第二章

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“我已經把繡帷補好了，銀器也修復清洗乾淨了，”李柏穆爾說:“那些金匠、銀匠看到這些器皿時說，他們一生從來沒有看過這麼貴重的寶貝沒有人管理。”韋恩漢爵士不作聲。雖然他十分清楚穆爾先生希望他說些謝的話，他發現自己卻說不出口。

他自己也不知道什麼原因，不過他知道自己和祖父一樣，一見到李柏穆爾就對他有一股莫名的厭惡。從表面上看來，這種事情實在不可思議。

誠如主教所說，李柏穆爾是個身材高大、十分英俊、不折不扣的紳士，不過，在韋恩漢爵土跡國外後，他習慣以自己的直覺評估一個人的格。

當他在非洲蠻荒地帶遠離人煙的地方遇到陌生人的時候，他往往以東方人常說的“直覺”來判斷一個人的好壞。

在人類文明的社會里，人們變得太世故了，以致連用人還得索取品格保證書，不但大家不能彼此尊守商場上的信用，甚至對自己的親朋好友也不太信任。

因此他覺得很驕傲，經過多年與土著的相處，他不但以自已的財產甚至更以他的生命去換取他們的信任，而且還很少差錯呢。

當他和李柏穆爾一握過手，他就知道這是個不受自己喜歡和信任的人。依著他的個，他會和他祖父以前一樣，馬上離開克萊瑞，永遠不和它的主人有任何接觸。

不幸的是，這並非他個人的成見問題，而是關係到整個莊園的存廢問題，因此本也談步到他個人的喜惡了。穆爾先生倒是各方面都表現得和藹可親。他領著韋恩漢爵士參觀各個房間，就象主教說過的，房間佈置得莊麗而堂皇。

韋恩漢爵士驚訝:地發現，其中有些竟然是世界名畫。他同時意識到那些傢俱全是適合宮廷的擺設，擁有這些珍貴財產的主人，一定具有相當高的鑑賞力。

在一般情況下，他一定會很高興有位鄰居和自己有相同的癖好。他的祖父曾經教他如何鑑賞一幅畫，他的祖母也告訴過他掛在莊園牆壁上各種繡帷的歷史，這些都是韋尼家歷代的族人添上去的。

有些繡帷上的風景是描述家族的歷史，有些則是特別為莊園的某些主人而編織的。還有些是韋尼家在內戰的時候從別處掠奪而來的戰利品。

總而言之，韋尼家族收藏的寶貝是全英格蘭境內最珍貴、最有價值的藝術品之一。當韋恩漢爵士走在克萊瑞寬闊的客廳裡，他真是迫不及待地想要馬上看到韋尼家的珍貴繡帷。

“我想你大概到過非洲？”當他們在鑲有大理石邊的安樂椅坐下時，李柏穆爾問道。穿著制服的僕役在一旁彬彬有禮地為二人斟酒。

酒的風味絕佳，韋恩漢爵士讚賞地喝了一口才回答說:“是的，我花了好幾年的時間遊歷世界，當我聽到伯父的死訊時，我正在一般人稱呼的非洲心臟地帶。”

“真是不幸！”穆爾先生嘆地說:“其實可說是雙重的不幸，因為你堂哥也是在同一個時候去世的。”韋恩漢爵土微低著頭，不過他沒法勉強自己同意吉瓦西的死是個悲劇。

“你叔父可能已經告訴你了，”李柏穆爾繼續說:“你堂哥吉瓦西和我的女兒訂了親。”

“是的。”

“這件事我們並沒有公開宣佈，不過我們曾經討論過婚約的條件，我敢說你堂哥很滿意就是了。”韋恩漢爵士一言不發。他發現自己就象個動物一般，這個陌生人說話的態度刺得他的寒都豎立了起來。

“爵士，坦白地說，”李柏穆爾接著說:“莊園在我看來是不列顛最佳的建築物，不過它的氣氛卻使我不能忍受。”他停頓了一下，由於韋恩漢爵士沒有反應，這才又繼續說:“因此我才幫助你的伯父，我儘量借錢給他，如此他才能繼續他嗜之如命的賭博職業。”

“一種非常費的職業！”韋恩漢爵士冷淡地回答。

“我同意你的說法，不過我不說你也知道，無論我怎麼勸說，他總是認為他的牌運不會一直壞下去，假如我不買下他出售的東西，還會有許多其他的買主啊！”這些話一點兒也不錯，韋恩漢爵士努力壓抑下自己對他的偏見，因為他居然認為自己對韋家有天大的恩惠呢！

“實際上我沒有參加他們的賭博，”李柏穆爾又說:“你伯父的運氣實在不佳，他很少贏牌的。”他嘆了一口氣:“當然我瞭解，失去了他你們一定很難過。”

“聽主教說，你買下了我伯父賣掉的所有東西。”

“不錯，”李柏穆爾回答:“而且我還出了非常高的價錢幫你伯父買回他賣掉的其他東西。”屋子裡一片沉寂，韋恩漢爵士再一次地想要向他吐謝意，可是卻發現自己一個字也說不出來。

“你將發現莊園裡所有的財寶都很安全地貯藏在這裡，”李柏穆爾的聲調蘊含著得意:“它們都是經過專家特別的保養，有的破損已經修好了，有的更是絕世珍品。假如它們回到原來的大廈，一定使整個建築物增不少。”

“我現在代表整個家族向你致最深的謝意。”韋恩漢爵士勉強地說。

李柏穆爾的嘴角出笑意，韋恩漢爵士這時才瞭解自己為什麼如此不喜歡這個人。

他一向認為嘴是最能洩一個人內心情的地方，雖然穆爾先生的外表十分英俊，無疑的他的嘴縱了他的面容與表情。

他那薄薄的嘴有一股殘忍的味道，當它們緊緊閉起來的時候，韋恩漢爵士知道池是個非常自負、不容許任何入騎到他頭上的傢伙。

“他實在是個陰險的人哪！”他心想，旋即又認為自己這個念頭實在荒謬可笑。