第三十一章寒月沉沉洞房靜

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子規與杜鵑正坐在老槐樹下吹風涼，就見小螺子急急從外面過來，腳步匆匆，面如霜。子規見了心裡倒奇怪，好好地，送點心去****屋裡，怎麼回來就變成這樣了？那地方，向是對她不薄的。

小螺子斜了子規和杜鵑一眼，不發一言，快步走進廚房，尋了一圈，發現孫四家的正坐在煨湯的灶前，一個人邊看著火邊喝茶。

孫四家的一見她回來，立刻將茶碗放回桌上，站起身來，嘴裡說道:“這才回來？想是****訓你了？倒難為你，為了我的事…。”說到這裡，才看清楚小螺子臉，孫四家的停下話來，又慢慢坐回凳子上去。

小螺子聽了這話，實在忍不住道:“孫嫂子，今兒這事，我都想不通。份裡份外，二爺和****都已經給過不少了，你今天又何必再去要？叫人好一通奚落，我的臉面且不提，孫嫂子你也是有年紀的人了，金徽今話說得這麼難聽，往後咱們還怎麼見****屋裡那些人？”孫四家的艱難地笑笑，旋開口道:“我知道，她們在背後一定說我是個屬蝗蟲的。可是小螺子，我不能不為我自己打算，不能不為我們孫家打算。”小螺子抬頭看看她，孫四家的不管不顧，繼續說道:“你細想想，我還能在這園子裡呆幾？我又不比你們年輕小丫頭，還有別的想頭，除了摟住自己眼前的東西，我沒別的可指望。孫四原是靠著我的面子，若我出了園子，你想他還能有什麼理由再混下去？長勝也是個指望不上的，長安雖好，可也有自己的媳婦兒子了。真到了要出園子的時候，我除了我自己和我自己手裡的銀子，我還能指望誰？”小螺子見她說得悽楚，自己也聽得傷心起來，接著孫四家的話說道:“孫嫂子說得倒也是，只是，你好歹還有個家，我是孤身一人在這裡，出了園子，就只有死。”孫四家的看著她道:“所以呀，我摟我的銀子，你爭你的地位，這園子裡，漫說向上爬，就算想立住腳，也不是容易辦到的。她們愛說什麼就說去，讓她們嘴頭子痛快，這會兒，她們尚騎在我們頭上，可她們若是看不透這道理，明兒她們就得變成我們腳底下的泥，到時候，我們再連本帶利地趿她們回來。”小螺子點了點頭，孫四家的繼續喝起茶來，灶上火頭平緩卻強勁地催著鍋裡的高湯，湯受了氣，咕嘟出聲來，煙氣瀰漫出來，將這裡間更映得暗淡無光，孫四家的盯著灶上的火，左手穩穩地端著自己的茶碗，身體紋絲不動，宛如一座泥像。

子規站在外間門邊的陰影裡，細品著裡面剛才的一番話。

攏香院裡，時至薄暮，屋裡早早點上燈來，燈影下寧娥的臉有些明暗不清，但一抹紅暈，卻實實在在印在她的兩邊臉頰上。她一個人安靜對坐燈下，以手托腮，細想心事，不發一言。屋裡悄沒聲靜的，旦見一旁黑漆嵌螺鈿龍戲珠紋香几上，安放著小小青花三足香爐內，香篆縷縷，若有似無地渲染著周圍的空氣。

書桐打起簾子進來，見寧娥還是一個姿勢坐著，想了想，又退出去。不一會兒，又端著個青玉雕牡丹杯子進來，走到寧娥身邊勸道:“回大*，****才送來的東西，我已收下了。看看喜歡那一件？明兒讓她們現趕著做出來。”寧娥頭都不轉一下，立即說道:“你跟琴絲，綺墨，萼兒幾個，一人一件，就分了去。”書桐從不見寧娥這般說話過，一時愣了，竟接不上話，連賞也忘了謝。過了片刻，才小心翼翼道:“大*當真？”寧娥還是不看她，只看眼前的燈，卻重重點了點頭。

書桐輕聲道:“想是大*怕大爺回來，我們幾個打扮不出去？那我就替她們三個謝謝大*了。也歇歇吧，想得太多，仔細傷神。我這手裡是新制出來的楊梅，不如品品試試。”寧娥轉頭看那晶瑩玉杯中，蕩著一汪梅紅的琥珀，燈下看來，煞是喜人，便開口道:“楊梅是好，只是，哪裡尋出這個杯子來了？”書桐笑著回道:“才琴絲姐姐後頭找東西，我見著了這杯子，只覺神也清了氣也了，大熱的天，心裡也涼快下來了。琴絲姐姐說，這是在家時，暑天常用的東西呢。我說這麼好的東西，且現正熱著，怎麼不拿出來給用？所以就自作主張，拿了出來。別怪，全是我的主意，琴絲姐姐並不知道。”寧娥勉強笑道:“你倒做好人，可惜琴絲不一定領你的情。”說完拿起那杯子來，燈下細細打量，通透玉瑩，紅寶催喜。

