七十二餘波Ⅰ

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葉家二老直至中午才發覺方卿不見蹤影，黃夫人還道是他憋了幾天偷着跑出去玩了，過午後還是不見，黃夫人便道:“早飯不吃就罷了，難道午飯也不吃？還是在外面吃了？好個無法無天的孩子！”葉水心笑道:“你前前後後關了他快十天，他那猴子似的子能忍耐到現在就不錯了，算了，等他回來你一發教訓他便是，現在就由着他再逛逛吧。”誰知看看天就黑了，還是沒有蹤跡，黃夫人等不得，叫過兩個小廝叫來一問，才知道從昨天下午起他兩個便沒有再見過方卿，葉水心猛地一驚，叫道:“不好，這事情不對頭！”黃夫人也反應過來，慌忙吩咐家下人等都到街上尋找打聽，一邊憂心忡忡問丈夫:“難道昨天便走了？便是賭氣也不該這麼久，夜裏能在哪裏睡呢？”葉水心急的手道:“恐怕沒有那麼簡單，這樣，你即刻去一趟林家，看憶茗在不在。”黃夫人猛吃一驚，道:“老爺該不會以為…”後面半句卻不敢説下去。

葉水心道:“別管我想什麼，你快去看看，林夫人要是問起你做什麼，只説閒逛，萬不可把方卿這事倒騰出來，他們夫婦兩個多半不知情，你要是説出來，兩家非得亂了套不可。”黃夫人只得換了衣服打點出門，心中七上八下，一路上恍惚出神，到落轎時猶覺是在夢中。

卻説觀棋自昨晚上被憶茗打發出去做活，她生與豆丁不大合得來，嫌她太過聒噪的，與繡元倒還能説上幾句話。故而當晚打點完針線，不過與繡元閒説了一半句便悶悶睡了，這天一早急急回房伺候憶茗洗漱，誰知一進門發現房內空無一人，妝奩、鏡台收拾的乾乾淨淨。換下的衣服整齊疊放在牀頭，臉盆≈巾等物也沒有用過的痕跡，她呆了片刻，正在想着小姐一大早去了哪裏。忽然見若茗匆匆走來，道:“姐姐已經洗漱完了，剛去散心了，不用伺候。”臂棋只得悶悶退下，出得門來忽然一愣，二小姐這一大早怎麼氣吁吁的模樣，亦且連頭髮都只是胡亂一挽便出來了？

至午間黃杏娘見過來吃飯的只有喬鶯兒一個，不由笑道:“人越來越少了。怎麼連憶茗都不來，難道又病了？”喬鶯兒笑道:“老四肯定又在屋裏鬧什麼新聞。不定偷着做什麼好吃地哪！大姑娘沒理論。從早起就沒見了。”黃夫人剛打發丫頭過去問候憶茗。已見豆丁走過來回稟道:“小姐説了。她和大小姐有事出去。中午不回來吃飯了。”黃杏娘詫異道:“怎麼把憶茗也帶出去了？有沒有説在哪裏吃？”豆丁搖頭道:“沒説。只説到晚上回來再跟太太細説。”喬鶯兒笑道:“她們倒會樂。姐姐。甭管她們了。咱們先吃吧。肯定也餓不着她們。”黃杏娘想起憶茗極少與若茗一道出門。心下少不得有些疑惑。然而此時也摸不到人。只得罷了。

將近晚飯時還沒見兩人回來。黃杏娘心裏直打鼓。問了豆丁又説小姐並沒有待説夜裏也不回來。正在擔心。忽然家人來報説黃夫人來訪。黃杏娘不由怔了一下:這個時候她來做什麼？

黃杏娘匆忙出，黃夫人勉強笑着敍了寒温，道:“在家閒着無事，老爺又不在，於是過來看看妹妹，近來在忙些什麼呢？”黃杏娘聽她話裏的意思竟是毫無事情白跑來一趟而已，越發覺得奇怪，只得笑道:“還能忙些什麼，左右不過是家裏那些亂七八糟的。這已快到飯時了，姐姐既然來了，不如就在這裏隨便用些，反正你回家也是一個人，怪沒意思的。”

“多謝妹妹一番好意，我待會兒就得回去了，他父…”黃夫人“父親”二字説出一個，猛然想起剛剛説過的謊話，忙改口道“他父親不在家，我更得在家照應着，家裏大事小情地，沒有人照應着不行。”黃杏娘越發疑惑了，家裏既如此離不開她，為何揀吃飯的時候莫名其妙跑來，又不吃又不走，到底所為何事？

兩人又隨便説了幾句，黃夫人裝作無意的樣子問道:“怎麼不見若茗她們？”

“若茗跟她姐姐一道出去了，還沒回來呢。”黃夫人頓時鬆了一口氣，看來方卿並沒有做出什麼糊塗事。因舒心笑道:“她們姊妹倒是要好的很。”説着看看天，道“這也好早晚了，家裏該擺晚飯了，我得走了。”黃杏娘留了幾次，見留不住便親自相送，快出門時黃夫人隨口問道:“若茗這時候還不回來嗎，難道不在家吃晚飯？”

