第十一章艾吉斯之牙

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當布魯諾把鑰匙進滿灰塵的沉重木門時，他的手上滿是汗珠。他準備將自己畢生的技術與經驗用在這最後一次的試驗上，從此刻開始。就像所有通打鐵的矮人工匠，從他漫長受訓生涯一開始，他就用興奮與憂慮期待着這個時刻。

他用力把門推開，裏頭是個小房間。木門唧唧嘎嘎呻抗議着，它已經多年沒被開過了。然而這卻讓布魯諾到安，因為他害怕有人已經進到這裏面去過，看到了他最珍貴的寶藏。他在這個很少用到的走道中環視了一下子，確定後面沒人跟蹤，然後他進了房間，將他的火把往前伸，好燒掉許許多多掛着的蜘蛛網。

在這房間中惟一的東西是一個鑲着鐵邊的木盒，用兩條沉重的鐵鏈捆住，再用一個大鎖鎖着。箱子的每個角上都垂掛着蜘蛛網，頂上有一層很厚的灰。對布魯諾來説，這是另一個好的跡象。他再次看了看大廳，然後把木門儘可能小聲地關了起來。

他跪在箱子前，將火把放在身邊的地上。有些蜘蛛網被火舌噬了，瞬間噴出了橙的火焰，然後熄滅。布魯諾從包裏拿出一小塊木頭，然後從脖子的項鍊上拿下了一把銀鑰匙。他把木塊穩穩地拿在手上，然後讓另一隻手儘可能放得離鎖越低越好，輕輕地把鑰匙進了鎖裏面。

現在到了最微妙的步驟。布魯諾慢慢地轉鑰匙，一面仔細聆聽。當他聽到鎖裏的針發出了喀拉聲，他就提起神，迅速地把手縮回來，讓鎖頭自己掉下來，鬆開了壓在鎖和箱子間的槓桿。小小的箭進了木塊，然後布魯諾鬆了一口氣。雖然這個機關是將近一世紀之前由他自己設的，但是他知道凍原殺夫蛇的毒讓它過了這麼久之後還能輕易地致人於死。

過度的興奮壓倒了布魯諾對此時此刻的崇敬，他馬上把鐵鏈拉下，並且吹掉盒蓋上的灰塵。他抓住了蓋子，想要一下子掀開，但是他突然又慢了下來，他發現自己必須鎮定，並且提醒自己每個動作都很重要。

任何偶然發現這口箱子並且躲過死亡機關的人都會對其中的寶藏到高興。裏頭有銀高腳杯、一袋金子、一把被價值較低的私人物品圍繞着而豎立着的鑲寶石短劍。那些物品是帶凹痕的頭盔、舊靴子，以及其他對小偷不構成引力的東西。

但是這所有一切都只是陪襯的物品。布魯諾想也不想，就把這些東西拿出來丟到地上。

沉重的箱子底看來跟地板是一樣高的，也看不出裏面還能找到什麼東西。但是布魯諾狡猾地在地板底下挖了一個槽，然後完美地把箱子裝在槽上，連觀察力最鋭的賊也會發誓它是放在地板上。矮人把手指戳進箱底一個偽裝過的小孔，然後把他短的手指鈎在口上。這塊木板擱在這裏也有許多年了，布魯諾要很用力才能把它拿起來。”開始那塊木板動也不動，然而突然間整塊被拔了起來，害得布魯諾往後跌了幾步。他馬上走回箱子邊，小心地從箱子邊緣之上望着他最珍惜的那些寶物。

那是一塊純的秘銀秘銀(mithril):一種奇幻世界常被提到的特殊金屬，外表看起來如同白銀。通常秘銀所鑄造的武器或護甲都是冒險者所追求的寶物。，一個小皮袋子，一隻金盒子，一支頂端鑲着鑽石的銀卷軸管，還是照布魯諾多年之前所放的位置靜靜地躺在那裏。

布魯諾的雙手顫抖着，當他把箱子裏珍貴的東西拿出來時，他必須停下來將手上的汗擦掉好幾次，將可以放到袋子中的東西放進袋子，然後把秘銀塊放到他攤開了的毯子上。然後他快速地把假的箱子底放回去，把小孔上偽裝的木塊回去，再把用來瞞別人的寶物放了回去。他用鐵鏈繞上箱子鎖好，把一切恢復原狀，除了他看不出有任何理由要把機關裝回去以外。

