第二十章

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南邊的炮聲啊！瓊斯博羅和塔拉——還有愛倫，不就在南邊嗎？

現在，就在此刻，北方佬也許已經到塔拉了！她再一細聽，可是她耳朵裏那突突的脈搏聲把遠處的炮擊聲掩蓋得幾乎聽不見了。不，他們不可能已到達瓊斯博羅。如果真的到了那麼遠的地方，炮聲就不會這樣清晰，這樣響。不過，他們從這裏向瓊斯博羅移動至少已經十英里，大概已靠近拉甫雷迪那個小小的居留地了。可是瓊斯博羅在拉甫雷迪南邊最多不過十英里呢。

炮聲在南邊響起來了，這可能就是北方佬給亞特蘭大敲起的喪鐘啊！不過，對於最擔心母親安全的思嘉來説，南邊的戰鬥只不過是塔拉附近的戰鬥罷了。她不停地絞扭着兩隻手，她在房間裏踱過來踱過去，第一次充分而明確地意識到南軍可能被打敗了。一想到謝爾曼的部隊已成千上萬地近塔拉，她就清楚地看出了戰局的嚴峻和可怕。而這一點，無論是圍城中擊碎窗玻璃的槍聲，還是缺吃缺穿的苦難，或者那一長列一長列躺着的垂死者，都不曾使她認識過。謝爾曼的部隊離塔拉只有幾英里了！這樣，即使北方佬最終被打垮，他們也會沿着大路向塔拉退卻，而傑拉爾德可能來不及帶着三個生病的女人躲避他們。

啊，要是她現在跟他們在一起，也不管北方佬來不來，那才好呢！她光着腳，披着睡衣，在地板上走來走去，可是越走便越覺得很嚴重，預到事情不妙。她必須回到母親身邊去，必須回家。

她聽到了下面廚房裏傳來碗碟聲，這是百里茜在準備早餐，可是沒聽見米德太太的女僕貝特茜的聲音。百里茜用尖利而憂傷的腔調在唱:“再過幾天啊…”這歌聲思嘉聽起來很覺刺耳，那悲傷的含意更叫她害怕，她只好披上一條圍巾，啪噠啪噠穿過廳堂，走到後面樓梯口高聲喊道:“別唱了，百里茜！”

“太太！知道了，"百里茜在樓下不高興地答應了一聲，思嘉聽了不覺深深一口氣，突然到慚愧起來。

“貝特茜到哪裏去了？”

“她還沒來呢。俺不知道。”思嘉走到媚蘭門口，把門略略推開，朝陽光明麗的卧室裏看了看。媚蘭穿着睡衣躺在牀上，閉着眼睛，眼睛周圍現出一道黑圈，那張雞心臉有些浮腫、本來苗條的身軀也變得有點畸形醜陋了。要是艾希禮現在看見了才好呢。思嘉惡意地設想，媚蘭比她所見過的任何孕婦都更難看。她打量着，這時媚蘭睜開眼睛親切而温柔地對她笑了笑，臉也頓時明朗起來。

“進來吧，"她艱難地翻過身來招呼。"太陽一出來我就醒了，我正在琢磨，思嘉，有件事情我要問你。"思嘉走進房來，在陽光耀眼的牀上坐下。

媚蘭伸出手來，輕輕地握住思嘉的手。

“親愛的，"她説，"這炮聲使我很不安。是瓊斯博羅那個方向，是不是？"思嘉應了一聲"嗯"，同時腦子裏又重新出現剛才那種想法，心跳也開始加快了。

“我知道你心裏很着急。我知道，如果不是為了我，你上星期聽到你母親生病的消息就會回去的。難道不是嗎？”

“是的，"思嘉回答，態度不怎麼温和。

“思嘉，親愛的。你對我太好了，那麼親切，那麼勇敢，連親姐妹也不過如此。所以我非常愛你。我心裏很不安覺得是我在拖累你。"思嘉瞪眼望着。愛她，是這樣嗎？傻瓜！

“思嘉，我躺在這裏一直在想，打算向你提出一個十分重大的要求。"説着，她手把握得更緊了。"要是我死了，你願意撫養我的孩子嗎？”媚蘭瞪着一雙又大又亮的眼睛，急切而温婉地瞧着她。

思嘉聽了有點手足無措，不由得把手出來，説話的聲音也變得硬邦邦的了。

“唔，別傻氣了。媚蘭，你不會死的。每個女人生第一胎時都覺得自己會死。我曾經也是這樣呢。”

“不，你沒有這樣想過。你説這話只不過是要鼓起我的勇氣罷了。你從來就是什麼也不怕的。我並不怕死，怕的是要丟下嬰兒，而艾希禮——思嘉，請答應我，如果我死了，你會撫養我的孩子。那樣，我就不害怕了。皮蒂姑媽年紀太大，不能帶孩子；霍妮和英迪亞很好，可是——我要你帶我的嬰兒。答應我吧，思嘉。如果是個男孩，就把他教養得像艾希禮，要是女孩——親愛的，我倒寧願她將來像你。”

“你這是見鬼了！"思嘉從牀沿上跳起來嚷道。"事情已經夠糟的了，還用得着你來死呀活呀的胡扯！”

“對不起，親愛的。但是你得答應我。我看今天就會發生。

我相信就在今天。請答應我吧。”

“唔，好吧，我答應你，"思嘉説，一面惶惑地低頭看着她。

難道媚蘭到這步田地，真不知道她對艾希禮是有意的？或者她一切都清楚，而且正因為這樣才覺得思嘉會好好照顧艾希禮的孩子？思嘉抑制不住想大聲向媚蘭問個明白，可是話到嘴邊又沒有説出來，因為這時媚蘭拿過她的手緊緊握住，並放到自己臉上貼了一會兒。現在她的眼神又顯得寧靜了。

“媚蘭，你怎麼知道今天就會出事呀？”

“天一亮我就開始陣痛了——不過不怎麼厲害。”

“真的嗎？可是，你幹嗎不早點告訴我。我會叫百里茜去請米德大夫嘛。”

“不，暫時還不用去，思嘉。你知道他有多忙，他們大家都很忙呢。只要給他捎句話去，説今天什麼時候我們需要他來一下，再叫人上米德太太家去一趟，請她過來陪陪我。她會知道什麼時候該打發人去請大夫。”

“唔，別這樣盡替別人考慮了。我馬上打發人去叫他，你很清楚，你跟醫院裏的任何病人一樣，目前迫切需要一位大夫。”

“不，請你不要去。有時候，生個孩子得花一整天工夫呢。

我就是不想讓大夫坐在這裏白等幾個小時，而那些可憐的小夥子都十分需要他呢。只要打人你上米德太太家去一趟就行了。她會明白的。”

“唔，好吧，"思嘉説。