25城下之盟慶復辱命萬里逃亡阿桂

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主帥與敵人簽了和約，阿桂和勒還被矇在鼓裏。他們已經探實莎羅奔的糧食、金銀都堅壁在刮耳崖，只是因為地形太險，幾次小攻都失利了，只好向東運動，計劃從側面進攻。卻又一時被莎羅奔的火把疑兵計矇住。接到張廣泗和鄭文煥火速增援的命令後，只好向東繼續移動。直到與莎羅奔的狙擊部隊火，他才真正明白，莎羅奔此舉的用意，趁清兵搶佔地盤時，圍住了小金川主帥營盤準備決一死戰！他們佯攻了幾次，那莎羅奔的部卒着實驍勇善戰，都被兜頭擋了回來。接二連三接到“增援”的死命令之後，突然與小金川失去聯絡，派去送信的兵也都被堵了回來。氣氛一下子變得異常緊張。部隊被堵在小金川西五十里地的刮耳崖東，兩個人心裏十分焦急，像心肺泡進了沸水裏，愈縮愈緊。阿桂是個十分謹慎細緻的人，沒有打過這麼大的集團戰，又不知敵人虛實，一邊下令部隊向他的軍帳靠攏集結待命，一邊傳令遊擊以上管帶前來議事。對急得變貌失的勒説道:“我們先收攏成拳頭再説。大家商議一個最好的計策，只管去作。你放心，你是自動請纓來的，就是有什麼差錯。阿桂不要你擔待責任！”

“你也太小看勒了”勒吁了一口氣，憂鬱地説道:“我是心裏發急。張廣泗我看是昏憒糊塗了，這是怎麼指揮的嘛！”二人説着，前鋒後衞兩個遊擊海蘭察和兆惠都已趕到，後頭還有三四個管帶，都是面陰沉地走進他的牛皮帳。海蘭察也是乾隆派到軍中學習軍事的滿洲親貴子弟，和兆惠年紀彷彿，都不過二十五六，正當年少氣盛之時，一進門就説:“阿桂將軍！現在不能緩，得幫着張廣泗、鄭文煥這兩個窩囊廢離險境！我仔細看了，狙擊我們的軍隊頂多不過一千人，只是試探着攻不成，要狠打猛衝，殺開一條血路！敵人能舉着火把夜行軍，我們也能！”

“大家都席地坐下。”阿桂説道。火把光搖曳映着他年輕英俊的面孔“現在，我們的情勢很糟。南路軍的匯合本指望不上，北路軍至少還要六七天才能趕到小金川。我們三千老弱疲兵深入金川腹地將近二十天，糧食也不多了，主帥在小金川被莎羅奔圍困，情形不明”他簡要説明了形勢，又道:“現在有三條措置，請大家幫我決策，勝負成敗都是我的責任。一條就是海老弟説的，不顧一切，衝殺過去救援小金川。好處是我們不違將令，若能解金川之圍，有一份大功勞；不好之處路途遙遠、生疏，還有強敵狙擊。再一條攻取刮耳崖，踹掉莎羅奔的藏糧重地。莎羅奔不能不回來解圍。萬一小金川失守，我們手裏有講和資本。這一條好處是辦起來容易，不好之處是要冒違令的風險；第三條，我軍原地堅守，請小金川主帥帶領營盤向我方向突圍。好處是便於保存實力，對主帥容易有所待，不好之處萬一金川突圍失敗，我軍就成了孤軍，處境會更苦。”他説的簡約明晰，一下子把事情説得清清楚楚，既平實又懇切，眾人心裏都暗自佩服。海蘭察略一沉思，説道:“我贊成第二條！”勒着嘴説道:“要遇上賢明主帥，第二條沒説的。一個慶復，一個張大將軍，都是心地偏私，他們見我們立功，又沒有他們的將令，計較起來口舌是非恐怕真的少不了。”阿桂嘆道:“要真公正，本就不該派這三千老弱兵眾深入敵後，誰叫我不是張大將軍親手提攜起來的人呢？”

