卷十六

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見白鏹失義因雀引鳴冤情盟生死，一旦臨財輕似紙。何盟誓，真蛇豕，猶然嫁禍思逃死！天理昭昭似，業鏡高懸如水。阿堵難留身棄市，笑冷旁人齒！

《應天長》如今人最易動心的無如財，只因人有了兩分村錢，便可高堂大廈，美食鮮衣，使婢呼奴，輕車駿馬。有官的與世家不必言了，在那一介小人，也妝起憨來，又有這些趨附小人，見他有錢，希圖叨貼，都憑他指使，說來的沒有個不是的，真是個錢神！但當有錢還只成個富翁，如今開了個工例。讀書的螢窗雪案，朝暮呻，巴得縣取，又怕府間數窄分上多，府間取了，又怕道間遺棄。巴得一進學，僥悻考了前列，得幫補，又兢兢持持守了二、三十年，沒些停降，然後保全出學門，還只選教職、縣佐貳。希有遇恩遴選，得選知縣、通判。一個秀才與貢生，何等煩難！不料銀子作禍，一竅不通，才丟去鋤頭、扁挑，有了一百三十兩，便衣巾拜客，就是生員。身子還在那廂經商，有了六百，門前便高釘“貢元”匾額，扯上兩面大旗，偏做的又是運副、遠判、通判，州同，三司首領，銀帶繡補，就夾在多紳中出分子請官，豈不可羨？豈不要銀子？雖是這樣說，畢竟得來要有道理。若是貪了錢財，不顧理義，只圖自己富貴，不顧他人命，謀財害命，事無不。究竟破家亡身，一分不得。

話說南直隸有個靖江縣，縣中有個朱正，家事頗頗過得，生一子叫名朱愷，午紀不上二十歲，自小生來聰慧，識得，寫得，打得一手好算盤。做人極是風倜儻，原是獨養兒子，父母甚是愛惜。終在外邊閒遊，結客相處，一班都是少年子，一個叫做周至，一個叫做宗旺，一個叫做姚明，每在外邊閉行野走，吃酒、彈棋，吹簫、唱曲。因家中未曾娶，這班人便駕著他尋花問柳。

一，三、四個正捱著肩同走，恰好遇一個小官兒，但見:額覆青絲短，衫籠玉筍長。疑嬌女媚，容奪美人芳。

小扇藏羞面，輕衫曳暗香。從教魂斷，無復□(憶)龍陽。

那朱愷把他看了又看，道:“什人家生這小哥？好女子不過如此！”那宗旺道:“這是文德坊裘小一裘龍的好朋友，叫陳有容，是他緊挽的。”朱愷道:“怎他這等相好得著？”姚明道:“這有什難？你若肯撒漫，就是你的緊挽了。待我替你籌畫。”姚明打聽，他是個寡婦之子，極在行的。

次絕早，姚明與朱愷兩個，同到他家，敲一敲門，道:“陳一兄在家麼？”只見陳有容應道:“是誰？”出來初見了，問了姓名，因問道:“二位下顧，不知什見教？”姚明道:“朱兄有事奉凟，乞借一步說話。”三個同出了門，到一大酒店，要邀他進去，陳有容再三推辭，道:“素未相知，斷不敢相擾。”姚明便一把扯了，道:“四海之內，皆兄弟也！”陳兄殊不脫灑！”陳有容道:“有話但說，學生實不在此。”朱愷道:“學生盡了一個意思方敢說。”陳有容道:“不說明，不敢領。”姚明道:“是朱敝友要向盛友裘兄求戤幾兩銀子，故央及足下。足下是個小朋友，若在此扯扯拽拽，反不雅了！”三個便就店中坐下，朱愷□□(只顧)叫:“有好下飯拿上來！”擺了滿桌。

陳有容□□□□□(只是作腔，不)吃，姚明便放開箸子來，吃一個飽。

吃了一會，那陳有容看朱愷穿得齊整，不似個借銀的，故意道:“□□□(二位有)約在這邊麼？”姚明道:“尚未曾寫，還要另奉□(勞)。”□(那)朱愷吐吐，好不奉承。

臨起身，又捏手捏腳，灌上幾鍾，送他下樓故意包中打開，現出三五兩銀子，丟一塊與店家，道:“你收了，多的明再來吃。”別了。

次□(清)早，朱愷丟了姚明自去，叫得一聲，陳有容連忙出來，道:“昨多擾！”朱愷道:“小事！前蘇州朋友，送得小弟一柄麁扇在此，轉送足下。”袖中取來，卻是唐伯虎畫，祝枝山寫，一柄金面棕竹扇，又是一條白湖綢汗巾兒。

