第三章假像戰爭

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“假像戰爭”是星曆四四六年十二月起始的巴格休共和國與維爾達帝國（意即鐵達尼亞）之戰，持續到了翌年二月人們開始如此稱呼這場戰役，這並不是説這次的戰爭沒有任何一滴血，在搶灘登陸的鐵達尼亞軍猛烈的地面軍事重地攻勢之下已有上萬人陣亡。然而雙方的主力艦隊卻一直迴避正面決戰，這樣的處理態度帶給旁人一種半途而廢、漫無章法的印象。向強大的鐵達尼亞諂媚的人主張:“為了維護全宇宙的秩序、鐵達尼亞的名譽與真正的和平，必須徹底嚴懲巴格休以做效尤！”但是巴格休自始至終並未以武力表示抵抗，總司令官亞歷亞伯特卿也無意攻擊不做任何抵抗的敵人，只有專心追查星旗軍的去向。雖然鐵達尼亞方面統稱為“星旗軍”實際上指的是方修利和一行人與託比爾少將指揮的巴格休政府軍所組成的稍嫌雜亂的混合兵力。失蹤的軍力包括將兵八萬四千四百人、艦艇二四九零艘、對空火炮、對艦火炮、陸戰裝甲坦克等等估計一萬兩千六百多，但這終究只是個推測的數字。

“因為貴軍的地面攻擊造成了莫大的損害，是的、據報那個部隊全軍覆沒還有那個艦艇也整個遭到破壞，證據？連粒灰塵都沒留下來，還會有什麼證據！”以上就是巴格休略帶戲劇化的回應，於是鐵達尼亞軍只得咬牙切齒地自行搜索與調查了。

哲力胥·鐵達尼亞公爵的高級副官古拉尼特中校又開始在鐵達尼亞軍內部活躍起來，他對生前的哲力胥再三忠告均未獲採納，以致於最後親眼目睹長官的橫死，理應以未能克盡職守遭到起訴，然而亞歷亞伯特同情他的立場，只是書面申誡與減薪半年加以處分，很明顯地是想讓他“以功抵罪”古拉尼特中校動之餘，在接到亞歷亞伯特的命令之後立即展開行動，率領高速巡邏艇小隊偷襲並捕獲星旗軍的運輸船，船長以下的乘員均遭囚，經過這次的逮捕行動，亞歷亞伯特進而與星旗軍談判。從旁人的評論來看:“也就是説亞歷亞伯特卿威脅真正的星旗軍，迫他們去抓方修利一行人，不然就唯他們是問。”事情的經過就是如此，遭到威脅的星旗軍並沒有如預期般那麼容易屈服，自尊心已受到傷害的他們反而在亞歷亞伯特面前搬威嚇的字眼:你最好對我們客氣點！你不怕我們全軍效放到方修利那邊去，到時看你怎麼辦？

“那樣更好，如果你們跟方修利那些人聯手向鐵達尼亞挑戰，就等着被一舉殲滅吧，不必顧慮太多，現在就去投靠他們也無所謂。”如果這些話是出自亞歷亞伯特以外的人，只會讓人覺得那不過是在“虛張聲勢”但亞歷亞伯特冷靜的自信與充足的實力徹底制服了星旗軍那羣原本繼傲不馴的幹部；亞歷亞伯特的判斷是正確的，星旗軍已喪失昔的傲骨而退化成在強大武力面前屈膝跪地的懦夫。而在同時，亞歷亞伯特也讓他們品嚐一了鐵達尼亞風味的甜頭，如果星旗軍不再妨礙鐵達尼亞，後將得到禮遇。並可獲得相當於正規軍的地位，也能享有合法行駛航路的權利。

星旗軍臣服了。

亞歷亞伯特·鐵達尼亞一場小規模作戰行動的成功便讓星旗軍主派化為無害，使得他身旁的外顧問艾爾曼·鐵達尼亞伯爵認同亞歷亞伯特並非一介武夫。這次的遠征當中，除了艦隊決戰的勝利之外，亞歷亞伯特已經成功掌控所有的局面，只要時機成，艦隊的決戰也必然獲得壓倒的勝利，屆時正如字面所寫，他徹底征服一個國家，建立了莫大的功勳。