“我看也是第二條方案好！”兆惠説道“現在顧不到將來是非官司。圍魏為了救趙，增援也為救趙。主旨上並不違他的將令。我願與阿桂將軍共榮辱！”阿桂手握刀鞘拄地而坐，一聲不吱。

幾個營棚管帶低頭沉思一會，也都覺得第二條方略最可行，都説:“踹掉莎羅奔的後營，我們也就站住了腳，這是為了營救主將，能治我們什麼罪？”

“好！”阿桂雙手一合，説道:“就這樣定下來了。我看了地形，從東麓進攻刮耳崖比南麓要好得多。刮耳崖上守衞的都是老弱婦女兒童，又有金銀財寶，傳令兄弟們，打下來之後，糧食歸公，金銀任取，不許傷人，不許侮辱婦女，一一有違令者殺無赦！”火把光映着他的側面，他的一隻眼閃着賊亮的光，另一隻眼則黯得像一口枯井“由勒兄帶隊，仍舊向東佯攻，給敵人造成錯覺，好像我們還在向小金川靠攏。待取了刮耳崖，佯攻就變成實攻，五鼓之後一定打下來，山上點火為號！”他手一擺，眾人退了出去。

阿桂的避實搗虛、圍魏救趙之計異乎尋常的順利。剛過子時，莎羅奔就得到急報，刮耳崖失守。攻下刮耳崖，率兩千人馬強攻小金川東路。莎羅奔陷入左右維谷。慶復、張廣泗卻還在夢中。

“我們回兵去打刮耳崖！”葉丹卡捋袖子大叫“仁錯活佛落到敵人手裏，將來沒法向達賴和班禪説話！”老桑措卻道:“我們快點打下小金川，生擒了慶復、張廣泗他們，再和他們換人。現在回兵，刮耳崖打不下來，我們就兩頭受敵了。”莎羅奔揹着手在帳中兜了幾圈，倏地站住，説道:“回兵收復刮耳崖肯定不行。強攻小金川也是不行的。”見眾人都用詫異的目光盯視自己，莎羅奔又道:“要清楚，我們這一仗是被迫自衞，打出金川地方的安寧！全殲張廣泗，昨天就能辦到，但要怒了博格達汗。他會再派一個李廣泗、王廣泗！我們無力與朝廷長期周旋啊…這個阿桂很能打仗，他的兵進入我腹地，拔掉幾十處寨子，實力沒有受到什麼損失。我們如果打小金川失利，此刻説不定正在翻雪山逃命！我們如果回攻，他三千人馬收緊據守刮耳崖，後邊張廣泗又來夾擊，這個仗就難打了…”他娓娓而言，説得眾人無不佩服，但此刻既不能回救刮耳崖，又不可攻取張廣泗大寨，又該怎麼辦？眾人正疑慮不定，莎羅奔已下了決心，大臂一揮，説道:“這樣——兵力西移，堵死了阿桂的部隊，記住，只要嚴守，不耗實力，封死消息，這邊我親自到張廣泗大寨，和他講和！”

“張廣泗要扣了你怎麼辦？”有人問道。

“他不敢，”莎羅奔狡黠地一笑“如今他已窮途末路，巴不得與我講和…當然，我還有些別的措置——除非他瘋了，他不敢向我下手。我告訴你們，沒有誰比我更懂漢人了！”

“他要不肯講和，不答應我們的和議呢？”

“那就只好先吃掉小金川之敵，然後回兵西進刮耳崖。阿桂孤軍深入我腹地，又沒了主帥，就只好翻夾金山逃往瞻對了！”就這樣，莎羅奔的方略也定了下來，以後就發生了莎羅奔獨闖清營議和、脅迫張廣泗、慶覆在和議條文上簽字的事。

