第一章

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郎士元拖著受傷的腳艱難地走到城隍廟，終於不支地癱軟倒地。

他呆滯的眸光落在廟內的城隍老爺神像上，這幾因為不停地喝著井水充飢，使他沾著塵土的臉帶著些許浮腫。

已經不記得多久沒吃東西了！飢餓使他四肢虛軟，整個人微微顫抖，那前貼後背的扁平覺，幾乎讓他錯覺是不是因為太餓了，所以五臟六腑全教胃給吃了…

餓啊！怎麼辦？他想自己就快餓死了。想不到在這豐衣足食的太平盛世裡，不但沒人願意給他一份活兒做，賞他一口飯吃，還將他打傷了腿，讓他潦倒在城隍廟旁，多可悲！

也罷，他閉上眼，不願再怨懟老天的不公，他的神智逐漸模糊，開始覺得“死”未嘗不是件好事。他甚至攤開虛軟的雙手，歡牛頭馬面的到來。

一股香味突然竄入鼻翼，他不由得深深嗅聞著，嘴角出微笑。

很好，他上天了，因為他居然聞到烤雞的味道。而且那香味還越來越濃郁，近得彷彿就在他的鼻前晃盪，讓他久未進食的胃開始咕嚕咕嚕地大聲抗議起來。

他心想這真奇怪，死了竟然還會有想“吃”的慾望。不過算了，何必在意？他隱忍不住地張口，狠狠咬下。

這一咬，咬住了住在城外吳家老爹手中拎著的烤雞。

吳老爹本沒發現他躺在地上，正有趣地瞧著廟口前的雜耍，察覺手中的雞忽而往下一扯，往下一看，氣得叱罵:“你這小崽子！”吳老爹揪住郎士元的衣領，將他拎了起來。

“臭小子，張開眼。好你個大膽，居然敢偷咬買給我家娃兒的雞。”郎士元也想張眼呀，可心餘力絀。他當下明白自己不是上了天，還偷咬了人家的烤雞，不又羞又愧。

“喂，小子？小子？”吳老爹打量郎士元浮腫的臉及傷腿，喃喃道:“怎麼搞得全身是傷？我瞧八成還餓昏了。算了，先撿回去吧，難不成真讓他死在這裡？”於是一個使勁，將他甩上肩，往家的方向走去。

郎士元恍惚中覺得自己被人扛著，一晃一晃地，離開了城隍廟。

他以殘存地神智揣想著，這人帶走自己，莫非是願意給他一份工作，賞他一口飯吃？在失去意識前，郎士元心裡祈求著，他不求多，只要能溫飽就滿足了…

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順昌府城外的吳家，在百姓眼中，吳老爹的子幫他生了一大堆賠錢貨，之後就撒手人寰，留給吳老爹收拾不完的爛攤子。然而吳老爹卻不在意，將每個女娃兒都當成寶養著。

“寶貝們爹回來啦！”吳老爹從城裡回來，一進廳便將掛在肩上的“東西”隨意落下，將烤雞擺在桌上，著手，一臉討好的表情。

在廳上的女孩們各自忙著自己的事，老大吳雙手持蘇子瞻的詩集，興致盎然地讀著；老二吳情與老三吳涯對奕；老四吳憂、老五吳慮兩人窩在牆角，拿著樹枝，在地上不知在畫些什麼；而她們唯一的小弟吳極，則穿梭在姐姐們之中，東看看西瞧瞧。

沒人理吳老爹。

角落裡的吳憂、吳慮看見地上那破爛的一大坨“東西”覺得奇怪，好奇地走近。

“慮，你說，這是什麼？”吳憂用樹枝戳戳那坨東西。

“我來。”吳慮用手裡的樹枝撥撥，直至一張滿是汙垢的臉出來，唬得往後一跳。

“人…是人，好髒喔。”吳憂一聽是人，倒不害怕了，她往前蹲下，仔細地審視那張髒兮兮的臉。

“慮，你猜，他怎麼啦？”

“是餓昏啦！”吳老爹因沒人理會他，心中正哀怨，見撿回來這臭小子引起女兒們的注意，乘機過來湊一腳。

“餓昏？”吳憂聽了，心一軟，從懷裡取出唯一的糖球，也不嫌髒，入郎士元的口中。

方才一落地時郎士元實已清醒，卻虛弱得睜不開眼，意識倒是十分清晰。聽見小姑娘用稚的嗓音討論著自己，接著乾裂的被人撥開，了一丸東西，一股香甜瞬間在他舌間化開，他嚐到這輩子不曾吃過的糖球。

“憂，那糖球你自己也捨不得吃，怎麼隨意給人啦？”吳慮不贊同地說。

“沒關係啦！”吳憂絲毫不以為意。

“每回我若餓了，含了糖球神便來啦，慮，他吃了糖球，說不定待會兒便醒啦！”郎士元嚐盡人情冷暖後，竟能從這女娃兒身上那得到如此無私的付出，教他早已冰凍的心忽地一熱，覺得活在這世上似乎也不是那麼糟的事了。