14宮闈不修帝后反目學士遭遣謫戍

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乾隆一怔，問道:“哪個娘娘？”

“皇后娘娘！”

“這是接見外臣的地方，到這裏做什麼？”

“回…回皇上，奴才不敢問。”

“你跟她説，朕正在用早膳，膳罷還要見人辦事。”乾隆説道，臉上已沒了笑容“有什麼事，晚間朕到坤寧宮説話。”王廉哭喪着臉癟着嘴，呵用手指窗外道:“遲了…那不是娘娘已經進來了！”乾隆轉臉看看，窗玻璃外頭果見那拉氏帶着七八名女官進來，已經繞過琉璃照壁，似乎吩咐了句什麼，女官們便垂手站定，滿院宮女太監幾十名，連守護石殿門口的幾個三等待衞都齊齊跪了相。他無奈地放下箸，要了巾揩着手臉，見皇后己經進內殿，便坐直了身子，勉強笑道:“你用膳了麼？想是剛從老佛爺處下來，汪氏的好粥，隨便用一點吧？”又覷了覷“怎麼氣不好？”皇后果然是氣不好，蒼白的面孔上掛着淚痕，顯然是正在盛怒之時，極端正的五官都有點獰歪，半蒼的鬢邊還垂着一絲亂髮。她也不看乾隆臉，悻悻地就坐了炕邊椅上，説道:“有人欺負我，皇上你得給我做主！”

“誰？哪個？”

“劉墉——劉羅鍋子！”

“劉墉？”

“他帶刑部的人到內務府，點名拿我身邊的人，説要問話，把章氏媽子傳去了。我叫人去問他，他説是關乎于中的案子，查明瞭再給我回話！章氏跟了我幾十年，我還不知道是好人歹人？有什麼話不能我來問？于中犯什麼王法我不管，內務府就是我管着，也沒個聖旨，大天白的就拿我的人，這不是欺侮人麼？”乾隆也似乎意外，一時想不明白，皺眉問道:“章氏是于中的什麼人？”

“看看，你也不知道不是？”那拉氏淚眼模糊，拍膝打掌説道“查案子有查案子的規矩，宮裏拿問人是多大的事，就是個拴驢撅子還要釘樁呢！他這麼着，別説我這皇后，祖宗家法也繞不過去。這撒野的劉羅鍋子，我怎樣待他來着？直就是個曹，白臉兒臣！”乾隆剛還説于中是曹，不料轉眼間皇后便原封奉還了劉墉，又好氣又好笑，説道:“這麼着不好，殿裏殿外多少人瞧着的不像，體面尊榮要緊。劉墉確實是我讓他查問于中的事，你不高興只合和我説。劉墉是忠臣，他爺們跟我也幾十年了，你別犯渾。”

“我犯渾！”那拉氏見乾隆也不肯給自己做主，氣得渾身發抖，口角也有點歪扭，大聲道“我忍了多少子了！你口口聲聲説我是六宮之主，其實我這皇后連前頭皇后一汗也不值！南巡時候你要殺卜義，又饒卜義，後來又拿王八恥、卜信、王禮、卜廉，也不説個原由，也不知會我！這不知哪個叭兒狗溜勾子股的角兒攛一把野火，索叫外官進來拿人——章氏礙了誰什麼好事了？就於中我看也不是壞人！”她這一番發作，早已得乾隆怒火萬丈“咣”地一捶飯桌，霍然站起，殘盤剩菜，碟兒碗兒飯箸都跳起老高，暖閣外殿侍候的太監宮女也有幾十個，早已被突然變得潑婦似的皇后鬧得目瞪口呆，見乾隆暴怒突然發作，像驟然被雷電嚇傻了的孩子，癱在地下渾身瑟縮顫抖，不知哪個太監有心疾，眼一黑“撲通”一聲栽倒在地昏暈過去。

