卷十四

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郎材莫與匹女識更無雙怪是裙釵見小，幾令豪傑腸柔。夢雨酣雲消壯氣，滯人一段嬌羞。樂處冶容銷骨，貧來絮語添愁。誰似王娘見遠，肯耽衾枕風，漫解金釵供菽水，助郎好覓封侯。鵬翮勁摶萬里，鴻聲永著千秋。

右調《菩薩蠻》世上無非富貴、貧賤兩路。富貴的人，思衣得衣，思食得食，意氣易驕，便把一個人放縱壞了；貧賤的人，衣食經心，親朋反面，意氣易灰，便把一個人折挫壞了。這其中須得一提醒，一發。至於久居驕貴，一旦寒落，最是難堪；久在困苦，一旦安樂，最是易滿，最不可少這提醒、礪一著。如蘇秦，他因嫂輕賤，成遊說之術，取六國相印。後就把這法張儀，也為秦相。這都是的效驗。但朋友中好的，過失相規，患難相恤；其餘平，不過杯酒往還，談笑度，哪個肯要成他後功名，反惹目前疏遠？至到父兄之間，不免傷了天。獨有夫，是最可提醒、發的。但這些婦人遇著一個富貴良人，穿好吃好，朝夕只是撒些嬌痴，或是承奉丈夫，誰曉得說他道他？若是貧的，或是衣淡飯，用度不克，生男育女，管顧不到，又見親戚鄰里富厚的來相形容，或相諷笑，本分的還只是怨命，陪他哭泣怨嘆，丈夫知得，已自不堪；更有那強梁的，便來吵鬧，絮聒柴米，打罵兒女，尋死覓活，不恤體面，叫那丈夫如何堪得？怕不頹了志氣？是這些沒見識女子內，不知斷送了多少人。故此，人得賢都喜得內助，正喜有提醒、發處，能令丈夫的不為安逸、困苦中喪了氣局，不得做功名中人。像戰國時樂羊子，因其夫遊學未成回來，他將自家織的布割斷，道:“為學不成，如機之斷，不得成布。”樂羊子因這一點醒，就努力為學，成了名儒。又唐時有個杜羔劉樂，他因夫累舉不第，知他將回，寫一首詩寄去道:郎君的的有奇才，何事年季被放回。

如今妾面羞君面，郎若回時近夜來。

杜羔得詩大慚大憤，竟不歸家，力學舉了進士。這皆賢哲婦人，能成夫的。

到我朝，也有好女子，落在江西南昌府豐城縣中。這豐城有一個讀書的，姓李名實甫。他父親姓李號瑩齋，曾中進士，初選四川內江知縣，那時實甫只七、八歲。其時父親回家祭祖，打點上任，凡是略沾些親的，哪一個不牽羊擔酒來賀？今接風，明送行，哪一不笙歌聒耳，賀客盈門？正是:堂前痴客方沾寵，階下高朋盡附炎。

好笑一個李實甫，哪一個豪門宦族，除沒女兒的罷了，有女兒的，便差上兩三歲，也都道“好個公子”要與他結親。李知縣道兒子小，都停著，待後。自擇吉赴任去了。

一到，參謁上司，理論民詞，真個是纖毫不染，視民如傷(附註:視民如有疾患而不加驚擾，深加體恤)。徵收錢糧，只取勾轉解上司，並不加耗；給發錢糧，實平實兌，並不扣除；準理詞訟，除上司的定罪，其餘自準的，願和便與和，並不罰谷要紙；情輕的，竟自趕散；勢豪強梗的，雖有分上，必不肯聽，必竟拘提，定要正法。堂上狀好準好結，得這二、三、四衙生意一毫也沒。不是他不肯批去，事大，衙頭掯勒他呈堂，這人犯都情願呈堂，或是重問他罪，重罰他谷，到堂上又都免了，把甚麼頭由詐人？至於六房(附註:指縣衙裡禮、戶、吏、兵刑、工六科)，他在文書牌票上極其詳細，一毫朦朧不得。皂甲不差，俱用原告。衙門裡都一清如水，百姓們莫不道好。

誰料好官不住世，在任不上兩年，焦勞過度，一病身故。臨終，對夫人道:“我在任雖無所得，家中薄田還有數畝，可以耕種自吃。實甫年小，喜得聰明，可叫他讀書，接我書香一脈。我在此原不妄要人一毫，除上司助喪水手，有例的可收他；其餘鄉紳、裡遞、衙役祭奠，俱不可收，玷我清名。”說罷氣絕。正是:謾有口碑傳德政，誰將大藥駐循良。

