第一章

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“少廢話，帶不帶？”畢妃纖手上用力，少年連忙道:“帶帶帶！女俠要去哪，小人就領你去哪，堅決做一隻出的引路蜂！”於是他就帶她到了最北邊的一處院落前。三五間竹舍依水而建，門前綠草如毯，開放著不知名的小花，屋後大片竹林，沒想到戴柯漸的住所竟是這樣雅緻。

門上懸一匾額，燈光下看得分明，是“及時行樂”四個字，字體豪逸，本是極具韻味，但掛在這裡，卻顯得有點不倫不類。

少年道:“就是這了，女俠還有什麼吩咐？”

“這是戴柯漸的房間？”

“千真萬確。”

“不要對我撒謊！”白光一閃，畢妃纖將劍慢慢伸到少年面前，劍尖上赫然挑著一顆紐扣，少年低頭，發現自己襟處的扣子沒了。

他搖搖頭，嘆道:“女俠，我知道你的劍很快，能割下我的衣釦也能刺穿我的心臟，但我真的沒有騙你，這就是戴柯漸的住處。你為什麼不先進去看看？”畢妃纖看了他幾眼，押著他往前走。四下靜悄悄的，竹舍裡沒有點燈，惟有月光透過窗欞映入室中，裡面一個人都沒有。這個時候，那個紈絝子翟葡定是在大堂那邊尋歡作樂。

推門進去，一股幽香撲鼻，畢妃纖皺眉道:“天竺葵和苦橙花的香味，難道你們城主經常失眠？”

“哇，女俠，你鼻子真靈，一聞就知道了！”畢妃纖不置可否，繼續往裡走，簡單而緻的擺設，處處彰顯出屋主品位高雅。越看之下越覺得古怪，然而哪裡古怪，卻又說不上來。

她扭頭盯著那少年道:“你對黎憂憂的住處那麼瞭解，看來是久居戴府了？”少年笑嘻嘻道:“如果女俠是想問我這間屋子裡有什麼機關秘道的話，大可直說。我說過的，知無不言，言無不盡。”

“其實我想問的是…”畢妃纖學他的樣子笑，聲音突然一沉:“你究竟是誰？為什麼會對此地的一切都瞭如指掌？”少年的眼中閃過一絲玩味之，整個人看起來顯得更加不正經“女俠終於想起問小的名字了嗎？其實我叫…”他的話還未說完，畢妃纖已驚叫道:“不對！還有玉丁香和…”空氣中湧動著沁人的香味，不知不覺就麻醉了人的神經。可惜，她警覺得太晚。

畢妃纖身子搖晃，昏闕過去。少年一把攬住她的，防止她摔倒在地，搖頭笑道:“還有玉丁香和醉東風。女俠，你真的很遲鈍…”一樣東西忽然從她衣襟裡掉了出來，少年伸手抄住，看見該物時整個人一怔，再望向畢妃纖時眼睛裡多了很多複雜的味道，似驚喜，又似好笑，喃喃道:“原來是你！嗯，讓我想想，送你份什麼大禮好…”就這樣，神機閣首徒畢妃纖出師不利，第一次獨自行走江湖就中了別人的圈套，最最可惱的是，她連栽在何人之手都不知道！

畢妃纖睜開眼睛，第一眼看見一支搖曳的火把，那昏黃的焰火跳動著，她覺得自己的腦袋依然昏昏沉沉，提不起什麼神。

這是什麼地方？對了，她被戴柯漸房間裡的奇香暈了，之後又發生了什麼事情？

畢妃纖掙扎著站起，看見前面的柵欄，柵欄上的鎖，還有地上的稻草…

“有人嗎？有沒有人啊？喂…”她喊到第三聲時，一個大漢啃著雞腿懶洋洋地走了過來“幹嗎？要喝水還是其他？”

“這是什麼地方？”大漢出很奇怪的表情，將她上下打量了一番“你自己幹了些什麼好事你不知道？居然還問這是什麼地方。告訴你，這是涵天城的大牢，你夜闖官宅圖謀不軌被現場抓獲，等著明天開堂問審吧。”不…會…吧？

畢妃纖差點沒氣暈過去，怒道:“我要見戴柯漸！”大漢嘲笑道:“就你？俺們城主忙得很，哪有空見你。”

“那淮素也行。”

