第一章

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=英國=難得好天氣！

朗朗晴空，徐徐微風，金陽讓走出汽車的她到耀眼、卻也刺眼無比。

潔絲眯著眼睛，望了望天空，隨即悲慘地低下頭，祈禱上帝憐憫她，給她一點點眷顧，比如說…讓她得償所願。

她隨羅莎琳太太拾級而上，廚房後門邊站著個西裝筆的中年男人。他看來有些面善，臉上沒有表情，唯有望著手錶的眼神洩了幾許不耐。一看就知道，他習子掌控時間，不喜歡突如其來的變化，好比突然出現的她。

潔絲的胃狠狠一絞，她知道，這一回她又要被拒絕了。

他們進了屋，中年男人招待她們坐下來，給她們一人一杯熱茶，還端來一碟黑莓餅乾。

她抱著希望，期待羅莎琳太太能讓他答應收留她。為了讓他知道，她會乖乖聽話，她坐得直，雙手放在膝上，不敢逾矩，連茶點都不敢去動。

招呼過後，羅莎琳太太取出文件。

“康諾先生，你是這孩子的叔父。”

“她是？”

“潔絲·肯恩，是佈雷特·肯恩的女兒。”

“佈雷特？”中年男子微訝。

“我至少二十年沒見過那位同母異父的兄長，也不知道他在哪裡。”

“肯恩夫婦已經相繼過世，潔絲是他們唯一的女兒…”羅莎琳太太滔滔不絕地講了起來。

空氣中的食物香味，讓潔絲飢腸轆轆的肚子忍不住叫囂。她嚇了一跳，尷尬地捂住肚子，確定沒有人分心看她，才放下心來。

嗅著食物的味道，她出渴望的微笑。老天，她真喜歡這個地方。

溫暖乾燥的空氣，彩繽紛的裝潢，讓眼前一下子亮了起來。即使這只是一間廚房，但已經好過她居住的收容中心。

然而，聽了他們的談話後，她知道，不管自己表現得再好都沒有用。

“我瞭解你的苦衷。潔絲，我們該離開了。”羅莎琳太太站了起來。

她果然被拒絕了！潔絲睜大眼睛，倔強地不讓眼淚出來。

“我會跟你保持聯絡，讓你知道這孩子的後續狀況。”

“非常謝你。”就在這時，潔絲突然滑下椅子，跪下來抓住康諾一塵不染的袖口。

“求求你讓我留下來，我會做很多事，不會惹麻煩，拜託你收留我！”康諾詫異地看著她，繼而果決地搖頭。

“你不能留下來。”

“為什麼？”她心碎地問。

“我只是奧波德莊園的管家，不能擅自收容你。”

“難道你也沒有家嗎？沒有可以住的地方嗎？”

“我在這裡工作，這裡就是我的家，但我不能做主把你留下來。”雖然侄女的眼神令他不忍，但職業道德凌駕一切的康諾，還是拒絕了。

“在工作時間見客已是怠職。如果你們能儘快離開，我將不盡。”

“潔絲，起來，不要這樣，我們走吧！”羅莎琳太太向他點頭致意。