布魯諾在凱恩巨錐山腳下的隱匿處建了一個天的打鐵坊。這是在矮人山谷中人跡罕至的部份，北端有布理門小徑通到圍繞山西邊的遼闊凍原，東面則是冰風隘道。布魯諾很驚訝地發現這裏的石頭硬度強又純淨，深深地注入了大地的力量，很適合他的打鐵坊。

就像往常一樣，布魯諾用慎重而帶敬意的腳步走到了這個聖地。他現在帶着祖傳的寶藏，他的心飄回了好幾世紀之前的秘銀廳，那是他們一族的古老故鄉，他也想起了當他得到第一把打鐵錘時，父親對他説的話。

“如果你有頂尖的打鐵才能，”他的父親説:“而且你又有幸活得夠久，能夠受到大地的力量，那麼你將會發現一個特別的子。那是被加諸在我們種族身上的一種祝福(也有人説是詛咒)，在一生中會有一次，而且僅有一次，我們種族中最的鐵匠會做出一件比他們之前的任何作品還要好的武器。你要留心那一天的到來，孩子，因為你將會把自身很大的一部份投入那件作品裏面。你一生中將不會再做出跟這個一樣完美的作品，你自己會知道，所以你將會喪失一個工匠揮動鐵槌的慾望。那一天之後，你將會發現自己的生命是一片空白，但是如果你真的發揮出你的血統應有的能力，那你將會造出一把傳説中的武器，在你的骨骼灰飛煙滅之後很久仍然繼續長存。”布魯諾的父親在侵襲了秘銀廳的黑暗中被殺了，所以沒有活到屬於他的這一天，但是如果他真的活到這一天，現在布魯諾揹着的東西就會被他用掉了。然而布魯諾並不覺得他把這些東西據為己有是件可恥的事，因為他相信自己能做出一件令父親的靈魂都到驕傲的武器。

屬於布魯諾的子來臨了。

這一週稍早，布魯諾夢見雙頭錘敲打秘銀塊的影像。矮人馬上了解到這個徵兆的意義，也知道自己必須馬上行動，做好準備以接即將到來的魔力之夜。現在空中的月亮又大又亮。它會在夏至那一天晚上成為完全的滿月。那是季節與季節替的灰時間帶，空氣中盪着魔法的因子。滿月增加了那一晚的魔力，而布魯諾相信自己可以透過唸誦魔法咒文而得到威力強大的法術。

如果矮人想要完全準備好，那他還有很多事情要做。他的工作開始於建造小的鍛造爐。這是比較輕鬆的部份，他機械式地進行着，試着把思緒集中在手邊的工作上，而不是分心去想要如何製作武器。

現在到了他所等待的時刻了。他從包包中拿出了沉重的秘銀塊，受到了它的純度和強度。他曾經拿過類似的一些秘銀塊、他擔心了好一會。他凝視着這塊銀的金屬。

這金屬保持方形的塊狀好一陣子。然後當神奇戰錘的影像浮現在矮人眼前時，它的邊緣開始變成圓形的。布魯諾的心跳開始加快，呼也變得急促了。

他所看到的幻象變成了現實。

他點起火爐，馬上開始工作，他徹夜不休息，直到黎明的晨光驅散了來到他身上的魔力。他那天回家只是為了要去拿他保留下來要作為武器柄的金。然後他回到爐邊睡覺，之後又緊張地踱着步等待黑夜的到來。

當白晝的光線一消失，布魯諾就飢渴地回到工作崗位上。金屬在他高超的技巧下輕易地被打成他要的形狀，他知道在晨光打斷他之前，錘子的錘頭就能成形了。然而他還要工作好幾小時，這一刻他受到心中驕傲的情緒起伏。他知道他能夠趕上自己嚴苛的時間表。第二天晚上他會將柄裝上去，然後在夏至夜的滿月底下，賦予武器魔力的準備就一切就緒了。

貓頭鷹悄悄地撲向地面上的小兔子，它是被跟其他生物一樣鋭的直覺所引導。這在自然界是一場例行的殺戮，而不幸的獵物並沒有警覺到獵食者的靠近。但是貓頭鷹突然奇怪地被幹擾了，這個獵食者集中的注意力在最後一刻被擾亂了。這頭大鳥很少失手，但是這一次它飛回凱恩巨錐邊的巢中，卻沒有帶着食物。

遠處的凍原中，一頭寂寞的狼像雕像般一動也不動地坐着。當夏季滿月的巨大銀盤從地平線邊緣升起時，它心中雖然焦急，但仍很有耐心地等待着。它直等到滿月出現在夜空中，就開始照狼族的古老習嚎叫着。而這叫聲也一遍又一遍地被遠處的其他野狼和夜行動物應答着，一起對着諸天的力量高呼。夏至之夜開始了，魔法力在空中盪着，使得除了不受本能影響的理動物之外的所有生物都興奮了起來。