“我也正擔心着呢，一大早起來就不見了她們姊妹，就聽丫頭説一道出去了，中午便沒回來吃飯，也不知道去了哪裏，難道不是跟端兒在一起嗎？”黃夫人只覺腳下一空，險些摔倒，幸而晃了兩晃又站穩了，蒼白着臉道:“連你也不知道她們去了哪裏？你今天可見過憶茗？”

“別説憶茗，連若茗我都沒見到，大概是天亮不久就出去了。”黃夫人心裏涼了半截，強撐着説道:“妹妹回去吧，別送了。”一邊十分堅決地止住了黃杏娘。

待到鑽進轎裏，越發覺得腿軟頭疼，疑心如水泡般越吹越大:方兒難道這麼大膽，居然帶着憶茗丫頭跑了？

黃杏娘左等右等不見女兒歸來，胡亂吃了點東西，眼巴巴守着大門瞅着，半個時辰過去才見若茗慢慢走過來，黃杏娘忙出去，道:“怎麼這時候才回來，吃飯了沒，你姐姐呢？”若茗神情鄭重地令她有些心驚，然後她聽見女兒低聲説:“娘，我有些話要跟你説，不能告訴別人地，哪裏方便？”黃杏娘來至房中，屏退左右，還未問起是什麼事，若茗已經撲通一聲跪下了，淚滿面，只説:“娘，女兒不孝，娘儘管責罵我吧！”黃杏娘詫異道:“這是怎麼回事？”若茗垂淚不語，黃杏娘越發心慌，連忙拉住她，道:“你起來説話，這裏沒旁人，有什麼事都告訴我，不要怕。”若茗只是跪着不起來，泣道:“娘肯定會責怪我，可是我也沒別的法子，只能做出這種大膽王位的事了，求娘寬恕我！”

“你這孩子，是要急死我嗎？你快説説什麼事！”

“娘，姐姐她，她已經走了，這段時間不會回家了！”黃杏娘雖然字字聽在耳朵裏，卻似本沒任何意義，不明白她在説什麼。這樣愣了半天，才問道:“你姐姐走了？走去哪裏了？”

“姐姐她，她和方卿哥哥一起走的…”黃杏娘至此時方覺心內漸漸有些明白，一時間還以為是自己理解錯了，忙又追問道:“憶茗跟方卿走了？為什麼？他們去哪兒了？你為什麼説這段時間不回來了？”

“娘，你知道我説的什麼意思…”若茗的聲音越來越低，到最後幾乎細若蚊蚋“姐姐和方卿哥哥情投意合，他們知道家裏不會答應他們的事，所以一起逃走了…”黃杏娘只覺得腦袋裏嗡的一聲響，恰似炸開了一個熱油鍋，想大聲質問，偏又發不出聲音，只是張着嘴呆坐在那裏。

若茗許久不見她回應，忙抬頭看時，見她神情呆滯坐在那裏，由不得嚇了一跳，忙叫道:“娘，你怎麼了，別嚇我呀？”此時顧不得別地，爬起來又捏又拍，正是手足無措之時，猛然間黃杏娘冰涼的手忽地抓住了她，道:“你幫她逃走的，是不是？天哪，你讓我怎麼跟你爹代！”若茗既幫着憶茗出走，早已預料到這個後果，撲通一聲再次跪下，伏在黃杏娘膝頭哭道:“我不能看着姐姐一天比一天憔悴，我也是沒有辦法，娘你罵我吧！”黃杏娘抬手便是一個耳光，若茗頓覺半邊臉火辣辣地，想是腫了起來，也不敢則聲，低着頭默默淚，黃杏娘待要再揮手，忽然自己心疼起來，那眼淚恰似斷了線的珠子一般骨碌碌滾下來，只説了聲:“兒啊，你也太大膽了，這樣天大的禍事，能是你擔得起的嗎？”後面還想説什麼，奈何腦中一片混亂，只是淚落不止。

若茗泣道:“我也是沒有辦法，明知道這件事兩家人無論如何不會同意，我不能眼睜睜看着他們分開，我不能不為姐姐着想。”

“你説是為了你姐姐着想，可你從小是念過書的，難道你不知道女人家最重的便是名節，你姐姐這一走，從今以後，再也不能在人前抬起頭來了！兒啊，你讓娘説你什麼好呢？現在看着你是為了她好，你可知道你這是害了她一輩子啊！”

“娘，這些我都想過，姐姐這輩子不能只為了這些虛名活着，她還年輕，方卿哥哥對她那麼好，她們一定會幸福的！”

“失了名節的女人，還説什麼幸福？”黃杏娘淚眼模糊道“兒啊，你害死你姐姐了！”