第一章

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明永樂年間，夙稱“上有天堂，千下有蘇杭”中的杭州城裡，在人剛起、店門尚未開的清晨時分，一陣有如擂鼓般的急遽馬蹄聲遠遠傳來，一匹神俊無比的竣馬以令人不敢置信的速度，像飛一樣地來到錢塘門大街上的龍氏米糧行前。前蹄陡然人立而起又倏然落下，四蹄便像釘在地面上般再也不動。

馬上騎者略一打量，便從鞍上飛身落下，嬌小玲瓏的個子輕巧地來到糧行門前，舉起手便大力敲起門來，別瞧那拳頭小小的不入人眼，擂起門來卻是嚇死人，叩叩聲響硬是傳到大老遠去了。

“來了，來了！大清早的…別敲了！不都說來了嗎，少敲一下會死人哪？最好是有要緊事，要是沒有，看我不…”嚷嚷聲嘎然而止，尚在拉扯著短衫的糧行年輕夥計就像被點了般定住了，只一剎那，口水便緩緩從嘴角滴涎下來，眼珠子猶仍拚命的往外凸，看能否蹦出到面前的小姑娘身上一親芳澤。

也難怪他傻眼，站在他面前的確是個美得驚人的小姑娘。兩隻水汪汪、勾魂攝魄的大眼睛微微往上挑著，如白玉雕成的直鼻子，配著一張微紅而小巧的嘴巴，身段兒窈窕姻娜，肢纖細如弱柳扶風，透著健康膚的細緻凝脂，毫無一絲兒瑕疵，一陣風來更是馨香勝蘭。上天造人之際，大約是把最美、最好的條件都堆砌到她一個人身上去了。

她微歪著腦袋，有趣地瞧著面前俊愣愣的呆瓜，那股子嬌俏甜膩韻味，雖未飲酒，也足以令人沉醉了！

她輕啟檀口，“請問這兒是龍飛老爺的家嗎？”清脆悅耳的聲音有如黃鶯唱。

魂魄似乎仍然飄散在外撲捉不回，夥計徵愣地回道:“好像…是吧。”美姑娘人的在臉上漾起一絲倩笑。

“那就麻煩你通報一下，就說他的女兒我，龍夢巧回家來了。”夢巧有些驚異地睜大了那雙足以令千萬男人甘心為她做任何事的美麗大眼睛，嘴裡喃喃咕噥著，“三位姨娘，兩位哥哥，三位姊姊…怎麼著？我不是爹的頭一個孩子嗎？”她緩緩掃視過面前一大堆或坐或站的家人。

“嗯，這個…”龍飛輕咳兩聲。

“以後有空再解釋給你知曉。倒是你，預備回家來住了嗎？”不必爹爹解釋，她跟著外公行走江湖多年，什麼樣的陣仗沒見過，眼前的光景，用肚臍眼兒想就知道什麼名堂了。約莫是爹爹瞞著外公一些事兒，好將美若天仙般的孃親娶進門來做””妾。不過，那也是事過境遷，多年前的陳年老帳了，理它作啥？從費力氣罷了，又不是什麼毀親滅家的深仇大恨，這主角還是她親爹呢，人已逝、事已過，有啥好追究的！

她微聳肩，“外公說了，他承諾過在我及笄時就讓我回家來，前年我及笄了，所以我就回來啦！”夢巧回答。外公可不像爹爹這麼…呃…小人，諾言便是諾言，說了便要做到。

“喔，那…”龍飛瞟一眼大老婆。

“就住下來吧。芙蓉，帶四小姐到西廂住下。”夢巧離去後，廳內好一陣靜默。原以為已死的女兒猛然間跑回來，對所有人都是一大震撼，更何況她長得又是那麼奪人心魄的美，龍家其他待嫁女兒莫不以妒忌的心理看待夢巧，惟恐她奪去了原該向她們求親的乘龍快婿們。

突然，龍雪雲””龍飛的大女兒與奮地低呼，“啊，她回來的正好，就讓她代我嫁過去！”她一語既出，就像雷一般驚醒眾人混沌的腦袋，大夥個個雙眼發亮、笑聲連連，異口同聲地贊成。

