第一章

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今天是他的大喜之。

捧著杯水酒，秦武明臉上找不到半點身為新郎倌該有的喜氣，反倒是緊擰的眉間又多了幾道刻痕，使得天生缺乏親和力的面容，又後天失調的多了教人敬畏三分的“鬼神勿近”氣息。

“秦…秦總管…”努力地拉開角的肌，裝出討好的笑容，被眾人推派前來敬酒的倒黴男丁，滿頭大汗地說:“…那個…祝…祝…”秦武明微瞄了他一眼。

嚇！男丁額上的汗水直，好可怕的一雙銅鈴大眼，難不成自己做錯了什麼嗎？他不過是要祝他一聲“百年好合”為什麼會被秦總管瞪啊？內心哀嚎著，角搐著，男丁嚥下唾沬，怯生生地一口氣把話說完。

“您早生貴子！小的先乾為敬！”唰地喝完一口酒，男丁腳底抹油就想“落跑”一轉身，頸後的衣服卻被硬生生地拉住。哇！

“慢著。”

“是，總管大人。”男丁臉蒼白地轉過頭。

低沈的聲音是天生的，並不是故意要嚇人。秦武明無奈地扯扯角說:“我已經不是總管了，小子。還有，告訴大夥兒，難得有個能放鬆的子，今天就開懷的暍，不必顧忌。”

“是！”大有死裡逃生之勢的男丁，這會兒才中氣十足地應答，生龍活虎地回到同伴的身邊去。在一旁泠眼旁觀的年輕漢子，不呵呵地笑了。

“看來楊府裡的人都很畏懼你呢，五郎。”

“五郎”是多數人對他的慣稱。以前家中兄弟眾多，排行老五的他，很自然而然地在家中被人叫五郎，在軍中也被人叫五郎，甚至連到了秦家也是左一聲秦五郎、右一聲秦五郎，似乎沒人記得他的本名叫秦武明。

不管他們要叫他五郎也好，武明也好，秦xx秦oo都行，這都勝過他老爹替長兄取的名字…“秦壽”所以從以前大哥就死也不讓人叫他的名字，一定要人叫他秦大郎，久而久之，兄弟每個人也隨之成為秦二郎。秦三郎、秦四郎以及秦五郎了。

“瞧，被你一瞪，連叫你早生貴子這種話都說出口來，我真不知道原來男人家也是能生孩子的。”對於同袍的調侃，秦武明早已習慣，哪天要是從屠德生的口中聽到什麼安的好話，他才真會驚訝得眼珠落地。

“好吧，我就幫他換個詞兒，祝您的小娘子早生貴子，讓秦家有後，你們夫也甜甜、圓圓滿滿，夫白頭偕老，永結同心。”拿起酒杯，戲謔地一眨眼，屠德生說。

“你明知道那是不可能的。”秦武明潑了他一盆冷水。

“我酒照喝，但這些祝詞就不需要了。”

“怎麼不可能？一來，娶進門就是你的人了，管它什麼事前的約定，天底下有哪個笨蛋會放著美嬌娘不碰，在結婚的隔天就興沖沖的上戰場去的？我說五郎，雖然認識多年，也知道你是個直腸子、大傻子，但你應當不至於傻到這種程度吧？聽兄弟我的話，那種約束不必理它。上吧！”以手肘頂頂好友奉勸他，屠德生還記得當五郎告訴他這件荒謬的事時，他真以為五郎是被人一敲昏了才會點頭答應。

再說嘛…女方允婚在先，怎麼可以說不許男方“假戲真作”得在成婚後馬上勞燕分飛兩地相隔，你走你的陽關道，我過我的獨木橋？那麼花費眾人幾天的功夫，辛苦地娶一名不能房的娘子做什麼？管對方有無心上人，她既然嫁了人，就該遵守婦德，以夫為天，聽從夫命才是。

縱然有再多苦衷，也不能欺負五郎這個老實人，硬要人家遵守這般無理的約束吧？

說來說去，就是五郎人好被人欺！

他與五郎結識，是在兩人同遭縣太爺強行徵召入伍的那一年…那年兵源不足，就連不足十四歲的小夥子，只要體格夠結實、高大，也被捉去濫竽充數。而只要人一進官府衙門，二話不說就被人在手臂上刻下“兵”字，以防止他們逃跑。

想想那段苦子，真不是人過的。

多少人因為熬不住那種苦而故意折斷自己的手指，瘸自己的腿，只求能脫離地獄般的軍旅生活。屠德生全靠著自己家人的救濟，不時賄賂上頭的人，才得以減少一點苦差，子過得差強人意，可是五郎就不一樣了。

據說是出身窮苦佃戶的他，別說是賄賂上頭的人這種狡猾的事他做不來，也沒那餘力去做。而因為他人老實又不多話，接到差事總是悶不吭聲地獨自扛下，又常見一些體弱同伴完成不了那些重的勞役，出手幫忙一次之後，連那些人的分也變成他的。

每天從早做到晚，也不見他喊聲苦。結果他做的事分量永遠比其它人多兩、三倍，還全是些吃力不討好的。幸虧五郎天生一副好體格，身子就像鐵打的，要不早被折騰得不成人樣，哪還有今天？

也不能說天公不疼傻人。

五郎這份傻乾的勁兒，讓他某一回在戰場上救了一位落難的高官…楊都部署。在這位聞名天下的名將賞識下，五郎被拔擢入軍，還任職都馬使，管理數十名小兵。他屠德生則沾了他的一點榮光，作他的副都馬使。

按照一般人的想法，八成以為五郎時來運轉，將會一路晉升上去…

唉，所以說“天有不測風雲”下一刻會發生什麼，是無法預知的！就在他們穩紮穩打地往指揮與副指揮之路邁進之際，楊都部署染上了罕見急症，看遍名醫仍葯石罔效，在他們護送他回府前，他已一命嗚呼。而且，他臨終前還代秦五郎說:“想老夫我長年在外征戰，立下了不少汗馬功勞，因此朝中眼紅的人不少，恐我死後，家中一群老弱婦孺會遭政敵毒手，五郎…你應允我這不情之請，在我走後好好地保護我楊家上下，尤其是我那才滿三足歲的小兒，他是楊家唯一的香火。無論如何…絕不能因我的死而害他們離失所，飽嘗顛沛離之苦。”換成是他屠德生，絕不會點下這個頭，即使是恩人的臨終遺言，但要接下這燙手山芋得有多大的勇氣啊？況且只要繼續留在軍中，等著自己的是更光明的前途才對。

不過五郎就是五郎，他在楊都部署頭七的當夜就收拾著包袱，帶著恩人遺骨直奔京城楊家，然後擔任楊家的總管，一當就是五年！這五年說短不短，說長不長，但已經足夠讓他屠德生升任堂堂指揮，掌管五百人左右的軍隊了。