第一章

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“我說你可得留神，這幾天村長家有風聲傳出來，說你爹已經同意把你嫁給村長的兒子，連子都選定了，你知不知道這回事啊？”綾兒錯愕的瞪大眼，猛搖了下頭，急急的追問:“我不知道，曹老爹，你快告訴我，究竟是怎麼回事？我爹怎麼可能會將我許給人家呢？”她爹喝醉時，甚至連有她這個女兒都不記得。

“我就知道你一定被瞞在鼓裡，聽村長家的長工阿福說，他家少爺看上了你，所以村長便設計請你爹喝酒，乘你爹喝醉時，要他簽了婚書，這會兒你已經成了他們錢家未過門的媳婦了。”曹老爹氣憤的說:“阿福還說，為了怕你知道後會不依，這幾天，村長一直請你爹在他家作客，總是將他灌得醉醺醺的，才將他送回去，怕的就是太早被你知道，夜長夢多啊。村長打的如意算盤是，到時候花轎上門，有婚書為憑，不怕你不認帳哪！”綾兒怔怔的心想，或許她該向錢家要來那張婚書，看看她爹是如何賤賣她的，也好徹底絕了她心中僅存的一丁點父女情分。

“綾兒丫頭，你又在發什麼愣？該不會是嚇傻了吧？”曹老爹大著嗓門，憂心忡忡。

他也為綾兒不值，錢家少爺人懶身子骨又差，本是十足的病癆子，而他的脾氣更壞得不像樣，前幾年已娶了家中的童養媳阿娟，現在又打綾兒的歪腦筋，真是可惡！

可酒鬼李慶是綾兒親生的爹，旁人除了惋惜又能說什麼呢？

“我沒事，曹老爹，我走了，張婆婆還在等著我呢！不跟你聊了。”綾兒朝他擺擺手，拎著菜，若無其事的踱開步，腦袋瓜子則不得閒的想著該如何解決這一樁麻煩事。

她爹這些年來替她惹的麻煩事，就屬這次最棘手了。

唉！有個嗜酒如命的爹也真是夠累人的了。

或許她該每天在她爹張開眼醒來的時候，先一子敲昏他，昏和爛醉如泥應該沒什麼差別吧？

來到張婆婆家門前，裡頭的痛苦呻聲隱約傳了出來，她馬上揚聲往裡頭招呼。

“張婆婆，我進來！”話才說完，人已經越過門檻走進屋內。

“綾兒姐姐。”張婆婆的孫女坐在邊，正拿著搗成泥狀的老薑，打算用布敷在張婆婆的膝蓋上，一見到綾兒進來，馬上乖巧的招呼。

“小玉乖。婆婆，你今天可有好些了？”綾兒寵溺的撫撫小玉的頭，然後親切的問候上的老婦人。

“還是痠疼的難受，所以我才要小玉幫著換掉姜泥，看會不會舒服些。”張婆婆苦著臉道。

綾兒坐在小玉讓出來的沿上，示意小玉將姜泥先置於一旁，然後取出懷裡的蝮蛇酒倒了些在手上，開始輕輕按摩起張婆婆的膝蓋。

“小玉，這瓶葯酒就留給你，婆婆若是痠疼得難受時，你先把酒溫熱，然後像我這樣輕輕按摩，婆婆就會好過些了。懂嗎？”綾兒細心的教導小玉照顧婆婆的法子，一直按摩到她的手掌心熱了起來，才問張婆婆“婆婆，有沒有覺好些了？”

“比較不那麼痠疼了，只是皮膚熱燙得難受，不過，我還受得住就是。綾兒，真是多謝你了。”張婆婆緊皺的臉總算放鬆了些。

綾兒點點頭，像是十分滿意葯酒的療效。

“那就好，多擦幾次，你的風溼應該很快就會好了。你沒事就讓小玉幫你多擦幾回，夜裡睡覺前再敷姜泥，肯定過幾就可以下幹活兒了。”她明白張婆婆和小玉祖孫倆是相依為命，張婆婆若是無法下田工作，光靠小玉是養不活她們祖孫倆的，所以，她才特地向沈大叔要來他去年浸泡的蝮蛇葯酒，希望雙管齊下，能讓張婆婆的病情好得快些。

把從曹老爹那兒拿來的菜給小玉，又吩咐了些該注意的事後，綾兒才告辭回家。

走著走的，她忽然想到，既然她爹在村長家喝酒，她也用不著趕回家做飯，不如上山去繞一繞，順便採些葯草回家。

來到屬於她的秘密基地，綾兒心不在焉的脫下衣裳，走進溫泉裡，她的心思全放在要如何讓錢家知難而退主動退婚的事情上。

錢家有財有勢，再加上有她爹親手蓋印的婚書，恐怕她是想賴也賴不掉。

可要她心甘情願的嫁給那個貪安好逸的錢繼祖，她是萬萬不肯的。她娘就是因為嫁錯人，才會年紀輕輕就送了命，她怎麼會笨到和她娘走同一條路子？

離開村子，是她想到最簡單的方法，不必爭執，沒有衝突，最重要的是，可以給成天浸在酒缸裡的爹一記當頭喝。她走了，不僅沒人給他煮飯吃，錢家一定也不會善罷甘休的。

令她猶豫的是，她不知道自己能往哪裡去。

在村子裡生活了十七年，她認識村子裡的每一個人，也得到他們友善的對待。她知道村子裡哪裡有野菜可以採；哪裡有野果可以摘；也學會佈置一些簡單的陷阱捕捉小動物；更可以用草葯換得食物和白米，偶爾還能攢些銀兩。

總之，在村子裡，她不必擔心生計問題，地利、人和，足以讓她養活自己和她爹兩個人。

一旦離開村子，就表示她會失去這兩項賴以維生的優勢，而她爹…會乏人照顧。

唉！她該怎麼辦才好呢？