第一章

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“糟了！”紀叔連忙來到柳夫人跟前“官兵已經追殺到這裡，只怕老爺和江護院他們已是凶多吉少，夫人，您快帶著小姐離開，為柳家留下一條血脈！”紀叔的話讓柳夫人一下刷白了臉，捂著心口連退兩步，淚水霎時奔洩而下，而柳凝湄則怔在原地，像失了魂似的僵住不動。

“夫人！”柳夫人在紀叔的呼喊聲中，不得不收拾傷悲，連忙拉著女兒走下密道。

忠僕紀叔則走在兩人之後，將板又閱上，並且由地道內反鎖住，試圖抵擋追兵。

密道陰暗溼，只腦瓶著柳夫人手上的一盞油燈，勉強在起伏不平的狹隘地道中前行。

柳凝湄緊緊握住母親的手不放，她知道紀叔不會說謊，父親只怕已死於好人手中，她好想放聲大哭，卻明白自己此刻只能咬緊牙關忍住淚，跟著母親和紀叔逃命。

“砰隆…”就在三人走進地道將近一刻鐘左右，上方的人口突然傳出一聲巨響，把三人全震得抖了一下。

“快追！”殺氣騰騰的宏亮男聲衝入地道中，闖進的人聲告知三人敵方已追來，於是他們更卯足了勁往前逃。

“夫人、小姐，奴才只能送你們到這兒了！”

“紀叔…”柳凝湄停止前進，在狹窄的空間中艱難地回頭，不知道紀叔為何不跟她們一起走，壞人不是快要追來了嗎？

“紀管家，你千萬別做傻事！”柳夫人已猜測出他的意圖“逃得掉的，我們快走吧！誰都不準留下來！”他已下定決心“夫人，請以小姐的命為重，奴才答應老爺一定會讓夫人和小姐安全逃離人的魔掌，老爺和夫人待我恩重如山，萬死不足以報答，奴才決定留下來斷後，拼死也不讓那群劊子的通過密道，請夫人顧全大局，除了小姐的命，臣的罪證也在您的手上呀！”

“紀管家…”柳夫人動不已。

追追兵照明的火光依稀可見，柳夫人不得不當機立斷，痛下決心。

“紀管家，救命之思，我們母女倆只有來生再報了！

“她垂著淚對女兒說:“湄兒，向你紀磕三個響頭，謝他的救命之恩，從今天起，他就是你的義父了！”

“萬萬不可，我紀強只不過是一個奴才…”

“湄兒！”柳夫人命令女兒依言而行。

“義父在上，請受湄兒三拜！”柳凝湄在窄小似狗般的密道中轉身跪下，哭著朝紀叔三叩首，大人們的對話她並不全懂，但她清楚一點，紀叔想犧牲命讓她跟母親安全離開！

“義父一起走…”她拉著紀強的衣袖苦苦哀求，淚水像斷了線的珍珠般滴滴墜落，紀叔卻回以雙行淚，勉強綻笑容，搖頭拒絕。

“小姐能叫我一聲義父，我已經死而無憾了…”他取下自己隨身佩戴的金鎖片，替她戴上。

“從今以後，小姐就把這金鎖片當成是紀叔，紀叔會水遠陪在小姐身邊，一輩子保護你的，快走吧！”她哭著搖頭，扯住紀叔的衣袖不放。紀叔只好拔出預藏在間的短刀割斷衣袖，將她推向柳夫人。

“快走！”柳夫人含淚點頭，硬拉著女兒繼續前進，而紀叔則轉身退回其中一段窄小得只容他跪坐，便容不得任何人通過的狹道處。

“義父！”他的舉動讓柳凝湄突然明白他所謂的“斷後”就是要以自己的身體為牆來阻止官兵追殺！她忍不住狂叫起來！

“不要啊！義父，你快回來！義父！我不要你死…義…啊！”在她的尖叫聲中，一把利劍穿透紀叔的膛，染血的劍鋒直指向遠方的她，封了她所有的聲音。

“我死也不會讓你們再進一步！”紀叔捂著傷口處。

紀叔臨死前的淒厲宣誓起柳凝湄的求生意志，她不叫、不哭，死命地跟隨母親爬向已透出光的密道出口。

她在心裡暗暗發誓，一旦讓她知道仇人是誰她一定要對方血債血還。

***從葯鋪回客棧的路上。柳凝湄一直是愁眉不展地趕著路。

從密道逃出至今己過了兩個多月，母女倆確定柳家慘遭滅門，只剩下她們兩個活口後，便強忍哀慟，展開逃亡的生活。

為避人耳目，剛開始她們只敢走荒山野地，在無處投靠的情況下，漫無地的逃，餓了就吃野果、渴了就飲山泉、累了就睡在破廟或山中。身上藏著匕首，深怕萬一遇上盜匪時。就算無力反抗，至少也能自裁以保貞節。

餐風宿的生活並沒有擊垮自幼倍受呵護的柳凝湄，但原本身子便孱弱的柳夫人卻承受不起如此的奔波勞苦，再加上喪夫之痛，使得她天天以淚洗面，終至一病不起。