三天之後張廣泗的帥帳撤到了達維，和慶復密議一夜，第二天即下令南路軍就地紮營待命、北路軍也退出小金川，在草壩一帶整頓。又煞費苦心地給乾隆寫了一封奏摺，説“臣等已奪取大小金川、彼莎羅奔等走投無路，親自面縛前來大營求降，悲淚悔過，情辭懇切。願以身命報效，乞朝廷對金川夷族免加誅戮。臣等維思我皇上仁德如天，征討金川乃為緩靖地方，愛養百姓，觀彼之心，已凜服王化，畏懼天威，臣服聖治，慄慄伏闕之心見於言表。臣等公議上奏，兔究其犯上擾亂地方之罪，仍以安撫使代領金川土司事宜…”對戰死的官弁，卻頗難措詞，思量許久，任舉和買國良算是“不服水土，中瘴患病而亡”孟臣“為矢所中，不治身死”只有阿桂和勒二人沒法打發，兩個人都陷入了沉思。

“幹這樣的事，真是平生未有。”張廣泗臉上帶着一絲自嘲的苦笑“一個阿桂，處置不易，還有個勒大狀元。記功不行，他們不遵軍令，壞我大局，罪該梟首。記過也不行，他們是進入金川唯一傷損最小的部隊。又聽説打下了刮耳崖…”他像含着一枚酸澀無比的青杏，滿臉的皺紋都聚在了一處。慶復乾笑一聲，説道:“這兩個人只能行軍法，一了百了。主將有難，見死不救，他做得出，我們也做得出。這事不能犯嘀咕，一是叫莎羅奔把炮趕快還我們，二是馬上解除勒和阿桂的兵權，暫時委派海蘭察和兆惠率領兵馬，到達維聽令！”見張廣泗點頭無語，慶復思量着，一筆一畫寫道:阿桂、勒貪功於前，帶兵三千深入刮耳崖，孤軍遠離，受敵圍困；掩過於後，畏懼小金川西之敵，不敢東進與主力會合，使大金川之役險失戰機。似此畏死貪生，實出臣等意料之外，亦傷聖上知人之明。為儆戒全軍，已着其限期自解來營，即行正法而肅軍紀。其餘有功將弁保敍事宜，容後再奏。寫畢，説道:“請大將軍過過目。”張廣泗接過看了看，突然變得有點心煩意亂，煞白着臉用了印，説道:“發出去吧！”阿桂和勒二人就此陷入絕境。

慶復和張廣泗謊報軍情、飾敗邀功的奏摺發到北京，乾隆已經離京出巡半個月。留守北京的張廷玉、鄂爾泰和傅恆幾個人傳看了摺子，都覺得其中言語支吾誇張、不能自圓處甚多。但像這樣的軍國重務，軍機處不能擅自駁斥，幾個人商議了一下，便將原折用黃匣子直送濟南巡撫衙門，由巡撫嶽浚速轉皇帝行宮——他們還不知道，嶽浚的衙門已改為行宮——因乾隆這次出巡是絕密行動，所以黃匣子外面又包了紅緞子，以防明眼人識破。嶽浚早已將巡撫衙務給山東藩台，每“坐衙”只是裝幌子給眾人看，他也不得隨意覲見乾隆。見這麼大一個黃匣子傳來，也覺稀罕，忙親自抱了到簽押房請見訥親。

