第五章春誕前夜

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只是影子而已，他告訴自己，只是影子。後門忽然吱吱作響，外面有什麼人或是東西想推開它。嵐只覺得口裡發乾。門被狠狠地撞了一下，門框都被晃動了。他像野兔出籠般飛快地從窗口滑了出去，蹲伏在窗下。屋裡傳來木頭碎裂的巨響。

他小心翼翼地探頭，用一隻眼睛從窗角往屋裡看。在黑暗中他看得不太清楚，但是已足夠。門斜掛在門框上，幾個影子謹慎地在屋裡移動，低聲用咕噥的聲音談。嵐一句也聽不懂，這種語言聽起來十分刺耳，人類發不出這樣的聲音。斧頭、矛和釘狀東西偶然反著月光。靴子刮擦著地板，夾雜著規律的像是蹄聲的嗒嗒聲。

他用口水溼了溼嘴，深深一口氣，竭盡全力大喊:它們從後面進來了！聲音嘶啞，但是他至少大聲喊出來了，他原以為自己辦不到的。我在屋外了！快跑，父親！話音一落，他就馬上飛速逃離。

身後傳來沙啞的呼喊聲，喊著陌生的語言，還有響亮刺耳的玻璃碎裂聲。有什麼東西沉重地在他身後落地。他猜那些怪物們把窗戶砸破了，但是不敢回頭看。他像只努力擺脫獵狗的狐狸，先假裝像樹林跑去，衝入最近一個月亮投下的陰影裡以後，馬上趴倒，轉向畜舍旁的更大的陰影爬去。突然有什麼東西落到了他的肩膀上，吃驚之下他拼命掙扎，也不知道是想戰鬥還是掙脫，好一會兒他才清楚自己在跟塔新削的鋤頭柄扭打。

白痴！他躺在那裡，大口著氣。庫林一樣的笨蛋！他好容易才平息下來，繼續沿著畜舍的後面往前爬去，拖著那鋤頭柄。這東西也許沒什麼攻擊力，但總比沒有好。

他小心地從畜舍牆角看向院子和屋子。那些從後屋跳出來追他的怪物們沒了蹤影，但它們肯定正在四處搜尋他，隨時可能找到這裡。

左邊的羊圈裡傳來羊群受驚的咩咩叫聲和慌亂的踩踏聲。前屋的窗裡陰影閃來閃去，夾雜金屬的撞擊聲。突然其中一扇窗子被撞破了，塔隨著玻璃和木頭的碎片一起飛出來，手裡仍握著劍。他穩穩落地，但是並不馬上跑離屋子，而是轉身向屋後跑去。屋裡的怪物們也跟著從窗戶和門擠出來。

嵐起初懷疑自己看錯了。為什麼他不趕快離開？然後他想起來了，塔剛才聽到他的聲音是從屋後傳來的。父親！他趕緊大喊，我在這裡！塔猛地換了個方向，但不是向嵐這邊，而是遠離嵐的方向。快跑！夥計！他喊道，劍尖指向前方，躲起來！十來個大傢伙追著他，嘶啞的喊叫和尖聲的嘶吼充斥夜空。

嵐縮回畜舍背後的陰影裡，萬一屋裡還有怪物，這時也無法看見他。這一刻他是安全的，而塔正在用自己引開那些東西，身處危險中。他握緊手裡的鋤頭柄，無聲地自嘲:鋤頭柄？拿著一把鋤頭柄去跟那些怪物搏鬥？這可不是跟珀林拿鐵頭木玩耍。但是他也不能讓父親獨自面對怪物。

只要我運用捕野兔時的潛行技巧，他悄聲對自己說，它們就不會發現我。夜空中迴盪者怪誕的叫聲，他嚥下一口口水，它們像一群餓狼。他無聲地滑離畜舍，向森林滑去。手裡緊緊攥著鋤頭柄，用力得生疼。

