第十五章

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接下來的幾個星期中，茱莉用她唯一知道的方式度過那些子:完全避開電視和收音機，把自己投入工作和無數的活動中，保持忙碌，直到晚上疲力竭地倒在上。凱頓鎮的每一個人都知道她為什麼這樣，也經常投給她同情的視線，而且從來沒有人曾經愚蠢或無情地恭喜她的勇敢，他們都知道她愛那個男人。

子一天天消失，然後是一個接一個的星期。雖然非常漫長，茱莉卻開始找到她的生活重心。有時候，她真的可以四、五個小時不會想起查克；有一些夜晚，她可以不必在臨睡之前再次重看他唯一的那封信；有一些黎明，她不曾睜著乾澀的眼睛瞪著天花板，不曾回憶著他們在一起時的點點滴滴。

她必須相信時間會治療一切，她只能這樣相信。

孟愛美按下她父親寓所的電鈴，等了許久後，他終於打開門，他的手中握著一杯威士忌。

“愛美，寶貝？”他口齒不清地說道，用佈滿血絲的眼眸望著她，他的臉上蓄滿鬍渣。

“我不知道你今晚要過來。”他伸臂環住她的肩，歡她進去。

他喝醉了，愛美沮喪而哀傷地瞭解，並環顧那個幽暗的房間。過去幾年中，他酗酒的情況越來越嚴重。

“你為什麼不開些燈呢？”她柔聲問道，伸手打開客廳裡的一盞燈。

“我喜歡黑暗，”他說道，伸手關掉那盞燈“黑暗既安全又甜。”他接著問道:“你為什麼突然決定來看我呢？自從你結婚後，你就不來看我了。”

“我上個星期才來過兩次。”愛美提醒他。

“不過，我今晚來是要跟你討論一些事情。迪肯的會計師有一些需要解答的問題。”

“沒問題，糖。我們去書房吧，我所有的檔案都在那裡。”愛美跟隨她父親上樓，走向他在幾年前改裝成辦公室的房間。

“你要知道什麼呢，糖？”他問道，喝下一大口酒。

“爸，你知道我有多麼你把我所有的錢都存在基金裡，而且一直幫我管理。我必須問你一個問題，但我不要你認為我曾經懷疑你的正直。我只是想了解你的原因，沒有任何埋怨的意思。”他點點頭。

“在過去五年中，你不斷投資歐唐尼的製片公司，使我損失四百萬。那些股票本一文不值。你為什麼那麼做呢，爸？你明明知道我恨他，而且我也知道你有多麼討厭他。”他凍結片刻，然後緩緩抬起頭，他的眼眸彷彿兩團燃燒的煤炭。

“歐唐尼…”他輕聲說道，出惡的笑容。

“你不必再擔心他了，糖，我已經料理了他。我們不必再買他的爛股票，我們可以保住我們的小秘密。”

“你當初為什麼必須買他的股票？”愛美問道，突然緊張起來。

“是他強迫我的，我本不想買。現在他已經死了，我再也不必受他脅迫了。”

“他怎麼可能強迫你投資四百萬給他的製片公司呢？”她繼續追問，語氣略顯嚴厲。

“不准你用這種語氣跟我說話，小女孩！”他突然憤怒地叫道。

“我還是你老爸。”愛美驚愕地站起身子，她父親從來就沒有用過這種語氣跟她說過話。

“我們還是等你清醒時再討論這件事吧！”

“等一下！”他用驚人的速度抓住她的手臂。

“不要離開我，糖，我好害怕。我已經幾天沒有合過眼，因為我是如此害怕。你應該知道，我永遠不會傷害你。”愛美深受震撼，他看起來是如此憔悴與恐懼。她輕拍他的手，柔聲說道:“我不會離開你，爹爹。不要害怕，告訴我發生了什麼事情，我一定要了解。”

“你會保守秘密嗎？你發誓？”她點點頭，到畏懼。

“歐唐尼我買那些股票。他－－他在勒索我們。在漫長的五年中，那個混蛋一直在壓榨我們的血汗錢。”

“我們？”她無法置信地叫道。

“你和我是隊友，一方出事，另一方也會受到波及，對不對？”

“應該是吧！”她小心翼翼地說道，設法壓抑住心中的恐懼。