第一章

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世事如舟掛短篷，或移西岸或移東。

幾回缺月還園月，數陣南風又北風。

歲久人無千好，深花有幾時紅。

是非入耳君須忍，半作痴呆半作聾。

唐寅·【警世詩】一點也不難找。

她在路人的指引下，一下子就找到那幢紅瓦高牆的深宅大戶，還順帶地聽到了不少小道消息。

聽說這姓官的人家，幾乎囊括了寶應府過半的營生。

在城裡的幾條大街上“官記錢莊”、“官記銀樓”、“官記客棧”、“官記綢莊”、“官記糕餅”、“官記花鋪”、“官記醬鋪”、“官記醫棧”、“官記鏢局”一字排開，連在街尾轉角的那間棺材鋪，也都無可避免地掛上了個燙金的“官記”兩字。

換言之，只要是生在寶應，無論生老病死、婚喪喜慶、喝茶聊天、兌銀走鏢，都和這姓官的一家甩不脫關係。

闢家老爺官應熊，是地方的傳奇人物之一。

他之所以聞名，除了經商手腕高明外，那一七妾的和睦融融，以及多年膝下無子的努力，都是讓人津津樂道的話題之一。

妾八名，兒子生不出來，最後終於讓他在連生了十一個女兒後，盼到了獨子。

一個兒子大家疼，不但官老爺開心，女眷也都如此，不分彼此，都將這官家唯一的男丁視如己出，而官老爺更是將寶貝兒子取了個“官至寶”的名字。

至寶至寶全身是寶，人人拿他當寶。

不過後來有個算命的街坊，說這名字太貴氣，怕孩子難養，於是官老爺又幫兒子另取了個“十二”的小名，從這位小爺會走會跑開始，寶應上下，誰都知道這官家十二少了。

“那麼他的年紀還很小嗎？”她聽完後好奇地問了。

路人搖頭，瞇起牛眼，果真是個外地客，竟連官家十二少都沒聽說過。

“那官十二今年二十五嘍，生得玉樹臨風、器宇軒昂，又好看又聰明，待人又不驕傲，是寶應這裡所有少女一致的夢中情人，只可惜三年前已訂了婚配。”既然連家中麼子都已經二十五了，那夫子一職，想來是為著孫輩所請的了。

謝過路人後，她往官宅行去，在大門外說明了來意後被領進了書齋裡。

書齋裡擺設清雅，不像商賈之家倒像書香門第氣息，讓她對於這戶人家，再多添了幾分好。

她才剛啜了口熱茶，一位福福泰泰的中年男子就已跨入，在他身後跟了個年近三十的女子，女子有張素妍的臉蛋，及一雙黑白分明的銳瞳子。

中年男子愁眉坐定，開口的是他身後的女子。

“姑娘如何稱呼？”嗓音親切卻飽含探詢，這也難怪，正常人家的女子多半足不出戶，想來還沒見過有女子上門應聘說是要當夫子的吧。

“季雅。”簡單俐落，順帶點明瞭她的無意強求。

“季姑娘是個生面孔，府上哪裡？”

“蘇州。”

“好地方！水甜人美，莫怪能出像季姑娘這樣的清秀佳人，卻不知是什麼樣的原因讓你離鄉背井，來到了寶應？”這問題說難不難，說筒單卻也未必，因為她不想說謊，但說實話？卻還沒這種情。

想了想，季雅啟口。

“嗯，真正的原因我不想提及，但如果您一定要得個答案，我不介意搬出『讀萬卷書不如行萬里路』、『人生何妨試圖改變』之類的措詞，或許我說得有些含糊，但兩位請放心，我隨家父在蘇州開班授徒了一段時，如果貴府單純的只是要個能夠啟蒙的夫子，我自信能夠遊刀有餘。”女子聞言淺淺笑了，連帶地緩下了那過於銳利的眸光。

“我叫官盼弟，官家的七姑娘，這位是家父，咱們官家的主子。”盼弟？！