“得了吧，姑娘，你一個都見不著。你就老實安分點，等著明天上堂吧。”大漢一邊說著一邊走遠了，任憑她怎麼叫喊都不再回來。

畢妃纖瞪著臂把的鐵柵欄，真是小看她，就憑這區區幾廢鐵，能困得住她嗎？她伸手往身上摸去，佩劍沒了，這是意料中的事，不過她還有法寶，就藏在貼身的小兜裡。誰知她去掏小兜時，小兜竟是空的！

這下完全怔住，一時間冷汗如雨，不…會…吧？

第一個念頭是哪個傢伙居然敢搜她的身，連那麼私秘的地方都沒放過；第二個念頭是完了完了，這下逃不出去了；第三個念頭是不怕，開堂就開堂，只要她亮出自己的身份，還怕他們不放人嗎；第四個念頭是此仇不報非女子，混蛋，肯定是那個邋遢少年搞的鬼，再見到他非好好教訓他一頓不可…

帶著種種想法畢妃纖再度睡去，糊糊間還想到，這涵天城的牢房其實也沒那麼糟糕，乾淨的…

第二天一早，就有兩個衙役打開柵欄上的鎖，喝道:“輪到你了，出來吧。”畢妃纖整了整儀容，冷哼一聲便跟著他們走出去。穿過一條長長的廊道，邁出一道鐵門後，外面站了很多人。那些人有老有少，有男有女，紛紛對她指指點點，依稀有幾句對話飄到了耳邊…

“就是她？漂亮的嘛。這年頭，殺手果然一個比一個漂亮…”

“殺手？她不是小偷嗎？其實我覺得城主家那麼有錢，被偷點東西是應該的…”

“其實以她的姿，她只要開開口，城主肯定會眼巴巴地送給她的…”畢妃纖聽著這些莫名其妙的話，又是羞怒又是懊惱，臉一下子紅了起來，從小到大，她還從來沒這麼丟人過。

衙役帶她走進大堂，兩旁各站著四名衙差，個個雙眼浮腫無打采的樣子，其中一個碰碰另一個的胳膊“今晚繼續？不殺你個片甲不留我就跟你姓！”

“拜託，咱倆同姓，都姓孫。”另外一個嘴說:“下棋有什麼好玩的，今晚到霍師爺那打馬吊吧。再找三個人來，咱們開三桌…”忽地一聲驚堂木起，一師爺模樣的中年男子高聲道:“升堂！”衙差們條件反地應道:“威…武…”威武聲中，一人匆匆從內堂跑了出來，帽子是歪的，衣服的扣子還沒扣全，還被臺階絆了一下“砰”地摔倒在地。

外面圍觀的百姓們道:“大人又睡晚了。”、“這是他第九十九次摔了，下次來沒準就能看到第一百次。”、“老實說，俺覺得其實俺們涵天城的官服好看的，也就只有大人，可以把它穿得這麼難看啊…”在眾人的議論聲中，那人爬起來坐到了官椅上，眯著眼睛說:“你就是那個…那個什麼什麼的？”師爺在一旁小聲提醒道:“夜闖城主府邸。”

“啊對！你三更半夜的不睡覺，跑到城主家去幹嗎？”

“如果我說我是去拜祭老城主的，大人你信嗎？”畢妃纖打心裡瞧不起他，故而成心刁難。

沒想到那人竟很認真地點頭道:“原來如此，沒想到你倒是一片好心…”話沒說完，又被師爺打斷:“大人，拜祭老城主不需要深夜偷偷摸摸地去。”

“啊對！你幹嗎不堂堂正正從大門投帖進去拜祭？”

“夜深三更，不好意思打攪太多人，不如自己進去的省事。”眼看那糊塗官又要點頭，師爺忙道:“那你為何去的不是靈堂，反而是新任城主大人的房間？”畢妃纖想了想，道:“我對新城主慕名已久，所以去看看他是不是名不虛傳。”

“啪！”該大人從椅子上滑了下去。

外面圍觀的百姓也起了一片唏噓聲。

半晌後那官兒才爬起來，萬分驚訝道:“你…仰慕…他？”畢妃纖揚眉“不可以嗎？”那官兒將她從頭到腳打量了一番，正待開口，堂外一人匆匆奔進，附在他耳邊低語了幾句，他頓時面大變，從椅上站起身來。