“訥中堂不在，”接待他的是太監王信，倒也十分客氣，打千兒行禮，又獻茶，笑着説道:“訥中堂和紀小軍機都到驛館接主子去了。嶽中丞要是事忙，先忙着去；要沒事兒，先在這候着，主子回來，必定召見您的。”嶽浚目光一跳，在椅中身子向前一探，説道:“皇上——不在濟南？！”王信一笑算是作答，又道:“邯鄲那邊破案第二，皇上就出去了，皇上高興！這回來山東，皇上一路都高興！還説，嶽浚是將門之後，想不到這麼懂政治，義倉設得好，官庫沒虧空，賑災就得心應手，可見為官只講究‘留心’兩個字——爺，這不是您的好口彩麼？”嶽浚自乾隆來到山東，心裏一直忐忑不安，怕挑出自已的差錯處，又摸不出個實底兒來，聽王信這番言傳，登時一塊石頭落地。摸了摸袖子，裏頭有幾張銀票，從裏頭出一張來，卻是五百兩一張大票，又不好再換，給王信，笑道:“公公在裏頭侍候，也不容易，這點銀子拿着，貼補點家用。”王信一眼睃見大銀票，喜得眉開眼笑，雙手接過來進靴頁子裏，打千兒謝了賞。又小聲道:“爺，還有好消息兒呢——什麼黃子策凌阿拉布什麼坦的在西邊喀爾喀鬧得不像樣子。兵部擬了幾個人到甘陝任總督，主子都不滿意，説叫在京的傅六爺去瞧瞧嶽鍾麒老爺子，看他身子骨兒撐得住撐不住。看樣子，您老爺子起復只是早晚的事兒了——”他故作神秘地左右看看，公鴨嗓兒壓得更低“告訴您個信兒，主子爺微服到濱縣去了，説那個縣一半地方豐收，一半遭蝗蟲，能兩樣都看——今個回來！訥中堂跟紀小軍機講，還要去濟寧巡視，抱怨説山東的驛道都失修了，主子不歡喜，説藩台是做什麼吃的？還説岳浚也該過問一下…”正説着，見侍衞素倫帶着兩個小侍衞進了儀門，忙退後肅立，又道:“留神，萬歲爺大駕回來了！”嶽浚神一抖，急忙站起身來，果見又進來幾個侍衞，一都是身着半舊的靛藍市布長袍。在儀門口不言聲站立，次後才見乾隆在前，後邊跟着身穿官袍的訥親和紀昀。嶽浚“啪啪”打了馬蹄袖，跪在滴水檐下，叩着道:“奴才嶽浚跪候聖駕，主子聖安！”

“罷了罷。”乾隆擺擺手。乾隆進了大廳坐下，端起桌上茶就喝，原想一而盡的，掃一眼身邊臣子，便放下了杯子。王信曉得他渴，忙到外邊喚人送西瓜、冰塊來。乾隆這才吩咐:“叫嶽浚進來。”

“扎！”嶽浚忙應一聲趨身而入，一邊行禮，偷睨乾隆時，只見他穿着一件月白貢綢長衫，間束着一條絳紅帶，腳下穿一雙衝呢千層底鞋子，白襪子沾了浮土，都變得灰濛濛的，顯見是剛走了遠道回來。嶽浚又叩頭道:“主子曬黑了些，也清減了，這都是奴才不會侍候。山東地面熱，其實和北京彷彿。主子要耐不得，奴才願陪主子到嶗山去避暑…”

“朕剛從嶗山回來，他又要朕到嶗山。”乾隆笑着對訥親道:“這一趟朕倒不要緊，倒是累壞了你們二位啊！”嶽浚這才知道乾隆去了即墨，連王信的信兒也不準。笑道:“嶗山道觀是避暑勝地，只是路途太遠了些，子短了，反倒更勞累，往返一千多里，這熱的天兒，主子着實吃苦了。”乾隆笑道:“朕若想避暑，不到山東來；朕若想觀勝境，莫若天遊江南。離濟南這半個月，朕還繞道兒去了一趟濱縣呢！”紀昀見嶽浚遞來黃匣子，忙過來接着轉呈上去，陪笑道:“這是要緊公事，主子別忙着看。且歇歇氣兒，用點點心、西瓜什麼的再説。説實在的，奴才這回跟主子出來，也有了個遊覽的心，山東泰山、蓬萊、孔廟、嶗山、煙台、青島都是天下名勝。誰不想看看呢？誰知連濟南大明湖也沒得空轉一轉，趵突泉的茶也沒工夫喝一碗，來一趟山東，這是好大的遺憾呢！”乾隆仔細拆着匣子上的黃封，見嶽浚還跪着，笑道:“起來吧！——你們不用作這麼相生兒。天下名川都觀遍，作徐霞客好了，何必到軍機處？人生在世，遺憾的事多了！”説着便拆看奏章。一看題目，乾隆便滿意地笑了，説道:“慶復的字越來越受看了！金川的事情辦下來了…”幾個人聽是金川報捷，都鬆了一口氣，含笑站在乾隆身側注目着他。但乾隆臉上的笑容卻漸漸凝住了，看一會摺子，仰起臉想想，接着再看，又低頭沉，還不時翻回一兩頁比較着看。未了，很隨便地將摺子向案上一撂，不言語端着茶杯心不在焉地小口喝着，對訥親道:“你和紀昀都看看這份摺子，朕有點疑信參半呢！”這才轉過臉對嶽浚道:“朕這次是走馬觀花，沒來得及考查你的吏治。但看漕運，從山東德州到直隸入境處還是暢通的。賑災賑得好，庫裏存糧還不少。但朕一路看，莊稼秸稈都被蟲吃了，過冬燒柴是件大事，還有牛馬驢騾的飼草，你打算怎麼辦？”