書桐將盤子收起貼在心口道:“琴絲姐姐一時使子罷了，子久了，自然就好了。我是一心向著，她也是如此，對屋裡眾人，向是不分三等九做的，大家都是為了，既是如此，還有何過子可掂，有何氣可生？”寧娥點點頭，呷了一口玉杯瓊漿，口內細品後又道:“難為你識體知理，琴絲子是急些，等我慢慢教她。這楊梅很好，我知道是你手製，可見你心靈手巧。

書桐抿嘴笑了，候了片刻，寧娥再慢慢開口道:“上回聽京裡來信說，棋姿已經有孕，一轉眼，竟至臨盆了？書桐，你瞧那頭是沒腳的，走起來，卻是跑也追不上。”書桐知其心酸，遂勸道:“大*不必如此，若生下個哥兒來，大爺也是有了後，於大*更是添喜，不論是誰生的，都得叫您一聲大娘不是。將來有了出息，大*更是與大爺並坐受喜，如此想來，再無難過之理，大*，不知奴才說的對不對？”寧娥幽然述道:“並坐受喜？我已經是誥命夫人了，正二品，離一品，也不遠了。何喜之有？不過一樣坐在這沒人的屋子裡，熬子罷了。鳳釵再好，也不過到子裝點裝點門面而已，能帶著過子？能帶著暖屋子？”書桐一時愣住了，寧娥剛才這番話，語氣之悽然，是她從未聽到，甚至想象過的。她沒有準備，張了張口，想說些什麼安此刻眼裡浮上霧氣來的那人，卻一句話也說不出來。

“怎麼？你也有說不出話的時候？”寧娥見她如此，自己反倒笑了起來，只是那笑，竟比哭還難看許多。

書桐打起神來，也笑著回道:“大*今是怎麼了？大爺要回來，原是喜事，想是大*憂心大爺的身子，所以才出此晦澀不喜之言。大*擔心的也是，這天熱成這樣，咱們屋裡乾坐著，還止不住地發汗，大爺這一路上，只怕要受累了呢。”寧娥聽了，一時忍不住道:“為他自己的愛妾和子嗣，就受些累也是該的。”說完發覺自己終究還是有些拈酸吃味，當著丫頭的面說起這話來，便有些發訕。

書桐只作沒聽見，也沒看見，故意岔開話頭道:“大爺的外書房，想是該準備準備了吧？”那屋子久無人用，怕是落灰不少。”寧娥定了定神，道:“說得不錯，明天叫謝塹家的找幾個利索乾淨人，去把那地方打掃出來。”邊說，邊細想著，又開口道:“他這一路上，爍石金，火輪當空，怕是如在紅爐中一般。來家後，定要安排得順心暢意，所到之處，必得消無火氣才好。你告訴給吳申家的，找些白紙來，用草料染成灰黃，給大爺外書房糊上，咱們屋裡也換上，後頭樓上庫房裡，取幾幅董其昌的雪景山水，書房裡懸上。大爺心愛的青花，叫她我這裡來拿，也擺上幾件。再者，將我收下的，前幾年咱們屋裡用過的舊草蓆拿出來，蒸洗乾淨，調些相近顏，依桌椅榻幾，裁成相應引枕靠墊，內裡填上乾淨玫瑰茉莉，並少許竹葉，竹葉需碎至粉靡，且擺放中心，少少點綴便罷。”說完又再細想，卻半無話。

書桐聽完吩咐，一一心中謹記，又等了一會，才問道:“都記下了，大*還有什麼要吩咐的？”寧娥緩緩搖了搖頭，書桐問道:“外書房裡，要不要擺些冰？”寧娥擺手道:“大爺稟質脆弱，又長途跋涉回來，還是不用冰吧。”說著又想起一事來，對書桐說:“將那幾掛細絲蝦鬚竹簾拿出來，門簾窗戶，都給換上。”書桐哎了一聲，便轉身要出去傳話，這裡寧娥又催了一句:“告訴給謝塹家的，定要選些妥當人才行”書桐忙回頭應道:“知道了。大*放心，大爺的事，又是大*親自吩咐，謝塹家的有八個膽子，也不敢馬虎。”寧娥這才微微笑了，揮手示意書桐出去。屋裡復又安靜下來，靜得能聽到身邊煙騰起來的聲音，那細小瑣碎的聲音，如跗骨之蟻，讓寧娥渾身痠痛，雖痛不至死，卻苦無述處，只得自己慢慢消受，一分鐘一分鐘地，看那清煙筆直升起，至高處，終散去無影。