第一章高木原家

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“那裡和我的房間有唿叫鈴可以相通，而且我每隔四個小時都會去看她一次，您可以安心！”每隔四小時？她彷佛不當一回事，但那是辛苦的勞力工作，而且澄江還必須做家事，也需要有自己的私人時間吧？更何況，她付出了自己的睡眠時間。

“我不知道該說些什麼才好，總之，謝你所做的一切…”

“謝謝，俊彥少爺！”就這樣，我們一路無言的來到琴美住處所在的中庭。

雖簡稱中庭，但我家的庭院並非一般的山水庭園，別館和倉庫是當然有的，連森林與小山丘都有，擁有比一般住宅區公園大得多的面積。不論房舍的大小，或庭院的規模，都可說在遠離市區的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言，現今這種房子找遍本也很難找到。

庭院的景緻，和我離家時沒多大改變，從小我就看慣了，而且是與體弱多病的妹妹遊玩的場所。那時，我們兄妹與花草樹木、微風、陽光共同嬉戲，和雙親一同過著無憂無慮的幸福生活。

從那一天，對，就從父母身亡的那天起，我和妹妹，還有這個家，都被封閉在扭曲的時空中，我們變得不安、焦慮、煩躁，被恐慌層層包圍與侵蝕。

那種狀況持續了將近一年，那個夏夜，我終於無法忍耐的對琴美下手。儘管未超越最後的防線，但偶然瞥見的鏡中的自己，卻把我趕入恐怖的深淵，於是，我就此離家出走。

已經回不來了，以前的幸福子，再也回不來了。

已經回不來了，這個家，我再也回不來了。

“俊彥少爺，我在此失陪，您請進！”在別館之前，澄江對我說道。

“如果有什麼事，請按唿叫鈴，我立刻就過來！”我看著澄江身後的別館，這棟在大小或造型上，都比不上主棟的建物，素且灰暗，充滿了疾病的晦氣。據說原本曾祖父是建來當書齋的，但卻只留給我隔離小屋的印象；事實上，母親也在此與病魔奮戰了六年以上，當時我很擔心母親，常偷偷的跑到這裡來看她，別館中總傳出母親痛苦的哀號及父親鼓舞她的說話聲。

不久母親病好了，回到家中後，我總覺得不對勁，在我心中，多病的母親和健康的母親，並不一定是同一個人。很可笑，但我認為差別太大了，難道，我的媽媽有兩個人嗎？我甚至這麼想，結果我並未向雙親提及這個疑問，因為我很害怕，害怕媽媽…幸福…都失去了…“俊彥少爺？”

“啊？啊…嗯，我知道了，謝謝！”看著澄江離開後，為了和妹妹見面，我進入別館之中。

當我環顧著母親也使用過的房間時，一位少女從上起身。

那是三年不見的妹妹琴美。

一見到妹妹，我的背上彷佛有電急遽過，體內的溫度急速上升，心臟被壓迫，腦中幾乎燒焦，中樞神經麻，眼前的景顛簸，身體冒著冷汗，烈地耳鳴及頭痛，喉嚨灼燒，舌乾涸，想潤澤也擠不出一滴唾。我拼了命，絞出一絲嘶孔。

但實際上我只是嘴微微一動，別說聲音，連氣息都唿不出。儘管如此，少女卻詫異地慢慢轉向我，無助的神情，即刻轉變為驚異而後靜止。然後，有如慢動作般，又如冰塊融解為水一般，表情漸漸微妙地變化著。

“哥哥！？”夾雜著無奈，又蘊藏著爆發情的一句，直擊我的腦門。我全身的血逆，淚腺解放而蒙朧的視野中，只有琴美的輪廓鮮明地浮現。

“哥…哥哥…哥哥回來了！”沒出息的我，幾乎快要暈倒，搐著身體，無法依意識行動，只能注視著琴美，凝聽她的聲音。

然後，我支持不住身體，就要向前傾倒。幾乎同時，琴美飄揚著長髮，飛奔進我的懷中。

“哥！哥！哥哥！”泣不成聲的琴美，緊緊依偎著我，我也用力環抱她窈窕的身軀。這三年間，琴美的確成長了許多，與我記憶中的模樣有若干相異，但腕中的人確實是妹妹琴美，是我最疼愛的妹妹。

我有如傾吐積鬱在口的思念一般，輕聲唿喚妹妹的名字。

“琴美…”

“是哥哥的聲音，是哥哥的氣味，真的是哥哥！”使力緊抱住我的琴美，以全身確認我的存在，甘美的香味刺著我的鼻腔。從她貼緊的軀體中，灼熱的體溫，烈的心跳，如洪水一般進我的體內，琴美一定也同樣受到我的體溫和心跳吧！

在我們之間，除了襯衫和薄薄的浴衣之外什麼都沒有。發育之中的柔軟質，被我的膛壓擠成一團。我覺到頂上小巧堅的突起，從那個夏夜以來一直壓抑的思，化為強烈的暈眩向我襲來。我任由排山倒海的情衝擊，使勁抱住琴美。

“你回來了，哥，琴美好擔心，哥，你到山裡去後一直都不回來…”

“找到爸和媽了嗎？你是去找他們的吧？”

“什、什麼？你在說什麼？”

“哥，對不起，琴美的身體不好，不太能到外面去，所以沒能陪你去找爸螞…”她的記憶混亂了嗎？還是…我的背後冒起冷汗。

“怎麼了？哥你也生病了嗎？你臉不大好唷，該不會是琴美把病傳洩給你了吧？”

“不、不是的，我沒事，不要緊！”

“那就好，要是哥也生病了，琴美真不知該怎麼辦？”

“別擔心，你要好好休養，趕快好起來！”

“嗯，琴美會盡快恢復健康，再和哥哥一起…咳，咳咳！”妹妹開始咳杖，沒能把話說完，和我一起做什麼？有點想知道又不願知道，有點了解又不太瞭解。我一邊想著這些，一邊想唿叫澄江，但她看來又沒事了。

與病危比起來，像這種程度從小就是家常便飯。

“總之，你比我預想的要健康，真是太好了，不過還是要注意自己的身體，我要走了！”

“哥哥，不要再丟下琴美一個人…”走出房間時琴美對我懇求，我只能默默點頭。

妹妹確實並非病危狀態，我越來越在意電報的事，假設是有人故意惡作劇，那麼是誰呢？東京的友人中，沒有人知道我的過去，家中的人與村裡的鄰居，都不可能知道我的住處，既然如此，是誰？又為了什麼？

也許因為安下心的緣故，我開始對電報的事不著邊際地思索。無意間，我發現長谷川擋在我的前方，以地獄使者般的冷酷眼神，俯視著我。

“你見到琴美小姐沒事，已達到目的了？”毫無昂揚頓挫的聲調，他好像想盡快將我趕出去。其實我也壓兒沒有長居此處的打算，可是，這男人為何把我當成瘟神？司機時代的他，是個沉默寡言的好人，我不在的期間，這裡一定發生了些什麼事！

“算是吧，靜子呢？”

“她出去了，暫時不會回來！”電報的寄信人是靜子叔母，我原本期待能從她那兒找到些蛛絲馬跡，可是她卻不在就沒辦法了。

“總之，晚餐準備好了，請到餐廳去吧！”煞有介事的態度。我聳了聳肩，再度向大廳走去。