魂歸故國國偏遠，淚落長江江共長。

此時衙內哭做一團。二衙便為他申文上司，為他經理喪事。可憐庫中既無紙贖，又無兌頭，只得些俸糧柴薪、馬丁銀兩未支，不過百兩，將來備辦棺木、衣衾併合衙孝衣。此時本縣糧裡憐他清廉，都來助喪。夫人傳遺命，一概不收。只是撫院、司道府間有些助喪水手銀兩，卻也輾轉申請批給，反耽延了許久，只夠得在本縣守候用、路上盤纏。

母子二人扶柩下船，本縣衙官免意思來一祭，倒是百姓哭送了二十餘里。一路回來，最沒威勢的是故官家小船，雖有勘合，驛遞裡也懈懈的來支應，水手們也撒懶不肯趕路。母子悽悽守著這靈柩:亭亭孤月照行舟，人自傷心水自。

豔骨已成蘭麝土，雲山漫漫使人愁。

迤邐來到家中。親鄰內有的道是可惜，是個好官，天沒眼！有的道:“做什清官！看他子怎生樣過活？”他母子經營殯葬。葬時，只不過幾個鄉紳公祭。有幾個至來送，也只是來應故事，哪得似上任時鬧烘，送上船或送一兩程才散光景？逡巡年餘，鄉紳中份子初時還來搭他，到後來李夫人漸漸支應不來，不能去便去。公子小，不入達，沒人來理他，他率竟不去了。家中有幾個能幹家人，原是要依勢擢些錢來靠的，見公子小，門房冷落，都各生心。

大管家李榮，他積攢些私房，央人贖身去了。

還有個李貴，識得字，在書房中服事的，他投靠了張御史，竟自出去。一個小廝來福，他與李夫人房中的丫鬟秋香勾搭，掏摸一手逃去，告官追尋，也沒蹤跡。

只有個老蒼頭李勤，只會噇飯，不會支持。遺下田有百餘畝，每畝也起租一石。租戶欺他孤寡，拖欠不完，老蒼頭去催討，吃他兩瓶酒，倒為他說窮說苦。每年反要納糧當差，不免典衣戤飾，漸支撐不來。故此公子先時還請先生，後來供膳不起，也便在外附讀。

且喜他聰明出人，過目成誦，把父親留下子史詩賦，下到歌曲，無不涉獵。守得孝滿，年紀十五六歲。夫人也為他尋親，但只是低三下四人家。公子又道自家宦門舊族不屑要他。至鄉宦富家，又嫌李公子窮，不肯。起初也有幾個媒媽子走來走去，落後酒沒得噇，飯沒得吃，便也不肯上門。逢著‮試考‬，公子雖是聰明，學力未到，未必能取。要年家們開填，撇不面情過的，將來後邊搭一名。府間價重，就便推託，尚未得進。公子見功名未成，姻親未就，家事又寥落，大是不快。只是豪氣未除，凡是文會酒席上遇著這幹公子、富家郎，他恃著才勝他，不把他在意。見這些人去趨承，他偏要去掃他，或是把他文字不通處著實塗抹，或是故意在人前聯詩作耍難他。所以這幹人都道他輕薄，並不肯著他。他也便自放，常做些詩歌詞曲，有時在館中高歌，有時在路上高唱，甚而市井小人也與他吃酒歌唱，道:“我目中無非這一。還是這一起率真，不裝腔。”滿城中不曉得他是發洩一種牢騷不平之氣，盡傳他是狂蕩之士。以耳為目的鄉紳原沒有軫恤故舊的肚腸，聽得人謗他，都借來推道是不肖子，不堪培植。那李公子終不望他們提攜。

似此又年餘。忽一，一個王翊庵太守，也是豐城人，與他父親同舉進士，同在都察院觀政。他父親做知縣病故；王太守初任工部主事，轉分員外，升河道郎中，又升知府。因在任直諒，忤了上司，申文乞休，回到家中。在鄉紳面前問起:“李年兄去後家事何如？後人何如？”這些鄉紳都道他家事凌替，其子狎近市井遊，飲酒串戲，大壞家聲。王太守聽了，卻也為他嘆息。

次就去拜李夫人。公子不在，請年嫂相見。王太守問了些家事，又問公子，夫人道:“苦志攻書，但未遇時”王太守也道他是護短的言語，也不相信。送了些禮，又許後邊賙濟，自去了。