剛剛進入樹林的懷抱時，他覺得稍微安心。樹木應該能把他藏起來。但是當他繼續往裡走時，林子裡的黑影隨著月影的移動不時地變換，樹木若隱若現像是藏著惡意，枝椏猙獰地向他伸來。是幻覺嗎？他似乎聽到它們陰狠地獰笑著等待他。追趕塔的那班怪物的聲音已經聽不見了，但是一片沉寂中稍微有點風聲也讓他縮起來半天不敢動。他儘量貼近地面，移動得越來越慢，連呼都儘量壓抑，生怕連這麼小的聲音都會被聽見。

突然，後面伸來一隻手捂住了他的嘴，另一隻手鐵鉗似地夾住了他一隻手腕。他狂暴地用沒被抓住的另一隻手向後亂抓，試圖抓住攻擊者。

彆扭斷我的脖子，夥計。耳邊傳來塔嘶啞的耳語。

嵐一下子放下心來，全身立刻鬆軟無力。父親放手後他掉下來四肢著地，大口著氣，像是跑了幾百裡般虛脫。塔在他身邊躺下，斜靠在一邊手肘上。

要是我意識到你這幾年已經長大了，我就不會捂住你的嘴。塔輕聲說，眼睛警惕地觀察四周，但是我必須確保你不會喊出聲來。有些半獸人的聽覺比狗還靈。半獸人僅僅是嵐說不下去。它們不再僅僅是故事，從今晚開始再也不是。那些東西可以是半獸人，甚至可以是暗黑魔神。您肯定嗎？他耳語道，我是說真的是半獸人？我肯定。雖然不知道它們是怎麼到雙河來的今晚之前我從沒有見過半獸人，但是我跟那些見過的人談論過，所以我對它們有一些瞭解，這也許能救我們的命。你仔細聽好了。半獸人的黑夜視力比人類強，但是它們受不了光亮。這大概是我們剛才能從這麼多手裡逃脫的原因。有些半獸人可以靠氣味或者聲音追蹤，但據說它們很懶。只要我們能躲開它們足夠長的時間，它們就會放棄。這番話沒讓嵐覺得好過多少:故事說它們憎恨人類，是暗黑魔神的僕人。要說到夜之牧者（暗黑魔神的另一個稱呼）的獸群，半獸人一定是其中之一。據說它們為了享樂而屠殺，只有那些被它們懼怕的指揮者才能信任它們，但也不長久。我所知道的就只有這些了。嵐打了個冷戰，他可不願意遇到這個被半獸人所懼怕的指揮者:您說它們還在找我們嗎？不知道。它們看起來不太聰明。我輕易就把追趕我的那一幫騙往山脈那邊了。塔伸手在身體右側摸了摸，又把手伸到眼前看，希望它們真的往那裡追去了。您受傷了！小聲點。只是劃到了，現在沒法包紮。現在天氣好像變暖了些，他長舒一口氣躺下來，在外面過一晚也不錯。嵐早就在想要是把外套和斗篷帶出來就好了。雖然樹木擋住了大部分的冷風，但是漏進來的一點仍然像冰刀那麼難受。他略略猶豫，伸手摸了摸塔的臉，被燙得一縮:您在發高燒！我要帶您到奈娜依那裡去。等一等，夥計。不行，路很遠，天又黑。我們得馬上走。他爬起來，伸手想把父親扶起。塔緊咬牙關，發出痛苦的呻，嚇得嵐趕緊把他放下。

讓我歇一會，孩子。我很累。嵐急得揮拳砸自己的大腿。如果現在是在溫暖的屋裡，靠著爐火擁著毯，有足夠的水和柳樹皮清理包紮傷口，他將很樂意耐心等到天亮才讓貝拉把塔帶到村裡。但這裡沒有火，沒有毯，沒有馬車，更沒有貝拉。這些東西都在農屋那裡。如果他不能移動塔，那麼就把這些東西，至少是其中一些，帶到這裡好了。只要那些半獸人走了就可以去拿，它們遲早要走的。

他看了看手裡的鋤頭柄，把它扔下，伸手拔出塔的劍。劍刃在微弱的月光下閃著微光，長長的劍柄握在手裡覺很奇異，劍身的重量和平衡都很陌生。他對著空氣揮舞幾下，嘆嘆氣停下來。砍空氣很容易，但是砍半獸人？到時候他可能只會轉身逃跑，又或者嚇呆了被對方不要胡思亂想！他制止自己，這沒有任何好處。