雖說是自己的親生女兒，又同她孃親一般絕美，可打小未曾抱過、親過、愛過，又一直打譜著她早已尋她孃親團聚去了，這隔閡看著就比黃河還寬，龍飛一時之間還真是對夢巧生不出什麼樣的情來，只當她是別人家的女兒看待，而別人家的女兒未來是好是壞當然都與他沒有關連。

笑聲中，龍飛卻又忽爾斂笑皺眉。

“可是…該怎麼向她解釋，她一回家便要將她嫁出門？”

“那還不容易，“二姨娘應道，“就告訴她是她孃親未過世前為她指腹為婚訂下的親事，對方等待多年，就盼著娶她過門了。”

“嗯，有通理。”龍飛直點頭。這當然不算出賣女兒，只是幫她“找”個婆家嫁了，女孩兒家終是要嫁人的不是？

於是，夢巧回返家門不到十天，對席、催登，鼓樂齊嗚聲下，一身大紅霞帔、鳳冠、蒙著頭巾的夢巧被簇擁著登上八人拍的大花轎，而來親的呢””是一隻大公雞！

有人說“一蘇二杭三汴州”又一說“漢唐京邑，民庶十倍”後周時更被贊為“琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州”這就是“開封古城，十朝都會”的開封汴京。從風格上看，開封既有北京、西安式的令人肅然起敬的凝重，有又蘇州、杭州式的令人迴腸蕩氣的秀麗。而從“汴京富麗天下無”這句話中，更可略窺一、二開封的繁華與富庶。

整體上來看，開封城中最繁華熱鬧的商業大街多集中在宮城的東南西面，尤其是南面，譬如東華大街、東角樓街、宣德樓外大街、御街、馬行街、十字街、晨暉街、相國寺外東門大街、朱雀門外大街、西大街和封丘門大街等等。

其中又以東角樓街最繁華，相國寺外東門大街最熱鬧，但晨暉街卻是最為人所知曉。原因無他，因為整條晨暉街都屬東方世家所擁有。

明以來，民間便廣為傳著兩句話，“明室天下之貴，東方天下之宮”其中的明室當然是指明朝皇室，而東方即是指全國首富的東方世家。

江南地區的布、米糧貿易，江、浙地區的紡織業，江西景德鎮的瓷器，還有福建沿海的進出口貿易，特別是幾可支配全中國的錢莊事業，東方家族代代掌權人具是商業天才，以他們獨特的遠見、準的眼光、誠信道德的經營手腕，將東方世家迅速地推上首富之位。

尤其現任繼承人東方磊更是天資驄慧過人，人品更是文雅俊逸。他不但從小就聰好學，六歲即能作詩賦，八歲更已博覽群書，而且十歲便中秀才，十四歲中舉人解元。及長愈是學識淵博，上自天文，下及地理，旁涉諸子百家，琴棋書畫、談古論今，他無一不通，無一不。理財經商對他來請更是雕蟲小技，闢獨到的見解每每令東方世家的財富迸增、財路愈廣。

可有一得必有一失。東方磊卻是天生體弱，生來即帶有心悸之痼疾，沒事兩口，多走幾步路就上氣接不了下氣，情緒稍一動便暈厥了事，嚴重時夜半時分還得坐著睡覺，否則他無法呼。而且年歲愈大，他的病況就愈嚴重，到如今，他已是在上躺了將近一年無法下了。素有神童之稱，現今才二十四歲的東方磊這會兒卻只能躺在上等死，莫非天妒英才？

現任掌權人東方大夫人雖以重金廣徵名醫，來的卻全是些庸碌之輩，對東方磊的病情一點幫助他沒有。即便是特別商請來的御醫也束手無策，只勸她及早作好心理準備，後事也可以開始琢磨著籌備了。

真是哭無淚，大夫人就這麼一個兒子，卻是要眼睜睜地瞧著他步入死亡的界線。雖然東方世家尚有侍妾三夫人所生的兩個兒子，但是以私心來說，東方磊是大夫人辛辛苦苦懷胎十月所生下來的心肝寶貝，而以公事來論，東方磊才是這一代惟一有能力撐起東方世家的商業天才。

可不管是心肝寶貝或是商業天才，都可能在眨眼間就沒了。難道真是要白髮人送黑髮人？