第五章

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“大少爺是劉家的主心骨，這事恐怕瞞不得他。”孃神情也頗為發愁。

“可是再過一個月就要‮試考‬了，若現在告訴他，他還能安心準備應考嗎？”她強捺下慌亂，心一橫，“不，別教他知道，等考完鄉試以後再說吧！”

“這樣大少爺一定會怪你的。”孃底下的話忍住了沒說，生恐她聽了會越發難過。

唉，好不容易這些子來，大少爺對小姐的態度和緩了許多，要是萬一…萬一…

“孃，我顧不了那麼多了。”劉惜秀緊緊握住孃的手，蒼白的臉上滿是堅定之。

“孃，求您一定要幫著我瞞住他，後果都由我來承擔。”

“秀小姐，不成的，要是因為這樣，又害大少爺對你誤解越來越深，那該怎麼辦？”她彷彿想要說服自己般，加重語氣道:“只要能把事情辦得妥當，其他的…我現在沒法去多想，所以孃，您得幫我。”

“這…”孃不安地看著她，“這樣真的好嗎？”她沉默了，半晌後才勉強擠出笑容。

“沒有比這個更好的辦法了。”她們，還有選擇嗎？

於是這天晌千，劉惜秀在侍奉劉夫人喝完湯藥後，艱難地開口道:“娘，咱們…恐怕得搬離這宅子了。”

“什麼？”一臉蒼白病容的劉夫人聞言一震，冰冷的手緊緊抓住了她。

“你說什麼？！”劉惜秀右手背被掐得一疼，卻沒有離縮回，只是反握住母親的手。

“娘，咱們得搬家了。”

“你…你這不孝女！”劉夫人又驚急又痛心，息著咳嗽連連。

“搬什麼家？這就是我的家，是我和君兒的家…咳咳咳…你、你好大的膽子，竟想賣了它？”

“娘，您先別生氣，當心身子。”

“你都要刨掉劉家的老兒了…咳咳！我還、我還當心什麼身子？”劉夫人忍不住淚水奪眶。

“你…怎麼能打這宅子的主意？你要你爹爹‮夜午‬夢迴，連神魂都回不了家嗎？”一提起爹，劉惜秀所有極力維持的鎮靜幾乎潰堤。她心如刀割，幾番哽咽，好不容易才能開口:“不是這樣的，您聽我說——”

“你走！走——”劉夫人說得上氣不接下氣，渾身顫抖地一把推開她。

“沒了官家小姐的身分，現下可嫌棄我們劉家了…你走…咳咳！就當我和老爺看錯了人…”

“娘！”她突然重重跪下。

“你這是做什麼？”劉夫人吃了一驚。

“就算米缸空了，柴火沒了，娘身子不好，藥不能斷，大夫再也不給賒欠。常君哥哥的書、文房四寶、家中用度，這些我都會想法子，就是死也不能短少了您和常君哥哥的。可是…”所有被生活烈烈摧煎熬的痛苦齊湧上心頭，劉惜秀努力維持的平靜也出現了一道裂痕，聲音微顫。

“可是朝廷已經行文下來，要收回我們的官邸了。”劉夫人剎那間呆住了。

“娘…”她喉頭有些哽住，“你恨我吧，怪我吧，是我沒能守住這個家，所有的罪孽統統都由我擔起，將來黃泉之下，也由我去向爹爹領罪。可、可咱們是不能不搬了。”屋裡一片安靜，空氣像是僵止住了，久久。

“秀兒…”劉夫人怔怔地看著她，眼眶泛起淚光，“孩子…娘錯怪你了，娘真沒用，又教你吃苦了。”

“不，是秀兒無能。”聽著孃親的話，劉惜秀心下難過極了。

“明知爹爹故世，朝廷終有一會收回官邸，可我竟沒有早做打算，是我沒想周全，連累娘和常君哥哥跟著受罪了。”劉夫人搖著頭，憐惜地拭去義女頰上的淚水。

“我可憐的好孩子，巧婦難為無米之炊，何況你又有什麼過錯，得陪我們吃這樣的苦頭？是我和你爹對不住你，也沒能讓你過上幾年安生的子…”