李公子回，夫人叫他答拜。李公子次早也便具帖來王太守宅中。不料王公不在，門上見他面生，是不大往來的了，又是步行，一個跟隨的老蒼頭，又龍鍾襤褸，接帖時甚是怠慢。公子不快，只投一帖，不候見就回。彼此不題。

偶然一晚，王太守在一鄉紳家吃酒回家，其時大月，只聽遠遠一個人在月下高唱，其聲清雅。王太守坐轎內細聽，卻是一個《桂枝香》:雲如解，月華舒彩，吐清輝半面窺人，似笑我書生無賴。笑婆娑影單，婆裟影單，愁如天大。悶盈懷，何獨把蟾宮桂，和折得來。學深湖海，氣凌恆岱，傲殺他繡虎雕龍，寫向旁人怎解，笑侏儒與群，侏儒與群，還他窮債。且開懷，富貴非吾素，機緣聽天付來。

王太守聽了，道:“這一定是個才人，落魄不遇的。”著人去看來，那小廝便趕上前，把那人一瞧，那人見了，道:“誰不認得李相公，你瞧什麼？”那小廝轉身便跑，回王太守道:“那人道是什李相公。細看來，似前老爺不在家，來拜老爺的李公子。”王太守道:“一定是李家年侄了。快請來相見。”家人忙去相請。王太守便也下轎步來，抬頭一看，卻也好個儀表:昂藏骨格，瀟灑丰神。目搖巖下電，灼爍人；臉映暮天霞，光輝奪目。亂頭服，不掩那年少風，不履不衫，越顯出英雄本。正是:美如冠玉輕陳孺(附註:秋時，陳武子)，貌若荷花似六郎(附註:唐武則天之寵臣張昌宗，以貌美名)。

王太守與那人相揖了，便道:“足下莫非李瑩齋公子麼？”那人便道:“卑末正是。不敢動問老先生是何人？”王太守道:“老夫便是王翊庵。”那人便道:“這等是王年伯了。小侄一時失於迴避。”王太守道:“老夫與令先尊同第時，足下尚是垂髫，故老夫尚未識荊。可喜賢侄如許豪，應能步武前人。”李公子道:“慚愧，功名未成，箕裘未紹。”王太守道:“前見年嫂，道賢侄力學攻文，不勝欣快。更還要屈過與小兒、小婿會文。”李公子道:“當得趨赴。”說畢，兩下分手。

李公子笑道:“可笑這王年伯那兒子、女婿，只好囊酒袋飯，做得什文字！卻要我去同作文，到作文時，可不羞死了他。”仍舊高歌步月而回。

次，王太守因前曾應承賙濟，著人送白銀五兩，白米五石，就請公子明赴會。李公子至便欣然前去。

一到，王太守便出相見。公子致謝。

王太守道:“些須不足佐菽水(豆和水，指茶淡飯，表示微薄之意)，何煩致謝！”吃了茶，延進花園裡面。卻是三間敞廳，朱欞綠檻，粉壁紗窗。廳外列幾行朱朱粉粉的妖花，廳內擺幾件斑斑駁駁的古董。

只見裡邊早有先生，姓周號公溥，是南昌府學一個有名廩生，引著兩王太守公子，長字任卿，次字[梄下加灬]之，兩個王太守女婿:一個劉給事公字，字君[yu-辶矞]；一個曹副使公子，字俊甫，一齊都相見了。家僮早已列下幾個坐兒，鋪下筆硯。王太守便請周先生出題。周先生再三謙讓，出了兩個題目。王太守還要出，周先生道:“只兩個藝罷。”那王任卿把一本《四書》翻了又翻；王[梄下加灬]之便想得面無人，坐在椅上動也不動；劉君[辶矞]在敞廳外走來走去，再不停足;那曹俊甫似個做得出的模樣，在那廂寫了幾行，扯去了又寫，寫了又扯，也不曾成篇;只有李公子點了幾點頭，伸開紙來，一筆掃去，午飯後篇已完了。正是:入甕攢眉笑苦，花磚影又移陰。

八叉(附註:唐溫庭筠才思捷，其作詩賦叉手構思，八叉則成八韻，人稱溫八叉。)誰似溫郎捷，擲地還成金石音。

王太守遜周先生看，周先生不肯，推了半，周先生看了，道:“才氣橫溢，詞調新雅，這是必售之技。”王太守也接過去看了一看，道:“果然筆鋒犀利，英英可愛。”收在一邊。那四個也有有了些草(稿)的，也有一字未成的。