“你懂規矩？你懂祖宗家法？”乾隆眼中閃着可怕的光“打太祖皇帝算起五代，后妃一百餘人，有你這樣的？這就是你的母儀天下風範？”他惡狠狠地説着“市井跳腳罵街潑婦”就要口，乾隆畢竟不是馬上皇帝，尊貴的血統身份優良的宮廷家教，已經融進他的肌膚血心智神魂之中，儘自暴怒，心神中自有的這點靈光仍舊不泯，只是口氣變得刁狠犀利，句句出口如刀似劍:“宮裏規矩亂得一塌糊塗，太監宮女宿穢亂，有些宮嬪也不乾淨，先皇后富察氏就為這個驚嚇致死，連葉天士這樣的神醫都束手無策。你都放任了！我把頂尖兒的都處置出去，不事張揚，是瞧着老佛爺的臉，成全一些人的體面。我倒想知道，這麼做礙了什麼人的好事！于中是好人，你在深宮怎麼知道的？可見劉埔這麼辦，觸了你什麼疼處？前頭處分紀昀李侍堯，你怎麼不説話？”他連連質問，視着那拉氏。不料那拉氏卻毫不驚惶，偏臉兒一曬説道:“我懶得説！他們與我不相干，我心裏沒病，也不曉得給你貢獻幾個爛女人玩兒。不得你的意兒，我知道，有什麼罪我都領着，這裏空房子冷宮多着呢！”

“你妒忌！”

“我不妒忌！我是堂堂正正明媒正娶冊封的，不是偷漢子老婆，也不是別人獻的戰俘！”

“你干政！”

“我不幹政！是劉墉拿我的人，我才來問你的。”

“劉墉沒有進大內，他是內大臣，到內務府按名查人，奉的我的旨意。”

“就為你寵縱，他才敢這門大膽！”她一遞一句與乾隆鬥口“偷漢子”指了棠兒“戰俘”又直斥了和珅劉墉，這是幾十年的陳年老賬，老醋新醋罈子齊翻，句句都像刀子直扎乾隆心窩兒。乾隆渾身亂顫，看着不依不饒的那拉氏，向前搶了一步，卻被飯桌擋了一下，順勢一腳踢翻了桌子，好好一個養心殿暖閣裏頓時狼藉不堪，盤碗杯匙菜餅饅頭滿地都是，幾個食盒子也都碰翻了打滾兒，稀粥黏糊糊濺得四處不能腳…指定了那拉氏道:“好…你頂得好…你還記得你是‘冊封’的…我既然能冊封你，大約撤掉這冊封也不難！”那拉氏立即反相譏道:“那是，你本來金口玉言，我本來就是一棵草罷了。”

“叫劉墉進來，叫阿桂和珅進來，叫禮部的人進來！”乾隆怒吼着，嘶啞的聲音震動殿宇“叫大理寺的人來…撞景陽鍾召集百官到太和殿候命！”他已氣得神智有些昏亂，立在當地攘臂咆哮。臉漲得緋紅，項間青筋繃得老高，瞠目一道一道下着旨意，王廉幾個太監嚇得魂不附體，不敢接旨又不敢不應，面面相覷着唯唯答應。王廉是這裏為首的，早已着人飛報太后知道，只好磨蹭着囁嚅道:“劉墉來了一會子了，就在院裏跪着…”説着，便見劉墉俯伏爬跪而入，也顧不得滿地骯髒，至乾隆面前，雙手抱定他的雙膝，啜泣哀懇道:“皇上…皇上暫息雷霆之怒，聽臣一言…父母不和子侄難過。皇上是天娘娘是地…天地不和天下不樂。事由臣起臣當其罪，千罪萬罪罪臣一人。是臣不懂規矩，是臣有罪當殺，臣萬死不能責…願皇上娘娘敦睦和好如初，是天下人之大福…”説到後來已全然難抑越心情，號陶大哭着泥首叩頭，又向那拉氏叩頭，顫慄哭泣道:“萬歲已經年逾耳順，娘娘也望五十的人了…臣不過芥微書生一個，何必為臣生分，只管處分罪臣就是了…”那拉氏起身擰項扭身的仰臉不睬，倒被劉墉一哭哭醒了，眼見養心殿中沸反盈天人人慌張，乾隆怒不可遏一手扶着窗台息不定，此刻才意識到闖了大禍，委屈憤懣恐懼慌亂一齊襲上心頭，一溜身軟坐了地下放聲大哭:“老佛爺菩薩…我這是作了什麼孽這般命苦的…兩胎兒子都養不住…到了這個身份還要受小人的氣…我那早走的皇姐姐呀！你在天有靈，知道我的心，只有吃齋唸佛小心敬上的份兒，幾曾敢越發非禮來着？如今混到了這份兒上，説起來是皇后，沒人理沒人疼，三天兩頭還給我臉瞧…姐姐呀…就有多少苦水我向誰去訴？啊…”她哭得幽咽慘慟悲哀絕，吶喃陳訴，多少難言之隱卻在痛啼中揮，已沒了憤怒，只是哀怨不止。乾隆也從極度的亢奮怒中漸漸醒過來，想想這個人十三歲就跟了自己，弘時三哥千里追殺自己，逾月不通音信，她竟許了“口齋”絕食祈福。年輕美貌時自己也並不嫌她拈酸吃醋，原覺她另有一份嫵媚可愛的。再看現在這光景，貌老衰之後壓沒有房中之幸，三胎兒子死了兩個，只有一個顒璂也是病秧兒，眼見骨支離命如懸絲。她本來就是暴子，寵慣了的掌上珠忘憂草，立她當皇后，其實是失寵之後乾隆自己心裏不安，給她的安“名號”