“這項功勞負擔太大了，對亞歷亞伯特卿來説，反而是一場災厄也説不定，若真要如此，那我倒希望艦隊永遠不要正面對決比較好…”艾爾曼伯爵如此思索着，亞歷亞伯特、褚士朗、伊德里斯這三名公爵當中遲早會有一人登上次任藩王的寶座，其他鐵達尼亞的貴族在他們面前都表現得小心翼翼。就艾爾曼個人來説，他比較期待亞歷亞伯特與褚士朗的分權統治，然而期望的結果往往都是失望。如果他甘於無為的現狀，只要沒有出什麼大差錯應該可以平順地度過這一生吧，但他跨出了一步便在鐵達尼亞權力機構的外調停部門佔有一席之地，內心所描繪的未來想像圖若能實現，將可進一步強化他的地位與權限，倘若伊德里斯得到次任藩王的權力而實行獨裁統治的話，艾爾曼伯爵將再度回到那既非毒也非藥的中等貴族生活，這絕對不是他所樂見的。

艾爾曼伯爵自身並無意成為藩王，他知道自己沒有那般的器量，但能夠在確定新任藩王的部份盡一己之力，只要這份功績得到正面的評價他就心滿意足了。

星旗軍之所以決定為亞歷亞伯特效力另有其他方面的理由，昔他們的盟友李博士，也就是李長遷對鐵達尼亞與星旗軍主派公開表示敵對，然而他們以制裁背叛者為名所做的努力卻不見任何成效。

“星旗軍用盡各種手段卻仍然無法發現敵人的蹤影，到底是該説方修利一行人逃亡的技巧太高明瞭？還是星旗軍的追蹤搜索能力太差勁了呢？”鮑森少將如此批評，亞歷亞伯特則向幕僚投以骨的嘲諷目光。

“你的形容還真是貼切啊，鮑森少將，在同樣的狀況下你覺得應該如何形容我們鐵達尼亞的表現呢？”鮑森少將頓時面紅耳赤，而亞歷亞伯特一臉不悦地陷入沉思。即使沒有外界所謂"假像戰爭"的説詞，他自己也無法忍受這場戰爭的不真實。

“記錄顯示託比爾少將指揮的艦隊確實已經離陸，同時也有目擊者，但就是不曉得他們上哪去了。”航管局的記錄一片空白，原本還打算輸入偽造的資料，結果因時間不足而作罷，也就是説逃亡者計劃的實行是需要許多時間的，然而巴格休政府對此一概不予承認，只表示反正這羣人不是飛了天就是遁了地。

於是據古拉尼特中校的建言，亞歷亞伯特決定攻擊哲力胥送命之地塔魯哈利沙漠，如果方修利一行人果真藏身於地底的窟，那麼到時他們必然被數億噸的岩石與土砂所掩埋。總計五十萬發子彈集中於半徑五十公里的地區，天崩地裂，熱風捲起，離地高達一萬公尺的砂石化為塵暴、化為烏雲，沙漠搖身一變成了活火山，比較起攻擊的實效，亞歷亞伯特更期待示威之後的成果，數兆砂塵不規則地反着恆星的光亮，之後又過了兩個月，巴利休惑星的落看起來就像鮮血一般殷紅。

翌，艾爾曼伯爵向亞歷亞伯特報告。

“我已經發現方修利一行人的行蹤了，公爵。”亞歷亞伯特默然地瞟着艾爾曼伯爵謹直的表情，他與艾爾曼伯爵之間有着十五歲的年齡差距與思考方法的代溝，亞歷亞伯特的度量還不至於狹小到以此為理由排斥他人的存在意義，他也明白自己確實是對方的晚輩，然而不可否認的一點，他心裏總有股莫名的排斥，覺得這名中年貴族有點不好應付。