“回皇上話，”嶽浚一躬身説道:“山東去年東部大，西部大災，豐收的和遭災的都是百年不見。調劑賑災，用完了本省庫糧，又從臨海各縣買了些，按每人每半斤糧，全省今年不至於有餓殍。皇上調來山東的都是新糧，剛好入庫備存。這樣，奴才這裏其實是平年，並不十分艱難的，越冬燒柴飼草，奴才已經和直隸、河南、安徽、江南各省藩台聯絡，由他們在當地官價收購，按每人每燒柴二斤，飼草四斤計，可以平安度過明年荒——這筆銀子奴才打算不動庫銀，請皇上給恩典。山東今年鹽税銀子不要入官，由本省使用。奴才手頭就寬裕了。山東的官，去冬至今都是半薪，辦事又多又辛苦，還該補貼些，奴才倒不怕背惡名——如今已經官場上有口號，説奴才是‘嶽剝皮中丞’，還説奴才是武將之後，愛錢不怕死，是岳飛的不肖子孫——官兒們太窮，和別的省一比，都不想在山東當差，奴才這巡撫也沒味兒不是？”他沒説完，眾人已都笑了，乾隆便道:“説得怪可憐的。紀昀給傅恆寫封信，叫他給山海關的鹽政發廷寄辦理。”紀昀忙笑着躬身道:“是！”嶽浚接着又道:“畢竟我們山東是遭了災，現在地土賣得便宜。淮南一帶，現在一畝地可賣到四百兩，這裏有的只賣三十多兩，還有更少的十兩就買一畝地！江浙一帶有錢主兒蜂擁到山東買地。奴才已經出了告示:凡外省人來買地，分生荒地，每畝加徵一百到三百兩的税，這才收斂了些。但這一來，本省人賣不出去地，又只好逃荒。現在單縣一帶集聚了不少難民，大都是赤貧，奴才為這事十分憂慮。就是本省殷實人家，也都乘荒而起躍躍試要漲地租，積錢買地，奴才真是無計可施，也想請旨，停買賣土地一年。不知皇上可否恩准？”

“恐怕不行。”乾隆聽得極認真，輕輕搖頭説道:“你下令限制外省地主買地，已經十分勉強。要知道，你不准他賣，他也無力去種，賑濟了口糧、種子糧，你沒法賑他牛馬農具，賑了今年沒法賑明年。有一等無賴人，好吃懶做的，賑了就吃，吃光伸手再要，是個永遠也填不平的無底。只好由他去逃荒要飯。只要不為賊為盜，作逆造反。哪朝哪代何年何月沒有凍餓死的呢？朕看你也是菩薩心腸，想治得一省之內無饑民、無閒人、各有所養。唉，朕何嘗不想天下到處如此。只三代之下，誰也作不到了…”説着，他不勝慨地嘆息一聲，拿起一塊西瓜小心地咬了一口，又道:“不過，限制地租，丈量土地，是你封疆大吏職權裏的事，你可以放膽去作，有些個為富不仁的大業主，在徵税時嚴些兒——不要鬧出人命——時時勸他們出銀子作些善事。這樣也可延緩土地兼併。只是不能硬來，懂嗎？”乾隆長篇大論説着土地租捐利弊，加上他過去看奏摺的心得，雖是走馬觀花，也都説得鞭辟入裏。嶽浚聽得心裏開竅，眾人也無不佩服，嶽浚正容。説道:“奴才原準備硬來，聽了主子的訓誨，已經明白了。奴才想召集全省百頃田以上業主，三十頃到五十頃的由府道來辦，十頃以上的由縣令辦；分層會議具結，勸減田租，這是已經有明旨的，待聖駕返京，立刻就辦，然後具摺奏聞。方才主子説漕運暢通，其實山東漕運，只是境內暢通，與河南、直隸界處，因為界限不明，疏浚責任不清，有些地帶壅淤堵的。還有驛道，更關緊要，如今旱天跑馬一路浮煙，雨天走車泥濘難行，這個不成。今秋收了莊稼，要各縣鄉分段包修。一個時辰快馬一百里，這就是個章程規矩——奴才雖是武將後代，不願落到別省巡撫後頭呢！”