他站起身正要走，塔抓住了他的手臂:你要去哪？我去拿馬車，他柔聲道，和毯。他吃驚地發現他毫不費勁就能把父親的手拉開，您在這裡休息，我很快回來。要小心。塔微弱地叮囑。

月光下嵐看不清父親的臉，但他知道他正看著他。我會的。他想，我會像一隻探索鷹巢的老鼠那麼小心。

靜悄悄地，嵐沒入黑暗中。他回憶起幼年無數次跟夥伴在樹林裡玩捉藏的情景:費盡心思隱藏自己同時追蹤別人，直到從背後把手放到對方肩膀上為贏。但是，那時候跟現在不一樣。

他躡手躡腳地從一棵樹竄到另一棵，一邊努力想作個計劃，當他到達樹林的邊緣時已經想出又丟棄了十來個計劃。所有事情取決於那些半獸人是否已經離開。如果它們已經走了，他就只要直接走進屋裡想拿什麼就拿什麼。如果它們還在他只能空手回到塔身邊，雖然他不想那樣，但是如果他被殺死，塔怎麼辦。

他朝農屋張望，只能看到黑呼呼的畜舍和羊圈，前屋的窗戶和大門透出光亮。裡面只有父親點的蠟燭，還是說半獸人正在那裡等待？一隻夜鷹忽然尖聲鳴叫，他被嚇得跳起來，靠在樹上發抖。這樣子下去他哪裡也去不了，於是他趴到地上，笨拙地把劍拿在身前，開始向屋子爬去，一直爬到羊圈背後。

他蹲伏在石牆邊，豎起耳朵聆聽:沒有任何聲音。他緩緩地抬起身子，探頭從牆上看出去。院子裡沒有任何物體在移動，窗戶和門那邊也沒有任何影子晃動。先取貝拉和馬車，還是先取毯和其他東西？畜舍那邊漆黑一片，任何東西都可能藏在裡面，如果遇到偷襲，肯定來不及躲開。所以，還是先取屋裡的東西吧，至少他可以看得見。

當他壓低身體時，忽然停住了。沒有任何聲音？羊群都已經安定下來睡著了？不像，因為不論多晚的深夜，總是會有少數幾隻羊是醒的，悉悉嗦嗦地走動，不時地咩咩叫。他可以勉強看到羊圈裡的羊群，其中一隻躺得離他很近。

他儘量不出任何聲音地把身體撐到牆上，伸出手去摸這隻最近的羊，手指碰到軟軟的羊，是溼的，羊一動不動。他覺得肺裡的空氣像是一下子被掉了，飛快地縮回手，落回牆外時幾乎把劍丟掉。它們為了享樂而屠殺！顫抖著，他在地上把手上的體擦掉，拼命告訴自己什麼也沒有改變，那些半獸人已經屠殺過了，走了。他不斷這樣告訴自己，匍匐穿過院子，同時努力把所有方向的情況都看在眼裡。他從來沒有像此刻般希望自己是一條蚯蚓。

到達屋子後他緊靠牆躺在破碎的窗戶下面，再次仔細聆聽:裡面只有嗒嗒的滴血聲。他慢慢抬起身子向裡探視。

燉鍋底朝上扣在壁爐裡，地面上到處是木碎，所有的傢俱都被打爛了。餐桌斷了兩條腿；每個屜都被拉出來砸碎；每個櫃子都被打開，櫃門被扯壞，櫃裡的東西被扔到地上，還鋪了一層白的粉狀物，大概是麵粉和鹽。四具扭曲的半獸人軀體躺在這些傢俱殘骸之中。

嵐認出其中一隻有公羊角的，其餘的樣子都差不多，人臉和動物口鼻、角、羽狀物、皮等令人噁心地混合在一起。它們的手，像扭曲的人手。其中兩隻穿了靴子，其它兩隻只有蹄子。他瞪大眼呆看著這些怪物直到眼睛生疼。它們都一動不動，應該是死的，嵐想，塔還在樹林裡等著，去吧。

