第一章

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魯鶴蔡搔搔鬍子，有點疑惑，有點不解，陪著找了大半年，老大都是這張臉，真看不透那楊家姑娘到底對老大重不重要，要不，為什麼還持之以恆這麼大鄉小鎮的問？

“看樣子會不會凶多吉少啊？”他隨口猜測說。

“不會說話亂說話！”文鑑真越過桌子送上一拳，魯鶴蔡伸掌順移擋開，氣呼呼的嚷嚷。

“打架我會輸你嗎？說話就說話，突然來這麼一下什麼意思！”皮癢欠揍！

他續道:“我哪有亂說話，不是嗎？一個瘦瘦弱弱的姑娘家，好端端的為什麼會無故失蹤，總不是被壞人拐帶跑了，這還有不糟的嗎？”

“沒找到前都說不定，幹麼沒事詛咒人家姑娘。”這魯男子就是“魯”文鑑真恨不得再補上一腳。任公子嘴上不說，心裡一定在意的緊，否則誰那麼無聊，閒著吃飽沒事幹，淨是奔波西東，尤其任公子方才眼中一閃即逝的陰影，雖然只是剎那間，可是就因為他細心的觀察任公子，所以沒漏失掉。

“這大江南北光問問查查的，也不是好辦法，楊姑娘或許有其他親戚或認識的可投靠也不一定。”文鑑真略微補救的安著說。

“有不早問過了嗎？簡直廢話，哪有人不聲不響的偷跑去投靠別人，又不是原來的地方住不下了，要不就是跟漢子跑了…”這話沒說完，魯鶴蔡自己就暗叫聲糟。

任護成聞言的確笑得涸僕氣，一雙桃花眼尤其奪目，笑得魯鶴蔡的，他涎臉吶吶的補救道:“有口無心、有口無心。我是說要找楊姑娘，貼告示會不會快些…”

“這倒是辦法，每個地方居民走動本來就比較容易注意到陌生面孔，總比這一路悶頭找的好，萬一我們找過的地方她正巧才去，豈不就錯過了。”文鑑真狠瞪了那懺悔的魯鶴蔡一眼，也順勢為他說情。文鑑真想，任公子心情已經不佳，這再惹惱了他，魯鶴蔡忐忑所受的罪可就不是幾拳能了事的了。

“緊張什麼？”任護成懶懶的調侃道，濃密的長睫低低垂下，昏黃的燭影飄閃，投下詭異的暗影。

靜寂片刻，坐立不安的文、魯兩人才緩緩暫鬆口氣，但任護成開口他們立即又正襟危坐。

“貼告示太招搖了。”任護成知道任莊和嶽王爺那邊都在找他，不管原因為何，他都不希望有痕跡供他們追尋。從療傷完畢離開京城的那時起，他已經當自己是完全自由，徹底脫離往夾在任、嶽兩邊的難為。

魯鶴蔡因剛才失言不想再多子卩錯，剩下文鑑真只得出主意“如果不想敲鑼打鼓，若能想辦法縮小範圍就好，這樣機會就大些…”想辦法縮小範圍？！任護成當然不是沒想過，可是惜弱從小因為體質弱容易生病，生活起居單純不懂人事，識的人加加總總不超過十個，扣除陳郡，小鳳，他自己還有其父楊天貴，剩餘的範圍夠小了吧？

其他的，從小照顧她的孃、舊鄰查問過數回，皆不見消息，這一來其實更無跡可考。因為惜弱怎麼都不可能隨意離開任莊，唯一解釋得過的理由只有擔心楊天貴的安危，又怕陳郡阻止，所以匆促私自想趕往關北，而他便是循著這可能，從蘇州沿路問到北方又折回頭找。

眼光轉到魯鶴蔡，瞧他猛傻笑、猛灌酒，心思一溜，任護成眼微微眯起“魯子沒話說啦，你主意不是多的。”就知道沒這麼好過關，魯鶴蔡一肚子餿，不不吐，沒得上也沒得下。

“有口無心、有口無心。”說來說去就這句，被老大盯久了連酒蟲都溜得一乾二淨，不過裝鱉也是驢到底了，魯鶴蔡的魯人子，大剌剌的忍不了多久。

“說真話，那楊家姑娘身體糟，要出門能跑多遠？這會兒不敲鑼打鼓找，免不得凶多吉少，”沒聽過只救速死，好過提心吊膽嗎？老大就喜歡玩這一招，讓他吃不好、睡不著。魯鶴蔡飛快瞧任護成臉一眼，繼續說道:“她以前常看的大夫呢，這一路得走上好幾個月，總是會和大夫有聯繫。”

“你倒聰明瞭。”任護成稱讚，而魯鶴蔡聞言不喜反驚“記得之前你們找人時，我不就代過多留意葯堂。”

“對了，對了，我現在想到了。”魯鶴蔡語無倫次，他哪敢說他原先意思是指楊姑娘八成命沒那麼長…

“所以呢？”任護成問道。

怎麼都覺得老大知道他在想什麼，存心玩他嘛，能怎麼辦？他就只好老話一句。

“有口無心。”

“好個有口無心。”任護成也不說這表示饒不饒過魯鶴蔡，他伸伸懶的樣子像是到此為止，至少“好個有口無心”聽起來比較無傷，好比死罪可免活罪難逃，魯鶴蔡算是避過被大整的教訓了。

“任公子現在如何打算？”文鑑真放心的問。

“先到揚州吧。”也該去探探爹、娘情況了，反正到揚州找惜弱順路，他沒問他們接著要做什麼，文、魯都緊跟著一起去。

“我們也去，這地方我們算，可幫著找楊姑娘。”任護成揚揚眉“揚州可是離文鑑真老婆不到半天路程。”

“沒這麼巧吧？”他們很有默契的同聲應道，心想有他在，萬一倒黴到家的話，河東獅吼吃過幾次虧總不敢太囂張。

至於文鑑真他的打算則是乘機四處行萬里路，待任公子事成後，或許能有心思幫忙自己馴服那兇婆子，不然老是這麼躲著一輩子嗎？

----揚州歷代文人輩出，這綿雨時節尤令人詩大發，增添不少文風文采。戲劇、傳奇在當朝特別盛行，或許也是這原因，當初任莊新娘的鬼怪附會能如此歷久彌新，愈傳愈烈。