“好，好！”乾隆大為賞識，手拍椅背説道:“施琅有子施世綸，為世宗爺手裏名臣，嶽鍾麒有子嶽浚，盼你好自為之！”他原準備批評山東驛道的，至此便不再提這事，命在座各臣子各人取一塊冰含了取涼，又道:“江山之固在德不在險。所以從聖祖起，朝廷停修長城，把錢用在經濟之道上，這要合算得多。山東民風強悍，是綠林聚首之地。這裏治好了，北方几省郡能安定。一個前任老於成龍，是名臣，他在驛道兩邊造高牆，防着強盜劫道兒；後一個叫李衞，也是治盜能手。他的辦法是以盜治盜，也頗見成效。但縱觀二人所為，都是治標未能治本。一個捐賦，一個官司，一個教化，三者並舉，那叫以仁為本，吏治相隨，再沒有治理不好的，就有戾氣也消化了。‘一枝花’在山東、直隸、山西狼狽奔竄落不住腳，看似偶然，其實與朝廷以仁孝治天下，以寬為政是關聯着的。”説着便命身邊的王義:“把李衞獻的那幅畫取過來，給嶽浚看看。”王義忙應一聲，從簽押房櫃頂取下一個畫軸，當案展開來。嶽浚和訥親忙湊過來看，卻是一幅立軸，顏已經發黯，邊沿焦黃薄脆，像被火燻灼過一樣。畫面卻是極為簡明，寫着:雛雞待飼圖在密密麻麻的題記下邊，繪着一羣才出殼的小雞雛。右上方一隻女人手端着一個大碗，右下角只兩隻纏着裹腿的伶丁小腳，幾十只小雞都是茸茸的，有的張着菱形的黃嘴，有的滾在地上土浴，有的尖口朝上，有的振翅踮腳，還有的跌跌撞撞從遠處跑來，一雙雙小眼睛都巴巴盯着那隻盛着小米的大碗，煞是可憐可愛。眾人觀看這畫，品味着乾隆的深意，先是肅然，慢慢地都酸楚起來。

“不餵它們，它們就會餓死。”乾隆許久才道:“這是朕見這畫兒心裏的第一個想法。就算它們造不成反，豈不有傷仁化麼？朕想，回京後讓內務府臨摹幾十張分發各省巡撫…”他輕咳一聲沒再言聲。

訥親和紀昀都早已看完慶復、張廣泗的奏摺，一邊跟着看畫，心裏還在想着這件大事。見乾隆傷，訥親小心説道:“主子，今兒着實累了，您還沒進膳呢！叫嶽浚去備膳，主子洗浴歇息，再清清説話可好？”嶽浚見乾隆無話，忙辭出來，一邊招呼人服侍乾隆，又出牌子召藩司臬司來衙，佈置安排乾隆對山東政務的旨意不提。

因一路勞頓，乾隆用過膳足睡了一個多時辰才起來，又剃了頭，立時顯得神了許多。走進簽押房，見訥親和紀昀已經在裏邊等候，一邊吩咐免禮，坐下便問:“你們看慶復這摺子，有什麼想法？”

