第十二章

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南面兩裡外一座江濱的草棚中，張秋山在黑暗中默默地行功療傷。

要修至可排除體內異物與毒物的境界，天賦夠的人也需下一甲子歲月苦功。但他二十餘歲年紀，居然修至這種不可能境界。

這是供往來此地工作的村民歇息的草棚，用蘆葦搭建，聊可遮蔽風雨，附近三里內沒有居民。

葛夫人母女四人在四周警戒替他護法。一直就對地能行功排除毒龍掌餘毒的事存疑，所以小姑娘心中焦灼，不時悄悄溜進棚察看，像熱鍋上的螞蟻。

“娘，要不要用真氣助他一臂之力？”她出現在乃母身旁不安地說:“好…好像他有了困難，有…有點像真氣上不了重樓現象，只在冒冷汗…”

“女兒，關心則亂，你可不要自作聰明幫倒忙。”葛夫人拍拍她的背肩，用令她心安的平靜口吻說:“他如果沒有把握，決不會用自己的命來冒險。先天真氣療傷是不是甚麼困難的事，但排除異物可是命悠關的大險，稍一出錯，不死也將成殘廢，異物會堵絕或毀壞經脈，連你爹都沒修到這種神化境界。我想，他一定有成功的信心，任何人想上一手幫助他，都會成事不足敗事有餘。定下心來，別胡思亂想。”

“娘，大概要…要等多久？”

“誰知道？恐怕連他自己都無法估計。女兒，你太關心他，有時候反而會誤事的。”

“女兒該…該關切他的…”

“我知道，但是…娘只能告訴你，你年紀還小，不要太早就…”

“娘，也許女兒…”小姑娘期期艾艾，詞不達意:“不管怎樣，女兒是…是很…

很喜歡他…”

“恩圖報？”

“女兒不…不是這意思…”

“好了好了，娘只是提醒你，情的事，勉強不得，你必須在心裡有所準備，等到心收不回來，可就有苦頭吃了。”葛夫人語重心長地說。

“孃的意思是指…”

“他對你最多…最多把你看成一個頑皮的小妹妹，你本來就小。”

“這…”

“他在揚州灑脫地、無牽無掛地溜走了之，就因為他把你看成小妹妹，所以心中沒有負擔，沒有掛念，沒有依戀，你還不明白嗎？”

“女兒正在成長，正在…”

“不害躁，羞！”葛夫人笑罵:“我看你真需要好好管教了，再三偷偷溜走四處闖禍，現在你有更充分的理由發瘋似的…”

“娘！”在棚南首戒備的孃方氏，突然發出一聲暗號。

四周都是及的篙草，積雪尚未溶化，視界可以遠及百步左右，但如不留心，便不易看到悄悄接近的人。寒風呼嘯枯草搖曳，視線易受擾亂。

片刻，南面十餘步外有人長身而起，然後接二連三出現七個人，全穿了灰勁裝，外加一件馬甲形的無袖皮祆。

八個人兩面一分，徐徐舉步向茅棚接近。

葛夫人長身而起，距棚十步卓立。

“不要再接近了，免滋誤會。”葛夫人沉聲說:“諸位有事嗎？”

“咦！是女人。”為首的人按在劍靶上的手鬆開了，大概認為一個女人不值得動劍:“甚麼人？亮名號以免自誤。”

“沒有亮名號的必要，諸位何不先明示來意？”

“北關大道上，有四個人被殺，咱們是調查兇案的人，在附近搜查兇手。半夜三更荒野之中，你一個女人在此現身，想必是武林中人。”