第四章

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“你在這附近工作嗎？”茱莉客氣地問道。

“現在不是了。我應該是明天就開始一個新工作，可是我得在明天早上七點以前趕到那裡，否則他們就要把工作給別人。一個朋友應該在兩個小時以前來開車送我一程，可是大概出了什麼事，他到現在還沒有來。”

“你已經在這時等了兩個小時？”茱莉訝然。

“你一定快凍僵了。”查克一直低著頭專心工作。茱莉忍住彎看仔細他模樣的念頭，只是問道:“你要不要喝一杯咖啡？”

“好。”茱莉不想倒她熱水瓶裡的，所以就再走回小吃部去買。

查克心裡失望得很。她是要往西南走，而他的目的地卻是在東北方四百英里遠。他偷瞄一眼手錶，加快了換胎的速度。他已經出走快一個半小時了。他在阿瑪瑞尤附近每多待一分鐘，就多一分危險。他決定不管這個女人往哪裡走，就跟她走便是，因為現在最要緊的是先離開本地。

茱莉買好咖啡回來，查克的換胎工作已經差不多完畢。地上的雪積了兩英寸深，寒風吹得她眼睛想淚。她看到他著雙手，想到他明天要開始的新工作——如果他能及時趕到。她知道現在工作很難找，而從他自己沒有車這一點來看，他一定非常缺錢用。

她注意到他的牛仔褲是新的，當他站起身的時候，褲管的褶痕還非常明顯。他大概是為了給新僱主一個好印象，所以特地把所有的錢拿來買了一條新褲子。這個想法令她頓時同情心油然而生。

茱莉向來不敢隨便讓陌生人搭便車，但是這次她決定一試，不只是因為他幫她換胎或是他看起來像好人，也因為那條新褲子。一條漿的新褲子，這個失業的可憐人把所有希望都放在上面，但是除非有人給他搭一程便車，否則這一切都是泡影。

“換好了吧？”茱莉說著，一面把咖啡遞給他。他看起來有些傲氣，使她遲疑著不敢提什麼金錢報酬的事。

“我該給你錢謝謝你幫我換胎。”她說道。見他搖頭拒絕，她就改口說道:“那麼也許我能送你一程，我要順州際公路往東走。”

“如果你讓我搭便車，我會非常的，”查克笑著說道，並連忙把尼龍袋拿起來。

“我也是要往東走。”他們上路十分鐘以後，查克才到中那股緊張的壓力開始消褪。他長吁一口氣，他有好幾個小時，不，好幾年不曾這樣吁氣了。他這才注意到她車子開得太快了。

他正想建議由他來開，她卻帶著笑意說:“你可以放鬆一笑，我已經慢下來了。我不是故意要嚇你的。”

“我沒有被嚇到。”他說道。

她斜瞄一眼，出一絲諒解的笑容。

“你的手一直抓著前面的儀表板。”查克發覺了兩件事:第一，他在監獄裡待太久了，已經忘了怎麼樣跟女人輕鬆地談話了；第二，這位莫茱莉小姐的笑容非常人。她笑的時候整張臉都亮了起來，使那張本來就很漂亮的臉美得讓人忘了呼。

他不想去擔心自己無法控制的問題，所以乾脆把注意力放在她身上。她沒有化妝，只塗了一點口紅，整個人充滿清新的氣息。他判斷她只有十幾歲或二十出頭。但是從另一方面而言，她又有一種不像二十歲的女孩能有的自信。

“你幾歲了？”他貿然問道，卻發覺自己這句話實在太唐突。顯然如果他不想被抓回監獄，他可得重新學習一些基礎社，而他原以為這是自己生來具有的本能。

但是茱莉並沒有生氣，反而就勢給他一個人的笑容，並用頗覺好笑的口氣說道:“我二十六歲。”

“我的天！”查克喊道，但隨即又後悔自己的莽撞。

“我的意思是，”他連忙解釋說“你看起來沒那麼大。”她似乎覺到他的不安，於是輕聲笑著說:“大概是因為我才剛滿二十六歲幾個星期的緣故吧。”查克深怕自己又說錯話，於是等了一會兒，看雨刷來回刷了一圈，才開口問一個應該比較安全的問題。

“你做什麼工作？”

“我是教師。”

“你看起來不像老師。”她忍住笑，搖頭說道:“大部分年紀比較大的人都這麼說。”查克不知她是真認為他看起來很老了，還是在開玩笑。正在困惑的時候，她問起他的工作。他第一個冒出來的回答是:“我是做建築的。”

“真的？我哥哥也是做建築的，他是包商。你是做什麼方面的呢？”查克其實連榔頭該怎麼拿都不知道，他真希望自己剛才說的是別種職業，或者早該閉上嘴巴。

“牆，”他含糊地答道“我做牆。”她瞪著他。

“牆？”她困惑地重複一遍，然後她想通了。

“噢，你是專做板牆面的。”

“不錯。”