布魯諾在的狀態下清楚受到了這份魔力。但是他專注於人生顛峯的工作上，進入了極度的專注狀態。當他打開小盒子的金蓋子時，他的手一點抖動都沒有。

威力強大的戰錘被夾在矮人面前的鐵砧上。它是布魯諾最的作品，現在就已經非常有威力而美麗了，但是還在等待微的神秘文字與咒語將它化為幽巾有特殊力量的武器。

布魯諾恭敬地把小銀錘和鑿子從盒子裏拿了出來，然後走到戰錘邊。他毫不遲疑，因為他知道自己沒有多少時間可以做這件複雜的工作，他把鑿子放到秘銀塊上，用小銀錘結結實實錘了下去。毫無瑕疵的金屬發出了清脆的音，使得矮人的脊椎在讚賞中顫抖。他心中知道一切的狀況都很完美，當他想到今晚工作將會有什麼樣的成果，他又再次忍不住地顫抖着。

他並沒有注意到近處山脊上一心一意守護着他的陰暗眼睛。

布魯諾並不需要照着指示雕刻，這些符號早已經刻在他的心和靈魂上。他莊重地在戰錘錘頭的一面雕上莫拉丁鍛魂者的鐵槌跟砧子，又在另一面雕上矮人戰神克藍吉頓的十字斧。最後他拿出了銀的卷軸管，輕輕地打開了鑽石蓋子。當他看到裏面的羊皮捲過了這幾十年還在，他鬆了一口氣。他將手上帶油的汗水擦去，拿出了卷軸慢慢地展開，然後鋪在砧上。開始，這個皮卷看起來是空白的，但是當滿月的光照了上去，它上面那些具有力量的神秘符號就慢慢顯現了。

這些文字是布魯諾一族的祖先傳下來的，雖然他從來沒看過，但是上面神秘的直線和曲線讓布魯諾有一種滿足的親切。他的手在自信中穩穩地把鑿子放到那些符號中間，然後開始把那些神秘的文字雕到戰錘上。他到魔力從羊皮捲上經由他傳到了武器上。他很驚訝地發現，每當他在秘銀上雕一個字，羊皮捲上的同一個字也隨之消失。當他如此深深地出神於工作，時間對他已經沒有意義了，但是他雕完這些字的時候，他注意到月亮已經過了中天並且開始減小了。

對於矮人專業技術的一大考驗是要把守密者杜馬松的法符鑲上寶石。這個神之法符的線條跟那些神秘文字排在一起，掩飾住了力量的秘密來源。

布魯諾知道即將大功告成了。他把沉重的鐵槌從夾子上拿下來，拿出了小皮袋。他必須深呼來讓自己冷靜，因為這是對他技術最後、也是最決定的考驗。他解開了袋子上端的束帶，訝異於鑽石塵在皎潔月光下發出的温柔光輝。

在背後的山脊上，崔斯特·杜堊登由於想到將會發生什麼事而緊張了起來，但是他很小心不去打擾到朋友的專心。

布魯諾再度穩定自己，在空中拍着袋子，裏面的鑽石塵高高地灑進了夜空。他把袋子丟到一邊，兩手抓起了戰錘，舉到頭的上方。當他念誦力量的咒文時，矮人覺自己的力氣都被走了，但是要到他完成整件工作，他才能知道自己做得怎麼樣。他雕刻的完美程度決定了他念誦咒文的成功與否，因為他已經把神秘文字雕在武器上了，而這些字的力量自動入了他的心中。然後這份力量把鑽石塵引到武器上，然後它的力量就能透過觀察它所捕獲鑽石塵的多寡而得知。

一陣黑暗落在矮人身上。他的頭轉了過去，他不知道是什麼力量維持他不倒。但是咒文讓他疲力盡，他已經無法負荷了。他甚至沒有意識到，這些咒語接連不斷地從他口中説出，去他的力氣，越越多。然後他倒下了，雖然在他的頭撞到地面之前，他早已經完全失去意識。

崔斯特轉身跌向山脊，他也因為這個景象而虛了。他不知道他的朋友能不能活過今晚的嚴酷考驗，但他還是為布魯諾高興。因為他目擊了矮人一生中最顛峯的一刻，縱使布魯諾自己沒看到，這一瞬間戰錘的秘銀頭因着魔法的生命而閃閃發光，引瞭如雨而下的鑽石塵。

沒有任何一粒發光的鑽石塵逃過了布魯諾的召喚。