陳有容是小官生，見了甚覺可愛，故意推辭道:“怎無功受祿？”朱愷道:“朋友相處，怎這樣銖兩！”推了再四，朱愷起身往他袖中一，陳有容也便笑納，問道:“兄果是要問老裘借多少銀子？此人口雖說闊，身邊也拿不出什銀子，且極吝嗇，不似兄慷慨。”朱愷便走過身邊，附耳道:“小弟不才，家中頗自過得，哪裡要借銀子？實是慕兄高雅，藉此進身。倘蒙不棄，便備禮來見足下，與兄結為弟兄。”此時陳有容，見朱愷人也撒漫，且首語溫雅，便也有心，道:“不敢仰攀！”朱愷道:“說什話來，小弟擇便過來拜乾孃！”朱愷自去了。

不多時裘龍走來，見了陳有容拿著這柄扇子，道:“好柄扇子！”先看了畫，這面字，讀也讀不來，也看了半。道:“哪裡來的？”有容道:“是個表兄送的。”裘龍道:“你不要做他不著，是哪個？”道:“是朱誠夫；南街朱正的兒子。”裘龍道:“那朱愷是一個子，專一結這些無賴，在外邊飲酒，闝、賭錢，這人不該與他走。況且向來不曾聽得說是你們親。”有容道:“是我母親兩姨外甥。”裘龍聽了道:“這是新相與了。”也甚不快。從此腳步越來得緊，錢卻越不肯用。這陳有容也覺有些相厭。

不過兩，朱愷備了好些禮，來拜乾孃。他母親原待要靠陳有容生髮的，假吃跌收了他禮物，與他往來。朱愷常借孝順乾孃名，買些時新物件來，他母親就安排留他，穿房入戶，做了入幕之賓。又假眼瞎，任他做不明不白的勾當。

朱愷又因母親溺愛，常與他錢財，故此手中撒漫，常為有容做些衣服。兩個恰似線結雞雙出雙入，的是割得頭落。那裘龍來時，母親先回報不在，無極奈何，候得他與朱愷吃了酒回來，此時回報不及，只得與他坐下。那裘龍還要收羅他，與他散言碎語，說當為他用錢，與他恩愛。那陳有容又紅了臉反與他頂皮。勉強扯去店中，與他作東賠禮，他又做盡態不吃，千求萬告，要他復舊時，也不知做了多少情，仍時時要丟。到後來朱愷蹤跡漸密，他情誼越疏，索不見，及至路上相遇，把扇一遮過了。裘龍偏要趕上前叫住他，朱愷卻又站在前面等。陳有容就有時勉強回他幾句話，一逕去了。裘龍見了，怎生過得？罵道:“好個沒廉恥的！年事有了，再作腔得幾時？就是朱愷，他家事也有數，料也把他當不得老婆，我且看你下場！”回想道:“我當也為他用幾分銀子，怎就這般待我？便朱愷怕沒人相與，偏來搶陳有容！”不覺氣上心頭。

一朱愷帶著陳有容、姚明一干弟兄在酒樓上唱曲吃酒，巧巧的裘龍也與兩個人走來。陳有容一見便起身。只見裘龍道:“我這邊也坐一坐，怎就走了？”一把扯住。

陳有容道:“我家中有事，去去便來。”裘龍那裡肯放。

朱愷道:“實是他家有事，故此我們不留他。”裘龍道:“你不留，我偏要留！”一把竟抱來放在膝上。

那陳有容便紅了臉，道:“成什麼模樣！”裘龍道:“更有甚於此者！”朱愷道:“人面前也要存些體面！”裘龍便把陳有容推開，一起身道:“關你什事，你與他出？”那陳有容得空，一溜風走了。

朱愷道:“好扯淡！青天白，酒又不曾照臉，把人摟抱也不像，卻怪人說！”裘龍道:“沒廉恥小畜生，當原替我似這樣慣的，如今你為他，怕也不放你在心坎上！”又是一個人道:“罷！不要吃這樣寡醋。”姚明道:“什寡醋？他是乾弟兄，旁觀不忿，也要說一聲！”裘龍道:“我知道還是入娘賊！”朱愷道:“這廝無狀！你傷我兩個罷，怎又傷他母親？”便待起身打去。

