二十七查訪Ⅰ

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翌一早啟程趕往蘇州，若茗帶著豆丁，與端卿共乘一輛馬車，一路上快馬加鞭，將近落時終於見到蘇州城秀美的城牆。

此時天氣雖未出伏，但已立秋，在逆旅安排了住處，看看落後涼意漸漸沁上來，竟有些秋高氣的意味了。

因是初次出門，若茗雖覺肩頭責任重大，仍按耐不住興奮之情，飯也顧不得吃，換了衣服便漫步街頭，四處看來都覺新鮮。

當此之時，蘇州可以說是江浙一帶一等一的歌舞繁華之地。雖說與崑山都是江南景，然而煙水之氣更足，歌樓楚館鱗次櫛比，此時華燈初上，暮靄四合，越發顯得煙籠霧罩，如夢如幻。

端卿勸了幾次先去吃飯，無奈若茗主僕兩個都是少年心，極愛玩耍，哪裡還想得起肚子餓？只顧一步步走來，說笑玩耍個不夠。

護城河連著一脈水，綿延向遠處。若茗見那水清澈可愛，便沿水一徑往前走去，漸離鬧市，忽見水兩岸一帶粉牆碧瓦，多是兩三層的小樓獨院，牆頭出修竹拂雲，桃李茂盛，收拾的甚為靈秀，家家門前又掛著式樣各異的紅紗燈。

豆丁奇道:“葉大公子，這裡是什麼地方呀？又不是過年過節，怎麼每家門口都掛紅燈？”端卿略帶尷尬一笑，低聲道:“秦樓楚館。”豆丁不懂這文縐縐的說辭，若茗卻知道是煙花女子的所在，暗暗稱奇。往常以為這種地方肯定是花裡胡哨，熱鬧地不成體統，原來竟是這麼秀雅的所在，怪道聽人說蘇杭就連煙花女子也比別處的靈秀三分。

此時因是國喪，這些行院人家雖然不曾歇業。倒也不敢放肆拉客，不然早就大門開，花枝招展的姑娘一邊幾個站定，嬌笑招人了。正因如此，若茗才得以在牆外飽看了一回，輕聲笑道:“哥哥，原來這種地方也這麼安靜。”端卿侷促不安，連聲道:“快些走吧。在這裡連徘徊，被人看見了，成何體統。”若茗見他尷尬焦慮，又是笑又是有趣，低聲道:“此事天知地知，你知我知，你不告訴我爹爹就行，左右我又沒進去，站在門外頭瞧瞧也不行嗎？”豆丁稀裡糊塗，到底也不知道怎麼回事。此時撅著嘴拉扯若茗的袖子道:“你總是什麼都不跟我說，這到底是什麼地方嘛！什麼你知我知地，我就不是人了？看你們說說笑笑熱鬧，撇下我可憐巴巴的摸不著頭腦。”

“死丫頭。你呀，小著呢，這事可告訴不得你。”若茗笑道。

“小姐你又欺負我！誰說我小？我明明只比你小兩個月嘛！”

“兩個月也是小！”若茗一邊與她玩笑，一邊閃在一處敞開的院門外，偷眼向內瞧，又道“哎呀哥哥，你看她們的院子收拾的好緻。那是什麼花？我竟不認得。”端卿見她如此胡鬧，忍不住輕輕扯著她的衣袖，催促道:“快走，有什麼好看的…”話音未落，只見院內花蔭中閃出一個道姑，輕盈走至跟前。朗聲道:“兩位在外議論了多時。敢是有什麼見教嗎？若不嫌下處鄙陋，請進來飲一杯茶。”端卿頓時紅了臉。做了一個揖，低聲道:“不敢打攪，我們這就走，多謝姑娘美意。”若茗正是躍躍試，見他婉拒，只得怏怏道:“他不肯去，我也不去了。”道姑微微一笑，道:“剛才姑娘說不認識那叢花，那花乃是雲南名品茶花，喚作眼兒媚，此地唯有我這院裡有一株，很多人都不識得。姑娘若是喜歡，可以進來品賞一番。”若茗見她說話俏麗有味，又極其大方，忍不住將她上下打量一番。雖然是道姑裝束，卻不是常見的灰道袍，而是玉黑灰白四絲緞拼地水田道裝，攔一條白綾汗巾子，足下是灰絲緞的無憂履，一塵不染，手中又拿著一個玉柄麈尾，越發超逸絕俗。

端卿此時也在偷眼打量這道姑。只見她眼清如水，娥眉婉轉，清清素素一張芙蓉面，雖未施半點脂粉，猶然紅齒白，俏麗灑脫如綠波中一朵紅蓮。尤其奇異的是，雖然貌美如畫，卻並無俗豔之，眉目中反倒隱隱透出一股英氣，想是眼眸極為清亮有神的緣故。

他抬眼看看院門上懸著的匾額，見寫著“邀雲伴月”四個字，不像是青樓的口吻，但更不像道觀的名字。一個道姑怎會在青樓附近出沒？又是如此豪氣大膽？他一時摸不清頭腦，只得向若茗道:“天不早了，你還沒吃飯，改天再來拜訪吧？”那道姑聞言微微一笑:“兩位若是有事，貧道不敢強留，請自便。”若茗滿心裡想進去瞧瞧，卻見端卿無心停留，只得順著他的口氣答道:“那我改再來吧。未敢請教姐姐道號？”道姑又是微微一笑:“罷了，今既不得入門傾談，想是緣分未到，他若能重逢，貧道自然將姓名告知小姐。”說完輕輕盈盈走了回去，轉瞬便消失在花影中間。

若茗只覺悵然若失，忍不住嗔怪道:“哥哥，你也太過小心了，這麼樣神仙似的一個姐姐，居然當面錯過，真是沒福啊。”端卿見道姑說走便走，心內也有些懊悔，原來只說出門在外需處處謹慎，不好隨便進陌生人的院子，何況又是在青樓附近，誰知她如此快，說走便走，看來本無心引逗自己進門，都是自己多慮了。

只好笑了笑，對若茗道:“是我錯了，擾了妹妹地雅興。這樣，我先請妹妹品嚐蘇州的小吃，權作賠罪，然後明天再陪妹妹來此拜訪，可好？”若茗抿嘴一笑:“不錯，那我先謝過了！”