“奴才看，慶復、張廣泗像是打勝了。”訥親説道:“但絕不像是大勝，更不像全勝。因為皇上屢加嚴詔，一定要莎羅奔面縛大營。然後請旨定奪，或解京治罪，或再施恩典。怎麼輕輕一筆就帶過去了？再説，大軍好不容易攻下大小金川，為什麼又無端退了出來，這真是不可思議！奴才以為應該駁下去，看他們是怎麼回話。”紀昀犯了煙癮，一個勁用手下巴，説道:“奴才看，也像是慶復他們小勝一仗，莎羅奔和朝廷兩頭敷衍。抱的是個息事寧人的心。這個——打不服莎羅奔就退兵，後頭的事又怎麼料理？奴才見識，可否下旨給錢度，帶上軍餉去勞軍，實地考查一下到底是怎麼回事。離着這麼遠，奴才總覺得不落實地似的。”乾隆望着巡撫衙門大院中層層疊疊樹叢，久久不肯移開目光，從丹田裏深舒一口氣，説道:“按説，莎羅奔面縛入大營請和該是真的。怎麼就膽敢不請旨退出金川城？於情不合、於理難順！這一仗又花了一百多萬兩銀子，死了總兵，死了將軍，還死了遊擊！阿桂是朕的親信人，勒是狀元，既是打贏了仗，他們就有罪，該鎖拿進京治罪，怎麼説殺就殺了。説實在的，看了這樣‘捷報’，朕先是歡喜，繼而是狐疑，仔細想想又覺吃驚，又覺有些蹊蹺。朕想，你們兩個的建議都採用，不過不用旨意，朕先不理會他們，你們各自寫信給慶復、張廣泗和錢度，聽聽他們怎樣回話再説。”還要往下説，王仁進來躬身報説:“嶽浚求見主子。”

“現在正在議事，叫他明天早晨進來。”

“他説有緊要事。説大金川回來一名逃將，叫阿桂——”他還要往下説，見乾隆“刷”地站起身來，嚇得身子一縮，便住了口。

“他説叫阿桂，那麼勒呢？他們是一道赴金川腹地的！”

“他沒説勒，奴才也沒敢問。”屋子裏一下子變得死寂，紀昀説道:“主子，無論如何，先見一見再説，叫嶽浚傳他進來。有些事傳到省裏不好，嶽浚該辦什麼差，還是忙他的去，可成？”乾隆點點頭，説道:“叫他進來！”倏然間，一種不吉祥的覺襲上了心頭。

阿桂被一個小蘇拉太監帶了進來。他看去真是狼狽不堪，髮辮不知多久沒有梳理，被汗水粘得像繩子一樣擰在一起，前額上頭髮亂蓬蓬的，鬍子也有一寸多長，黝黑的臉膛，左頰上還帶了一道刀傷，大熱的天還穿着牛皮靴子，已經綻開老大一個口子，穿着件骯髒不堪的灰府綢袍子，走路都像吃醉了酒，踉踉蹌蹌的穩不住腳步。他艱難地跨進門檻，幾乎絆倒了，就勢伏跪在地上，按捺着心中極度的動，吭吭地咳着，呼哧呼哧了幾口氣，喑啞地叫了聲“主子”竟自壓抑不住，放聲號陶大哭起來！

“你仔細君前失禮！”訥親見乾隆木着臉發怔，在旁説道:“求見主子這種模樣，成什麼體統？！”大人責的是。敗軍之將，奴才這模樣真給主子丟人…”阿桂止住了哭，面悽慘地説道。兩眼兀自淚如泉湧，”奴才奔波三千里來見主子，只求主子能知道真情，就是死…也瞑目了乾隆和訥親、紀昀換了一下眼，陰沉沉説道:“你自稱是敗軍之將，其實比敗將還糟。你是貽誤軍機不遵將令，險些招致金川失利的庸將！你竟敢規避軍法，逃來見朕？朕正要給張廣泗、慶復記功慶賀勝利，正好送你回去正法！”

“皇上…”阿桂渾身在劇烈地抖動“您…您要給慶復、張廣泗記功慶賀？”