…

此時反躬自省，乾隆也良知愧恧，追思富察氏在時夫婦敦睦，慈儉恭和六宮熙然，她若尚在人間，哪用自己為後宮的事這般煩惱？思及富察皇后種種好處，又想到那拉氏受自己冷落且是孤立無援膝下荒涼，哪得那拉氏一口一聲“皇姐姐”哀哀慟哭？轉念自己古稀不遠，國事家事見不寧，一陣悲酸湧上心頭，乾隆悶聲深長嘆息，已是熱淚雙…一腔拉雜火都被這淚澆熄。這裏頭只難為了劉墉——知道皇后來見皇帝已知撞了黴頭，趕來解説，又正遇夫婦大動肝火，不能像太監那樣緘默，又無法據理深勸解釋，見他們二人火氣消了，心下這才放寬，想及皇后方才盛氣、皇帝盛怒皆由自己而起，痛定思驚反覺恐懼，撫一撫碰得青紫的額頭，正要再加勸，聽外頭秦媚媚高喊一聲:“太后老佛爺駕到！”心頭又是一悸。便見兩個太監夾撫着太后顫巍巍進來。乾隆忙拭淚賠笑，叫了聲“母親”便雙膝跪下。那拉氏也就跪了，手帕子捂着臉只是啜泣。

“都起來吧！”太后看了看亂七八糟的暖閣，無聲嘆一口氣，沒有進來，王廉忙搬了椅子放在正殿御座旁邊請她坐了，見乾隆那拉氏皺眉出來，劉墉跪在一邊尷尬，太后又道:“給皇帝皇后設個座兒。劉墉爺們跟老了我們的，跟自己家人一樣的，就坐那邊杌子上。”此時劉墉已知自己陷進了皇帝家務之中，硬要辭出反而更見形跡，忍着疼痛又磕頭道:“太后老佛爺，今個的禍是臣惹起來的。方才在暖閣裏臣就想，畢竟外臣不宜手官務太深。若是事前請旨，由皇上皇后娘娘拘核章氏盤問案由，哪來這場風波？若是不動聲，直截着刑部户部核查蘇松糧道，待案子有了眉目，牽連有據時再奏皇上，也不至有這場事。左思右想這是好大的誤會，就從宮中提人到內務府問，臣雖然沒有越權，但章月娥如果硬着不肯認承，既不能用刑，又不好羈押問，皇后疑臣擅權也不是事出無因。事情是從臣那裏起，還該從臣這裏息。皇上英明娘娘賢德淑懋，只求查臣之心，不求諒臣之過，臣就萬死而無憾的了。”乾隆卻道:“老劉統勳是累死在轎裏的，劉墉原也是體貌周正，辦差熬夜幾十年累成了駝背。他一門良實朝野都知道，臣太監最怕的就是他，你怎麼好一口一個‘劉羅鍋子’，又説是‘白臉臣’？”劉墉一個勁地謝罪，説道:“劉羅鍋子是實話，茶館裏説書的也都這麼叫，娘娘叫得不差。不過臣是個黑麻子臉，因為臉黑，麻子都看不清了，哪來的‘白臉’呢？”這麼一個解頤調侃，太后乾隆便都笑了，正在垂泣的那拉氏也是一個破涕。