他從前門跑進屋裡，面撲來的惡臭使他不得不停下腳步作嘔，一個數月未打掃過的馬廄的臭味才能跟這個相比。牆壁也被塗得亂七八糟。他用嘴呼，匆忙地在一團亂的地上翻找本來是放在其中一個櫃子裡的水袋。

這時身後竟然傳來聲響，嵐大吃一驚骨頭都冷了，急轉過身去，差點絆倒在地。他站穩腳，緊咬牙關阻止它們打顫，無聲地哀嘆著。

一隻半獸人正爬起身來，它眼窩深陷，但是下面又突出一副狼的口鼻，雙眼冷漠無情，茸茸的尖耳朵不停地動，腳上長著山羊蹄。身上穿著跟它的同伴一樣的黑盔甲和皮褲，也配著一把鐮刀狀巨劍。

它咕噥了些什麼，然後說，其它人跑了，納格留下，納格聰明。它的話從一張非人的嘴裡說出來，發音怪異而難懂。嵐猜它的語調像是想表達安撫，但是它那骯髒的牙齒又長又尖，隨著它說話一閃一閃實在起不了任何安撫作用。納格知道總會有人回來。納格等待。你不需要劍。把劍放下。半獸人不說，嵐都沒有意識到自己一直雙手握著塔的劍在身前晃動，劍尖指著這隻巨大的怪物。它比他高大得多，長著厚重的膛和大的手臂，魯罕先生跟他比只能算是矮人。

納格不傷害。它近一步，做著手勢，手背的黑又又密，你把劍放下。退後，嵐努力穩定自己的聲音，你們為什麼這樣做？為什麼？vljadaegroghda！它吼道，但是馬上又齜牙咧嘴地笑道，把劍放下。納格不傷害。懼騎士要和你說。它臉上閃過一絲恐懼，其它回來，你和懼騎士說。它又向前一步，一隻大手扶在間的劍柄上，你把劍放下。嵐嘴。懼騎士！傳說裡最恐怖的角也出現了。如果黯者（懼騎士在各地有不同稱呼，黯者是其中之一）也來了，半獸人就本不算什麼。他必須逃離這裡，但是隻要半獸人一出它的巨劍，他就沒有任何希望。所以他強迫自己出一個虛弱的笑容，好吧，他緩緩放低雙手，但是暗中更用力攥緊了劍柄，我和它談。狼笑瞬間變成咆哮，半獸人向他猛撲過來。嵐從沒想過如此巨大的身軀竟如此捷，他絕望地把劍往前一送。怪物的身軀撞上他，把他砰地推到了牆上。他們一起滾倒在地，半獸人在上面，嵐被壓得幾乎窒息，他發狂地掙扎，拼命躲開要捏碎他的大手和血盆大口。

突然間半獸人一陣痙攣，然後就不動了。嵐愣住了，好一會兒他無法置信地躺著，但很快他醒悟過來，趕緊爬離這具屍體這次它真的是屍體了。塔的劍刃淌著血從半獸人背部正中伸出:他終於及時把劍豎了起來。血粘滿嵐的雙手和襯衣的前襟，他覺得胃裡一陣翻騰，用力嚥才沒有吐出來，全身仍然不停地顫抖著。這次總算活過來了。

他想起這個半獸人說過:其它會回來，其它的半獸人會回到這裡來，還有一個懼騎士，一個黯者。傳說裡黯者身高二十尺，雙眼冒出火焰，以陰影為坐騎，只要轉個身就能消失得無影無蹤，沒有任何牆壁可以阻擋它的去路。他必須拿到需要的東西然後儘快離開。

他費了很大力氣把半獸人的屍體翻過來它的雙眼圓睜瞪著他！嵐幾乎拔腿就跑，好容易才鎮靜下來告訴自己這雙眼睛如今只是瞪著死神。他環顧四周，看到塔的襯衣被撕成了碎片散在地上。他用這些碎布把手擦乾淨，把劍拔出，擦掉上面的血跡後不情願地把布丟在地上，自嘲地笑了笑:現在沒空管是不是整潔了，過後也不知道要怎樣才能把這裡整理得可以重新居住，這難聞的臭氣說不定已經滲到木板裡了。現在沒有時間想這些，沒有時間整理，甚至可能沒有時間做任何事了。