“是啊！金川大捷，莎羅奔面縛投誠。當然要論功行賞，犯令軍官也要循章處置！”阿桂臉又青又黯，向前爬跪了兩步，仰着頭泣道:“皇上皇上…慶復和張廣泗被莎羅奔圍困，主帥大營丟失，糧草被掠，兵馬損傷三分之二，被迫與敵人訂城下之盟。他們騙得您好苦啊！”他邊哭邊訴，口説手比，用糙的手在地下顫抖着劃金川之戰的形勢圖，足用了半個時辰才把事情説清楚了，壓抑不住又放了聲兒:“好皇上，好主子啊…深入金川，軍隊各處都慘遭傷亡，我軍的紅衣大炮也全部落入莎羅奔之手…唯我們這一支隊伍全軍守護傷亡少些。這也不是奴才能耐大，一是託着主子的福，二是奴才肯和下頭商量，處置軍務小心——張廣泗他們要殺奴才，為的就是滅口，永遠瞞住皇上。嗚…奴才這一路好苦…”乾隆和訥親、紀昀幾個人都聽得目瞪口呆！他們見慶復、張廣泗的摺子言語自相矛盾、囁嚅支吾，原以為戰果不夠滿意，想以小勝報大功搪了事。想不到居然打了大敗仗，還要昧過冒功！乾隆臉上一會兒紅、一會兒青，兩手心裏捏得都出了汗，突然失態地抓起茶杯，將涼茶一而盡，咬着牙獰笑道:“你説的難以置信，朕不信！”他忽地提高了嗓門:“勒，勒呢？！他怎麼不來。見朕？任舉殉國，張興戰死！慶復、張廣泗為什麼活着？”他霍地站起身來，氣急敗壞地來回走動，咆哮聲震人耳膜:“朕不治戰敗的罪，勝敗為兵家常事，朕不治罪——朕要治他們欺君之罪——王信！”

“奴才…在！”

“你帶人立即到四川，鎖拿慶復、張廣泗和鄭文煥到京——不，立刻將這幾個人就地賜死！”

“扎…”王信臉雪白，又打了一個千兒起身便走，阿桂手一擺，説道“慢！”向前膝行兩步，又道:“主子息怒，息怒…方才奴才奏説的，有的是眼見，有的是耳聞，求主子查明之後再作處置。聽奴才一言殺了他們，也未必心服…現在勒已逃往雲南，在錢度那裏等奴才的信兒，也該叫到主子眼前問問明白…”

“嗯…”乾隆重地了一口氣，從暴怒中清醒過來。他忽然覺得身上發軟，變得沒有氣力，向椅上頹然坐下，許久才道:“紀山去大金川，查明實報，可以便宜行事！”訥親是已經信實了阿桂的，略一沉説道:“紀山是張廣泗的老部下，積威所在，恐怕難以鉗制。可否派錢度去勞軍——主子知道錢度，明強幹，又是主子親自提攜起來的…”

“那就叫錢度去勞軍，”乾隆陰沉沉説道:“如阿桂所報屬實，叫他就地鎖拿聽朕旨意——阿桂不宜在這裏，叫他回北京，到大理寺待勘！”阿桂退出去後，君臣三人默然相對，一時都尋不出話題來。半晌，紀昀笑道:“主子，您太焦慮了。我仔細聽了，我軍實力傷損並不大，可惡的是慶復、張廣泗欺君之罪難饒。金川一隅之地，莎羅奔又沒有反叛的心，不過想求個平安而已。主子想犁庭掃，換個將軍再去剿他，主子想饒了他，好比走路碰了石頭疼了腳，繞開他也就罷了，那隻泥鰍兒翻不起大的！”

“訥親，你去換下慶復和張廣泗。”乾隆思量着，下了決心“今晚把你的打算談談，你先回北京，一旦錢度報奏情實，你立即聽旨動身！”

“扎！”訥親一陣興奮，朗聲答道。他原是爭着要這份差使的，想不到這麼容易就接到了，但轉念想到阿桂方才説的情勢，不知怎的心頭罩上了一層烏雲，思量着又道:“奴才勉力去辦！”見乾隆皺着眉，一副憂思不解的樣子，紀昀問道:“皇上，原定明天到魯南，然後回北京，魯南我們還去不去？”

“去！”乾隆舒展一下眉宇，説道:“定下來的事不要輕易改變。”