Ⅱ艾爾曼伯爵充分活用了自己的人脈、亞歷亞伯特的聲望與鐵達尼亞的財力，無論對內對外，一切策略的訂定均來自豐富與確實的情報資源。艾爾曼伯爵接近畏懼着亞歷亞伯特力量的星旗軍其中一名幹部，同時與巴格休政府官員密切聯繫，將他們如蜘蛛絲般緊緊纏繞再趁機套出情報。

“您要找的人就藏在海底，公爵，巴格休政府也承認這件事情了。”亞歷亞伯特也同意這項情報。

“難怪在太空中怎麼找就是找不到他們，想不到他們會躲在海里，原來他們不是地鼠，而是深海魚啊。”其實只要再多一些時間，毋須藉由艾爾曼伯爵的助力，亞歷亞伯特遲早也能發現敵人的所在地，但亞歷亞伯特並未説出自己的想法，只是向克盡職責的艾爾曼伯爵表達深切的謝之意，也當場將伯爵的功績列入正式記錄，此時的艾爾曼伯爵到心滿意足，對於自己的選擇更是充滿自信。緊接着亞歷亞伯特立即傳喚巴格休政府當局，外部長克維恩表情慘綠地來到亞歷亞伯特面前，在得知亞歷亞伯特的要求後臉部的肌動了一下，好不容易才壓抑住自己的情緒。

“您要航管局的記錄嗎？我記得當初已經全部給您了呀。”

“不是航管局，是水路局的記錄！希望你們儘快處理，在十五分鐘內將資料給我自由運用。”儘管亞歷亞伯特語帶客氣，但他最重要的目的就是想觀察對方在聽到這項要求時的反應，如果巴格休政府受到動搖而且有意拒絕的話，就等於補強了文爾曼伯爵所提供情報的正確。

“十五分鐘太短了，我們要提內閣討論並轉達水路局，最後還必須取得負責人的同意才行，我們民主國家每做一件事都要按步就班…”

“還剩十四分三十秒。”亞歷亞伯特無情的一擊粉碎了克維恩的心防:“我是要求你們提供必要的資料以幫助我早發現方修利的行蹤，如果你們拒絕將被視為敵對行為，而我將依我的方式處理，到時你們就不能有任何怨言！”亞歷亞伯特鋭利的目光狠狠刺過來，克維恩當眾刷白了臉，他的表情透出他明白事情請已經走到不可收拾的地步，於是亞歷亞伯特總算確認了艾爾曼伯爵這項情報的正確。

“部長，請你記好一件事，我們是為了你與巴格休政府前來處置這羣不遜的亡者，你們唯一能做的就是謝我們，可千萬別讓我聽到任何一句埋怨的話啊！”亞歷亞伯特是一名紳士，同時也代表了鐵達尼亞權勢當中“武勇”的一面，巴格休政府官員們直到如今才明白這一點。

萬念俱灰！外部長克維恩坐在辦公室的通信螢幕前面悵然若失，秘書官以略帶責備的語氣問道。

“真的要出資料嗎？部長。”

“有什麼辦法，除此之外你説我們還能怎麼樣？就算我拒絕了，鐵達尼亞照樣有辦法到水路局的資料，無謂的抵抗只有百害而無一益。”

“你的話也許沒錯，現在已經沒有人肯為巴格休作戰，我們同時喪失了信用與惑星管理官的審查權，到最後只有從邊境首都淪為孤立的窮國了。”

“現在下結論還太早了。”克維恩搖着寬廣的額頭，上面還點綴着汗珠。

“勝負還沒分曉，就算到了最後我們仍然要活下去，我們不需要悲嘆與哀歌，好死不如歹活，當一個詩人落到餓死的結局，還不如當一個乞丐努力活下去。”話才剛説完，克維恩再度開口自言自語。

“我要活着看別人最後的下場。”以亞歷亞伯特的立場是沒有必要認同克維恩的價值觀，他將水路局傳來的記錄由幕僚們去分析，重新整頓軍隊並同時向“天城”報告，在談論價值觀之前要做的事情不勝枚舉。