第二章

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“爹，您還好嗎？”劉常君語氣有些著急，“怎麼這趟回家來，氣看起來不大好，是不是路上受了風寒？我馬上讓人去找大夫。”

“沒事，爹沒事。”劉蓮生搖搖頭，一擺手道:“你儘管好生讀書去吧，先生還等著你呢！”

“可是──”

“爹這麼大個人了，若真生了病，不會捱著不說的。”劉蓮生朝兒子慈祥一笑，“去吧！”

“是。”劉常君遲疑地看了父親一眼，只得告退而出。

劉惜秀及時閃避到柱子後頭，生怕他見著了自己又要生氣。直待聽他腳步聲漸漸遠去了，過了片刻，這才抱著小匣子走進書房。

“爹爹，您有空嗎？”她臉上笑容甫揚起，霎時僵止了，“爹？”方才還和劉常君笑語叮嚀的劉蓮生，已然整個人歪倒在太師椅上，一動也不動。

那慈祥的臉龐閉目像是在養神，可灰白的顏悉得令人恐懼。

那是，死亡的顏。

“怎、怎麼會？”她手一顫，懷裡的匣子墜落，在地上摔得支離破碎。

“不！不可以…不可以…”匣子裡的華嚴經文被穿堂風一吹，剎那間四下飛散如白蝶，紙箋上娟秀墨字點點像淚，觸目驚心──生老病死憂悲苦，迫世間無暫歇…

這只是一場惡夢，只是縈繞在她心底多年，害怕再度失去親人的一種恐懼，它完全不是真的。

這一切都不是真的。

穿著一身白喪衣的劉惜秀睜開眼，卻發現眼前的“幻覺”並沒有消失，沒有改變。

白輓聯一幅又一幅懸掛在大廳四周，隨風悽悽涼涼飄舞著。

劉夫人伏在棺木上哀哀痛哭，劉常君直地跪在靈前，俊秀的臉龐憋得通紅，死死咬著牙，淚水卻拼命掉。

周圍僕人們個個不停拭淚，面哀慼。

“爹…”她眼前又是一片模糊了。

劉常君突然轉過頭，雙眼血紅地狠狠瞪視著她。

“都是你！是你這個掃把星！”他見母親哭得更哀傷，心如錐刺，想也不想一把將她推開來，恨恨道:“你剋死了自己的爹孃還不夠，為什麼還要害死我爹？為什麼？”

“常君哥哥…”她跌倒在地，熱淚滑落頰畔。

“滾！”他兇惡咆哮如受傷野獸。

“你滾！”孃見狀不對，忙上前將劉惜秀拉走。

“秀小姐，走吧，夫人和少爺已經夠傷心了，你在這兒…唉，就讓老爺…讓老爺安心好走吧！”孃哽咽再難言，手下使勁地拽著她離開大廳。

不敢掙扎的劉惜秀，絕望地望著爹爹離自己越來越遠。在這一剎那，她從沒有這麼清楚地覺到，原來，自己在這個家裡什麼都不是…

待做完七七四十九天的法事後，劉府裡懸掛著的白燈籠依然沒有撤下。

身穿雪白衫子的劉惜秀鬢邊彆著服喪的白絨球，越發顯得瘦骨伶仃、面容憔悴。可她也越發懂事了，不再成只追著劉常君身後跑，她開始幫忙理事，默默擔起了自丈夫過世後便一蹶不振、鎮以淚洗面的孃親處理家務。

這四十九天期間，劉常君修長清瘦的身影總是在前廳忙碌著，接待前來弔唁他父親的故及親友們，而劉惜秀便在內堂指揮僕人擺設奠品、監督著收拾素菜、領頭摺紙蓮花。

這天夜晚，她讓僕人們將奠禮全收妥入庫，詳列在冊之後，再也撐不住自骨子裡透出的沉沉倦累，拖著疲憊的腳步自內堂穿過廊下要回房。

晚風很靜，月昏暗，荷花池畔蛙鳴嘓嘓。