這一來把話題從宮掖家務上拉到了案子上。乾隆便問:“事情牽到了章攀桂，他在蘇松糧道上，和于中什麼於連？”劉墉這才定住了涼魂，説道:“是高雲從送來了當建造於府山子野①監工名單，裏頭花園一節注有‘章攀桂營造’幾個字。章攀桂是章月娥的弟弟，章月娥曾是己故阿哥顒琪的媽子，已經退休了。臣也不知道她尚在娘娘宮裏當差。于中在宮中和外府宗室裏耳目極廣，恐有串供通消息的事，所以匆匆忙忙就傳來問話了。”太后問道:“于中是狀元啊！你總説他學問好，在上書房有些政務他也管的，後來進軍機，也説他能幹，怎麼一下子就拿了？”——①子野，擅長建築園亭的大工匠，有類於今所云“工程師”

“于中沒有拿，是待罪勘察。”乾隆看那拉氏哭得形容憔悴，可憐楚楚望着自己，也覺灰心的，不該發那麼大火，賠笑對母親道“他買了太監偷聽兒子的壁腳，鑽刺打探兒子讀什麼書，外頭臣子和他私相通避開軍機處的也不少。並沒有人告訐他，是兒子每讀一本書，説話説出來他就能對上來，引了兒子疑心:他的學問比紀昀還大？今兒臨時送他兩張字，難倒了他，也就了馬腳。”太后點頭嘆道:“君子少小人多，先帝爺在世也常嘆息的。究竟他信任的田文鏡我也看不過眼，後來查出來也説假話糊。皇后這些子身上有病、子躁，打當丫頭算起，是從小跟着你的，你還不知道她？人急了説話沒遮攔，她是個女人，你不能認真計較。你若計較，連你也就見小了不是？今兒這事我説話抹回牌兒了。天也就向晚，劉墉該辦辦你的事去。我拿你當自己人，你斷不至出去張揚的。晚膳到慈寧宮我那兒用去，我給你們好生和息解釋。”劉墉聽了鬆一口氣，心裏已是寬亮，行了禮長跪道:“這就好比父母小有不合，子侄輩豈有張揚的理？不但臣自己，臣還要召集太監，誰敢借端妄傳謠言，立刻大打死勿論！”

“劉墉這比方有意思，這麼處置也是。”太后笑着起身來，乾隆和皇后忙過來一邊一個攙了去了。劉墉目送他們出了養心殿天井才站起身，一口氣鬆下來，身上腿膝一軟，幾乎癱倒下去，忙掙扎着提勁邁着方步出了養心殿…

紫城裏勾心鬥角，人們還在議論紀昀，紀昀對這些事卻一毫也不知道。他是謫戍到新疆的，雖然也帶着兵部勘合，上頭卻寫的是“奉旨遣犯官紀昀一名，允帶四名家人至烏魯木齊大營效力，沿途各守官卡哨不得留難，等因奉此”這樣的話頭。這樣的身份，沿途驛站是例不接待的。途經直隸、河南、陝西還好，中原他的門生故吏多，這些官員們信息兒也靈通，知道內情的，料想他還有起復的子，那份熱情直比他在任監視還要來得，有的不明內幕不曉事理的，看他年過半百遠戍萬里，看準了“壯士一去不復還”誰肯顧念昔師生恩誼僚屬情份蹭黴氣沾黑包？稱病不見的，打發二兩銀子“送瘟神”的，裝兩口子生氣杜門拒客的，當着家人面發作“恨打人”的…種種世情百態醜樣翻新。紀昀是讀飽書的人，也見過些世態炎涼，但實地閲歷卻是頭一遭。有時強顏歡笑，有時知趣規避，逢場作戲逐一應付，心中那份嘆息卻受異樣真切，就這樣，忽然遇“熱”相，倏爾遭“冷風”突襲，百味不一。主僕帶着那條叫“四兒”的狗逶迤西行，時而住華堂官廨，時而又趁雞小店打尖。跟來的四個家人為首的叫玉保，是他外書房侍候的小廝，其餘雲安、馬四、宋保柱都是家生奴才秧子，原都是分户另居在外生意的，因年輕力壯挑選了跟他遠行的。既沒經過事，也沒有吃過苦。此時紀昀失勢，既不能狐假虎威，也沒了外快可撈，都是滿心的不情願，好時節還有一副笑臉，待遇見淒涼難堪，住村店宿破廟，自己攤草造鋪，撿柴打火，汲井造炊種種行路瑣碎煩難，先就不情願，嘰嘰噥噥嘟嘟囔囔怨天恨地，怪臉擰勁的百不順當。紀昀素來不理家，在朝也沒有管領統轄過人，也不會威嚇呵斥下人，只是一味容讓求安，心裏想的同舟共濟渡越時艱，但各人一把鐵算盤忍苦勉從，誰肯與他“共濟”？他心裏不暢時撫狗讀書，月夜曉風詩自而已，四人看破他“不過如此而已”越發放肆，裝聾作啞的更不成體統。紀昀心中只索自認晦氣，能不使喚他們就不張口，一路走來主僕五人漸生分，已是個同途不同心的格局。

