第二章

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她突然隱約聽見有人在低泣，立刻停住腳步，側耳傾聽。

明知不該，她還是不由自主地跟隨着那悉的聲音走去。

那個再眼不過的修長背影孤獨地坐在亭子的階梯上，旁邊的酒壺已空了，歪倒在身側，顫抖的肩頭和隱隱嗚咽聲聽在她耳裏，分外心痛。

劉惜秀眼眶紅了起來，鼻頭酸楚難當。

常君哥哥…

她寧可他放聲痛哭，或是大吼大叫地宣出來，也不要他那麼死死壓抑地噎着，碎斷肝腸。

“什麼人？”劉常君警覺到身後有人，連忙回過頭來，半明半昏的夜掩不住頰上的斑斑淚痕。

“誰準你來這兒的？”在他的厲聲質問下，劉惜秀沒有畏縮，反而在他身邊坐了下來。

“你沒聽見我説什麼嗎？”他一臉憤怒地盯着她，吼道:“你走！我不想看到你！”

“常君哥哥…”她抬頭望着星子微閃的夜幕，輕聲問:“你想爹爹現在是不是在天上看着我們？”他倏地無言，臉龐閃過一抹無可掩飾的傷痛。

“你懂什麼？”他眼眶灼熱，神情森冷的吐出話來:“他死了，再也不會回來了。”她長長睫微顫着垂落下來，“是，爹爹死了。可娘還在，現在只有你，才是娘唯一的依靠了。”

“不需要你提醒我。”他語氣裏有一絲緊繃，冷冷別過頭去，目光落在黝暗的池面上。

“爹會希望你振作起來，成為娘及劉家最大的光榮。”

“別説得這麼好聽。”他惡聲惡氣地道:“你在我面前討好賣乖，不就是希望我別把你趕出劉家嗎？”他的話讓她怔住了，眼神泛起痛楚。

“你怕我爹一死，你在這個家裏就再也沒有靠山，再沒有人把你當家人看待了，不是嗎？”劉常君止不住冷笑起來，連來沉沉積累在口的喪父之痛，只想找個出口宣。

她沉默了很久，終於道:“是。”萬萬沒料到她會如此誠實坦白，倒教他一時愕然無言。

“你和娘，是我唯一的親人。”她輕聲開口，“我…害怕再失去你們。我不能再失去任何人了。”這話讓他心下微微震動，一言不發地直勾勾地盯着她。

“常君哥哥，我想報答劉家對我的恩情，不管你和娘需要我做什麼，我都會去做。”劉惜秀看着他，語氣裏帶着一絲懇求，“請──不要趕我走。”劉常君瞪着面前蒼白瘦小得彷佛風吹就倒的她，久久。

“隨便你！”他站起來，轉身就要走。

“常君哥哥…”他頭也不回地離去，將她獨自扔在一地清冷中。

眼睛陣陣刺痛，她卻還是努力地把淚水壓回眼眶裏。

沒關係的，秀兒，沒關係的。只要常君哥哥還沒有開口趕你，你就還能繼續留下來，哪怕只能多留一天，也是好的…

自古人在人情在，可人一走，茶就涼。

府內一向以劉大人四品俸祿，及身為京官所能得的福利過，多年來衣食無憂，甚至還多有盈餘可接濟百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭僕、廚料、炭火錢等等補貼。

眼下劉府無帳可進卻支出如舊，儘管過後不得不陸陸續續遣散了許多僕人，僅留下孃服侍劉夫人，可這子一長了，生計還是越發艱難。

“這是這個月的帳冊，請娘過目。”劉惜秀恭敬地將列好的帳冊捧上前，給劉夫人查看。

“你看着辦吧。”劉夫人一手支着頭，病容疲憊地揮了揮手，再無心力理會這些。

“該怎麼着就怎麼着。”

“是。”她將帳冊揣在懷裏，就要退下。

“常君呢？”

“常君哥哥一早就出去了。”

“他最近老是早出晚歸的，你這做妹妹得多關心着他些才好。”劉夫人嘆了口氣，“照理説這都是孃的事，可為孃的是有心無力了，只盼你們都好好的過子，唉…”

“秀兒明白。娘儘管放心，有我照看着常君哥哥，不會有事的。”她連忙保證。

“那就好，那就好…”劉夫人倦極地擺了擺手，“去吧。”劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱着帳冊走了幾步，被娘這麼一提醒，突然有些心神不定起來。

説得也是，最近老不見常君哥哥在書房裏讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？

“散散心是好的，可萬一耽誤了讀書，那常君哥哥不就不能實現爹爹的心願了嗎？”她自言自語，心下越發不安。

面而來的孃手裏捧着一盅湯藥，正要給劉夫人送去，見了劉惜秀，她忍不住喚道:“秀小姐，老奴正想着要找你哪。回堂的劉大夫剛剛來了，此刻就在廳上。”

“不是説銀子月底就會給他送去嗎？”她停住腳步，心下一驚。

“劉大夫説，連同上上個月的藥錢，實在不能不收了。”孃愁眉苦臉道:“小姐，這可怎麼辦？”她咬咬，強抑下心慌。

“嗯，我知道了，我這就去。”劉惜秀轉而到帳房，掏出劉夫人給她的銅鑰匙，打開一隻紅木小匣子，可一拉開，裏頭僅剩不到二兩銀子。

開支帳項她都記得清清楚楚，光是賒欠回堂的藥錢加一加就得三兩七錢銀子，這怎麼夠呢？

她苦惱地蹙起眉心，抬手撥開落到頰邊的頭髮，指尖驀然停頓在滑順豐厚的黑髮上。

有了！