第七章

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彈指間，眾人期盼的三月三終於到了，這一天是習俗上稱的“百花節”宮中照例由皇后領頭祭祀花神。往年祭祀完畢後，王妃及朝廷命婦都要向皇后進獻賀禮，而皇后也得在宮中賜宴，不過今天卻因為是曉彤和管玉的金殿比試之，所以改由皇帝出面大宴親貴百官。

這場盛宴就設在上林苑的沁芳殿，為了嚴男女之防，皇帝命人在殿中央搭起一座五彩錦帳，皇帝、皇后坐在最上面的長榻上，榻上鋪陳着純白狐皮坐褥，大殿兩側各設四、五十個席桌，依着男左女右、官位高低的順序排定座位，中間隔着錦帳，男女賓客雖不能彼此見面，卻可以聽見彼此説話的聲音。

“快！快！快！”小葉子一大早就帶了大批人馬過來佈置沁芳殿“將那架翡翠琉璃炕屏擺在這兒。再過去點兒，輕點放，那是萬歲爺心愛的東西，要是砸壞了一丁點，可仔細你們的腦袋！”十多名太監和宮女忙忙碌碌的進進出出，其實大體的佈置三天前就已經整理妥當了，今天只需做最後的檢查就可以了，但由於皇帝本人非常重視這場宴會，且關乎他本人和全天下男人的面子，所以特別命小葉子再過來看看，務必要將沁芳殿佈置得光彩炫目、華麗無比才行。

“葉公公，您看這樣成了吧？”沁芳殿的總管太監陪着笑臉問“還有哪裏需要再添些什麼？您只管吩咐，我立刻叫人辦去。”

“時辰差不多了，你此刻才想叫人去辦，來得及嗎？”小葉子故意刁難“萬歲爺和皇后、王爺、朝中大臣馬上就要進殿了，你該不是要皇上站在殿外等你佈置完了再進來吧？”

“小的不敢，萬萬不敢。”總管太監滿臉惶恐的下跪“小人不懂事，一切還請葉公公多指點。”

“若不是看你言語恭敬，我可就不管你了。”小葉子滿意的笑了笑“教你學個乖，殿上的薰香快拿下來，皇后最不喜歡薰香的味道，任憑你放的是什麼珍貴的香料，皇后娘娘一聞就生氣。”

“是，是。”總管太監立刻親自跑過去拿下薰香，又對小葉子出懇求的眼神“葉公公，皇后桌上到底放點什麼好呢？”

“皇后就愛花香，你快派個人到昭陽殿去，要一瓶她們特製的‘木香’或‘玫瑰香’過來，在皇上、皇后的坐褥上灑上一、兩滴，味道就香得不得了呢，比什麼薰香都好。”小葉子倚老賣老的吩咐。

“多承葉公公指點，要不我可要闖禍了。”總管太監眉開眼笑的對着小葉子打躬作揖。

小葉子又去看了食物的準備情形，更換了幾道皇帝和皇后愛吃的果品後，沁芳殿的佈置總算是大致就緒了。

“好了，正殿這樣就可以了。”小葉子滿意的點點頭“至於大臣們坐的偏殿，我就不去看了，你們小心伺候着就是了。”

“是！”所有執事太監和宮女們異口同聲的回答。

“嗯，那麼就依着順序，先讓王爺們入席，再來是朝中大臣，等人都齊全了，再過來恭請聖上。”小葉子説完話，就趕着回御書房向皇帝報告去了。

四月天轉載整理wwwnet請支持四月天皇帝早在御書房裏等得心急如焚，可是又要裝出雍容大度、完全看不出焦慮的樣子，免得失了一國之君的威嚴，所以小葉子進來時，他只淡淡的問了一句，幸虧小葉子知道皇帝的心思，倒是很仔細的説了一切準備的程序。

“好，你頂會辦事的。”皇帝點着頭，閒閒的問:“現在什麼時辰了？”

“回萬歲爺的話，離入席的吉時還差片刻，這會兒先讓王爺和大臣們入坐？等一切就緒了，沁芳殿那邊就會來請萬歲爺和皇后娘娘了。”

“哦？那皇后那邊的情況呢？”其實皇后也和皇帝一樣，心裏十分着急，但表面上卻裝作不在意的樣子，一早起來還是依着宮中的慣例，率領妃嬪祭祀花神，又到太后官中行禮問安，只不過在平靜的外表下，皇后也是全心惦記着今天這一場比試。

“萬歲爺，聽説皇后此刻還在化妝哩。早上祭神要穿素服，所以妝不能化得太濃，一會兒上了沁芳殿得換正式的朝服，所以皇后叫宮女服侍她重新梳頭化妝。”小葉子向皇帝報告。

“她倒是悠然自在得很！”皇帝哼了一聲，心底卻有些不安，遣退所有待女後，便在書房裏走過來、走過去“真不知道管玉他…”

“萬歲爺放一百二十個心，今天的比試管公子是贏定。”小葉子安着煩躁不安的皇帝“請萬歲爺坐下來，喝點茯苓霜調的羹定定神。”

“呵呵，説得也是。”皇帝看看自己的樣子，不失笑“朕都五十多歲的人了，自從先皇立太子的那年到現在，已經幾十年沒有這麼不安過，可見得朕實在太掛記今天的比試了。”

“聖天子有百神庇佑，今天的比試管公子必然得勝，皇上也一定能贏得皇后親手製的龍袍。”小葉子乘機端上了茯苓羹。

“今天的比試靠的是管玉的才學，和百神庇佑可扯不上什麼干係。”皇帝已經冷靜下來了，笑着説:“小葉子，你送一碗茯苓羹到弘文殿給管玉，再找人送盤新鮮櫻桃去給涵碧宮的曉彤，順便替朕看看他們兩人在做什麼。”

“是！奴才這就去。”小葉子磕了頭，轉身退出御書房。

四月天轉載整理wwwnet請支持四月天涵碧宮中，曉彤端坐在一架紫檀奩鏡前，讓皇后派來的兩名宮女為她梳妝打扮，可是曉彤就是靜不下來，不時的扭頭轉，又不時的想站起來，兩名宮女只好用力的按住她。

“好姑娘，馬上就好了，你可別動，要不然臉上的妝上不好，一個俏美人可要成了大花臉。”曉彤長嘆一聲“化什麼妝呢？我這樣就可以了嘛！”

“姑娘，這是皇后娘娘吩咐下來的，奴婢們不敢違旨。你忍耐點，很快就好了。”兩名宮女半跪着向曉彤告罪。

“好吧，我隨你們擺佈就是了。”曉彤在心底輕嘆了一聲，想起了古人説的“女為悦己者容”可是她令天的費心裝扮又是為了誰呢？管玉？想到這個名宇，曉彤的口立刻起了一陣強烈的悸動，心上更彷佛被重重的敲了一下，一股劇痛穿透了全身。她搖搖頭，想甩開盤旋在腦海中的管玉臉龐，還有那即將奪眶而出的淚珠。

“哎，姑娘，別動！”一名宮女扶住了曉彤的頭“正要給你簪發，皇后賞了不少新式的絹花，姑娘挑一朵吧！”另一名宮女早捧過一隻錦匣，打開盒蓋，送到曉彤的面前讓她挑選。裏面放了十多朵絹、紗堆折出的花朵，不但彩鮮麗如同真花，而且樣式也十分新巧，從含苞、初綻，到盛開，各種型態的花朵都有。