紀昀離京時已是季天氣，關內沿途豆麥連陌綠搖漾，花凋落紛墜如雪，中原風不鳴條雨不破塊是一派盎然生機。待至陝北，地高氣寥，便覺與平原大異其趣，廣袤無垠的黃土高原上草樹寂寥，反轉又復荒寒，極目所盡處溝坎坡惱千丘萬壑，或白楊叢林孤樹峭拔而立，或荊棘荒草連崗起伏，綿綿無際遙接地平處都極少見村落房舍，只一片片的草灘、小麥等，燕麥新綠帶黃，疤痢頭似的橫亙在原野上。罡風掠原而過，捲起乾燥的沙土，去年的枯草敗葉打起旋兒溜地盤旋追逐嬉戲，撲在身上仍舊帶着早寒意，放牛放羊的老漢村童打着赤膊，卻披着老羊皮襖子，吆天呼地地唱着信天游，更顯着野曠遼闊天寥氣清。沿河西走廊再行，過甘肅入青海，愈走愈是荒涼。

沿祁連山北麓越蒙古大漠，在蒼蒼之天茫茫之野中過疏勒河，入哈密、進吐魯番再向西北五百里便至烏魯木齊。看盡了穹宇高遠雁陣北飛白雲碧草，時而羌笛胡前蒼山連亙，轉又風沙漫野石走沙飛，灼熱時焦悶死，寒冷時又徹心透髓。此種西域風情的體味中原絕無，倘不西出陽關，就讀一萬首“風不度玉門關”也領略不得。在中原時，因紀昀久在相位，儘自有炎涼之態，官員們和尚不親帽兒親，多少還有幾分人間煙火氣。待由延安再過榆林，寧夏一帶剿過回民起事，官兵不分良秀大刀闊斧平排砍去，殺得路斷人稀，百姓生業凋蔽不堪，西路此刻正在用兵，所過城池滿都是運糧運飽的丘八爺。這些“爺”們誰知道他“紀某人”？都不把他放在眼裏，住店爭柴爭灶爭水爭鍋，一説話就想翻臉，動不動就紅着眼要“揍狗的貪官”有時睡到半夜敲門打户的衝進來叫“你他媽的當官的也有今個？給爺騰騰地方——馬圈裏睡去！”紀昀戴罪的人，又秀才遇兵，哪裏還能為僕人做主分爭，人在矮檐下只索忍了任人敲詐。待到烏魯木齊，那匹“走六百”的健騾送了大爺“軍事徵用”四頭驢也只留了一頭又瘦又小的給他馱行李，紀昀黑大個子也瘦了一圈兒，好歹總算平安抵達。

“烏魯木齊”按維吾爾語原是“美好的草場”的意思，只有一處清真寺，幾間破房子，集鎮貿易時也倒好生熱鬧的，平時與尋常草原甸子並無二致。自康熙年間用兵準噶爾，這裏又是運兵運糧草集轉地，漸漸建起石屋磚房，其實住的都是兵，算是一座城，卻名不符實的只能算個“兵城”隨赫德的“天山大營”行轅就設在此地，紀昀就近在行轅衙門尋了一家小店住下，便命玉保到行轅呈獻文憑勘合，他自己胡亂喝一碗酪，蘿蔔乾羊菜，又吃一塊饃也就飽了，便踱出店散步遣懷。

城裏沒有什麼看頭，一都是營房庫房，都用石砌基礎乾打壘牆，也有用草節和泥糊起來的，都是三合土封的平頂兒；近看陋不堪，遠觀去像列隊兵士齊整站立，也還不算難看。沿着土巷往西約有兩箭之地就是城牆，也是土築，城牆城垛上都用草皮貼護，滿牆都是青草萋萋，像一條綠龍婉蜒曲屈矗在草甸子上，有點“城草木深”的味道。其時剛過午牌，城裏的兵在換班吃飯，守城的兵也有點懶散，説了幾句好話也就許他登城眺望。