他急匆匆地收拾東西，心裡知道自己肯定會忘了這一樣或者那一樣，但是塔在等他，半獸人正在回來，只能想到什麼拿什麼。首先是睡房裡的毯，然後是乾淨的布用來包紮傷口，接著是外套和斗篷，以及放牧時用的水袋。雖然不知道幾時才有機會，他還是帶了一件乾淨襯衣，只要一有機會就要把身上的血衣換掉。最後是柳樹皮和其他的‮物藥‬，但是這些東西在另一個房間，那裡漆黑一片，嵐終於沒敢去取。

壁爐旁的水桶奇蹟般地完整無損，裡面是塔下午剛打的水。嵐把水袋裝滿，胡亂洗了洗手，再一次迅速搜尋了一下看看是否忘了什麼。他在一地碎片裡發現了他的弓，整齊地從最的地方斷成兩截，他抖著手把它丟下。所取的東西應該足夠用了，他飛快地把所有東西打成包袱向門口走去。

離開前他又在地上發現了一盞手提燈，裡面還有油。於是他用蠟燭把它點著後把燈罩蓋上，即為了擋風，也為了防止被發現。一手提著燈，一手提著劍，他匆匆向畜舍走去。不知道那裡還剩下些什麼？羊圈裡的情形使他不抱什麼希望，但是他需要一輛馬車把塔送往艾蒙，需要貝拉。

帶著些微的希望，他向畜舍走去。舍門開著，在風中吱吱輕響。裡面似乎沒什麼異樣，但是畜欄是空的，欄門倒在地上，貝拉和牛都不見了。他快步走到畜欄後部，看到馬車歪在地上，半數輪輻都離了輪框，其中一車軸已經被砍斷。

嵐到絕望，沒有馬車他不知道自己要怎麼把塔送到村裡，就算塔能忍受被他揹著的痛苦，他也不一定能背這麼遠，何況疼痛說不定比高燒更快殺死父親。然而，這是唯一的辦法，留在這裡已經沒有什麼可以做的了，他轉身準備離去，目光落在地上:被砍掉的車軸倒在散落的稻草上。他忽然笑了。

他迅速把燈和劍放下，跑到馬車前奮力把它扳起來，壞了更多輪輻，然後蹲身用肩膀把它往另一邊推翻，出沒有毀壞的車軸。他一把抓起劍，朝著它砍去。使他高興的是:大片碎步應劍飛出，不用幾下車軸就被砍斷了。

他驚訝地看著手裡的劍。要知道車軸可是用老岑樹木做的，十分堅硬，即使是用上好的斧頭砍也不可能這麼利落。劍刃還是那麼明亮鋒利，他用拇指輕輕觸摸它，馬上就劃破了。他趕緊用嘴傷口。

然而沒有時間在這裡驚歎了，他把燈吹滅留在原地，抱起兩車軸，回到屋裡把包袱取走。

所有東西加起來不算很重，但是很不好搬。如果拖著它們走會輕鬆些，但是那樣會在地上留下拖痕。為了儘量避免留下任何痕跡，嵐只好抱著它們走過田野，車軸在他臂彎里老是往下掉，進到林子裡後更糟糕，不時地被樹木絆倒。

塔就在原地，像是睡著了。嵐心裡一慌，丟下手裡的東西撲過去，伸手撫摸父親的臉，他還活著，但是燒得更熱了。

塔醒過來，但是意識很朦朧:是你嗎，孩子？他的呼十分微弱，我很擔心你，夢到許多天過去了。惡夢。他輕聲呢喃著又睡過去了。

別擔心，嵐回答，把塔的外套和斗篷蓋在他身上，我儘快帶您到奈娜依那裡去。說著，他不顧冷風把身上的血衣脫掉換上乾淨衣服。這時候丟掉這件血衣就像是剛洗了澡般舒服，而且這樣也不會把塔髒。很快就能到達村裡了，到時候我們就會安全，賢者會為我們打理一切，您放心，我們會沒事的。這個想法支撐著嵐，他穿上外套，俯身為塔清理傷口。只要到了村裡就會安全了，奈娜依會治療塔。只要把塔帶到那裡就可以了。