那裘龍早已跳出身，一把扭住，道:“什麼無狀？”眾人見了，連忙來拆，道:“沒要緊，為什麼事來傷情破面！”兩個各出了幾句言語，姚明裹了朱愷下樓，裘龍道:“我叫你不要慌，叫你兩個死在我手裡罷了！”兩下散了火。

朱愷仍舊自與陳有容往來，又為姚明哄誘，漸漸去賭，又帶了陳有容在身邊，沒個心想，因為盆中不，自己丟出錢，卻叫姚明擲，贏來三七分錢:朱愷發本，得七分，姚明出手，得三分。不期姚明，反與那些積賭合了條兒，暗地瀉出，不該出注，偏出大注；不該接盆，翻去搶。輸出去倒四六分分，姚明得四股，卻是姚明輸贏都有。朱愷只是贏少輸多，常時回家索錢。

他母親對朱正道:“愷兒回家要錢，只見拿出去，不見拿進來，逐花鬨，怕蕩壞身子，你也查考他一查考。”果然朱正查訪，見他同走有幾個積賭，便計議去撞破他。不料他耳目多，趕得到賭場上，他已走了，回來不過說他幾聲“習成不改”甚是不快。

只是他母親道:“愷兒自小不拘束他，任他與這些遊手光蕩慣了，以後只有事生出來，除非離卻這些人才好。我有個表兄盛誠吾，見在蘇州開段子店，不若與他十來個銀子興販，等他逐在路途上，可以絕他這些黨羽。”朱正點頭稱是。

次，朱正便對朱愷道:“我想你逐在家閒蕩，也不是了期，如今趁我兩老口在，做些生意，你是個唓嗻的人，明與你十來個銀子，到蘇州盛家母舅處，攛販些尺頭來，也可得些利息。”朱愷道:“怕不在行。”朱正道:“‘上馬見路。’況有人在彼，你可放心去。”說做生意，朱愷也是懶得，但聞得蘇州有虎丘各處可以頑耍，也便不辭。

朱正怕他與這幹朋友計議變卦，道:“如今你去，不消置貨，只是帶些銀子去。今買些送盛舅爺禮，過了明後，二十起身罷！”朱愷便討了幾錢銀子，出去買禮，撞見姚明，道:“大哥哪裡去？”朱愷道:“要買些物件，到蘇州去。”姚明道:“是哪個去？”朱愷道:“是我去。”姚明道:“去做什麼？”朱愷道:“去買些尺頭，來本地賣。”姚明道:“幾時起身？”朱愷道:“後早。”姚明道:“這等，我明與大哥發路！”朱愷道:“不消，明是我做東作別。”姚明就陪他買了些禮物，各自回家。

次果然尋了陳有容，與姚明、周至、宗旺一齊到酒樓坐下。

宗旺道:“不見大哥置貨，怎就起身？”朱愷道:“帶銀子去那邊買。”陳有容道:“多少？”朱愷道:“百數而已。”周至道:“兄回時，羊脂玉簪，紗襪，天池茶，茉莉花，一定是要尋來送陳大兄的了。”姚明道:“只不要張公街、新馬頭頑得高興，忘了舊人！”朱愷道:“須吃裘龍笑了，斷不！斷不！”到會鈔時，朱愷拿出銀子，道:“這番作我別敬，回時擾列兄罷！”眾人也就縮手謝了。

分手，宗旺道:“明陳兄一定送到船邊。”朱愷道:“明去早，不消。”姚明道:“‘送君千里，終須一別。’也便省了罷。”朱愷自回。

只有姚明，因沒了賭中酒(附註:賭中酒，指可以在賭博中受其哄的人。下文之“今趙家來了個酒”、“怕再沒這樣一個酒了”等句之“酒”意皆與此同)，心裡不快，正走時，只見背後一個人，叫道:“姚二哥！哪裡去？”正是賭行中朋友錢十三，道:“今趙家來了個酒，你可去與他來一來。”姚明道:“不帶得管。”錢十三道:“你常時大主出，怕沒管？”姚明暗道:“苦！我是慷他人之慨，何嘗有什銀子？”利動人心，也便走去。