姬因他說，回到家中。
這漢陽縣人聽得蔣休醫好了熊漢江女兒，都來問他乞方、求藥，每盈門。有什與他？只得推原得奇藥，今已用盡。那不信的還纏個不了。
他自別了熊漢江，發米起身。一路到家。拜見父母，就說起親事。
蔣譽夫婦嫌遠，蔣休道:“是奇緣，決要娶她。”這邊熊漢江因無子，不肯將女遠嫁，文姬道:“我當雖未曾與他同宿，但我既為他背，又為他撫摸、洗濯，豈有更辱身他人之理？況且背約不信，不肯適人。”恰好蔣休已央舅子柳長茂來為媒行聘，季韋兩人復來，道盟不可背。
熊漢江依言允諾，文姬竟歸了蔣休。
自此休後來武昌、漢陽間，成一富戶。文姬亦與偕老，生二子，俱入國學。
人都稱他奇偶，虧大別狐之聯合。我又道:“若非早覺，未免不死狐手，猶是好之戒。”