“您和爹是秀兒的大恩人，是您們收留了我，給了我一個家。”她垂淚道，“若不是您們二老，秀兒當年早就不在了。”

“孩子…”劉夫人攬她入懷，枯瘦的手輕輕後著她的背。

“爹孃疼你，愛你，可也有那麼一點私心在…你是個懂事的孩子，將來劉家和你常君哥哥，娘就付給你了。”孃親從來沒有對她說過這麼多體己的心底話，還這麼溫柔地攬抱著她，劉惜秀動萬分，心下盪不已。

“娘放心，只要秀兒有一口氣在，定會全心護得常君哥哥周全。”她虔誠地在孃親面前立誓，“一生一世，永不離棄。”

“好，好。”劉夫人欣地落淚。

“那麼娘就放心了。好孩子，娘把劉家的未來全到你手上，娘信得及你，該怎麼做就去做吧。”

“娘——”劉惜秀再也忍不住抱緊她。

這天，在窗下，有兩個聲音正談著，隨即越發爭論得急了——“不行，孃不答應！”向來好脾氣的孃出了聲息。

“孃。”劉惜秀眼眶紅紅，卻還是堅持道:“不論您答不答應，秀兒都決意這麼做了。”

“再半個月朝廷就要把府邸收回去，現在正是劉家最艱難的時候，你怎能叫孃收拾包袱和兒子媳婦回鄉去呢？”孃說得氣急敗壞，老臉上眼圈兒又紅了。

“老爺和夫人待我恩重如山，現下我要這麼走了，我還算是個人嗎？將來死了又有何顏面見老爺？”劉惜秀忍住想哭的衝動，極力嚥下滿滿的不捨之情，面上保持平靜淡定，溫言道:“孃，您在劉府辛苦了幾十年，好不容易熬到安哥兒大了，還讓他到鋪子裡做學徒，學得了一門打鐵的好工夫。這些年來，真的已經夠了，也該是您回鄉安養天年，過過幾年清福的時候了。”

“我要走了，你們可怎麼辦呢？”孃還是反對，“不行，我不走，說什麼都不走，就算死也要和你們死在一塊兒。”

“您唯有和安哥兒回鄉去，我和娘才安心，常君哥哥要應考，若順利的話又要準備明年的闈、殿試，將來的子只有一關比一關更難、更要緊。”她頓了頓，勉強眨去眼眶裡的淚意，笑笑道:“孃，各自活得好好的，豈不比死在一塊兒強？況且您老不是常說，世上無難事，只怕有心人，難道您對秀兒沒信心嗎？”

“你一個女孩子家，又要侍奉夫人，又要照顧少爺，吃的穿的用的，樣樣都要銀子，你能往哪兒掙錢呢？肯定是要吃盡了苦頭的呀！”孃想到就心疼。

“孃就別小看我了，秀兒仔細盤算過，若搬到鄉間，倒省了好些吃穿用度，況且地大了，種上幾畝菜，養些雞啊鴨啊什麼的，除了能賣錢外，指不定過年過節還能打打牙祭呢！”她對孃出最燦爛的笑容。

“就苦了你一個官家小姐，往後還得拋頭面的。”孃越想越難過。

“孃，您就別擔心了，全天下的女子不都這麼過活的嗎？”她樂觀地道。

“可是…”

“別再可是了，您要真疼我，就聽我的。”劉惜秀握緊孃的手，柔聲道:“和安哥兒回鄉去，好好將養身子，將來保不定咱們還有相見的子呢！”

“可…可我就是捨不得你和夫人、少爺啊…”孃再也抑不住放聲大哭，緊緊摟住她瘦弱的肩頭。

這麼小小的一個人兒，可憐才進了劉府過沒幾年好子，現在又要一肩挑起大大小小的苦處，老爺在天之靈看了，想必也極是心痛的啊！

這老天爺怎麼盡折磨好人呢？