第十章
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臺灣桃園.中正機場“爸，看到了沒？”在出口處，頭髮微白的潘慶生推著一輛輪椅，輪椅上長相斯文的潘若煥不住探頭張望，焦急地回頭問道。
“沒有。飛機不是早就降落了嗎？怎麼人到現在還沒出來？”潘慶生直盯著牆上電視放著出境虛的景象，眯起了老花眼，努力搜尋著。
“就是說啊…”潘若煥皺起了眉，口吻帶著埋怨。
“若瑀怎麼會趁著我到秘魯開會時，自己跑去了伊拉克？”潘慶生不
叨唸道。當他結束會議回到臺灣聽到同事的轉達時，若瑀已離開一個多月了。看到她所留下的紙條，更是讓他擔心。
他趕緊召回在南部教書的兒子若煥，兩人動用各方關係託人打聽她的下落，最多也只能得到她已離開巴格達，前往沙米耶沙漠的消息。他們只能焦急地守在臺灣，等著她的消息，因為就算他們趕到了敘利亞，也無從找起。
若瑀在紙條上說她會證明她的實力，不負他的期望。他知道若瑀一直為了若煥的事
到內疚，覺得她應該完成若煥所不能做的，繼承他的衣缽。可是他從來就不曾有過這種念頭！潘慶生氣急敗壞地想。她就為了扛起一切責任，自己跑到了沙漠裡頭去，她不知道這讓他和若煥有多擔心嗎？
一直到前天，終於接到若瑀的電話，說她會搭這一班飛機返臺，他和若煥的心才總算安了下來。
“爸，我看到若瑀了！”潘若煥驚喜的喊聲，拉回了潘慶生的回想。抬頭望去，出現在電視螢幕上的身影，走出了出口。
潘慶生趕緊推著潘若煥
了上去，看到若瑀曬成褐
的模樣，不心疼地鼻酸。
“你知不知道你這樣讓我和你哥有多擔心…”才一開口，這些
子以來的焦慮讓他忍不住老淚縱橫。
“我回來了，爸…”潘若瑀也不紅了眼眶，沙漠裡所經歷的一切，在見到親人的那一剎那，化為淚水
下。
“哥…”她已語不成聲。
“都別說了，先回家再說。”潘若煥接過她的行李放在腿上，心疼地看著妹妹變得憔悴的模樣。
“我們還有很多時間，等回到家洗完澡、吃個飯，好好休息一下後，再說都還不遲啊！”
“沒錯、沒錯，瞧我都高興得糊塗了！”潘慶生宛如大夢初醒，破涕為笑。一手攬著潘若瑀的肩，一手推著輪椅，往大門走去。
潘若瑀勉強地想勾起微笑，卻讓機場裡的明亮給炫痛了心，淚水反而掉得更急。她回到臺灣了，回到她所
悉的一切，可是…潘若瑀狠狠地咬住了下
，用無聲的啜泣來哀悼那一段被她割捨在沙米耶沙漠裡的回憶。她不該再想了，一踏進了臺灣，亦即意味著她該回到了現實。
【本報訊】一名某大研究所的女研究生，獨自前往伊拉克和敘利亞尋找古阿拉米人的蹤跡，這段原先不被教授看好的行程，卻帶回了考古學上重大的發現，為我國在研究蘇美和亞敘文化方面立下了一道重要的里程碑…一張約佔報紙四分之一版面的報導被人剪下，還被用框裱起，掛在潘家的牆上。這個消息引起考古界軒然大波，電視新聞和報章雜誌爭相報導，但在當事人不肯
面的堅持下，再加上人們本來就對這種文化的東西沒什麼興趣，這段熱
持續沒多久，喜新厭舊的人們，就讓某位官員的桃新聞給轉移了注意力。
潘若瑀倚著沙發椅背，抬頭看著那篇報導怔怔出神。關於那張皮革，在結束了研究之後，她已
託值得信任的人帶到了巴格達，給昆恩。
當人們不再注意這則新聞時，她並不會覺得有什麼值得難過的地方，因為她做這個研究不是為了出名，如今能為考古界做出一點貢獻，她已心滿意足。
“若瑀，花店
得怎麼樣？”潘若煥推著輪椅，來到她的身旁。
“差不多了。”她微微一笑，起身將潘若煥推到落地窗前，自己也走到他對面的躺椅落坐。
“一切都已準備就緒，只等明天開幕了。”
“我很高興你終於選擇了屬於自己的路。”他拍拍她的手，欣
地笑道。當若瑀在發表了那篇研究後，對他和父親說出她準備辦理休學，想自己開一家花店的打算時，他幾乎高興得從輪椅上跳了起來。
從那次造成他殘廢的意外開始，他就看著若瑀活在自我譴責中，犧牲自己想做彌補。如果真要說他完全不怨的話，那是騙人的。當一個十幾歲的孩子突然失去了雙腳，那種震驚和無助是無比可擬的。
但是他很快就在父親的開解和心理醫生的輔導下找到了自我，掙脫了沈鬱的泥沼，找到了一條更適合自己的道路。反而是若瑀，一直假裝堅強的她，讓人聯想伸手幫她都做不到，他和父親只能看著她倔強地枉視自己的興趣，奮不顧身地往考古學裡陷入。
“對不起，不管是過去的我，還是獨白前往伊拉克的我，都讓你和爸爸擔心了。”潘若瑀低頭看著自己置於膝上的手，哽咽道。
當她將帶回的皮革攤在父親面前時，她以為他會欣喜若狂，沒想到父親卻落淚狠狠訓斥她:“這些對我都不重耍，我只要你過得像自己！”一直到那時她才發覺，當她在平撫自己罪惡的同時，卻相對增加了父親和兄長的罪惡。
她從七歲到現在，並不是為自己而活；真如方擎所言，她在犧牲奉獻，想彌補她所犯下的錯。沒有人要求她如此做，她卻執意為之，她完全沒有顧慮到，當父兄看著她走向與自己志趣完全不同的路時，該是如何的自責與難過？
其實這個問題她早在以前就曾經驚覺，只是那時馬上被她捺下，不敢多想，因為“自我犧牲”這個名詞，會讓她輕視自己想贖罪的心理，同時也侮辱了父兄的人格。直至此時她才猛然頓悟，自己七歲那一年所犯下的錯，一直延續至今，現在，該是她矯正錯誤的時候了。
“說這些做什麼？”潘若煥疼惜地笑道，能果決拋開過去所有的一切，這種斷然的氣魄讓他不對她另眼相看。