而圍觀的百姓也紛紛散開，讓出條道來。只見一頂轎子停在路邊，錦簾掀起處，一白袍男子款款走了出來。

淮素！

雖然她並沒有見過淮素，但是在看見他的第一眼就認定…此人就是有涵天城第一智者、第一謀士之稱的淮素！也只有淮素，才有這樣俊逸脫俗的容顏，恬淡溫雅的風華。

果然！那個昏官和師爺連忙了過去道:“總管大人怎會來此？快請上坐。”淮素目光一轉，落到畢妃纖身上。

“啊，總管大人，這個就是昨夜私闖…”淮素揮手，止住二人的聒噪，走到畢妃纖面前微笑道:“淮素接來遲，還請姑娘恕罪。”畢妃纖抿了抿道:“我昨天的確是私闖戴府了，也的確去了戴柯漸的房間。不知道這樣的舉動依涵天城的律法該受到什麼樣的懲罰？”淮素依然溫文如水地笑道:“即使是個普通人，都未必見得會怎麼處置，更何況是姑娘。姑娘是涵天城的貴客，亦是少主的新師，這涵天城又豈有你去不得的地方？”身後那官兒和師爺都聽得眼珠都快掉下來，萬萬沒想到眼前這少女竟如此有來頭。誰知畢妃纖臉上卻半點喜都沒有，反而冷冷道:“像我這樣一個監下囚，哪有資格做貴城主的老師。”淮素解下左腕上繫著的青巾，捂輕聲咳嗽了幾聲，才道:“是我們的疏忽，誤扣了姑娘，還請姑娘見諒。”畢妃纖凝望著他，從他的髮，看到他的指尖，緩緩道:“你…中了毒？”淮素眼睛一亮“看來姑娘頗得神機閣主真傳，一眼就看出來了。”畢妃纖反手為他搭脈，臉上疑雲漸起:以脈相看，他不但中了某種很奇怪的毒，而且中的時間也已很久，起碼在五年以上，若換了普通人早已死了，可他卻還活著。

然而，身為涵天城的大總管，誰敢給他下毒？又為何外界一直沒有這樣的傳聞？

淮素看出她的疑慮，趁機道:“此地不宜久留，姑娘還是跟我回府吧。”畢妃纖本來也就只是擺擺架子，而今對他中毒一事的好奇勝過之前的委屈，掃一眼旁觀的眾人…的確不是談話的地方，便點了點頭。

淮素請她上轎，她也沒客氣，大大方方地坐了上去，四個轎伕抬起轎，行走間竟平穩至極，一點顛簸都沒有，顯見武功不俗。

涵天城真的好奇怪，和她想象的一點都不一樣。一方面它戒備鬆散，官員昏庸散漫，毫無紀律可言；但另一方面，它對子民出奇地寬容，就拿剛才的開堂問審來說，其他地方哪有人敢這樣調侃自己的父母官？而且連抬轎的轎伕都有這樣的好武功，難怪涵天城在老城主戴茂孜在世時，被江湖人公認為是第一名城。

大約盞茶工夫後，轎子穩穩停下，淮素親自掀簾相扶，畢妃纖風光無限地再度踏進戴府。到得議事廳，已有數人在那恭候，淮素一一代為引見，皆是城中位高權中之人，但獨獨不見戴柯漸的人影。

淮素解釋道:“城主外出踏青了，要戌時才能回來。”畢妃纖暗哼，那個敗家子，就只會不務正業。她一掠額前劉海道:“我有話要說。”

“姑娘請。”畢妃纖將眾人掃視了一圈，表情嚴肅地道:“我知道對於涵天城而言我是個外人，但既然戴老城主臨終修書囑託家師，而家師又命我前來，從今天起，涵天城的一切皆同我有關，我會竭盡所能協助新主。不過，我也有三個條件:一、任何人不得過問我的私事，要給我絕對的自由；二、我不會參與管理，但是你們要賜予我約束城主的權力，也就是說，我要一個身為老師所應有的實權；三、這項任命到我出嫁時為止。你們有異議嗎？”眾人面面相覷了一會兒，最後還是淮素拍了板，微笑道:“這三個條件都很合理啊，沒問題。”

“那好極了，希望貴城主也能如此快。”畢妃纖勾起，笑意卻未達眼底。這個地方需要改變的東西太多了。

不僅僅只是一個戴柯漸。